孫士廉自是言聽計從，感慨道：“我家今後興盛與否，皆仰賴燁兒你了�！�
楊燁搖頭道：“舅父過謙了，若無舅父諄諄教誨，豈有我長大成人一日�！�
孫士廉滿懷欣慰，待褚諒來至合川，當即出城十裏相迎。
果然如楊燁所料，高楷承諾一如既往，並未多加苛責。
孫士廉這才放心，上表投靠。並與褚諒同榻而眠，秉燭夜談。
一番籠絡之下，順理成章改換旗幟，成了高楷治下一州。
待褚諒迴返金城複命，孫士廉送出城外十裏，極為恭敬。
城樓上，他看一眼身側，忽然開口道：“燁兒是否動了出仕之心？”
楊燁也不意外，坦然道：“我素日冷眼旁觀，這高楷所作所為，實乃明主。”
“大丈夫生在亂世，自當擇一明主輔佐，以求封妻蔭子，居廟堂之上。”
孫士廉頷首道：“主上天縱之才，當為明主無疑�！�
“燁兒你腹有韜略，足智多謀，又曾四處遊曆，見識已勝於我�！�
“明主能臣，若能善始善終，當為一段佳話，光耀千古�！�
“我所慮者，唯有那渭州李晝，其人出身顯赫，文武雙全，又知人善任，麾下賢才猛將無數，必是主上一大勁敵�！�
“不知燁兒有何應對之法？”
楊燁搖頭一笑：“那李晝誠然勢大，卻偏重世家大族子弟，我這區區寒門，恐怕不入其眼�！�
“況且，寧為雞頭，不為鳳尾。主上麾下正缺乏謀主，正是我施展才能之機，絕不可錯過�！�
孫士廉連連點頭：“燁兒思慮深遠，為何不與褚公同行，請他引薦一番？”
“錦上添花，不如雪中送炭�！睏顭顡P眉一笑，“我料這岷州必有戰事，正該前去一觀，伺機為高將軍獻上一城，作為晉升之機。”
“這般方才為人重視，不至於虛度年華，案牘勞形�！�
孫士廉也無異議，轉而說起一事：“你若出仕，怕是瞞不過你兄長。”
“若他從中作梗，倒是不美�！�
楊燁眉宇間掠過一絲厭惡：“父親病重之時，交代他厚待母親，照顧我與小妹，他裝作孝子，滿口答應�！�
“然而，父親一夕去逝，尚在孝期，他便將我們母子三人，趕出家門，流落街頭�！�
“若非舅父將我們接來，我們已然凍餓而死�！�
“我不曾和他計較，他卻對我出仕百般阻攔，壞我名聲，居心不良�！�
“此等大恨，我必當迴報�！�
孫士廉見他滿臉恨意，歎息一聲，道：“你們終究是楊家子弟，血脈至親，何至於此�！�
楊燁譏笑道：“我視他為長兄，他卻待我如仇敵，欲置我於死地�！�
“他雖得意，未必可橫行一世。我雖困頓，未必沒有扶搖直上之時�！�
“我已決定出仕，立一番事業，屆時自有我的道理�！�
孫士廉心有千言萬語，到了嘴邊隻化為一句：“務必護佑自身周全�！�
“榮華富貴固然可求，性命卻是第一要緊的。”
“是。”楊燁長身玉立，一拜到底，“若有飛黃騰達之日，必當報答舅父撫養之恩�！�
山河萬裏，迢迢大路，一素衣青年，策馬奔向遠方。
……
且說高楷收到降表，自是欣喜萬分。
這疊州是他起兵以來，第一個不費一兵一卒，全靠說降得來的。
府中一眾文武皆是恭賀，如今他已坐擁四州之地，和那渭州李晝並駕齊驅。
“天子，兵強馬壯者為之，寧有種耶�！�
這隴右道諸州，鹿死誰手，尚未可知。
若能再得二州，便可自立為大將軍，開府建衙。有此聲勢，必能吸引天下大才來投。
正當他欣喜之時，忽見管事來報：“郎君，據探馬迴稟，那渭州李晝，率領大軍進犯岷州。”
“哦，竟有此事？”高楷好奇道，“李晝有多少兵馬？”
“約莫三萬之眾�！�
三萬大軍可不少了，隴右道本是貧瘠之地，曆經戰亂，更是十室九空。
往往白骨露於野，千裏無雞鳴。
“那鍾祁連是何反應？”
“此人領兵迴返溢樂，不再於邊境圍困�！�
岷州共有三縣，溢樂、佑川、和政，溢樂為州治所在。
鍾祁連行事詭異，前番圍困安樂，卻不發一兵，此次遭受進犯，方才領兵迴返。
梁三郎冷笑道：“郎君，此人有勇無謀，絕非李晝對手，我等不妨趁機出兵，攻取岷州�！�
狄長孫微微搖頭：“主上，此人雖然行事魯莽，卻並非愚蠢之輩，貿然出兵，怕是不妥。”
“不如暫且靜觀其變，以待良機�！�
梁三郎急切道：“郎君，機不可失，若我等作壁上觀，豈不是把岷州拱手讓人？”
“一旦被那李晝奪去，悔之晚矣！”
兩人一時間爭吵起來，一眾文臣各執己見，亦然分為兩派，誰也無法說服對方。
爭執許久無果，隻得看向上首：“是否出兵，請主上下令�！�
高楷陷入思索，這鍾祁連似乎對他並無敵意，即便圍困安樂，也未曾出兵，不知是何用意。
他忽而想起敖鸞卜算所得，鍾祁連並無威脅。
如今岷州遭受進犯，他若趁火打劫，怕是將其人推向李晝，反倒化友為敵。
想到這，他沉聲道：“傳令，靜觀其變，不得輕舉妄動�！�
“是�！�
梁三郎等人雖不甘心，卻也信服高楷決策，未有置疑。
不過，若要將岷州收入麾下，絕不能隔岸觀火，坐等天上掉餡餅。否則，即便得了城池，也得不到民心。
他當即下令，親自率領三千驍騎，趕往安樂，以隨機應變。
岷州是大禹劃分的九州——雍州之一，州內多有羌人、漢人雜居，自古民風彪悍，好勇鬥狠。
州治溢樂縣，往南一裏外，有“岷山”，往西二十裏處，有“崆峒山”。
岷州有八景之美譽，山河壯麗，古人雲：其西亙青海之塞，南臨白馬之氐，東連秦渭，北並洮疊。內則屏翰蜀門，外則控製邊境，為隴右道重地。
得此地，往東可抗擊渭州李晝，往西可抵禦王威治下鄯、廓二州。
岷州歸屬何方，可謂牽動整個隴右道大勢。
風雲湧動，江河滔滔，又一場大戰即將上演。