易中海扶著聾老太太迴到屋裏，一進門就把她扶到炕上坐下，忍不住皺著眉問道：
“老太太，您剛才那話是啥意思？李長生這小子，今天敢打您，明天還不知道能做出什麼事兒來！您就這麼算了？”
“算了？”聾老太太冷笑一聲，伸手捂著自己的腫臉，眼裏滿是惡毒，
“我聾老太太做事，哪有算了的道理？不過，中海啊，你今天也看見了，這李長生現在是翅膀硬了，年輕氣盛，力氣還不小，咱們要是跟他硬碰硬，恐怕討不到好處。”
“那您說怎麼辦？”易中海皺著眉頭，眼裏透著一絲不甘，“難不成就這麼讓他囂張下去？這院裏的規矩要是壞了，我們怎麼辦？”
“規矩？”聾老太太冷笑了一聲，抬眼看著易中海，語氣裏透著幾分算計，“規矩是要有的，可咱們得換個法子，讓他明白，什麼叫規矩！”
“換法子？”易中海一愣，隨即眼睛一亮，湊近了些：“老太太，您有啥主意？”
聾老太太把拐杖往炕上一放，慢條斯理地說道：“中海啊，你可記著，咱們四合院是個講究輩分的地方，年輕人再能折騰，也不可能翻了天。
現在這李長生仗著有幾分能耐，敢頂撞我，敢打我，可你別忘了，他就是個窮小子，爹媽早沒了，院裏誰真心幫他？他不過是仗著最近掙了點錢，風頭出得大了些。”
“那咱們怎麼治他？”易中海急切地問。
“不能急。”聾老太太瞇起眼睛，冷笑了一聲，“你難道沒聽說嗎？這馬上要結束軍管了，到時候會成立一個叫‘街道辦’的組織，專門管轄咱們這一片。”
“街道辦？”易中海皺了皺眉，“這跟咱們有啥關係？”
聾老太太抬起眼皮，看了易中海一眼，語氣裏滿是算計：
“你呀，就知道在院裏擺老資格，腦子太死！
街道辦成立以後，會在每個院子裏選出一個調解員，協助管理院子裏的事兒。
你想想，要是你當上了調解員，那李長生還能翻得了天嗎？”
易中海聽到這話，眼睛頓時亮了起來：“老太太，您是說……”
“我就是這個意思。”聾老太太輕輕敲了敲炕沿，語氣堅定，
“李長生年輕，咱們不能跟他硬碰硬。可他再能耐，能耐得過官字兩個口？
隻要你當上了調解員，院裏的事兒全都歸你管，他還敢蹦躂嗎？
到時候，咱們再用點手段，就跟對付何大清一樣，把他逼走！
讓他知道，這四合院還輪不到他說了算！”
“對，對！”易中海越聽越覺得有道理，連連點頭，“老太太，您這一招高啊！隻要我能當上調解員，李長生那小子就是個瓷碗，想怎麼摔就怎麼摔！”
“明白就好。”聾老太太點了點頭，聲音陰冷，“現在你就得開始琢磨，怎麼在街道辦的人麵前表現得像個德高望重的老好人，這調解員的位子，我看，非你莫屬。”
易中海一拍大腿，臉上露出了誌在必得的神色：
“老太太，您放心！這事兒交給我，我一定能拿下！到時候，李長生那小子，不過是我手心裏的泥巴，想捏什麼樣就捏什麼樣！”
兩人對視一眼，臉上都掛著一抹陰冷的笑容。屋裏昏暗的煤油燈光照在他們的臉上，顯得格外陰森。
……
第二天一大早，李長生早早起床，將昨晚準備好的鹵味和其他菜品一一裝好，和妹妹李秀梅推著小木車向豐澤園對麵的攤位趕去。
一陣微涼的晨風吹過，小丫頭凍得瑟瑟發抖，但臉上卻充滿了期待。
剛走到街口，李長生就察覺到氣氛有些不對勁。
平日裏熱鬧的小攤販們三五成群地聚在一起，低聲議論著，時不時朝他這邊看一眼。
那些眼神裏，有好奇，有嘲諷，還有些幸災樂禍。
李長生推著車子走到攤位附近，卻發現原本屬於自己的位置被人占了。
幾張木凳零散地擺著，幾個穿著豐澤園夥計服的大漢雙手叉腰，站在攤位前，正肆無忌憚地抽著煙，嘴裏叼著煙卷，滿臉不屑地打量著周圍。
“哥，他們怎麼占了咱的位置？”李秀梅小聲問，語氣裏透著一絲慌張。
李長生瞇了瞇眼，腦海裏迅速翻出有關這些人的記憶——豐澤園的幾個夥計！
領頭的那個胖大漢叫劉炳，是後廚的二把手，平日裏仗著後臺硬，在店裏飛揚跋扈。
另幾個夥計則是豐澤園掌勺師傅的徒弟，平時也愛欺負學徒。
果然，李長生剛走過去，那夥人就注意到了他。劉炳嘴裏叼著煙卷，語氣輕佻：
“呦，這不是咱們豐澤園的‘名人’李長生嘛！怎麼著，昨天掙了倆錢，今天又來丟人現眼了？”
周圍的小攤販見狀，一個個停下手裏的活，站在一旁看熱鬧。
賣茶雞蛋的老頭低聲嘟囔：“嘿，這下有戲看了。”賣煎餅的男人搖了搖頭，冷笑道：“看他還敢不敢在這兒擺攤。”
李長生目光冷冷地掃了一眼劉炳，語氣平靜：“我今天照舊在這兒擺攤，礙著你們什麼事了？”
“礙著我們什麼事？”劉炳吐了口煙，冷哼一聲，
“小子，這是豐澤園的大門口，你算個什麼東西，也敢在這兒擺攤？真當自己是個角兒了？也不撒泡尿照照鏡子，看看自己幾斤幾兩。”
旁邊的夥計立刻接話：“就是！我們豐澤園是什麼地方？京城有頭有臉的人都來這兒吃飯，你一個被開除的學徒也配在這兒擺攤？”
“趕緊滾蛋！別在這兒丟人現眼了。”又一個夥計不屑地說道。
李秀梅氣得小臉通紅，站出來喊道：“你們憑什麼不讓我們擺攤？街道這麼大，又不是你們家的，別人能擺，憑什麼我們不能擺？”
劉炳被小丫頭頂了一句，臉色一沉，吐掉煙頭，抬腳就朝李秀梅走去，語氣兇狠：
“小丫頭片子，別在這兒撒潑！再多嘴，我可不客氣了！”
李長生眼神一冷，伸手將妹妹護在身後，語氣低沉：“有事衝我來，別嚇唬孩子。”
劉炳停下腳步，盯著李長生，冷笑一聲：
“呦，還挺護犢子。我今天把話撂這兒了，你想在這兒擺攤，行啊，先問問我們豐澤園答不答應！”
周圍的小攤販見狀，一個個都停下手裏的活，三三兩兩地圍了過來，看熱鬧的神色藏都藏不住。
有人小聲嘀咕：“這李長生啊，昨天是風頭出了，可今天碰上豐澤園的人，怕是要吃大虧了。”
“可不是嘛，這幾個夥計可不是省油的燈。”有人幸災樂禍地說道。