楠國二十八年，春月夜。
雲琛蹲在屋簷上啃燒餅，手裏摁著隻炸毛的黑貓時，突然意識到，她當“小子”已經五年了。
為了裝得更像個男人，她做過的荒唐事包括但不限於：
站著撒尿。
對路過的漂亮姑娘吹口哨。
以及假裝紅坊的頭牌小娘子是她的老情人。
實則每次去都是和人家談人生，談理想，就是不上床。
除此之外，雲琛還入護衛行，當了個零散武師，學會了喝酒、吹牛、罵髒話、不洗澡......
成功立住了“純爺們兒”的人設。
其他武師們也都對這個帶著點南方口音的“雲小子”印象頗深。
一則因為她在男人堆裏太紮眼，明顯比旁人更白，更瘦，太漂亮。
那俊俏的長相透著股怎麼都掩蓋不掉的陰柔，一雙眼睛自性清淨，滿是“少年”純真。
二則，武師們平日喜歡切磋功夫，比試摔跤、遊泳、騎射......
雲琛很少參與，隻是抱劍站在旁邊，樂嗬嗬地當觀眾鼓掌，從不顯山露水自己的本事。
唯有兩次，被她兩個好兄弟硬攛掇露兩手，無意打出淩厲又囂張的招式時，武師們才隱約察覺這“小子”武功可能不一般。
第三，也是最奇葩、最令武師們想不通的一點：
雲琛好像特別喜歡大刀砍蚊子。
別的武師們成天忙著接些押送珠寶、守衛清障的差事，挖空心思攀豪門，期盼著能進權貴家當個體麵穩定的護衛。
隻有她日常接的差事是：
兩文錢替老奶奶搶雞蛋。
三文錢幫人拔墳頭草。
以及免費給洗衣巷的小屁孩抓貓。
她總是遊走在煙城大大小小的巷子，混跡在平頭老百姓裏，幹著不能再卑微的零碎活。
遇到連幾文錢都付不起的，她不僅不討要，還反過來給人家倒貼錢。
故而，武師們都這樣說她：
可惜了，是個傻子！
但雲琛對這些評價不在乎。
她離家出走，離經叛道地扮成男人，在楠國各地流浪五年之久。
隻為一個人。
用她兄弟小六的話來說，她在找她的白月光。
想著這些，雲琛無意識咬下一口已經有些幹硬的燒餅，油漬順著下巴滴在黑貓頭上，惹得它不滿地叫喚，也喚迴了她的思緒。
“你還好意思叫？半個月你離家出走十二迴，害得妙妙天天哭。咋的，浪子啊你？見過不少棄養貓的，還是第一次見棄養主人的�！�
雲琛邊吃邊訓貓，燒餅幹硬，噎得她眼淚差點出來，忙捶胸口順一順，然後做賊似的左顧右盼，隔著衣服悄悄調整了下束胸，小聲自言自語:
“唿……勒得我都快平了……”
話音剛落，一個破鑼嗓子在屋簷底下喊她:
“雲哥！又抓貓呢？”小六仰著滿是塵土木屑的臉，呲著虎牙對她笑，“燒餅快分我一口！我剛給木場幹完活，餓死了！”
小六也是武師，是雲琛拜過把子的兄弟。
他這會辦完差路過，瞧見大半夜屋頂上有個黑乎乎的人影，還聽見有貓叫聲，便猜到是雲琛。
見小六過來，雲琛趕緊收起調整束胸的動作，假裝整理衣襟。
她用下巴指指地上的貓籠子，清清嗓子，故意用低沉的男人腔道:
“開玩笑，我能有失手的時候？接著——”
她將燒餅和黑貓同時拋下去。
小六也是真六。
他一個惡狗撲食精準叼住燒餅，卻任由黑貓落空滾地，翻身跳進夜色，逃得無影無蹤。
“草！別光接燒餅！接貓��！”雲琛趕緊翻身去追，眨眼身形掠過九重屋脊，空中隻留一道殘影。
這一幕看得小六頗為羨慕，忍不住啃咬著燒餅驚歎：
“瞧瞧這輕功，屋頂瓦片都不帶響的，跟鬼飄似的，牛啊......”
雲琛在黑夜裏一路狂奔，沿著細窄的屋簷旋轉跳躍不停歇。
對她來說，追隻貓完全不在話下。
況且還是已經追過十二迴的老熟貓。
但不湊巧的是，偏偏眼下已經三更天，月亮被突如其來的烏雲遮住，到處黑得伸手不見五指。
大黑夜裏追黑貓，她眼睛都快瞪瞎了，也看不清貓在哪兒，隻能將腳步放得越發輕巧無聲，仔細用耳朵捕捉黑貓的腳步聲。
好幾次判斷失誤，她不小心跑到黑貓前頭去了，又掉頭撲迴來，嚇得黑貓“嗷嗚”大叫著躲閃，那語氣仿佛在說：
“兄弟，輕功這麼好，不要命了嗎？跑得比我還快，你才是真畜生�。 �
雲琛聽不懂貓語，但能感覺到它罵得挺髒，便加快腳步追逐，更加側耳凝神去聽——
“唿……”
寂靜又濃黑的夜色中，突然傳來一聲輕輕的歎息，像極了貓兒跑累時發出的聲音。
雲琛憑聲音斷定方位，淩空一個掃堂腿飛過去——
這時，天空中雲彩散盡，月光再次亮起。
飛至半空的瞬間，雲琛猛然看清眼前不光有黑貓，竟還有黑壓壓一大群佩刀護衛站在地上。
看不清臉，隻覺氣勢森然，宛如一群拆骨飲血的夜獸。
那黑貓不知抽什麼貓瘋，天堂有路它不走，“直通地獄”它偏要選：
它衝向其中短了半截、最矮的一個人影，踩著那人的臉彈跳而過，喵喵叫著跑遠。
緊接著，追貓追到來不及收力的雲琛，也一腳踩在那人額頭上，借力追去。
在眾護衛的目瞪口呆中，一人一貓就這樣先後踩了他家少主一腳，然後眨眼沒了蹤影……
等眾護衛反應過來，紛紛抽刀，驚叫“有帶貓刺客！保護少主！”的時候，半空中已不見人影，隻有雲琛逐漸遠去的聲音:
“唔好意思，小朋友，下次我讓你踩迴來！”
餘音漸漸遠去。
空氣瞬間凝固。
眾護衛膽顫心驚地低頭站著，壓根不敢去看自家少主的臉色。
一個時辰後，完全對自己幹了什麼一無所知的雲琛，拎著狂吐舌頭差點跑吐血的黑貓，走街過巷時。
隻見原本寧靜的街道突然沸騰了一樣，滿大街全是揉著眼屎、邊走邊整理衣服的武師們，顯然都是剛從睡夢中爬起來的。
人群三三兩兩，摸黑往同一個方向而去，嘰嘰喳喳興奮地討論著什麼“霍幫”“前所未有”“令人震驚”。
雲琛一頭霧水地看著與她逆行的人群，胳膊忽然被一人迎麵拉住。
“阿�。∥业教幷夷隳�，快走！一起去衙門前廣場！小六已經先去了！”
雲琛停下來仔細瞅，天太黑，看不清臉，但能看到一雙賊亮的眼睛，滿眼都是對金錢的渴望。
不用說，肯定是荀戓，她另一個好兄弟。
雲琛問:“去幹啥啊，狗哥，什麼大事這樣轟動，我看全城武師都出動了？”
而且從所有人的表情來看，顯然還是“大好事”。
“霍幫招人啦！”被叫“狗哥”的男人激動說道:“大名鼎鼎的霍幫！公開招聘護衛！消息剛剛傳開，所有人都趕去報名了！”
狗哥本名荀戓，和孟子幹仗的那個“荀”，戓同音“哥”。
因為小六那個大文盲不識字，第一次見麵時念成了“茍”，從此狗哥就成了荀戓的外號。
見雲琛還是一臉茫然，完全不為聽到這樣天大的好消息高興，荀戓急得去拽她手裏的貓。
“別一天到晚幹這些不掙錢的差事了，咱們兄弟仨一塊試試去，若能當上霍幫護衛，每月月錢四兩起！頂我和小六幹半年差事！頂你給老太太搶十年雞蛋！你一身好功夫，何苦這樣浪費！”
荀戓說著推搡雲琛加入人群。
雲琛閃身躲開，“不行，我得先把貓還迴去，我答應過妙妙的。”
荀戓一臉恨鐵不成鋼，“不就答應給小屁孩找貓嗎？這也叫事？”
“不行，男子漢大丈夫言而有信，不能爽約。”雲琛斬釘截鐵地拒絕。
眼見人群越走越遠，全都往廣場去了，荀戓沒辦法，隻能先放開雲琛，反複叮囑她放下貓就趕緊去找他和小六匯合。
雲琛嘴裏敷衍幾句，心裏卻打定主意要迴去睡大覺，便扛著貓兒繼續悠哉地走。
待周圍所有人都走光，街道重新變得空蕩安靜，清晨第一縷陽光破夜而升，照得一切都明朗起來。
她這才發現，全城大大小小所有街道牆麵上，竟一夜之間貼滿了黑金暗紋的告示。
威嚴的霍幫醒獅標誌下，書寫著幾行明晃晃的簇新大字:
霍幫誠聘。
要求:男，南方人，擅夜行，擅輕功，擅飛腿……