十日之後。
從大別山、尋陽巴水，水陸均有商旅通行，廬江道路上的水賊已幾乎歸降，小股賊寇也不敢再作亂。
商賈、豪族們少去了交給水賊的歲貢，取而代之的是道路設下的關稅。
但是相比歲貢，關稅較少而且真的有保證，沿途河渠的水下阻礙亦在快速清掃，原本的水寨成為了駐廬江的曹軍。
許澤的聲名隨著商旅通達而傳遍大江的南北延安。
這把袁術氣得覺都睡不好。
壽春。
正在趕築的壽春皇宮裏，袁術身著華袍，喝了一口蜜水，起身下臺階而行，緩步到身材富態的長髯客閻象身前，雙手一攏到袖中，苦澀的歎了口氣：“唉……”
“朕，不，我當初寫密信給鄭寶、張多，的確是許諾了輔國將軍這種高位，可是也隻打算讓他們守住濡須口。”
“若是有機會，再動手殺許澤。”
袁術說著無奈一瞥，眼角耷拉下來：“那誰知道……他們這麼沒用。”
“這個許澤也是，年輕人不講武德嘛。你和談就和談，談不攏再動刀兵，方是正理，談都不談直接設計是何道理？和那閹宦遺醜學壞了。”
“唉！”閻象站在袁術身側，看他絲毫無悔意，眉頭緊皺，嫌棄的白了一眼，笑道：“正因如此，濡須口一失，主公斷不可稱帝。”
“閻君，你就不要再說了，為我將九江三河十八縣的糧食運來，我好屯於壽春，隻要頂過一年，定能有轉機。”
袁術遇到閻象這種格格不入的清流也是無奈。
整個壽春文武，就他不肯同意，始終在大殿之上唱反調。
但已經定下了來年建號立國，祭祀天地，現在走的就是三讓的過場，也隻是走個過場罷了！怎麼就看不明白朕的心呢？
禮我都收了！現在各方將領、賊首被動員得熱血沸騰，多方助力齊聚一堂，根本就停不下來，而且朕並不想停。
這代漢者，當塗高分明說的就是朕要取漢而代之，而且受命於天，既壽永昌的玉璽又在朕手中，一定會有天命的。
我壽春高築城牆，堅壁清野，屯幾十萬斛糧食，況且還有這麼多城池，完全沒到堅壁清野的地步；麾下猛將有呂布、孫策，大將紀靈、橋蕤、張勳；我家庶子在北方稱霸，見我稱帝肯定也會揭竿而起。
雖然他寫了信來罵我。
但，他也一定覺得受製於曹操，心中甚為不服。
這大漢本來就是名存實亡了，隻不過我袁術要率先起勢而已。
“閻君，事已至此，”袁術苦口婆心，近乎懇求：“你就勸進吧。”
你從了吧！為我督運全境糧草！用你的聲望、人脈、家世，向著那些豪族的家資，猛攻！
閻象深吸一口氣久久不能言，最終苦笑道：“豈有，主公求臣子勸進之理？再說，在下並非是因顧念漢祿。”
“主公若是不建號稱帝，則死守壽春可支撐數年之久，而且現在已取迴汝陰，攻入陳、梁，實際上是打了很多勝仗的，何必呢？”
“一旦稱帝，豈不是為人話柄？”
而且你說的這些猛將、外援，全都是子虛烏有的東西，一旦稱帝形勢必將巨變！
“話是這麼說……”袁術的眉頭挑了挑，鬢角已白，胡須也摻了不少白須，“朕，已不能後退了。”
“唉，好吧……”
閻象知道已經勸不了了，道：“那主公聽在下一句勸，立刻用計將孫策召迴，許以重利也好、威逼也好，要讓他撤出丹陽，將兵權交給我軍，不能斷了渡江的後路。”
“那也不成……”袁術聞言又偷看了閻象好幾眼，反複踱步，才偷偷的道：“我去年還他兵力時，曾暗中授意沿途放行，給了劍印讓他去取迴吳郡、會稽，並且將孫氏舊將的家眷，都放行了。”
閻象：“……”
他一直以為，隻是給了孫堅的舊部而已。
沒想到暗中還許了這麼多條件，看來這位主公為了傳國玉璽，真的是恨不得傾盡一切。
閻象仰天長歎，苦笑道：“在下不說了，這就去為主公籌措九江十八縣之糧！”
遇到這麼個主公，也沒必要逃了，迴鄉之後亦是無顏生存。
當初怎麼就接受了他的征辟呢？這袁氏之名，真的是徒有其表！
待壽春城破，我便墜死城門外，好歹保全烈名！
袁家誤我，袁家誤世！
袁術幾句話，竟讓閻象願意把命都肯交給他。
何嚐不是一種能力。
……
汝陰。
駐紮於此的呂布、陳宮、張邈、張超兄弟聚於一堂。
這麼多年了未曾有過安穩覺，每日不是在防備許澤、曹操，就是在和袁術勾心鬥角。
說是讓他們得以安置，但是自陳留兵敗至今兩年多，他們的待遇比起原本盤踞在豫州的黃巾賊寇，也隻是多了些許口頭尊重而已。
“我收到了袁術的來信，這賊子欲稱帝。”
陳宮現在腸子都悔青了。
這兩年亦是變得瘦弱不堪，麵容憔悴，眼角的紋路加深了太多，雙眼亦是多有渾濁，說完這話自己都笑了。
當初初見曹操，一番大論交談，本想追隨，但是立場不同。
曹操又棄用了兗州士族，無奈背叛！
本以為，是曹公欺詐、絕無扶漢之意。
跟著他不光需要日夜提防冷落，還會遺臭於青史之中。
卻不料。
他現在真的迎了漢帝迴來，安置於許都，君臣和諧，漢室大有光複之兆，日後所擊皆是不臣，何等的權勢。
若是現在還跟在他身邊，至少九卿一職就能有我陳宮。
“諸位，怎麼看？”
張邈胡須駁雜，垂頭喪氣，雖還是肥胖，可是卻很憔悴虛弱。
呂布更是日夜酗酒，髀肉橫生，早已不複當年的威武。
特別是在大複山外遭到劉備三兄弟和許澤四將合攻，將他身上打出了不少暗傷，左臂的經脈似乎有受損，一直沒能恢複。
他麾下健將大多已死心，隻有高順每日照常嚴格訓兵，張遼不太嚴格，但也訓兵，其他郝萌、宋憲、成廉、曹性等，皆懶散。
魏續死於典韋之手，對他們的打擊很大。
沒人說話，陳宮心頭火起，沉聲道：“如何決策，你們倒是說句話啊，我也好為日後思索計策！事已至此若還是心灰意懶，大事休矣！”
他們幾人的名聲又還很差，已經被定性為賊寇了。
哪怕是散夥逃走，也走不出豫州去，隻能躲藏於山林，過著風餐露宿的生活。
現在唯有聚在呂布身邊，才能感受到些許安全感。
“溫侯，你說句話啊！”
陳宮無奈的催促道。
呂布沉聲半晌，想到那一夜被人追著猛打的場景，心裏越發覺得屈辱，但現在年歲又大，而許澤卻還年輕，甚至未到鼎盛壯年。
五原虎狼不想把命賭在這賊船上。
“將我麾下西涼戰馬交托給袁術，換取駐守合肥如何？”
呂布覺得，這是他這輩子想的最妙的脫身之計，每當他的生命遭到威脅時，總能提前感知到危險而握緊戟把。
為此，已折損了三員義父了。
陳宮沉思許久，緊盯著呂布，問道：“奉先，你難道想一輩子做賊嗎？”
“我當然不想，憑我的武勇，難道就該如此了結一生嗎！”
他久久不曾有鬥誌的雙眸再次宛若鷹視，緊盯著眼前三人。
特別是張邈、張超。
害我至此，便是你二人！
陳宮仿佛明白了什麼，大笑了幾聲，仿佛做了某種決定，微微點頭道：“好，奉先，你有邊境武人之風貌，也許最適合你的就是邊境。”
“這中原亂世，唉……”
你當真玩不轉。
他目光一清，抓住呂布的手道：“我帶兵馬為你守汝陰，你以複仇許澤為名，去守合肥盯緊濡須口，袁術現在正需一名猛將，鎮守南麵。”
呂布神色複雜，從陳宮的眼神裏，他感覺到決絕。
而且他也感覺到，陳公臺好似看穿了他要跑的心思。