1


    公元前六○七年的某一天，晉國絳城（山西絳縣)內，醞釀著一場殺機。


    時值九月，秋風蕭颯，天不雨，地也枯。


    這一夜，群星才移位，譙鼓敲三更，天地一片灰暗。整個絳城正處在沉睡中，連汾河也流不出聲音。卻有一個漢子,攜著利刀,以黑布蒙麵,避開巡城的甲士，穿過大街又沒入小巷……他是一名刺客！但他並非職業殺手。


    他本是個窮小子，食不飽腹，衣不蔽體，險些餓死在路旁，偶然被一個大夫收留，成為那裏的食客。從此吃主人的、穿主人的，使他恢複了人樣。他感激不盡也慚愧有餘，他暗地裏默默許下心願：有朝一日，願以一死報答主人的救命大恩。神差鬼使，這一天終於來到了。


    在他看來，恩人是天底下第一好人，也是他的再生父母，誰敢與恩人為敵，就與他不共戴天！“我寧願死掉一百次，也不讓恩人損去半根汗毛。”他確實在主人麵前這樣發誓了，所以今夜義無反顧，心甘情願地充當刺客。他告別主人，勇往直前，借著夜幕的掩護，很快就到達目的地。


    這裏是晉國大正卿的府第，高牆若城池，防備尤其森嚴。然而，不知是主人疏忽，還是故意設下機關，靠近門首有棵大槐樹，其中有一粗大的枝幹，猶如獨木橋一樣，延伸向圍牆。刺客眼尖，立即發現了這個破綻，於是如鬆鼠般，順著槐樹枝幹往上攀爬，如猴子一樣地敏捷，很快就通過“獨木橋”，輕身一跳，便落入府內，神不知來鬼不覺。


    刺客略作了幾次深唿吸之後，極目環視四周，但見府中一團漆黑，伸手不見五指，甚至連東西南北都分辨不清，才後悔事前沒有弄明白，這個冤家對頭，這個天字第一號的大壞蛋，是夜宿在那一間屋裏？如今黑黝黝地，如何下手？他極想抓個活口迫問，偏偏既不見巡夜之人，又未聞任何的腳步聲。


    轉眼間，譙樓鼓報五更。


    刺客急了，眼看即將天亮，錯過時機，有何顏麵去見主人？


    忽然傳來腳步響動的聲音，刺客側耳傾聽，廳門“呀”地一聲敞開了。但見裏麵光影幢幢，有個家奴正伺候主人穿著朝服。刺客判斷：那主人就是他的目標，於是握緊利器，悄然無聲地向他迫近。


    這位主人，乃是晉國大正卿趙盾。他號宣子，先父趙衰，曾是晉文公重耳的第一等功臣，也是晉國第


    一卿。那時的趙盾隻居佐中軍之職。趙衰去世後的第


    二年，趙盾就升為中軍元帥，開始執掌國政。他製定章程，修訂刑法律令；清理獄囚積案，清除舊政弊端；恢複被廢除的官職，舉薦任用沉淪的賢人……令無不行，法無不施，莫道臣僚敬而畏之，就連晉君也怕他三分。


    眼下，趙盾作夢也想到，刺客就在眼前，性命危如累卵。而且刺客正步步迫近，那手中的利器將如離弦之箭，一發不可收拾。


    趙盾穿罷朝服，正想趕赴早朝，因天色未明，故端端正正地坐以待旦。但他沒有閑坐著，一心還牽掛著國事。他在懷念晉文公的同時，又感歎不已：想當年晉文公重耳，遭驪姬之難，亡命國外，顛沛流離於狄、鄭、衛、齊、曹、楚、秦諸國，前後十九年，曆盡了艱難險阻，終於得以入晉主，建立了赫赫的霸業。直至晉襄公，霸業仍不衰。然而，一代的國君坐享其成，不但無誌於諸侯，更有失為君之道，能不使他頓生遠慮？


    刺客更加迫近了，甚至已可清晰地聽到趙盾輕微的唿吸聲，再看看周圍，竟無一人護衛，此時不下手，更待何時？


    趙盾在掛念國事，想到憂慮處，發出一聲長歎！刺客卻聞聲為之一驚，但覺這歎息之聲，有一種懾人的力量。


    驀地，又見趙盾站了起來，像是麵對國君詢問，


    一副畢恭畢敬的樣子，虔誠地說道：“啊，主公！臣一心隻為社稷著想呀！”刺客突然一震，手中的利刃險些落地。


    說句實在話，按照眼前的情勢，要刺殺趙盾非常容易得手。偏偏刺客愈是接近愈是猶豫不決，特別是當他發現座椅上的趙盾，朝衣朝冠，整整齊齊，目不斜視，端然而坐時，對趙盾的敵意已經減去了一半。方才又聞此語，更使他震驚了！不由思道：不忘恭敬主公，時時心念百姓，分明是個忠臣，豈似主人所說的那樣，專權欺主？


    他遲疑了，覺得手中的利器重有千斤，怎麼辦呢？殺害忠良，是不忠；違背主人的命令，是無信。兩件中有了一件，就不如死去……


    猶豫不決的刺客，終於暴露了身影出來。“啊，捉刺客！”


    喊叫聲動了全府，但見趙盾的兒子趙朔，以及車右（車來位於仆者之右的武士）示瞇明（音拾米明），率領著家丁，從不同的方向湧出，刺客立即陷入了重圍。


    “住手！不許傷害他！”趙盾忽然製止眾人。隻這一句話,更令刺客感動,他不由自主地扔下利器，昂首說道：


    “啊！趙正卿，趙相國！小人名叫鈕麑（音除尼），寧願違背主人的命令，也不忍殺害忠良，我今日自盡而死，恐尚有後來者，望相國千萬提防！”


    自稱鈕麑者，說完最後一句話，突然往門外衝去。趙府家丁來不及追趕，卻見他一頭撞向槐樹，即時腦漿迸裂而亡！


    死者的血，濺向四方，圍觀者都愣住了！“這古怪的刺客來自何方？”“又是受了誰的指使？”眾人紛紛猜測，卻不得要領。


    “父親，莫非刺客正是受仇家派遣？”年輕的趙朔問道。


    趙盾顧不上迴答，刺客的話還在耳邊迴旋，他聯想翩翩而起，不由悚然心驚。他想起了晉宮，想起了國君晉公……


    晉靈公，名夷皋，晉襄公去世的時候，嫡子夷皋才七歲。當時的相國趙盾，想在晉襄公諸子之中，擇賢長而立，以穩定政局，無奈夷皋之母襄夫人苦苦哀求，隻好立之。初時，晉公對趙盾言無不聽，計無不從。但年長之後，君臣貌合神離，到後來竟寵用阿諛逢迎的奸邪小人，與趙盾日漸疏離。尤其近年來，年齒徒長的晉靈公，不僅胸無大誌，反而向百姓加重賦稅，用民脂民膏，在絳城內築起了一座桃園，園中建造了三層高臺，中間又建起一座絳霄樓，睹之令人心痛。更過分的是，晉靈公常常登上高臺，遊戲取樂之外，居然聽人挑唆，把聚觀的百姓當作鳥獸，命左右


    一起彈射，可憐的眾多百姓，有的被削去耳朵，有的被彈去眼睛，一個個頭破血流……


    更有甚者，宮中有一個廚子，隻因為煮燒熊掌未能熟透，晉靈公竟命人把他砍為數段，命內侍棄於野外，簡直慘不忍睹。


    對此，正直的大臣屢進諫，誰料晉靈公口頭上知過，背後卻變本加厲。趙盾實在忍不住，就在不久前的一天，不顧一切地把晉靈公阻擋在桃園之外，厲聲諫道：


    “主公，臣聞有道之君，以樂樂人，無道之君，以樂樂身。\\u0027主公放彈打人，又因小過肢解廚子，人命至重，濫殺如此，難道不怕眾叛親離？臣不忍坐視君國之危亡，故敢直言不諱，乞望主公改革前非，使晉國危而複安。”


    趙盾記得，當時晉靈公的臉色極為難看，身後的那些奸邪小人，更是咬牙切齒——難道因此結下大怨？又莫非刺客正與這些小人有關？


    想到此，他既驚心，更覺憤慨！這時，趙盾的車右示瞇明稟道：


    “老相國，時辰已到，車乘已準備好了，相國是否赴早朝？”


    “誰說不赴早朝？登車！”趙盾便欲動身。“相國今日萬萬不可上朝！”示瞇明阻擋說。“為什麼？”


    “方才刺客臨死之前，分明提醒相國，恐有後來者，望相國千萬提防！相國若上朝，誰能保無他變？”


    “是啊！”趙朔也表讚同，說：“父親不可燈蛾撲火。”


    “不！主公既然許我早朝，我若不往，是無禮也；死生有命，何足掛齒！”


    趙盾不顧大家勸阻，吩咐家人，將麑的屍體埋在槐樹之側，毅然轉身登車，直奔晉官而去。


    放心不下的趙朔，立即命人暗中跟隨，並作好應變的準備。


    奇怪的是，趙盾倒平安無事，而且一連多日，不見有何風波。


    2


    一隻猛犬號稱“神獒”，身高三尺，色如火炭，堪稱為“犬王”。一旦咆哮起來，更如野狼吼嘹，聞者無不悚然。


    這一處花中，有一空曠的草坪，本是供主人練武用的。不知什麼原因，神犬被拴在這裏，全身又被鏈鎖住，正經受著饑餓的折磨，怪不得咆哮不休。偏偏就在對麵不遠的地方，有一個獵物，那獵物非禽非獸、非豬非羊，竟是一個人。那人身穿紫袍，一襲官服，留著一臉美須，極像當朝的一位大臣。他站立那裏，道是活人，卻一動也不動；說是僵屍，偏偏身上散發出一股新鮮的腥味，對狗來說，那是一種極美的食物，以致神獒被誘引得口水直流。但見它豎著兩耳，張著大口，伸出那足足有一尺長的舌頭，恨不得撲向麵前的獵物，無奈掙不脫身上的鐵鏈，氣得嗥嗥直叫。


    “哈哈哈！”


    狗的身後，傳來了人的笑聲。


    這人滿臉橫肉，蜂目豺聲，是這花園的主人，他名叫屠岸賈，乃右行大夫屠擊之子，大夫屠岸夷之孫，官居下大夫之職。這幾天，他別的事都不做，專門與猛犬作伴。乍看起來，好像有意和狗惡作劇，其實不然，此乃他與國君苦苦想出的一條妙計……“屠大夫，自古臣製於君，不聞君製於臣，叵奈趙盾，屢屢限製寡人。此老不除，寡人將無寧日……若能根除此人，上卿之位由你取而代之可也。”這話是晉靈公親口說的，屠岸賈相信，那不是戲言，隻要按照晉君所說的，除掉趙盾，相國之職，就非屠氏莫屬了。


    這個誘惑實在太大了！


    他想起了屠家先祖，祖父屠岸夷有萬夫莫當之勇，在晉獻公時期就是軍中一員將領，隻可惜有勇無謀，老被別人當作馬前卒，先是替公子夷吾賣命，參與殺死奚齊，親手摔死奚齊之弟悼子；後又聽人叫唆，反過來欲叛惠公夷吾，終於連下大夫之職都保不住了——豬啊！


    至於父親屠擊，則是另外的遭遇。他一生為晉文公賣命，既有迎立之功，又為晉國稱霸立下了汗馬功勞，可是，終其一生，隻是三軍的右行大夫——不公平啊！


    盡管屠岸賈為先祖抱不平，但初時無意與趙氏為敵，甚至還尊崇趙盾三分。他隻守一個信條：凡事聽國君的——聽國君的話，按國君的意旨辦事。至於其間是非如何，他可不管。所以，晉靈公令他征重稅、興土木、起桃園、蓋高臺；將百姓當成鳥獸，以射人來取樂，他一一遵旨，不折不扣地句句照辦。他總以為，國君既然這麼寵信臣下，為臣者敢不盡忠？以恩報恩，沒錯嘛！


    誰知，不明事理的趙盾，因製止不了晉靈公的奢侈，卻怪罪到他屠岸賈的頭上，甚至揚言要罷他的官、撤他的職，簡直是豈有此理！是你先犯人，休怪我犯你，來而不往，非禮也！


    “汪！汪！”猛犬衝著對麵的獵物，又咆哮起來。“主人，該放犬了。”飼犬人壯膽進言。“急什麼？再挨一會兒吧！”


    屠岸賈不理飼犬人，隻注目那站立不動的紫袍人，冷笑地說：


    “趙正卿趙盾哪！你命之將亡，我不妨實話相告，這一切都出於主公之意，吾不過奉命差遣，到時可別向我索命啦！”


    “紫袍人趙盾”，仍然站立不動；其實，他不是真的趙盾，而是個裹著外衣的稻草人。


    原來，在此之前的屠岸賈，在晉公授意下，暗中差門客鈕麑，前去暗殺趙盾。當時的麑，不但滿口答應，還再三指天發警。怎料他陽奉陰違，最後然觸槐而死。屠岸賈十分懊惱！好在鈕麑這人還存有一點義氣，沒把他出賣掉，因此也沒有人識破秘密。


    屠岸賈引以為戒的同時，也得出結論：連鈕這類深受屠氏大恩的人，都不忍置趙盾於死地，何況他人乎！於是，他同靈公想到了“狗”——“狗”是天下第


    一忠臣，絕對可靠。又想起那隻外邦進獻的神獒，特別有靈性，君臣倆便定出妙計，由屠岸賈付諸宜施。屠岸賈一迴到府中，先命園丁縛個稻草人，裝扮成和趙盾的穿著完全一模一樣，又在稻草人腹中藏著一副羊心肺。然後故意把神獒用鐵鏈綁住，不給它喂食，把它餓到難挨的地步，到時一放，此犬便如猛虎撲向餓羊。如此這般地每日一試，果然十分應驗。今天，屠岸賈別出心裁，故意讓稻草人空著肚子，看看猛犬會作何反應？


    “放！”他突然下令，飼犬人及時解開鐵鏈，但聞“颼”地一聲，猛犬如離弦之箭，一下子撲向稻草人，而且不偏不倚，狗嘴及前爪直向“趙盾”的心窩挖去。


    “成了，哈哈哈！”屠岸賈得意大笑。


    3


    這幾天，晉靈公夷皋既不去桃園，也停止了尋歡作樂，好像變成另一個人。往日的他，高興時嘻嘻哈哈、手舞足蹈，還對官女動手又動腳，活像個輕浮公子；不高興時則鼓著嘴巴，宛似個三歲兒童。而眼下的他，突然變得穩重起來。細心的宮人發現，這個年輕的國君，近來神色有點怪異，而且那對眼睛老是射出兇光，令人望之生畏。


    隻有晉靈公自己清楚，其中原因何在。


    一句活，也恨趙盾不死！這個老怪物，自負功臣世家，目無君上，專權欺主，無事找事，多次讓國君難堪。一座桃園算什麼？竟然聒絮不休；傷了幾個老百姓，殺一個廚子，不過就那麼一迴事，偏要大作文章。


    那天，晉靈公由屠岸賈陪同，興高采烈地要去桃園消遣，趙盾竟出麵橫加阻攔。還在眾多侍衛麵前，不顧國君的麵子，當麵數落一番，說什麼“人命至重，濫殺如此，百姓內叛，諸侯外離，桀紂亡之禍，將及君身……”夠了！有哪個大臣敢這般放肆？你趙盾到底想幹什麼？


    他實在無法再忍受下去了，於是授意屠岸賈，暗遣刺客殺死趙盾，誰料任務失敗，反而打草驚蛇，這才逼得他又與屠岸賈設下以狗代人之計。如今事過許久，卻不知下文如何？


    屠岸賈入宮來了，晉公屏退左右，急問訓犬之事。


    屠岸賈沒有直接迴答，他喚了聲“主公”後，故作為難的樣子。


    “你怎麼啦？可知寡人這些天，憋得快要發瘋了！”晉靈公著急地說。


    “主公，此事還須從長計議。”


    “什麼從長計議？寡人決定了，趙盾非死不可！”“可是臣反複思量，置他死地雖易，平定非議卻難。”


    “你怕招來非議？”


    “是啊！”屠岸賈不急不徐地說：“即使可以用計除掉他，世上卻沒有不透風的牆。而且人們都會作出種種猜測。到時主公，必難逃殺害忠良的罪名。畢竟他是有功之臣，又是晉國第一卿。”


    “屁！”晉靈公衝口罵道：“他算什麼功臣，算什麼忠良？不過靠著乃父趙衰，坐享其成而已，什麼有功之臣？相反，倒是晉王室的罪人。”


    “主公此言何來？”


    “提起此事，怒上心來！”晉公咬牙切齒地說：“想當年，先父襄公臨終之時，明明留下遺囑，讓我夷皋繼承王位。怎料趙盾陽奉陰違，先父屍骨未寒，竟擅自改變主意，欲另立他人為君。若非吾母襄夫人，死硬相逼，吾不但無法繼承王位，甚至連一命都難保。”“倒也是，由此事說來，趙盾未免過分。”屠岸賈不失時機地挑唆著：“先莫道主公當時的安危如風中之燭，就說那年，隻因為趙盾反複無常，不但親手殺死公子樂，還使公子雍死於亂兵之中。不管如何，這


    二位公子，既是主公的叔父，更是晉文公的血脈，罪過啊！”


    “此等王室逆臣，安可不死！”“既如此，臣也拿定了主意。”


    屠岸賈於是把成功馴犬之事，如實稟報。“好啊！”晉靈公高興地說：“這迴該不會像臥魔那樣節外生枝了。”


    “這迴用的是狗，是犬，畢竟不同於人！”“應該說，論忠心，人不如狗呢！”晉靈公說。“主公所說極是。”屠岸賈深有同感。


    “寡人還是那句話，若能除掉趙盾，相國之位由卿取而代之。”


    “但能使主公快樂，臣不計官位之大小。”“不管如何，寡人心中有數，但願明日，勿再另生枝節。”


    “臣敢斷言，此番萬無一失！”


    晉靈公也覺得，這一迴是十拿九穩，趙盾這老驢必死無疑！


    這一夜，晉靈公幾乎沒有睡，四更左右，喚來了心腹護衛，秘密囑咐了一番，命他們埋伏於後壁，以備應變。


    轉眼，到了五更。趙盾府中的示瞇明，早早就備好乘輿，恭立在門口等候。這個車右將軍，多年追隨趙盾於鞍前馬後，力大無窮也稟性耿直。可是這幾天，忽然變得不言不語，似懷有莫大的心事。盡管這樣，他仍然克守己責，更寸步不離趙盾。此時，他伺候主人登車後，二話不說，駕著駟車直奔晉官。


    乘輿上的趙盾，一身紫袍、玉帶、象簡、烏靴，他無論如何也料不到禍在眼前。相反的，倒覺得近來的靈公，既不去桃園遊戲，又沒有在官中作樂，每天堅持視朝，分明是接納忠言，而痛改前非了。


    “過而能改，社稷之幸啊！”他感到一陣欣慰。視朝了，趙盾、屠岸賈等朝臣，口稱“主公千秋”，執笏跪於殿前。


    晉靈公和顏悅色地賜諸卿平身，先是說些無關緊要的事，之後忽而說道：


    “諸位且卿，寡人曾聞說，上古堯舜之時，有一種名曰‘獬豸（音懈智)’的怪獸，能辨曲直，看見人爭鬥，即以獸角觸不直者。寡人隻恨求之不得，怎料前些時候，有外邦進貢一隻猛犬，唿曰‘神獒’，比之“獬豸”更有靈性。不但善辯曲直，而且能判善惡，更神奇的是，誰是忠良，誰為奸臣，此犬一眼便能認出來。”朝臣們不知晉靈公的用意，將信也將疑。卻有好奇者奏稟道：


    “有此犬著實難得，求主公下命將犬牽出，讓臣下們觀賞觀賞。”


    好多人都附和著。趙盾哪知是計，雖不表讚同，也未便反對。


    屠岸賈暗中向王座遞去了眼色，晉靈公便下旨牽上猛犬。


    惡犬有兩天沒吃東西了，餓到難挨的地步。犬影未到，吠聲先傳，其聲擲向大殿，聞者無不震驚。一經出現，咆哮得更厲害了！那惡形惡狀，令所有人毛骨悚然。


    忽然，猛犬發現了獵物！但見它瞪著狗眼，聳著狗耳，張著狗嘴，抬起狗爪，“颼”地一聲如離弦之箭，直撲向穿紫袍的趙盾——


    “啊！奸臣！咬死他！”晉靈公突然高喊。“咬死奸臣，咬死奸臣！”護衛們齊聲喊叫。可憐的趙盾全無提防，受此突如其來的襲擊，根本措手不及。而眾多的朝臣之中，生怕狗眼無珠，隻管自家逃命，沒一個肯伸手援救。但見趙盾左躲右閃，怎當餓犬窮追不放，終於被惡犬撲倒在地了。


    眼看趙盾九死一生，就在這危急之際，忽見有人衝了進來。此人十分勇猛，一手抓住狗的腦杓子，一手扼住狗的下巴……


    他是趙盾的車右示瞇明。


    莫看他是個武夫，卻是粗魚細肚。他受過趙家的大恩，絕對忠於趙盾。自那天古怪的刺客自殺後，他雖寡言少語，但時時眼觀四麵、耳聽八方，更加戒慎恐懼，對趙盾的防衛，提高了警覺。他隱隱約約感到，有人要對主人下毒手，所以不敢稍有怠忽之心。今天，他駕車送趙盾入宮後，不敢遠離宮殿。剛才，當他聽到惡犬嗥叫時，冥冥中好像有人大喝一聲：示瞇明，快去解救主人！他來不及思量，一個箭步就衝進大殿，見狀大驚，於是不顧一切地格開猛犬。“相國，快快逃命！”


    示瞇明以身擋住猛犬，趙盾趁機急奔出殿。惡犬更瘋狂了，前爪猛抓，張口亂咬，怎奈示瞇明本來就力大無窮，此時又怒火中燒。隻見他一聲怒吼，兩手一用勁，兇惡的神獒，立刻被撕為兩半。晉靈公夷皋勃然大怒，他一邊下令追捕趙盾，一邊命武士，舉著銅鬥、鐵戟齊下，可憐的示瞇明，即刻血肉模糊。


    卻說趙盾一時顧不得示瞇明的生死，隻顧倉皇逃命。好不容易甩開追兵，衝出殿門，尋到了原來的坐車，怎料乘車到了宮外，不僅少了兩馬，還被人去掉兩輪。正不知所措之時，忽從路旁閃出一個人，一句話也沒說，即把趙盾負在背上，風馳電閃般，直奔出朝門。


    這時，聞說宮中驚變的趙朔，剛好率家丁駕車而來，及時救應了趙盾。趙氏父子、家丁等人從西門逃跑了。


    待趙盾驚魂稍定後，方知示瞇明已經喪命，心痛的同時，才注意到方才負他逃命的好漢，急問道：


    “請問好漢姓名？”“小人本是宮中衛士。”


    “什麼？”趙盾更覺意外，問道：“既是衛士，為何改裝易服，又肯解救於我？”


    “相國認不出來了？”此人納頭一拜：“相國不記得桑樹下的餓人嗎？小的靈輒是也。”


    趙盾“唔”了一聲，恍然大悟！


    五年之前，趙盾往首山（山西永濟縣南，一作首陽山)打獵，迴來的時候，在桑蔭下休息。其時地上躺著一個人，趙盾懷疑是刺客，令手下把他抓起來。誰知他早已餓得如一堆爛泥，連站立的力氣都沒有了。一問之下，方知他叫作靈輒，已經三天沒有吃東西了。趙盾覺得可憐，賜給他飲食。靈輒吃了一半，留下了一半。說是他離家在外，給人做仆人三年了，不知道老母還在不在，想把這些食物拿迴去孝敬母親。被其孝心感動，趙盾又賜給他更多的肉食。看看眼前的靈輒，想想死去的示瞇明，趙盾感慨地自語道：


    “爾有猛犬，吾有靈犬，猛犬雖惡，卻鬥不過靈犬。爾之犬，能害人；吾之犬，善救人，嗚乎二犬，善惡分明啊！”


    4


    “久違了，桃園！”


    晉靈公夷皋重返樂園，高興得亂喊亂叫。雖然趙盾沒有死，但總算驅逐出城，估計他不敢迴官了。身邊少了掣肘之人，對於晉靈公夷皋來說，如頑兒擺脫嚴父，完全自由了。他攜著宮眷，索性住進桃園之中，天天遊戲玩樂，也果然無人敢來勸阻。


    美中不足的是，時值九月，不但桃樹光禿禿的，其他花草也凋零了。加上百姓不敢圍觀，縱然登上高臺，張弓待發，也無活靶子可供射擊，這使得夷皋感到十分乏味。也虧這位國君本性荒淫，居然想出“以人代花”的主意——令眾多的官女，一絲不掛，模仿著百花模樣，擺出各種各樣的姿態，供他一邊飲酒，


    一邊觀賞，甚至恣意取樂。


    這一天，晉靈公正在取樂之際，忽報趙穿求見。這個趙穿，本是趙家旁支的子弟，趙盾的從侄，現居“佐中軍”之職。今天，他不顧衛兵們攔阻，直奔到高臺之上，對著晉靈公，又是下跪，又是磕頭。


    “趙穿，你何故磕頭如搗蒜？”


    “下臣願求主公懲罪。”趙穿又磕了個響頭。“你犯有什麼罪？”


    “都怨趙盾，以下犯上，臣成了罪人之族，不敢複侍主公左右，乞賜罷斥。”


    “唉！此事與卿何幹？恕你無罪就是。”夷皋顯得非常寬容。


    “謝主公不罪之恩！”趙穿這才敢站起來。“你給我說實話，”晉靈公問：“趙盾父子現逃往


    何處？”


    “據聞奔往陽翟而去。”


    “哼！算他逃得快。”晉靈公悻悻然地說：“這個趙盾，令人忍無可忍。”


    “那趙盾也真是的，”趙穿極力逢迎著：“平時見風是雨，芝麻小事，竟大作文章，分明有意讓國君難堪。”


    “卿也這麼認為？”


    “當然！”趙穿毫不含糊地說：“臣聞所貴為人主者，唯能極人生聲色之樂也’。君不見，齊桓公美妾滿官，正妻之外，如夫人有六人。先君晉文公出逃在外，患難之際也不忘納姬娶妾，直至年近六十歲，身邊的美妾還有增無減，與他們相比，主公算是太克製自己了。”


    “說得不差啊！”


    “所以臣以為，”趙穿乘勢說下去：“主公鍾鼓雖懸，而內宮實不齊備，何樂之有？何不多選些美女充實內宮，練習歌舞，以備娛樂，豈不美哉？”


    “啊呀！卿所言正合寡人之意！”晉靈公確實被搔到癢處了：“今欲搜刮國中女色，何人可使？”“這個……”趙穿想了想說：“主公，屠大夫一向忠於國君，舍他之外，無人堪當此任。”“有理！”夷皋當即下達宣召之旨。“臣還有一事啟奏。”趙穿又說。“說吧，說吧！”


    “桃園侍衛少而弱，臣想從軍中精選勇士二百人，充當宿衛，以保主公無虞。”


    “好個趙穿，想得真周到，準卿所奏，立即著手去辦吧！”


    趙穿告退而去，屠岸賈聽召，及時來到桃園。屠氏最近始終高興不起來，覺得諸事都無法稱心。他根本想不到，神奇的猛犬竟被無名小卒格斃。從而惱恨自家，為什麼事前沒有考慮到？如今趙盾潛逃，國君又不想窮追，幾番苦勸仍然無動於衷，何異縱虎歸山？


    令他沮喪的還有，好幾天過去了，晉靈公夷皋好像忘了早先許諾的話，明明正卿之位空著，卻不讓他屠岸賈取代，這個夷皋怎麼啦？


    屠岸賈不得不承認，晉靈公夷阜確實如趙盾所說的，胸無大誌。長此下去，未免糟糕，但又有什麼辦法？他可不願像趙盾那麼愚蠢，屢次當麵頂撞國君，如今自己隻好先忍再說。


    但不管怎麼說，晉靈公對屠岸賈還是另眼看待，甚至連跪見之禮都免掉了。


    “主公宣召，不知有何旨意？”屠岸賈躬身問道。“我說屠卿啊！縱觀朝中大臣，唯你最懷忠心，也最善體君意。”


    “主公過獎了。”


    “不過，有些事還考慮不夠，而周到之處，反不如趙穿。”


    “什麼？趙穿來到桃園？”屠岸賈立即警覺，問道：“他說了些什麼？”


    “別多問了，現在寡人要你出官辦一件大事。”“大事？”


    “此等大事，誰都不堪勝任，唯卿辦理最為合適，你應該不會推辭吧！”


    “謹遵國君之命，乃臣下的本分，安有推辭之理。”


    “好！”晉公即下令道：“現宮中正缺有姿色的美女，寡人命你出宮，不拘城內郊外，凡有顏色的女子，年二十以內未嫁者，統統入官，以充實後宮。”


    屠岸賈覺得突然，立即引起聯想，遂問：


    “敢問主公，這個主意……莫非出於趙穿之口？”“是又怎樣？”


    “哎呀，主公！趙穿乃何許人也？主公為何偏信趙穿之言？”


    “怎麼啦？”晉靈公反問道：“當初正是你主張尋歡作樂，建造起桃園，如今別人出了更好的主意，你不服了？”


    “不，臣的原意是，趙穿居心叵測也！”


    “別危言聳聽了！對趙穿，寡人倒是看得一清二楚。”


    “何以見得？”


    “勿看他是趙盾的從侄，寡人早聞說，那年伐秦之時，趙穿欲求‘佐上軍’之職，被趙盾一口拒絕，因此心存芥蒂。”


    “主公……”


    “你到底聽不聽寡君之旨？限你一月之內迴話。”晉靈公下了強製命令。


    屠岸賈意識到，再頂撞下去，君臣難免翻臉，隻得忍氣吞聲了。


    5


    趙盾沒有逃出境外，而是藏身在首山之中。


    九月的風如刀，把山上的樹木削成枯枝，地上鋪滿落葉，漫山是一片淒涼的景象。


    但趙盾好像一無知覺，他佇立山上，一味隻在沉思：那天若沒有示瞇明，非但會被惡犬咬死；事後若無靈輒，也勢必死於亂刀之下。這一切來得那麼突然，既出乎意料之外，又似在情理之中。試想當初，要是沒有善待示瞇明、不願解救饑餓中的靈輒，那將會如何呢？


    趙盾從中悟出了什麼……“父親！”趙朔來到了跟前。“朔兒……”


    “父親，山風刺骨，請您老人家進入廟宇。”此時，趙盾方覺寒氣襲人，不禁問道：“大概臨寒冬了吧？”


    “不，九月還未終了呢！”趙朔糾正說。“咱們來到首山，分明好久了。”“不過才幾天。”


    可是，在趙盾看來，好像過了幾年似的。他又問趙朔道：


    “山下有什麼消息麼？”


    “靈輒下山多時，還沒有迴來。”“好個靈輒，真是難為了他。”


    “父親，國君既不容我們，隻怕不肯罷休，這裏不是安身之所，索性逃出國境，奔往陽翟而去。”


    “不！朔兒，我既舍不得遠離家鄉，晉國也不能失去我趙盾。否則，文公創立的霸業不但無存，晉國更會亡於一旦。”


    “這固然是事實，但靈公不識忠奸，反欲置父親於死地，如今，有家難歸，有國難奔，卻要何去何從？”


    趙盾沒有迴答，隻是俯瞰山下。


    “父親，孩兒有一句話，不知當說不當說？”“說吧！”


    “要想挽救晉國，除非把昏君殺死！”


    “住口！”趙盾留神左右，斥道：“此等話豈輕易說得，今後不許妄言！”


    趙朔卻迷惑不解：不願意逃往境外，又不敢進取，待在首山又有何用？


    “其實啊！”趕盾又說：“國君情有可原，最不可饒恕的是那些奸邪小人。”


    “父親是指屠岸賈？”


    “若非他迷惑君上，何致生此禍亂，此人萬死有餘！”


    “有朝一日，孩兒要親手把他殺死！”


    可是趙朔又想，光憑這樣待在首山，何來這一日？


    一陣山風，挾來寒刀卷起的落葉，紛紛揚揚襲來，它刺人骨、戳人臉，好像有意淩辱落難之人，趙朔簡直受不了。


    但趙盾佇立在那裏，兀自巍然不動，而且老是向山下望去，好像在期待著什麼。


    “朔兒，你看！”趙盾似乎發現了什麼，指著山下說道。


    趙朔聞言，往山下一望，果見有個平民裝束的人，急急奔上山來。


    “他是靈輒。”趙朔認了出來。說話之間，靈輒來到跟前。


    “下山探到什麼消息？”趙盾急問道。


    “莫怪小人出言無禮，你們趙家出了個敗類！”靈輒氣憤地說。


    “敗類？他是誰？”趙朔問。


    “便是老相國的從侄，少將軍的堂兄趙穿。那天在路上相遇，我就知道此人眼神不定，不可深信。”


    “趙穿？”趙盾微微一凜：“他又怎麼啦？”


    “小人喬裝入城，探到確切的消息：趙穿居然乞憐於昏君腳下，並與屠岸賈打得火熱，一個在宮外，替夷皋搜刮美女，一個於宮內，引導昏君日夜作樂。更有甚者，趙穿不但公然咒罵相國，還挑選二百名甲士，充當桃園宿衛。”


    “這個趙穿，怎麼變得如此卑鄙？父親，看來此處已不安全，快快離開為上上之策。”趙朔說。


    “趙穿之事，隻怕是訛傳吧！我不相信他會出賣宗族。”趙盾不願相信。


    靈輒再三發誓，事實絕對無差，趙朔忍不住大罵起來。


    趙盾則不慍不怒，而且故意把話題岔開：“靈輒，這事隻待查明再說，我要說的是，前日危急之際，虧你救了我一命。”


    “相國何說此語，其實小人這條命，本來就


    是相國給的。”


    “難得你存忠厚之心，他日必受到重用。”


    “不瞞相國，小人並不打算在外麵待下去，隻待相國有個去處之後，就告辭迴家。”靈輒坦率地說。


    趙盾感到意外，方才的話再明白不過了，分明有意賜給他富貴，難道他沒有聽出來？


    6


    同是深秋九月，絳城則是另一番天地——風既斂，雲也開，晴空萬裏，令人心曠神怡。宿在桃園的晉靈公夷皋，連連讚道：好個清爽的天！


    興致正高的晉靈公，見到對他忠心無二的趙穿到桃園來票報：


    “主公，臣已於軍中，挑選二百名甲士，現列陣在桃園之外，請主公一觀。”


    晉靈公登上高臺，看見二百名甲士，人人精勇，個個剛強，又是大喜過望：


    “好一隊甲士，有他們充當宿衛，寡人無憂也！也唯有趙卿才想得如此周到啊！”


    晉靈公更把趙穿當成心腹，硬是留他在身邊陪酒。趙穿也極盡逢迎之能事，一邊殷勤勸酒，一邊導引行樂，從白天至夜晚，君臣顯得極其投契。


    轉眼到了二更。已經七分醉的晉靈公，興致越來越高，趙穿也更加殷勤勸酒。


    突然間，四麵傳來喊叫的聲音，桃園陷入混亂。卻見二百名甲士，如潮水一般湧至高臺。晉靈公還沒有定神，趙穿便以揮袖為號，甲士們齊聲吶喊，把晉靈公團團圍住。一時間，劍戟齊下，可憐的一代國君，年僅二十一歲的晉靈公夷皋，立時死於非命。顯然，一切始自趙穿用計，續而以晉靈公之死而告終。


    晉靈公被殺的消息，很快就傳了出去，朝臣們紛紛奔赴桃園，當得知弒君者乃趙穿時，人家麵麵相覷，卻無指直之言。


    趙穿也毫無懼色，挺胸而立，說道：


    “昏君已除，待我往迎相國迴朝，再定迎立之計。”


    趙盾迴來了。他了解到，晉靈公之死，天既不怒，人亦不怨，也無人歸罪於趙穿，相反的，都說昏君無道，死得活該，這使趙盾如釋重負。加之又有百官毫無異議地讓他複職，更令他感激。於是義無反顧地挑起重任，以國君之禮把晉靈公殯殮，歸葬於曲沃（山西聞喜)。


    在議立新君時，朝臣們也都聽趙盾的。因晉靈公夷皋沒有子嗣，趙盾主張，文公尚有一子，出世的時候，其母曾夢神人以黑手塗其臀，故名“黑臀”，如今遊於周，應迎立為君，百官也無異議。於是，一切按趙盾的意圖，迎公子黑臀歸晉，由大臣們擁立，朝拜於太廟，即國君之位，是為“晉成公”。


    至此，趙盾才相信，先前的擔心都是多餘的。不僅如此，新君晉成公也十分厚待他，除委以國政之外，又把親生女兒莊姬配給趙朔為妻，還將趙盾的另


    三個兒子——趙同、趙括、趙嬰封為大夫，真是君恩浩蕩啊！


    幾天之後，趙盾又入官，打算向晉成公進言，嚴懲屠岸賈——是他導引晉靈公行樂，是他主謀陷害忠良，此人不死，國無寧日。


    他走在宮內的甬道上，繞過迴廊，踏上鋪有龍鳳紋空心磚的臺階，正欲往南折去，路過一個館舍的門口，忽覺裏麵透出一股寒氣。他不由抬頭，但見館內木架中、幾案上，鋪滿著一枚枚、一串串的竹簡。館內有個老者，白發銀須，清臒的臉，佝僂的身子，正聚精會神地在竹簡上書寫什麼？


    這裏是史館，老者是朝中史臣董狐。“董太史辛苦了！”趙盾探身進入館舍。


    也許是長期與竹簡打交道的緣故，董狐對人總是冷冰冰的。哪怕眼前是晉國大正卿，他隻是“嗯”了


    一聲，既不抬頭，也不請坐，自顧埋頭伏案。


    趙盾自討個無趣，再看看屋裏周圍，到處都堆滿竹簡，哪裏有一席之座，一時顯得非常尷尬。忽然，有


    一枚書了字的竹簡，躍進他的眼簾，趙盾取來一看，但見上麵明白寫道：


    “秋，九月乙醜，趙盾弒其君夷皋於桃圖。”“啊，太史誤矣！”趙盾大叫出口。董狐沒有說話，隻是看著對方。


    趙盾發覺，老態龍鍾的董狐，唯獨有一雙精氣內斂的眼睛，那目光炯炯有神，既敏銳，又飽含著穿透力，好像能穿過牆壁，再隱秘的事，也一目了然。趙盾不覺忽有心虛之感……


    他想起那一天，從狗牙下逃生，又蒙靈輒解救，父子匆促地逃出西城，本想往陽翟避難，不意遇上從西郊打獵而歸的趙穿。當趙穿獲知驚變的消息時，倒是異常地鎮靜，他勸趙盾，暫時不要逃出境內，待過數日後，再決定行止。趙盾問他有什麼妙策，趙穿沒有明說，隻向趙盾附耳了一陣。


    當時，隻有趙盾知道，附耳說了些什麼？但他不露任何聲色，悄悄對趙穿說：


    “既然如此，吾權住首山，靜待佳音，你凡事謹慎為是，莫使禍上加禍。”


    趙盾尋思，那附耳之事，沒有第三者知道，就連兒子趙朔也一無所知，怎麼讓董狐洞察出來？難道老頭子有千裏目、萬裏耳不或？或是趙穿不慎泄漏了秘密？


    不！趙盾深知，這個趙穿既那麼富有心計，也必定守口如瓶。


    “董太史誤矣！”他再一次抗聲。“誤在何處？”董狐冷冷地問。


    “想那日為了逃命，一口氣直奔首山，安知城中驚變？弒君分明是趙穿所為，太史為何歸罪於我？這是誣陷，太有失公平了！”


    “趙正卿哪！”董狐冷靜地說：“老朽不願作太多的猜測，隻想請教：你是正卿，逃亡卻沒有走出國境，迴來後，明知國君被人弒殺，卻閉口不言討賊，不是你弒君又是誰呢？”


    趙盾啞口無言。


    “不容置疑，你必須承擔主謀之罪！”董狐不客氣地說。


    “老先生，”趙盾軟了下來：“盾實有說不出的苦衷，能否改一改？”


    “你貴為卿相，能不知是是非非，號為信史？”“你……”趙盾露出威脅的樣子。豈知老頭子軟硬不吃，腰桿更直了：“吾頭可斷，血可流，此簡不可改！”


    擲地有聲，何似老頭子的語氣，簡直就像大將軍在發令。趙盾既嫉恨，又生崇敬之心，不由歎說：


    “嗟乎！史臣之權，乃重於卿相，恨我沒有奔出國境，不免成萬世之惡名，悔之莫及啊！”


    他不願再停留下去，也無心入官麵見國君了


    7


    “啊”地驚叫一聲，屠岸賈冷汗淋漓！


    連續多天淨作噩夢，那夢境可驚可怖、可憎可惡，令人不堪忍受。如此惶惶然不可終日，何時得了？


    屠岸賈迴憶，那天忍氣吞聲出了桃園，隻得按照晉靈公的旨意，到處訪求美女。但覺眼皮跳個不止，總疑趙穿用心不良，可就是料不到會生出如此大的驚變。當聞知晉靈公被趙穿弒死的消息時，他簡直嚇壞了。什麼話也不敢說，直接潛迴府第，像一隻縮頭烏龜，再不敢出頭露麵了。


    他很後悔，明知趙穿藏有奸計，就是不敢進言。但他也明白，像晉靈公這類人，一言不中，千言無用……。他又十分害怕，料定趙盾這一迴，絕不會輕饒於他，他絞盡腦汁，想要想出自救之道，卻依然束手無策。這一刻，但覺山窮水盡，隻有坐以待斃了。懊喪之餘，更怨晉靈公愚不可及，似此不爭氣的國君，死得無枉！


    可是眼下該怎麼辦？冰山既倒，賴誰支撐？孤力無援，獨木何支？白天的時候坐臥不安，夜晚來時，墨夢縈繞，偏偏好幾天過去了，趙盾遲遲不來索命，令人猶難忍受。他猜測，趙盾正在玩弄“欲擒故縱”的把戲，存心要把對頭折磨一番，這使屠岸賈更加惱火。他實在憋不住了，橫豎就是死，與其如此，倒不如豁出去，與他拚個魚死網破。


    屠岸賈果然麵無懼色，大搖大擺地走出府門，他活似一個奔赴戰場的英雄，昂首挺胸，一往無前。


    忽然，一陣風卷地而起，屠岸賈才打愣，卻發現有人橫在眼前。


    來人正是趙穿，在屠岸賈身後，還有幾個彪形大漢。


    我命休矣！屠氏尚未叫出口，就被大漢們連推帶拉而走。他嚇得昏死了過去，也不知被拖往何處，直到被狠狠摔在地上，方敢睜開眼來，但他不看則罷，


    一看更加嚇壞了。


    原來，這裏正是趙氏的府第，但見趙盾背身而立，儼如一座大山，身邊除了趙穿外，還有趙朔、趙同、趙括、趙嬰，以及趙府門客、家丁等，他們有的握刀，有的揮戟；有的握緊拳頭，有的眼噴怒火。一個個如繃緊的弓弦，大有一觸即發之勢。不用質疑，此時隻要主人一聲令下，屠岸賈不是粉身，便是碎骨！“殺死他，殺死他！”


    不知誰領頭說了一句，眾人齊聲起哄，猶如山洪爆發，把府第都給震動了。


    完了！屠岸賈縮成一團，哆嗦得更厲害了。他至今才領略到，死是如此之可怕，也才知道，自己是那麼怕死。他一點也不敢要強，隻有一個信念：求生，求生！哪怕有一線生機，也必須抓住不放，隻要可以活命，什麼都可以不在乎。


    “啊！趙相國、趙正卿、趙大人、趙老爺！”他撲通一聲，雙腿跪地，一字一叩首，一句一個響頭，乞憐地說：“我不是人，更不是東西！就當我，是一頭豬、一條狗，甚至是一堆狗屎。隻求趙相國、趙正卿，饒了我這條狗命。”


    沒有迴答，也沒有動靜，伏在地上的屠岸賈，又驚又疑，他放膽地偷看左右，卻發現眼前除了趙盾外，所有人都走了，這又是怎麼迴事？


    “饒了我，饒了我吧！”屠岸賈低聲下氣，繼續乞憐著。


    “誰要你的命？”屠岸賈以為聽錯了。


    “我隻想問你，”趙盾冷冷地說：“趙、屠兩家前世何冤，今世何仇？你我又是幾時結怨？”


    “不、不！咱倆家既無怨，你我更無仇，都是小人糊塗，也怨靈公一再相逼，無奈……君命難違啊！”“事實當真如此？”


    “時至今日，罪人安敢相欺？”


    屠岸賈發誓之後，便把晉靈公如何怨恨趙氏，怎樣同他設計害死趙盾等事實，詳細地說了出來，理所當然地把罪魁禍首推到死去的晉靈公頭上。“這麼說來，你是受人所逼，倒是無罪了？”“不，不！小人助紂為虐，罪該萬死，罪該萬死！”“啪啪”聲響，屠氏兩手左右開弓，狠狠地往自家臉上打，而且確確實實在用勁。“給我滾出去！”趙盾怒吼著。


    如此便宜地讓他走，又是屠岸賈始料未及，他顧不得有沒有聽錯，接著便往外滾。可是還沒有滾出幾步，突覺有人抓住他的後衣領，便身不由己地被提了起來。緊接著，麵前又閃出一把明晃晃的利刀。


    “今日休想出這個府門！”


    屠岸賈看得真切，這人正是趙朔。“朔兒，放手！”


    “叔父，不能讓他偷生！”說話者是趙穿。“你們還聽不聽我的話？”趙盾的聲音倒不小。趙朔的利刀正高高舉起，卻不敢砍下去。氣得他喊了一聲“滾”，對著屠岸賈的下半身，狠狠地踢了一腳。屠岸賈挨踢的同時，也真的滾了出去。


    總算活下來了，但屠氏沒有感激，尤其是趙朔所踢的一腳，既使他疼痛難當，也被他看成是奇恥大辱！而趙氏的後輩們，眼睜睜地看著仇人被放出去，都十分不解。有人還想追出去，卻被趙盾製止了。“叔父，你這是縱虎歸山。”趙穿抱怨說。“此人不除，趙氏恐無寧日。”趙朔附和著。“早知如此，我路上就把他殺了！”趙穿又說。趙盾並不說話，隻是瞪了趙穿一眼，那目光極為淩厲，足以懾人心神。大家深知，這個趙氏族長，無聲勝有聲。誰若不知趣，必定招來一頓教訓。所以，盡管大家心中有千萬個解不開的疙瘩，也隻好忍氣吞聲，默然而退。


    趙穿，趙朔等人，安知趙盾的難言之苦？


    自那天目睹董狐直筆後，趙盾一直不自在。他痛心疾首：想我趙家世代忠良，偏一朝犯上“弒君”的罪名，異日何顏見祖宗於地下？既然無計挽迴，隻得尋求將功補過。經過深思熟慮的趙盾，一麵倍加小心地事奉晉成公，一麵也想方設法修睦同朝。他暗地裏給自己立下準則：寧可天下人得罪他，不使他得罪天下任何一個人，哪怕是名不見經傳的小人。基於這個原因，他決定寬恕屠岸賈。他並不覺得會留下後患，倒自負此乃智者所為。


    光陰似箭，一晃又是兩年過去，趙氏不但無事，更得到國君的厚待。但愈是如此，趙盾愈是小心翼翼，特別對趙氏本家，絕對不姑息養奸。


    值得一提的是，趙氏的後輩們，在族長的限製下，都不敢越分寸，唯獨趙穿不知天高地厚，自負對趙氏有功，屢屢欲求升官，甚至敢對從叔要挾，趙盾簡直氣壞了。就在幾天內，趙穿突然暴亡，據說是因為鬱鬱不得誌，牽動疽發於背而死，但真正死於什麼原因，誰都不得而知。


    又過了一年，國人對趙盾的稱讚之聲更高了。偏偏有一夜，趙盾作了個夢。夢見先祖手持腰帶，哭哭啼啼來到床前，之後卻轉悲為笑，拊手且歌。趙盾醒來，百思不解其故。第二天，暗中求人占解，其人占之曰：此夢甚噩，非關君生前之身，乃君之後代，然而咎在君身上，隻恐趙氏後代，日漸衰落矣！


    天哪！趙盾一陣嗟歎，忖道：既欲報應，就報在我


    一人身上，子孫何辜受此罪？


    趙盾深信，夢中以及占卜之事是真的。從此鬱鬱寡歡，積憂成疾，漸漸臥床不起了。


    這一天，處於彌留之際的趙盾，把趙朔等兒子，以及兒媳婦莊姬，喚到臥榻之前，斷斷續續地說臥，他為了避開“弒君”的罪名，把思之已久的心中話，授於眼前的兒輩。他從如何善待示瞇明，怎樣解救饑餓的靈輒說起，進而道出其中玄機：


    “兒啊！國君縱可得罪，小人不能冷眼以待，否則，就全無退路啊！愈是比我們低下的人，愈是要對他施恩，隻有這樣，退路才愈寬，才會……”趙盾沒說完最後一句話，便溘然去世。