“白糖？這和楓糖有什麼關(guān)係。”柯爾特伯很好奇。


    北地貴族裏的赤楓子爵家族就盛產(chǎn)楓糖，和蜂蜜一樣被貴族和商人追捧為珍饈美饌。


    “和楓糖關(guān)係不大，和灰糖倒是有點近。”這個世界已經(jīng)開始種植甘蔗和甜菜等作物生產(chǎn)粗糖，隻不過製糖工藝優(yōu)化不是很好，生產(chǎn)出來的糖雜質(zhì)很多，被人稱為灰糖，有甜味但也會有其他的異味，一般都是自由民消費的比較多。


    “伯爵大人，解釋起來可能很麻煩，你先品嚐一下再說。”維克多直接用手指從手裏罐子捏出了一點放入嘴裏，以示安全。


    柯爾特伯見維克多這麼做，也並沒有遲疑太久，很幹脆的從亞曆克斯手裏的罐子裏取出一點品嚐起來，亞曆克斯也一起品嚐了起來。


    維克多看著兩人的表情，亞曆克斯表情變化很快，一開始有點猶豫很快變得享受起來，而柯爾特伯爵則是一開始很好奇，慢慢也開始享受但馬上就變得嚴(yán)肅起來。


    維克多一直靜待兩人品嚐完。


    亞曆克斯很想說話，但是因為柯爾特伯爵的一直沒說，就在那裏憋著。


    這時候柯爾特伯爵嚴(yán)肅得問了一句：“你說這個和灰糖有關(guān)係，是說這種白糖是用灰糖做的嗎？”


    “是又不是，應(yīng)該是來源差不多，但工藝差別很大，兩者都是通過甘蔗或者甜菜製作而成，但是白糖製作工藝複雜很多。”


    柯爾特伯爵深吸一口氣：“也就是說，白糖的原料和灰糖一樣，它遠比楓糖和蜂蜜要便宜的多，對嘛！”


    “不錯，白糖的當(dāng)然成本肯定比灰糖要高，但是比起楓糖和蜂蜜來說，自然是便宜很多。”


    “亞曆克斯，通知管家打開鐵心廳，廚房做一些精致點的食物和點心送過去來，”柯爾特伯轉(zhuǎn)頭對亞曆克斯說道，然後站起身來，走向維克多，站在他麵前說道：“維克多子爵，咱們換一個地方繼續(xù)談，你中午還沒吃飯吧。”


    “感謝伯爵大人關(guān)心，那我就恭敬不如從命了。”維克多自然沒什麼意見。


    伯爵帶著維克多離開了會客室，直接來到了一處小房間，房間不大，隻有一個可以坐五六個人的小圓桌，但是房間擺滿了各種藝術(shù)品，哪怕以維克多淺薄的欣賞眼光，也能看出來都是價值不菲的古董。


    幾人在管家的安排下坐好，柯爾特伯沒有繼續(xù)詢問白糖的情況，反而問起來兩河領(lǐng)的情況，維克多在發(fā)展領(lǐng)地時候還有什麼比較大的困難，維克多除了一些需要隱藏的事情，其他領(lǐng)地的發(fā)展?fàn)顩r還有遇到的瓶頸問題都和柯爾特伯說了。


    這期間，廚房已經(jīng)將食物送上餐桌，亞曆克斯向維克多介紹這些美食，讓維克多趁熱品嚐，確實味道不錯，有些特色食材維克多以前也沒有接觸過，也讓他感慨了一下大貴族的生活層次確實要高於普通貴族，也不知道銀楓大公，萊恩王國國王的日常飲食是什麼樣子的，又有哪些更珍貴的食材。


    酒足飯飽，柯爾特伯直接讓人清理餐桌，看了亞曆克斯一眼，然後讓他出去並守好房門。


    “維克多，現(xiàn)在這裏一共就我們兩人，有些話你可以直接對我說。”


    “柯爾特伯爵大人，現(xiàn)在兩河領(lǐng)存在很大的財政困難。去年一年兩河領(lǐng)在領(lǐng)地建設(shè)投入非常巨大，買來大量農(nóng)奴開墾土地，修建城鎮(zhèn)，還有擴軍備戰(zhàn)等都消耗了大量財富，當(dāng)然感謝你提供給我的機會，通過這次外出作戰(zhàn)，使得我完成了子爵爵位的晉升，還得到了很多戰(zhàn)利品，給兩河領(lǐng)的發(fā)展助力了不少。”


    “但是即便有了大量戰(zhàn)利品帶來的財富，兩河領(lǐng)的財政目前仍然非常緊張，尤其是軍隊的維護成本還有下一步的領(lǐng)地建設(shè)規(guī)劃，都需要大量金錢，我希望能解決我目前遇到了困難。”維克多頓了頓。


    “之所以想將白糖獻給伯爵您，就是希望與您合作經(jīng)營這件商品，我認為它能給我們帶來足夠的利益，不光能解決我目前的困難還能助力您的大業(yè)。”


    “如果僅僅假如財政困難的話，所有的領(lǐng)地在開拓初期都會遇到，領(lǐng)地各方麵的投入都需要錢，不過這時候最好的解決辦法就是減慢領(lǐng)地的建設(shè)速度；以我對你的了解，哪怕是去年你擴軍規(guī)模很大，維持軍隊的成本應(yīng)該對你來說也不難，你的困難根本原因就是你不想放緩建設(shè)領(lǐng)地的速度，同時你應(yīng)該還想繼續(xù)擴軍，我說的沒錯吧。”


    “不愧是伯爵大人，真是瞞不住您，我的小心思全被您發(fā)現(xiàn)了，畢竟您也知道，那件事最合適的時間就是這五年以內(nèi)，為了能更好的參與您的大業(yè)，時間對我來說也是很寶貴的。”


    維克多現(xiàn)在領(lǐng)地的軍隊數(shù)量已經(jīng)達到了4000人的規(guī)模，其中職業(yè)士兵超過2500人，每年光軍隊的維持費用就需要將近6000金，加上領(lǐng)地的各類官員雇工，船隊，商隊以及工廠係統(tǒng)，兩河領(lǐng)每年固定投入就超過8000金，要知道現(xiàn)在兩河領(lǐng)迄今為止的收入也就是去年作戰(zhàn)繳獲的戰(zhàn)利品和賣給鐵樺樹領(lǐng)的重型武器這兩部分，合計不過9000金，這點錢也就剛剛夠維持費，要是想繼續(xù)投入領(lǐng)地建設(shè)，簡直是杯水車薪。


    可能普通的開拓貴族，比如詹姆斯那種，這時候就老老實實種地，不再大規(guī)模投入和擴軍就能讓領(lǐng)地細水長流，之後再慢慢發(fā)展就好了。


    但是這對維克多和兩河領(lǐng)是行不通的，五年之內(nèi)隨時要參與鐵樺樹領(lǐng)主導(dǎo)的國內(nèi)政變，到時候維克多手裏的力量越強大，未來能奪到的蛋糕也越多，為了能在這件事情中占據(jù)先機，留給維克多和兩河領(lǐng)時間真的不多了。


    維克多也時常感慨：“普通的開拓貴族隻要按部就班發(fā)展領(lǐng)地就好了，可是維克多子爵要考慮的事情就太多了。”