為了製造他不在殺戮現場的證據，薛從儉天還不亮的時候在京城巡邏，後來去皇宮拜見裕康帝、太後和皇後等人。隨後出皇宮，上城樓，從城樓一個不為人知的洞口鑽出城牆，直奔山坳。


    屠殺了黑衣人，砍斷太子的羽翼，他必須得馬上返程。


    他得在天亮前趕到京城，從那個洞口進城樓，然後精神奕奕地進皇宮，和百官一起參拜皇上，並隨皇上祭天。


    這樣，太子才不會懷疑他。


    他還沒調查明白太子的實力，目前並不適合與太子對上。


    太子在明，他在暗。


    暗中調查，步步為營，複仇。


    飛雪撲麵，打在他臉上冰涼一片。密密麻麻的雪花弄得他看不清楚前麵，但是他不能停。


    早在六年前，對方就布下天羅地網要殺了他，而他一直不知，對方竟是太子。


    如果不是朱淳告訴他這個秘密，他還蒙在鼓裏，傻瓜一樣聽憑太子的差遣。


    太子一共暗殺了他三次，一次是六年前，朱瀾救了他；一次是戰場上，那支從敵方射來的箭，傷了他的左臂；最後一次在京城，三十名黑衣死士刺殺他，毀了他和朱瀾的第一次約會。


    太子，你好得很呢。


    皇家，不缺仇恨，不缺陰謀，缺的是溫情。薛從儉，你大錯特錯，你想在皇宮裏尋找溫情，你以為你的熱血會感化他們？


    不可能，如果你再和從前一樣心軟，等著你的，就是死。


    而你死了，母妃也會死。


    心頭的恨，讓他熱血沸騰。


    薛從儉在風雪中狂奔，身下的寶馬飛奔出了殘影。


    朱瀾也在騎馬飛奔。


    她終於下定決心，要去商州看一看，她要證實那個和衝兒很像的小乞丐，到底是不是她的小表弟。


    飛雪噗噠噗噠地落下來，打在她臉上，留在她的眼睫毛上，被她的體溫融化，順著臉頰留下來，在她臉頰上結成薄冰。


    她的肩膀上也凝聚了一層薄雪。


    她勒住韁繩的手，被凍得通紅。她的膝蓋，也滿是冰霜。


    但她不停歇，一個勁兒往前趕路。後半夜的時候，到了一處驛站，朱瀾停下來歇息。她必須得保存體力，再這麼下去，她和馬兒都要凍僵了。


    驛站的人倒是很奇怪，怎麼大過年的，不在家裏守歲，倒出來受罪。


    幸好第二天雪停了，朱瀾騎馬往商州而去。


    她給申延慶和雙成留了紙條，說她要去商州一趟，請他們不必擔心。


    一路南下，商州沒有京城那麼冷，這讓朱瀾放心了一些。因為上次見到小乞丐的時候，他衣裳單薄，還是夏日的裝束。


    朱瀾首先找了幾個乞丐，請他們吃了肉包子。然後問：“我要找一個六七歲的小乞丐，他頭發遮住大半張臉，很瘦。前幾天還被人搶了小糖人。你們帶我去找他。”


    乞丐們帶著朱瀾去了他們的老巢，不過是一個橋墩，河床幹枯，他們就睡在幹草上。


    沒找到小乞丐。


    有乞丐說：“昨日那個小乞丐餓暈了，有人給了他吃食，拉著他走了。”


    朱瀾急了：“誰拉他走了？去哪兒了？”


    乞丐搖頭：“他在大街上要飯，有個婆子給了他半個饅頭，他就跟人家走了。還上了馬車。”


    朱瀾欲哭無淚，她還是來晚了。


    她找到乞丐頭子，掏出來一大把零碎銀子和銅板：“老伯，我要找個人。是一個小乞丐……”


    乞丐頭子兩眼賊亮，接了銀子和銅板：“你是說小啞巴？”


    “老伯，拜托你幫幫忙吧，我在找他，我一定要找到他。”


    那老乞丐顛了顛銀子：“他被一個牙婆弄走了。”


    朱瀾掏出來一張百兩銀票塞過去：“老伯，麻煩你，幫我找到他。”


    老乞丐站起來：“孩兒們，都給我去找小啞巴。找到了，大家吃豬肉。”


    乞丐們嚎叫一聲，衝出橋墩四散而去。


    朱瀾向老乞丐打聽：“老伯，小啞巴什麼時候來商州的？”


    “大概半年前吧，他一個人孤零零的來到商州要飯，特別可憐。”


    “他和一般的乞丐不一樣，不搶別人東西，也不偷東西。人家搶他的，他也不反抗。你說，這孩子是不是傻？”


    “你和他說話，他也不吭聲，因此挨了不少打罵。現在大家都叫他小啞巴。”


    朱瀾心疼不已。同時還懷疑自己的猜測。


    小表弟天天和她一起玩，嗓音清涼柔和，怎麼會是小啞巴？


    等了一陣子，幾個乞丐率先迴來了。


    “找到了？”


    “嗯。”


    老乞丐大手一揮：“帶她去。”


    朱瀾跟著乞丐們進了一處胡同，乞丐指著其中一個小門：“牙婆就在裏頭。”


    朱瀾敲門，有人來開門：“誰啊，大過年的。”


    來人是個四十來歲的婦女，看到朱瀾：“找誰？”


    朱瀾遞過去一塊碎銀子：“小啞巴在哪兒？”


    婦女眉開眼笑：“大年初一就有人來送銀子。好說，好說。”


    幾個乞丐一哄而入，開始每個房間翻找，婦女氣得怒道：“別進去，你們這群強盜。”


    有乞丐叫了一聲：“小啞巴在這兒。”


    小乞丐躺在地上，臉上紅成一片，伸手一摸，都發燙了。


    朱瀾來不及細看，抱起來小乞丐就走。


    那婦女攔住她：“喂，你誰啊？你不能帶他走。”


    朱瀾甩出去一塊碎銀：“夠了？”


    婦女立刻讓開路：“夠了夠了。”


    她昨日騙了個小乞丐過來，本想著過了年賣掉。這種六七歲的小孩童最受歡迎。沒想到今日就有人主動送銀子上門。


    到了醫館，老大夫給小乞丐把脈，開藥，等湯藥灌下去，一個時辰都過去了。


    朱瀾問醫館的小廝要了開水、毛巾，慢慢給小乞丐擦臉。


    一點點擦幹淨，頭發撩上去露出額頭，那是一張熟悉的臉。


    朱瀾的眼淚嘩啦就流下來。


    外祖父，大舅舅，二舅舅，大舅母，二舅母，小表妹，李家還有人活著。


    大舅舅，衝兒還活著。


    朱瀾細心給李衝梳理頭發，他的頭發都打結了，還有虱子，朱瀾無奈隻好剪短了他的頭發，用熱水反複給他擦洗。


    老大夫給開了洗頭發的藥方子，熬了湯水，用湯水給李衝洗頭。


    幸好李衝昏睡，一點兒都不反抗，像個聽話的布娃娃。


    洗了頭發，朱瀾請小廝給李衝買了頂棉帽子戴上。


    李衝變成了一個可愛的小孩童。


    朱瀾給李衝剪手指甲和腳指甲，給他洗手洗腳，要不是老大夫攔著，她還想給他洗澡。


    她過了這麼久才找到衝兒，她有罪。