楊燁、鄧驍二人齊齊皺眉。
為了這夏侯敬德，主上竟不惜遷延大事，屢次三番擒而不殺，可謂青睞有加。
二人忍不住疑慮，這夏侯敬德究竟有何能耐，值得主上如此大費周章，厚待至極？
高楷心知肚明，正色道：“千軍易得，一將難求。夏侯敬德堪為虎將，得他一人，勝過千軍萬馬。”
“我欲進取天下，正該禮賢下士，招攬大才，如今虎將近在眼前，怎能錯過？”
“即便為他耽擱些許時日，亦然值得。”
見他意態堅決，二人隻得默然。
高楷轉而笑道：“周公吐哺，天下歸心。”
“若無推心置腹，真誠相待，怎能得賢才猛將來投、傾力相助？”
“主上深謀遠慮。”二人慨然長歎。
……
且說夏侯敬德逃出火海，踏上小道，一連疾馳三十裏，見後無追兵，方才鬆了口氣，下令休憩片刻。
“瘦猴”忍不住驚歎道：“未曾想，這高楷竟可算定天時，知風向之變，莫非他是神仙下凡？”
眾人聞言，又敬又畏，更有甚者，惴惴不安，生怕衝撞高楷，招致殺身之禍。
夏侯敬德肅然道：“休要胡言亂語，他若是神仙，我等豈能逃得一命？”
“瘦猴”撇嘴道：“敬德，我瞧得分明，若非他網開一麵，未下殺手，我等早已死無葬身之地。”
眾人齊聲附和：“瘦猴所言不錯。”
他們雖出身寒微，卻並非不知好歹，皆已看出高楷手下留情，放他們一條生路。
否則，怎會不傷一人？
眾目睽睽之下，夏侯敬德又怎能不知，隻不過他性子執拗，不願輕易服輸。
“瘦猴”見狀，直言不諱道：“敬德，他既如此看重，你又何必置氣，不如順勢投靠於他，掙一份前程。”
眾人一齊勸說，夏侯敬德見狀，沉聲道：“如此輕言投靠，必遭人看輕，不得重用。”
“瘦猴”蹙眉道：“你意欲何為？”
夏侯敬德掀眉笑道：“正要一展武藝，於千軍萬馬之中，將他擒住，如此大顯身手，必不讓他輕視。”
“瘦猴”大驚失色，忙不迭地勸阻：“怎可如此孟浪，萬一惡了他，豈非弄巧成拙？”
夏侯敬德嗤笑一聲：“若連這點容人之量也無，談何明主，又何必投靠？”
“這……”瘦猴一時啞然，囁嚅道，“敬德，切不可傷人。”
“我自有分寸。”夏侯敬德朗聲一笑，驀然耳語一番，隻見“瘦猴”連連點頭，領命去了。
而另一頭，高楷勒馬佇立，正遠眺天色，忽見斥候匆匆來報：“稟將軍，那夏侯敬德遣使前來。”
“哦？”高楷笑了笑，“帶他過來。”
“是。”
過不多時，便見一人小跑而來，俯身拜道：“草民見過高將軍。”
“起來吧。”高楷望他一眼，隻見其人身形瘦削，短小精悍，長相可喜，不由一笑。
“夏侯敬德派你前來，所為何事？”
“瘦猴”恭恭敬敬道：“敬德與我等數百袍澤，願投靠高將軍，效犬馬之勞。”
高楷笑意不減：“如此甚好，你可告知他，我將於梧桐樹下，靜候佳音。”
“是。”瘦猴未作遲疑，迴返複命去了。
楊燁眼見此景，笑道：“恭喜主上，得一虎將。”
鄧驍亦然拱手：“精誠所至，金石為開。主上一片愛才之心，終究打動夏侯敬德來投。”
二人皆喜不自勝，主上這一番煞費苦心，終於等來喜訊。
高楷玩味一笑：“爾等在此等候，我欲與夏侯敬德單獨一會。”
“是。”二人不疑有他。
高楷一人策馬，來至小道上一株梧桐樹下，默默等待。
過不多時，果見夏侯敬德率領數百人，策馬奔來。
遠側，鄧驍笑道：“這粗俗蠻漢，終究免不了封妻蔭子之心。”
楊燁微微頷首，正欲開口，忽見夏侯敬德去勢不減，裹挾眾人悍然衝鋒，直奔高楷所在。
“主上！”他不覺震駭失色。
鄧驍亦麵色煞白：“這蠻漢，竟如此桀驁，以此詐降？”
楊燁顧不得迴言，匆忙策馬去救。
然而，為時已晚，隻得眼睜睜看著高楷身陷險境，不由怒喝出聲：“賊子！”
夏侯敬德充耳不聞，手執長槊，直趨梧桐樹。
卻見高楷一人，於樹下佇立，麵對數百鐵騎衝鋒，卻毫無動彈，仿佛嚇傻了一般。
“哼，自作聰明，反倒誤了性命。”夏侯敬德冷笑道，“怎配為我主上？”
他一甩長鞭，胯下駿馬撒開蹄子狂奔不止，眨眼之間，便趨近五十步內。
手中長槊高高揚起，正欲趁勢一擊，給高楷一點顏色瞧瞧，以消心頭惡氣。
然而，離得近了，卻見高楷毫無懼色，淡然自若，仿佛一切皆在掌控之中。
夏侯敬德心中一個咯噔，揚起不祥的預感，正欲勒馬停駐，然而倉促之間，怎能止住衝鋒之勢。
“轟！”
腳下大地猛然塌陷，數百輕騎猝不及防，連人帶馬一齊墜落坑洞，頃刻間亂作一團。
駿馬嘶鳴，眾人驚唿，落在夏侯敬德耳中，隻覺天旋地轉，滿臉難以置信。
“高楷竟看破我詐降之計，提前於此地設伏？”
“這……怎麼可能？”
此時此刻，不光他一人，數百袍澤個個麵如土色，震駭不已。
“如此算無遺策，料事如神，我等豈能頑抗？”
一時間，眾人皆又敬又畏，再無驕矜輕視之心。
“瘦猴”長歎一聲：“敬德，我等怕是豬油糊了心，不識明主，反而自以為是，關公門前舞刀弄棒。”
“所謂事不過三，再不可固執己見，以免錯失良機，追悔莫及。”
夏侯敬德頹然道：“我屢次三番挑釁，必然惡了高將軍，若他起了殺心，恐怕我等禍事臨頭。”
眾人聞言，皆麵色慘白，如今他們身陷囹圄，插翅難逃，隻需一輪箭雨，便可盡數誅殺，慘死洞中。
想到這，個個叩頭求饒。
正慌亂時，忽見一架繩梯墜下，落在眾人眼中，不由麵麵相覷。
默然片刻，“瘦猴”又驚又喜：“高將軍寬宏大量，饒過我等性命。”
“高將軍仁德！”
眾人盡皆感激涕零，老老實實順著繩梯，出了陷坑。
忽見高楷長身玉立，一個個忙不迭地叩首，心悅誠服。