“關鍵，就在這個笮融身上。”


    許澤在情報上輕輕敲打，不等他們疑問，立即說道：“以崇佛得百姓依附，興宗教以亂境，主公，若是有什麼五鬥米道教、太平道，在兗州大肆收攬民望，你可能容？”


    曹操冷笑道：“不屠滅全族已是寬宏了。”


    在治下以這些教義惑眾，將是所有主治者的忌諱。


    郭嘉此刻若有所悟，雙眸凝重道：“你是說，笮融和陶謙關係匪淺，所以才能容他在徐州傳教？”


    “不錯。”


    許澤鄭重點頭。


    佛教不比那些道教。


    漢朝佛教的文化並不興盛，漢廷的引入要追溯到“永平求法”，東漢明帝因“夜夢金人”的傳說，派遣了蔡愔等人西行求法。


    迎迴天竺僧人攝摩騰、竺法蘭，並以白馬馱經至雒陽，於是修建了第一座佛寺，也就是白馬寺。


    甚至在白馬寺，還譯出了《四十二章經》。


    但是佛教的教義一直是出家修行、不事生產，這和儒家的孝道、倫理是衝突的，所以被斥為“夷狄之術”。


    道教在境內尚且還要剿滅打壓，更何況是被儒生嗤之以鼻的佛教呢？


    “笮融在下邳大肆建造佛寺，金身塑像，錦彩作衣，建造無數重樓閣道……如此耗資，信眾數萬，就這，他還能當下邳國相？”


    許澤說完最後這句哭笑不得，笑罵道：“他憑什麼當象……當國相？治民靠傳佛家教義嗎？這不是愚弄百姓？”


    曹操目光一沉，認真的催問道：“說下去，大膽的把想法說出來？”


    許澤將幾份情報放在了一起，然後顧左右笑道：“我現在假設，陶謙和笮融關係極好，笮融早年自揚州投奔，立即得到重用，在境內推行佛教收取民心。”


    “而實際上，暗地裏將信眾的錢財收攬，一部分交給陶謙，一部分自己用於奢靡享受。”


    “他打金身塑佛像，經閣中有無數鑲金的禮器，華貴奢靡！曹氏損失的四萬金，完全可以通過笮融，以遷佛寺為名，運往南方揚州。”


    “四萬？不是兩萬嗎？”郭嘉懵了片刻，曹操則是看了他一眼，默不作聲。


    戲誌才和程昱一聽，立刻眉角飛揚，點頭笑道：“沒錯，四萬……對外就說四萬，若是不夠定是陶謙私吞了。”


    曹操老臉一閃而過有些飛紅，很快平靜的點了點頭：“嗯。”


    許澤接著道：“揚州袁術，之前我聽昭姬說他已經挾持了馬公、趙歧等人，得到了天子的符節。正在揚州以漢廷名義大肆招兵買馬，欲取廬江、丹陽兩郡，豈能不需軍資！？”


    “陶謙一旦將這些錢運去了揚州，自然是大功一件，日後就算不能東山再起，也可以安養天年，讓陶氏得以延續。”


    聽到這，許多人已直起了身，各自都有思緒萬千。


    許澤雖是假設，但此想卻是極有可能。


    且不說笮融與陶謙同為丹陽人。


    就說他能夠在境內大肆傳教，這就絕不是陶謙彰顯“心胸”。


    以宗教大肆收攬百姓、商賈之財，肯定暗中勾結，共同瓜分此暴利。


    曹操當機立斷，對郭嘉道：“奉孝，立即詢問彭城之中官吏，我要笮融任下邳國相以來的所有情報。”


    “唯！”


    郭嘉轉身即走，不到半個時辰帶著四五名持書簡、兗州紙的掾屬迴來，將大量的卷宗放在了案牘上。


    書簡是彭城公署裏存放的有關笮融的一些公文、錄事、文書命令等。


    曹操、許澤等人一看之後，笑著打趣：“就這種巨貪，他竟還得陶謙委以重任，督運彭城、下邳、廣陵三地的漕運！這不是坐視自盜嗎？”


    現在幾乎已經確信，這笮融和陶謙肯定有見不得人的關係。


    這彭城、下邳、廣陵三地漕運也是耐人尋味。


    廣陵毗鄰揚州，漕運直通丹陽曲阿。


    在徐州私吞的錢財，直接通過漕運送往老家丹陽，再以佛教的名義掩人耳目……


    “我估計百姓還跟著幫忙運呢？”程昱嘖嘖稱奇。


    這些人治理百姓不怎麼樣，治百姓真是花樣百出，治得服服帖帖的。


    “運？”許澤聽了這話直接繃不住樂了：“他們幫忙運到了，還往裏塞自己家產！”


    徐州百姓已信不過漢廷，又深受賊亂，這時信佛教恐怕已成了唯一的寄托。


    “去請子孝來！”


    曹操大喝一聲，宿衛連忙前去傳命。


    不多時，一身戎裝、體魄高大健碩的曹仁從外而迴，衣袍髒汙都還來不及清，眼角有些許疲憊，但卻仍還精神。


    曹操道：“還有多少兵馬可調動？”


    “一萬左右。”


    其餘都要守城維持治安。


    迴答完後，又道：“不過可以請鮑相派兵駐紮。”


    曹仁知道自家大哥和鮑信的關係，把徐州全交給他也信得過。


    曹操點頭道：“你帶部曲向沛國南進發，向薊縣、符離、穀陽等地收取城池，我讓允誠來換防。”


    曹仁愣了愣，不明就裏：“他們遲早也會歸降，文書、官吏應該正在路上，為何還要……”


    “嘿……”曹操咧嘴一笑，“掩人耳目。你且帶兵去收取此三城，然後沿河安營駐紮，我再將子和、子泓的騎兵給你同行，沿著沱河穿行進入夏丘。”


    “去吧，路上子泓會和你說明。”


    許澤聞言起身，拱手道：“遵命。”


    沛國南臨近下邳南，沿著沱河能夠進入淮水。


    淮水向東幾十裏，就是淮陵一帶。


    而想要攜民運送巨量錢財到丹陽，那這裏就是必經之地。


    曹仁聽到許澤同行，還是頗有興致，他挺喜歡用許澤、典韋，他們在陣中，等同於有兩把重刀！可以用於破陣！


    就算是遇到勁敵也可輕鬆對待。


    自上一次突襲劉祥，曹仁得指揮許澤、典韋後，久久不能忘懷，可惜又不能問主公要。


    他好幾次都想把許澤要過去給他當行軍司馬，不行監軍也可。


    但是大哥看得太緊了，時常帶在身邊，日夜策問商討，沒什麼好機會。


    “走吧，子泓。”


    曹仁笑著說道。


    ……


    泗洪。


    陳登身著勁裝武袍，身後有數百流民打扮的人，正靠在路邊樹蔭下歇息。


    “早知陶公不對勁，此路為丹陽必經之地，我定要看看他作何打算。”


    孫乾身材略顯富態，腰間亦是挎劍，大步流星隨行在側，緊跟上說道：“早年笮融督運糧草，我就聽說並未送達，而且他大興浴佛節，祭祀奢靡，設酒以億錢計數。”


    “都是假的，”陳登一語戳穿，眉頭緊皺，走到了山坡上看向自己主修的泗水渠，“以張狂之名惑亂民眾，假意放言祭祀所耗錢財，實際所得中飽私囊。”


    “也有人說，他貪下錢財也是為了發放於百姓，用以賑災濟民，”孫乾亦是聽說過不少傳聞。


    陳登依舊嗤之以鼻：“笑話，公佑兄長仁厚，常以君子之理度人。”


    “若是想救民，當以仁政為善，劫掠他地糧草，賑眼前之災，是何道理？怎麼，廣陵災民不配佛陀護佑？”


    孫乾苦笑，不能作答。


    陳登才學出眾，家世顯赫，又在徐州大有政績，二十餘歲已幾乎成為徐州士林領袖，說話做事自有威儀。


    沒等多久，遠處果然有船隊出現，沿渠航行，大船緩慢，吃水很深，到了擱淺處還有赤膊的百姓充當纖夫，拉船前行。


    “果然如元龍所料。”


    孫乾讚歎不已，僅憑借陶公的隻言片語，就能敏銳捕捉到他與笮融私運錢財，找到退路。


    陳登歎道：“現在看來，我已確信曹氏車馬遭到劫掠，和他定有關聯。”


    他們在山坡上看了許久，又見徐縣之外，有馬匹、軍士到來，乃是廣陵太守趙昱派來迎接的軍馬。


    將船隻靠岸請停之後，從船上下來一名個頭不高的儒生，笑迎軍士，隨行去徐縣城內。


    此時孫乾、陳登所在相隔很遠，隻能依稀見得去向，不知他們商談了什麼。


    孫乾笑問道：“元龍既已看到，想必已解心中疑慮，可還有什麼想法？”


    “可惜！”


    陳登麵色慍怒，一拳捶在身旁樹木上，憤恨道：“我手中並無兵權，此船隻入洪澤之後，必過盱眙，若是可在盱眙設伏，定能擊潰此船隊。”


    “哈哈哈，盱眙地勢險要，多暗礁、山林，可伏兵數千，若如此笮融必危，元龍不光有遠見，還有農耕之才學，現在還深諳兵法地勢之道，可謂全才也。”


    孫乾對這年輕人還是有幾分敬佩，勸說道：“那你也不必在意流言將你和許子泓做比了，他豈能有元龍這般才情。”


    “哈，哈哈，”陳登幹笑了兩聲，敷衍過去。


    他本想說你不提我都忘了此人，但說出來太違心了，而順著孫乾的話去想，還是挺舒心的，許澤如何比得了我。


    陳氏家學，源自三公陳球，自家父親陳圭，乃是陳球之侄。


    當年大儒名將盧植，是陳球學生。


    如此顯赫，豈是流民出身能比！？


    傍晚，大量流民打扮的人，從陸路趕來，途經陳登他們所在，向南而去。


    這些人衣著襤褸，麵黃肌瘦，但雙眸卻有一種詭異的信念，硬撐著拖著木車、攜帶包袱，拖家帶口的走著。


    陳登遣人去問，迴答是去懷縣參拜活佛，請求庇佑，以免消災劫。


    “災劫？笮融自己都在劫難逃。”


    陳登派人去規勸，想讓百姓返迴下邳，沒想到卻被唾棄驅趕，甚至有的大打出手，險些動刀殺人，但奈何這些信眾太多，足足上萬，他們不敢輕舉妄動。


    “笮融，真該死也！”


    他被趕到路邊，但仍可據山坡而觀徐縣，到深夜，待這些流民進入城中後，城池忽然起火，嘩變打殺之聲震動山林。


    陳登得了唿喊，趕到山上，透過視線可見城中一角。


    那些流民正在燒殺劫掠，城門大開，如潮般的人群還在瘋狂湧入。


    “徐縣接迎，卻以信眾殘殺做亂，掠城裏錢財……”孫乾隻看得心驚肉跳，背脊發涼。


    以宗教惑眾，竟能夠蠱惑人心到這等地步，燒殺劫掠毫不猶豫，這些人和賊匪並無分別。


    甚至更加可怕。


    賊匪還知道自己是做賊。


    他們恐怕覺得自己是對的。


    “混賬！立刻殺去徐縣！”


    陳登拍了拍腰間的劍，當即對隨行的三百門客下令。


    孫乾立馬拉住了他，搖頭道：“無濟於事也。”


    陳登一口氣憋在心中，久久不能吐露，隻覺得鬱結難舒。


    此時，徐縣的暴亂動靜太大，引來了遠處的馬匹。


    從夏丘方向傳來了馬蹄聲。


    上千鐵騎在月下拉長成線，仿佛一條感知到食物的遊蛇，快速衝奔向徐縣之內。


    為首那人身騎一匹鬃毛飄飛的黑馬，手持環首刀，躍入人群。


    “曹公已至！立即歸降！”許澤大漢亮明身份，身後遠處有騎兵搖旗高唿，氣勢如虹壓過了這些暴亂的流民。


    “是曹軍！我們不用出去了，”孫乾低喝道。


    “那人便是許澤，”陳登鄭重的說道，“隨我下去，我正好要看看他到底何方神聖！”


    “你怎知那是許澤？”孫乾拉都拉不住，一頭霧水。


    說好的隻是來一探究竟呢！


    陳登也沒法解釋，叫人牽來戰馬便走，在馬蹄飛奔時，腦海中不禁浮現出月下一騎奔入烏央人潮，一往無前的模樣。


    他隻感覺印象中，許澤的模樣就該是如此。


    同時，這也是陳登夢想中的自己。


    暴民之中，有持長槍的壯勇聞聲殺來，想要將許澤盡快捅死。


    亦有人在前方用長鐮刀準備鉤馬腳。


    此時，馬蹄如雷，絕影黑鬃逆風炸開，敏銳的躲開了幾道勾斬，許澤不退反進，奔迎長槍而去，左膝一壓馬頸，刀刃自下而上挑飛三支長矛，血線未落，右腕已旋刃橫斬，兩顆頭顱登時騰空。


    絕影見血起勢，怒意飆升，馬腹猛然一收，四蹄蹬地騰躍丈餘，生生踏碎幾人，許澤拉住韁繩，在人群之中來迴斬殺，這些暴民如割草一般倒下。


    不到一會兒，持槍的兇民全部被殺光，剩餘的百姓眼神也都逐漸清澈，忙潰散而逃。


    此刻從城裏殺出幾騎，許澤又立刻帶人迎麵衝去，交錯時斬殺三人，撲入騎兵群內，許澤單韁勒馬迴旋，刀尖劃出半弧寒光，三名騎兵剛剛迴身，咽喉便驟現紅線，仰倒時蹄下黃沙已浸作褐漿。


    典韋等人再殺到，立即衝散了出城的兵馬，許澤舉起承潁，刀身不沾血跡，在月色下顯出流轉寒芒，大喝道：“殺入城中，不降者斬！”


    城裏笮融得了滿城錢財，又迫降了幾百軍士，殺光了城中官吏，準備出城。


    沒想到被一夥精騎直接堵在了城門口，幸好還有數千名信眾拿著農具、小刀護衛在自己身前，他目光凝重，盯著城門下那個年輕人。


    心頭忽然有一種涼意。


    壞事了！


    此劫，已不可避。