1


    一棵老桑樹，熬過了寒冬臘月，抖落身上的積霜，開始抽新芽、結新葉了。


    “不知不覺中，春天到了！”樹下人感歎說。“又熬過了一年，仁兄，你說，何時才能了卻我們的心願？”另一個人問。


    “別急，君子報仇，三年不晚。”


    “算了吧！我寄身這兒，已看到桑樹第三次抽新芽了。”


    “噢，這般說來，果然三年已過。”這人露出吃驚的樣子。


    他即是當年冒險背負趙盾，被人稱作“義士’的靈輒；而另一個人，則是早已被人遺忘的周堅。很少人知道，這兩個人是怎樣會聚在一起的？這事應追溯到前幾年。


    當時，逃入首山的趙盾，聞報晉靈公已死，在動身迴城之前，再三要靈輒跟在他身邊，靈輒卻推說老母有病，一口謝絕了。事後便直接迴到老家，在他看來，有恩不報非君子，既然報答已過，就不宜再讓人家施恩，否則的話，‘恩恩’相報何時得了？所以，他迴家以後，與老母相依度日，倒也心安理得。


    卻說有一天夜裏，靈輒似睡非睡之時，忽見有一個老者，匆匆來到床沿，對他大喝道：“靈輒，靈輒！你的舊日恩家將有大難，若不往解救，其家滿門休矣！”靈輒醒來方知是夢，初時也覺不安，過後又想，夢中之事未必是真。但不知為什麼，那幾天老覺心跳不止，於是毅然奔往絳城，豈知在他趕到的前一天，趙氏滿門已慘遭屠岸賈殺害了！


    靈輒大為震驚，不由得自責起來：那夢中的老者，分明就是神的化身，自己實在不該遲疑不定。試想，倘若及時趕來絳城，有我靈輒在，必像當年背負趙盾那樣，至少可以救出趙朔逃生，何至使恩家慘遭滅門之禍？


    他越想越後悔，更擺脫不了良心的譴責，也自然把所有的仇恨集中到屠岸賈身上，遂而萌生報仇之誌。就在當天夜裏，他懷藏暗器，如夜行貓一般，潛至屠府牆外，找到缺口，正打算越牆而入時，忽聞牆內喊聲震天，旋而看見一人翻牆而出，又匆促逃命，接踵而至的是如狼似虎的追兵。靈輒立即作出判斷：被追者必是屠岸賈的對頭，屠賊之敵乃我之友，必須援手解救。


    靈輒果然把那人救了下來，二人及時逃離險境。經過交談，靈輒才知道，那人喚作周堅，是趙府門客，與屠岸賈更有奪妻之仇。


    “太好了！”他激動地對著周堅說：“你是仇上加仇，俺是恨上添恨，咱倆正可聯手，替趙氏報仇！”誰知周堅一點也激動不起來，反低著腦袋，垂頭又喪氣。


    “你怎麼啦？”靈輒詫異地問。


    “仁兄，這賊府內，三步一崗，五步一哨，防範十分嚴密，我才潛入，就被發覺，要想報仇，談何容易？沒指望啦！”


    周堅竟是哭了，而且哭得非常傷心。靈輒看出來，他之如此傷心，更多是因為妻子的緣故，遂問：


    “告訴我，令妻還活著麼？”


    周堅於是把當夜與垣蘭見麵的情景，毫無保留地相告。想到嬌滴滴的妻子，活生生被人霸占，又眼睜睜地奈何不得，更是悲從中來。


    “我不想活了，不想活了！”他大聲地嚎哭起來。“怎麼，你想輕生？不爭氣的廢物！”


    “碰”地一聲，周堅當胸著著實實地挨了一拳。“你還算個人？”靈輒不顧初次相逢，出手之後還嫌不解氣，又一味地指責下去：“你好傻啊！豈不聞：女子者，人人其夫也！妻子不過如衣服，破了、丟了，換一件、或新做一件，不就了事，值得為她去死？何況像你所說，此婦分明委身屠賊了，她算是你什麼妻子？簡直是一名淫婦！”


    “淫婦？”周堅艱難地念著。


    “她早將你拋棄，你偏以她為念。反忘了咱們的恩主，趙氏一家被人滅族，你的義氣何在？還像一條鐵錚錚的漢子麼？”


    被打被罵的周堅，既不還手，也不還口，隻是窩著身子，蹲在地上。


    “罷了！算是我救錯了人。”靈輒返身欲走。“仁兄留步！”周堅把他喚住，說道：“其實我何曾忘了恩主，隻因為……難哪！”


    “有道是：君子報仇，三年不晚。你就不會先忍著點，再伺機出擊？”


    “怎麼忍法？照你說，眼前該怎麼辦？”


    “你剛才不是說，莊姬懷有身孕，趙氏還有希望存活一脈下來。咱們先不忙報仇，不如暗中相助救孤，如能為忠良保住後代，也算盡了我們一份忠心。”


    周堅覺得有理，遂依靈輒的主張，二人暫時隱身於絳城郊外，並暗中尋找程嬰，尋思打聽孤兒的消息，誰知遍尋不著。事隔幾天，突聞程嬰變節投靠屠岸賈，使趙氏孤兒喪生，二人氣得咬牙切齒，便於某日晚上，喬裝成強徒，埋伏在路口，把程嬰狠狠打了


    一頓。


    後來，因無計報仇，二人終於離開絳城，迴到靈輒的故鄉。從那之後，周堅便寄身在靈輒家裏，一直到現在。


    “我好後悔啊！”


    周堅憶起往事，又丟出一句話。


    “你的意思是，後悔那一晚沒把程嬰打死？”“豈止？若依我之見，連他的幼子都該殺掉！”周堅咬牙切齒地說。


    “不！”靈輒說：“我倒覺得，冤有頭，債有主，先找屠賊算帳再說。”


    “可是三年過去了，人生還有幾個三年？”“也許有朝一日，上天會賜予我們複仇的良機。”靈輒並不那麼氣餒。


    周堅不便再說，心裏則在嗟歎：怕是沒指望了！


    2


    莊姬死去好幾年了，晉景公至今還忘不了那對眼睛：兩目無神，卻睜得大大的；眼珠未動，卻不斷地往外凸現……。死不瞑目，竟是如此模樣，著實太可怕了！


    豈止國君這樣認為，宮中的內侍也如此說。還傳說，莊姬的鬼魂不隻一次地出現，以至於莊姬撞死的那座宮殿，沒有一個人敢進去，甚至波及整個晉官，顯得陰陰沉沉。


    晉景公的不安，日甚一日。而最難受的是，那對可怕的眼珠，不時出現在夢中，拂不去，更抹不掉。長此下去，如何受得了？他左思右想，找不出任何良策，唯有一個辦法，那就是拋棄都城，遠離這個鬼地方。於是便曉諭朝臣，借口絳城土薄水淺，汙穢積聚，實非國都的吉地，下旨在新田另建新城，限期建成並如期搬往。百官皆表讚同，連韓厥也沒有異議。更多的朝臣好像與國君存有同樣的心病，總覺得這座絳城，冤鬼太多了！特別是趙氏一門三百餘口，陰魂既不散，能不想索命？到時還不知要索到誰的頭上呢？周簡王元年（公元前五八五年）四月丁醜，晉國遷都往新田，以絳城為“故絳”，改新田為“新絳”。新建的都城西北靠汾水，東南依澮（音快）河。據史載，此地“土厚水深，居之不疾，有汾、澮二水以流其惡，且民從教，十世之利也。”也就是說，這裏不但土地厚實，水流淵深，而且汾、澮兩水能衝去汙物，所以人民不會生病，子孫十代將安享其利。晉景公自然高興，想道：既然此地不易納汙，牛鬼蛇神也無機可乘，就不必害怕鬼物作祟了。


    可是，新城雖無舊鬼，國君卻生出了新病。偏偏此病沒有明顯的癥狀，一天到晚隻是心悸。服藥無效，太醫又束手無策，隨著宮中醫人一個個被殺，晉景公的病也一天天在加劇。


    勉強熬到新年，轉眼春過夏至，迎來了仲夏之月。書雲：是月也，日長至，陰陽爭，死生分。大家都認為晉景公的性命可能不長了，誰料他的病忽然見好。


    晉景公親自視朝了，朝臣們跪伏殿前，紛紛祝賀


    道：


    “主公康複，國之大幸！願主公千秋千秋千千秋！”祝賀聲不絕於耳，晉景公好不高興！於是下令設宴於內宮，熱情地款待百官，君臣盡歡盡醉，直到日暮方休。


    送走了百官，天色漸漸暗了下來。晉景公覺得頭有點暈，懷疑是酒性發作，左右慌忙點起燭火，把他扶入寢宮。晉景公才閉上眼睛，陡然間，一陣怪風卷地而起，又穿門而入，晉景公頓覺寒氣迫人，突見一個惡鬼，身高一丈餘，頭發披到地上，自戶外衝進來，雙手揮舞銅錘，不住地叫罵道：


    “天哪！你不仁不義殺了我的子孫，我已告知天帝，向你索命！”


    嚇壞了的晉景公，正欲尋找退路，卻被惡鬼攔住，又將銅錘當頭一擊，晉景公大叫一聲，口吐鮮血，立時不省人事了。


    從此，晉景公又臥床不起，官中太醫依然束手無策。卻有個大臣奏道：聞說桑田有個大巫，既能卜吉兇，又善於禳鬼，若將此人召入宮中，或能醫好國君的病，晉景公立即準旨。


    欲召大巫為晉景公治病的消息很快就傳出去，也傳到桑田。宮中使者還未到，卻先驚動了一個人，他就是靈輒。


    原來，靈輒的老家就在桑田，他得到這個消息，簡直如獲至寶，立刻告知了周堅。


    周堅則不解，晉景公見鬼中邪，固然可笑，但那是另一碼事，就算他病死了，可是屠岸賈還活著，與報仇又有何幹？


    靈輒卻說，這正是計除屠賊的時候，並向周堅附耳，道出自己的打算。


    “呀！此計倒不差，隻可惜太冒險了！”周堅擔心地說。


    “試試也何妨？”


    “弄不好性命難保，不然，請先讓我一行。”周堅又說。


    “不，欲行此計，唯我最合適，不過，”靈輒頓了一下說：“此行成功，則除掉屠賊，再殺掉程嬰；萬一節外生枝，我的老母就拜托賢弟照應了。”


    “依我看，不如讓我周堅一試。”


    “我主意已定，你莫再多說！現在需要你助我一臂之力。”


    靈輒說罷，把周堅拉出門，直往一處奔去。


    3


    躺在病榻上的晉景公，老是魂不守舍。他眼皮半合半閉，頭腦半昏半醒。但覺臥榻之前圍著不少人，寢官內外不乏有腳步聲。


    忽覺有一老者走進來，直愣愣地立在麵前，晉景公定睛一看，竟是先君成公。但見老成公緩緩地伸出


    一隻手，愛憐地撫摸著病中的兒子，又不停地搖頭歎息：


    “可憐的兒子，你要我說什麼好……啥？說說你的病？我當然清楚，可是你也未必不清楚。你不該殺了趙氏一門……你說什麼？咎在屠岸賈？嗬哈！知兒莫若父，真人麵前何必說假話？屠某既有意，你又何曾無心？不過是借刀殺人，尋思讓別人去擔當罪名。豈知別人膽不驚，你卻心先虛，以致讓冤魂乘虛而入，可歎啊！說到底，你不如屠岸賈，你看他，認準道理，一往無前，不驚不懼，無怨無悔！而你呢？偏偏無此惡膽。難怪啊！誰叫你是我成公的兒子？咳，咳！早知今日，何必當初……什麼？要為父救救你？蠢兒！求人不如求己，除了自救外，天又能奈何乎？”


    唿地一聲，老成公又沒影沒蹤了。“主公醒來，主公快醒來！”


    處在朦朧中的晉景公，還未及迴憶夢中的情境，卻聞左右稟道：桑田大巫請到！


    晉景公漸漸睜開眼睛，看見屠岸賈、韓厥，以及欒氏、胥氏、卻氏等各家大臣都侍立在左右，又看見


    一個奇形怪狀的人跪在榻前。“主公千秋千秋千千秋！”


    “跪者何人？”晉景公問說。“小人桑田大巫。”


    “你終於來了，起來說話。”


    “啊，有鬼！”才站起來的大巫突然驚叫。“鬼狀何如？”晉景公問。


    “蓬頭披發，身長丈餘，以手拍胸，滿臉怒容。”“呀！所言正合寡人之所見。”晉景公掙紮坐起來，問道：“你道惡鬼來自何方？”


    “乃先世最有功之大臣，其子孫又最受禍害者。”大巫直言不諱。


    “那分明是趙氏冤魂？”晉景公一驚，暗道。朝臣們也猜出大巫的意思，一個個麵麵相覷，卻不敢言語。


    屠岸賈則盯住大巫，心裏在嘀咕：這個大巫似曾相識，好像在什麼地方見過？


    還有一個在宮中幾十年的老宮監，也目不轉睛地盯住大巫。


    “大巫快告知，有什麼方法可以禳鬼？”晉景公又問。


    “這個……”大巫看看左右，“天機不可泄漏，隻許說給主公一人。”


    “眾卿……迴避，左右……退下！”晉景公有氣無力地說。


    眾人正欲屏退，突聞屠岸賈大叫一聲：“啊！你並非大巫，分明是靈輒！”


    “啊呀！他果然是當年的靈輒！”老宮監也喊了出來。


    意外的變化，使所有大臣都怔住了！


    不錯，此人確是靈輒。是他同周堅合計，以重金買通那個大巫，讓他教授一番後，便大膽冒充入宮。剛才他進來，一眼就認出屠岸賈，恨不得上前把他咬死。他滿以為，此番利用晉景公中邪的機會，必能除掉屠岸賈，哪知被人輕易識破了。


    此時，屠岸賈正當著晉景公的麵，將當年靈輒連逆晉靈公，擅自背負趙盾逃跑的事，全都揭發出來。晉景公氣得發抖，斥道：


    “你……敢冒充大巫，入宮戲弄寡人，好大的膽子！\\\"


    “啊呀！主公，他既是舊日叛逆，也是趙氏同黨，又膽敢混入宮廷，妄說一番，主公應該將他……”屠岸賈還沒有把話說盡，卻有人突然飛身撲來。


    “奸賊，我與你拚了！”


    靈輒的兩手如鐵箍一樣，死死地鉗住屠岸賈的脖子。眾朝臣都看傻了。他們有的吃驚，有的躲開；有的則在看熱鬧，也不乏有幸災樂禍者。慌了手腳的內侍及衛士們，急待國君下令，偏偏晉景公又不省人事了。


    “奸賊聽著！”靈輒的手越勒越緊：“我的命是趙家給的，你卻滅趙家滿門，今日我既不想活，你也休想偷生！”


    屠岸賈曾以狼自比，方才認出靈輒時，隻把他視作兔崽子，以為隻要吼叫一聲，足以讓他失魂落魄！豈料此子乘人不備攻了過來。好個兔崽子，居然敢與我較量？屠岸賈暴怒之至，但見他臉暴青筋，眼噴綠光，如惡狼嗥叫了一聲！眾人還沒有看仔細，靈輒的身體就被扔出一丈餘，並重重地摔在地上，可憐的靈輒，即時兩眼翻白珠！


    當晉景公醒來又得知靈輒被摔死時，大為吃驚地看著屠岸賈：


    “你……竟將他毆死了？”


    “主公，我不毆他死，他必要我命，眾朝臣有目共睹，還求主公詳察。”


    “你……出宮去吧！”晉景公下了逐客令。“但臣還有話說。”“你想說什麼？”


    “主公有病，當求名醫，天下哪有神鬼？休信邪說，恕臣多言了！”


    屠岸賈毅然告辭，但才走幾步又停住，他把寢宮掃視了一周，突然昂聲說道：


    “惡鬼聽者：就當你是趙氏陰魂，可別找錯了門！殺你一家、毀你滿門、戮你孤兒、滅你香火，都是我屠岸賈下的手，與國君無關。要報仇、要雪恨，或討債、或索命，直接對著我來吧！”


    這迴倒不像狼嚎，簡直如虎嘯！朝臣們都聽怕了，一個個倒抽著冷氣。


    晉景公更是作聲不得，他目睹出官的屠岸賈，想起夢中成公爺的話，不禁自語道：寡人確實不如他，愧也！再看看諸朝臣，竟尋不出一個有此勇氣者，直覺得心頭不是滋味。


    “為何都呆若木雞？如何醫好寡人的病，難道你等都束手無策麼？”


    “啟稟主公，”有一大臣奏道：“臣以為，屠大夫的話也有他的道理，有病求名醫乃是上策。臣聞秦有名醫二人，名叫高和、高緩，曾得扁鵲傳授，能達陰陽之理，善攻內外之癥，現為秦國太醫。若把他二人請來，主公之病不難痊愈。”


    此言既出，同僚們紛紛讚同，晉景公也自然準旨。


    說來也有些神奇，自從屠岸賈公開向惡鬼宣戰後，晉景公非但不再見鬼，病體反而有所恢複。他不得不對屠岸賈生出感激之情，也不得不重新估量此人。總覺得這個屠岸賈，非常人可比——赤裸裸、無遮無掩、直腸子、有啥說啥。盡管惡形惡狀，但不愛耍奸謀。不比有些朝臣，口是心非、表裏不一，令人防不勝防。最可取的是，此人喜歡單打獨對，但對國君卻是肝膽相照。迴想在此之前，對他反存猜忌之心，不由自責起來。從而暗自打算，隻待病體恢複後，無論如何要給屠岸賈升官。


    可是到了第二天，晉景公又覺得體力急速衰退，名醫又遲遲不來，使他十分著急。


    臨夜了，晉景公更加難受，又說不清哪裏不舒適，好不容易睡著了，偏偏作了個很奇怪的夢，夢見兩個頑皮的小孩，從自己鼻孔中跳出來。其中一個說：“壞了！高和與高緩乃世之名醫，他們一來用藥，我等必然被傷，如何躲避呢？”另一個則說：“若躲入育（音荒，心髒下方）之上、膏（心髒與隔膜交界處）之下，任他用什麼妙藥，都奈何不得。”“好計！”兩個頑童說畢，又往病患鼻孔中鑽入。晉景公打個噴嚏的同時，也驚醒了，才迴憶夢中的情境，突覺心頭一陣陣疼痛……。


    熬至天亮，剛好名醫高緩請到，眾朝臣欲睹名醫治病，也紛紛擁入內宮。


    這時，名醫高緩，正為晉景公診脈，忽然搖頭歎道：


    “哎呀！此病……請問，疼在何處？”


    晉景公手指疼痛處，高緩伸手一按，臉上陡然變色：


    “壞了，此病不可醫也！”“卻是何故？”


    “此處乃心膈之間，居肓之上、膏之下，既不可以炙攻，又不可以針達，即使用藥也不能及，此謂之‘病入膏肓’也`！”


    晉景公大驚：“啊！怎麼又合了我的夢？”


    晉景公張大嘴巴，卻不敢把話說出口，震驚之餘，心頭痛得更厲害了。


    “難道無藥可治？”有一位大臣問道。“恕我直言，國君之病，不能嚐到新麥也。”“胡說！”屠岸賈怒斥道：“麥子在月內就會成熟，我君雖病，精神猶旺，若是主公得以親嚐新麥，你將何以言說？”


    “我……”高緩遲疑了一下，說道：“願以頭顱作賭注。”


    “別……為難他，他……乃良醫也。”晉景公分明心服了。


    “不，臣就是不信！”


    屠岸賈堅決一賭到底，他求得晉景公點頭後，先把高緩軟禁起來，又選定那個老宮監專門伺候景公，他自己也不分晝夜，堅持守在宮中。


    轉眼到了新麥收割的日子。這一天，農人入宮獻上新麥，晉景公覺得胸膈寬鬆多了，遂對名醫懷疑起來，於是允許屠岸賈奏言，把高緩押入宮來。


    “高名醫，”屠岸賈笑著說：“如今新麥在此，你有何言可說？”


    “這個……”高緩似有驚色，卻說：“新麥還未嚐，何能見分曉？”


    “你是不見棺材不掉淚，那好吧！就讓你多活數時。”


    屠岸賈即命老官監，親自督人取新麥、春（音衝）去屑皮，煮成稀粥奉上來。晉景公隻覺香味撲鼻，津津有味地吃了起來。


    “好好吃的麥粥啊！”


    “高緩，還不交出你的頭顱來！”屠岸賈迫不及待地說。


    晉景公正攪動香熱的麥粥，卻忽然覺得一陣腹痛如絞，急喊道：


    “啊！快，快扶寡人登廁！”


    老宮監忙把他扶入廁所，晉景公來不及蹲下來，嘩啦啦如江河決堤,瀉了穢物又瀉血,甚至連肚腸都瀉出來，直瀉到血盡氣絕。


    周簡王五年六月丙午，晉景公卒，由他的世子繼承君位，是為“晉厲公”。


    誰也弄不清，晉景公的死，是因為名醫斷準了，或被人暗中作了手腳？


    4


    隨著國都遷移，程嬰一家也搬到新絳。新的住宅與屠府比鄰，房屋既舒適又寬敞，屋中器具一應齊全。無疑的，這一切都得益於屠岸賈。對此，程家夫婦也隻能一概接受，免得露出破綻。


    剛來新絳的那一陣子，由於沒有舊事物可觸景生情，翟氏的感傷少了些，那顆破碎的心也有所縫合，對孤兒的疼愛更是有增無減，加上幼小的趙武天真活潑，翟氏簡直就視為親生骨肉。“娘，娘！”


    趙武蹦蹦跳跳地來到跟前，他當然不知自家的身世，一向以程勃自居。


    “喲，勃兒！”翟氏也習慣這麼唿喚。


    趙武撒嬌地依偎在“娘”的身邊，翟氏愛憐地把“兒”摟到懷中。


    程嬰從外麵進來，笑嗬嗬地說：“看你娘兒倆，成天親昵都不夠。”“喲，爹迴來了！”趙武又投進“爹”的懷抱。“嗬哈，我的寶貝兒子！”


    眼前的稚子給屋裏帶來歡樂，一時之間，使這對夫婦忘卻了悲戚、忘了哀愁，快樂得笑個不休。偏偏在此時刻，來了屠府的家丁，屋內的笑聲悄然而逝。


    “見過程先生。”


    “有什麼事？”程嬰明知故問。“奉主人之命，帶程勃過府玩玩。”


    “哦，義父又在唿喚了。”小趙武臉露喜色，鬧著說：“爹、娘，讓孩兒去吧！”


    程嬰夫婦隻得答應，趙武歡歡喜喜地跟著家丁走了。


    屋裏頓時沉寂了下來，夫妻相對坐在炕（音抗）上，一時悵然若失。


    一隻花貓悄悄出現，輕輕地“喵”了一聲，便蹲在主人的腳前。這隻豢養的家貓頗有靈性，它好像清楚，在這個屋裏備受寵愛的是那個稚子。所以，每逢趙武在的時候，貓兒總是知趣地躲開，躲到不易被人看見的角落；而每當主人感到寂寞之時，又恰到好處地出現。它並非有意與趙武爭寵，倒是想代替小主人去慰藉主人。


    “不，我不容……”翟氏自言自語地嘟噥著。程嬰知道妻子言有所指，可是，不容也得容。趙武非我私有，乃忠良的遺孤，一切必須聽從韓將軍的安排，他的主意肯定無差！


    “忍著吧，忍著吧！”他總是這樣勸說妻子。翟氏不便繼續嘮叨下去，夫妻一時也無話可說。貓兒瞅準時機，把頭枕在主人的腳背上輕輕地揉擦，程嬰會心地一笑。


    翟氏忽然想起什麼，對著程嬰說：“我早上出門，聽到了一些閑話。”“議論什麼？”


    “說什麼先君景公是被人毒死的，那下毒之人——”翟氏放低聲說:“就是天殺的屠岸賈。”“這與我們又有什麼關係？”“你忘了？孤兒正認他為幹爹呢！”


    “此事自有韓將軍作主，你不必操這份心了！”


    其實，程嬰比翟氏更早聽到這個傳聞，隻是沒有說出來，他自有他的想法。


    屋內又沉寂下來，貓兒枕著主人的腳背，睡得正香。


    往往是在這種時候，最容易使人懷想起往事，程嬰和翟氏何嚐不是如此？不過，他們沒有露出表情，隻在心中默默地想著……。


    這麼多年來，夫婦倆是真心實意地撫養孤兒，孤兒也給他們帶來不少歡樂。除此之外，二人患難與共，也相濡以沫，力圖以自己的淚眼去拭掉對方的淚痕，用受重創的心去縫合另一顆破碎的心。他們心照不宣，彼此都有個共同的願望：讓身體早日複原，以便醞釀出一條新的生命，好彌補心頭的創傷。


    可是秋去春臨，寒來暑往；一年複一年，盼不見果樹結新蕊；一歲挨一歲，則驚歎光陰催人老。到如今，一個是頭添白發，一個則鬢染銀霜；兩雙鬆弛的眼皮，四隻無神的目光；哀憐憐地相對，一副無可奈何的樣子……。


    程嬰又想起老人結草報恩的故事。想當年，正是受這個故事的鼓舞，使他更加堅定地獻出親兒，事後


    一直堅信：在結草報恩的故事中，死去的老人會想方設法成全女兒的恩人，那麼，九泉下的趙家父子，能不感念救孤之恩，賜還給程嬰一個兒子？


    但明擺在眼前的事實是，翟氏一直沒有再懷孕過。


    “你說，”翟氏忽問：“那老人結草報恩的事……”“別說了！”程嬰來了無名火，霍地站了起來。突然間，“哇”地一陣聲響傳來，如嘶喊，如尖叫，又嘎然而止！是那麼短暫，又是那麼恐怖，簡直使人驚悚。


    “這、這是什麼聲音？”程嬰渾身哆嗦，不禁惶然


    四顧。


    “是你不小心踩到了貓的尾巴。”


    貓兒龜縮在牆角，惶恐地看著主人，程嬰恨不得上前蹬它一腳。


    那聲音，使他站立不穩了！因為那聲音還在耳邊迴旋，使他聯想到當年親兒被摔死的情景，霎時間，


    五髒又絞痛起來。這疼痛一發不可收拾，但他不敢對妻子明言。他想盡力忍耐住，渾身卻痙攣不止，那豆大的汗珠一顆顆從額頭上掉下來，有的流入口中，他以舌頭頂住，味道是那麼火熱，又是如此地苦澀！


    5


    “桃之夭夭，


    灼灼其華……


    桃之夭夭，


    有其實……


    桃之夭夭，其葉纂秦……”


    誰家娶婦，哪戶嫁女？卻詠唱此《桃夭》詩篇，把新娘比作鮮豔的桃花，愈唱愈歡欣不已。這輕盈的歌聲，騰向雲空，飄向阡陌；又越過城牆，隨風潛入街巷。不少人都替這戶人家高興，獨有一人不忍相聞，遠遠地躲開了。


    他即是程嬰。那天因貓兒驚叫而觸發起思子之情，心情才略有好轉，這歌聲又觸動了脆弱的心事。他由桃樹聯想到李樹：當初為了拯救趙氏孤兒，韓將軍設下“李代桃僵”之計，讓程家兒代替趙家子受死。桃樹活下來，李樹僵倒了。而今灼灼其華的桃樹仍在，哀哀僵李竟不知何去？誰偷去程勃的屍體？又是誰使親兒死無葬身之地？


    他躲開歌聲、避開人群，徘徊於澮河之畔，又不由自主地向南折去，直上首山。又徑直奔向當年的草房。但見那處野草蓬發，荊棘叢生，連公孫杵臼的土墳也被淹沒了！


    “啊，公孫兄，久違了！”程嬰淒然道：“九泉地下安眠否？不管如何，你還有個安臥之處，可憐我兒，而今屍骨難尋……兄雖慘死，功成名就，死則何悲？弟縱茍活，窩窩囊囊，活又何歡？”


    他滿腔幽怨，又尋到竹林旁的另一個土墳。他想起幾年之前，曾經在這個地方，麵向老者詢問疑竇……那老者究竟是什麼人？這黃土下埋葬的又是誰？程嬰一步一步地靠近土墳，但見墳塚之上，休說雜草，就連落葉也尋不到一片，頓而思忖道：莫非有人關照，否則，土墳怎麼能如此整潔？可是誰又是這個土墳的主人？


    忽然，墳的後麵出現一個小孩，這孩子滿麵油垢，衣衫襤褸；身體僵直，目光呆滯。程嬰以為見了鬼，但定睛細看，陽光照在他的頭上，身影投在地上，是個活生生的男孩子，隻見他七、八歲年紀，幾乎與趙氏孤兒一樣高低。


    “小兄弟，你……過來。”程嬰疑懼既消，便試著向孩子招手。


    幼童直愣愣地站著，兩隻眼睛盯著對方，一眨都不眨。程嬰覺得奇怪，試著踏前一步，誰知幼童如受重物打擊似地突然後退。程嬰不敢再挪向前，也不願後退，趁此空隙，仔細地審視，發現幼童筆直地站著，兩隻小拳頭握得緊緊的，一對小眼睛瞪得大大的，雖不至於盛氣淩人，卻大有寒氣迫人之勢。看得出來，幼童對這個長者，懷有一種無可言狀的仇恨，其中原因何在？


    程嬰又發現了什麼？他不敢相信這是真的，又無法證實其中有假；他再把幼童看個仔細，那個麵孔、那對眼睛，尤其那一對若隱若現的酒窩，分明似曾相識；他來不及思量，一步就躍到幼童麵前。


    突然，傳來一聲尖叫，衝口而出又嘎然而止……程嬰懵傻了：這是什麼聲音？難道又踩上貓的尾巴？但當他清醒之時，他更加吃驚了！


    你道是為了什麼？原來幼童仰倒在地，渾身抽搐，兩手扭曲，掙紮幾下就不動了。程嬰看得真切，當年親兒被擲在地上就是這個慘狀，剎那間，程嬰心如刀割，就把幼童當作程勃，彎身就要抱他起來。“不許碰他！”有人大聲製止。“我說你不許靠近他！”


    “他……分明像是……”


    “像什麼？你別昏了眼，快快離開，否則他性命危險！”


    “是啊！他正昏倒在地，必須快快施救。”“不必驚慌！”老者語氣有所緩和，說道：“隻要你離開，他自會醒轉過來。”“為什麼？難道他恨我？”


    “他……怕見生人，你還不迴避！”


    老者把程嬰強拉開，引至一箭之地才停下。程嬰這才注意到，比起前幾年，老者鬢毛雖有衰，童顏仍未改。


    “坐吧！”老者兀自坐在石頭頂上，說：“看見了嗎？幼童不是好好的？”


    程嬰往那處望去，果見幼童不但恢複原狀，而且麵朝土墳，端端正正地坐著。


    “這就奇了？”程嬰愈覺不解，問道：“他是誰家孩子？莫不是老先生的小孫兒？”


    “他……是個啞巴。”老者含糊其詞。


    “啞巴？”程嬰露出驚訝，又問：“又是為了什麼？”“他……名曰摔子。”老者答非所問。


    “老前輩，”程嬰急了：“他是誰家孩子？為什麼似病非病，似癡又不癡？”


    “我不是說過，他名摔子……簡而言之，就是被摔成如此。”


    “何故被摔？距今有多少年？”程嬰一震，急問。“說不準呀！就像……像是幾天之前。”老者若真若假。


    “這般說來，他並非……”程嬰似乎鬆了一口氣，又問：“卻不知幼童多少年紀？”


    “唉，你這人真怪！”老者不耐煩地說：“偶然見麵，不管對方願意與否，獨自絮絮叨叨問個不休，太無禮了。”


    “失禮了！”程嬰忙欠身說：“其實，咱們曾經見過


    一麵。”


    “也是幾天前的事吧！唔，不，好像是幾年以前。”


    “哦，前輩原來也認出來了！”程嬰顯得激動地說。


    “今日重返舊地，所為何來？”老者則有點冷漠地迴答。


    “我……實不相瞞，想求老前輩，迴答幾年前尚未迴答的話。先求相告，當年那個嬰兒的遺體……”


    “但你當年並未迴答，嬰兒是誰家血脈？”“他……是……趙氏孤兒。”老者一笑，起身便欲走。


    “前輩留步！”程嬰把他攔住，問道：“我方才說錯了什麼？”


    “你自個兒明白，又何必問我？”老者盯住程嬰，倏而大喊一聲：“程嬰！勿自作聰明了！”


    這一喊使程嬰吃驚不小，忖道：他是誰？為什麼認得我？


    “敢問老者尊姓大名？”


    “當年已對你說了，怎麼不用心思想想？”程嬰這才記起，那年問及姓名時，老者打了幾句謎語“草之頭，輕之反，先父犬抱瓜。”他不得不承認，這個啞謎至今還無法猜出來。


    “既然猜不透，就不用亂猜了。”老者說：“就好比世間的人和事，有很多的啞謎，你要刻意去猜，偏偏不易猜出；有時偶然之間，反倒迎刃而解。”“那……您能否告知，如何認識我？”


    “何必說透，不過可以明言，我對你何隻認識，還清楚當年那個死嬰，並非趙氏孤兒，確確切切是你程嬰的親生骨肉！”


    “你——噤聲!”程嬰慌張地看看周圍。


    “真正的趙氏孤兒，正由你程嬰養在身邊。”“求前輩不可聲張，咱們有話好說。”程嬰差點跪下來。


    “這周圍除了啞童再無外人，又何必如此慌張？”程嬰抬眼，卻見那個啞童，坐在墳前，剛好有一片樹葉落在墳塚上，啞童立時拈掉。程嬰頓覺得這一老一幼，簡直神秘莫測：他們是人或是鬼？是神或是仙？


    “切勿對我亂猜！”老者好像能窺透程嬰的心思，說道：“我當麵是人，背後也是人，知道的事最多，說的話最少，既不願妄說是非，更不會毀人好事。”程嬰好像放下心來，他也不知依據什麼，總覺得眼前這位長者，令人敬佩也使人信賴。


    “但我隻是不明白，前輩是如何識破孤兒的秘密？”


    “不必問得如此詳細，應知我是晉國的史官。”“原來老前輩在朝為官？”


    “錯了！”老者糾正說：“我這個史官非國君所封，乃自薦自命的，既搜集正史，又記載野史，更留心鮮為人知的秘聞。”


    “可是，先生隱居山中，又何嚐能知曉人間秘聞？”


    “也許不盡人意，也許了如指掌，比如趙氏孤兒之事——你別問我如何識破秘密,正如剛才所說的,老朽不會毀人好事。”


    “既然如此，程某倒另有一事請教。”


    “想考一考老朽，是麼？”老者一語道破，不等程嬰迴答，又說：“不妨問來吧！”


    “承教了！前輩可知，先君晉景公死於何因？”“還用問，純係被人毒死。”“難道是真？”


    “千真萬確！”老者下了斷言，說道：“臣下都深信，晉景公中了邪，被冤鬼索命，我不敢妄說其中有幾分真假，但我確確實實獲悉，背後作手腳的不是鬼，偏是活生生的人——你不要問那人是誰，反正就是朝中某大臣。是他暗中收買名醫高緩，作了景公嚐不到新麥的預言；接著，又是他背後差人往麥粥中下毒。可憐的晉景公，怎知香噴噴的麥粥含有劇毒，吃得津津有味，也瀉得淋漓盡致，又應了名醫的預言，死得合情也合理。”


    “下毒之人是誰？”


    “行了，行了！這秘密隻能點到為止。”老者諱莫如深。


    “你不說我自知，脫不了別人，必是屠岸賈無疑！”


    “程先生又自作聰明了。”


    “難道不是？”“你呀！枉與屠岸賈交往了幾年！”老者教訓著說：“都道屠岸賈是隻惡狼，我也無異議。但須知惡狼者，不同於狐貍也！既不知耍狡猾，也未曾受餓，也懶於襲擊別人，一旦餓極了，必發出可怕的嗥叫，這嗥叫令弱者膽寒，於是狼口便有了食物。憑此推斷，晉景公之死，與屠岸賈毫無一點瓜葛。”程嬰仔細咀嚼，覺得這話確有道理：


    “老前輩，程嬰服你了，對這件事也不敢刨根問到底，但求告知另一事。”


    “無非想知道，當年的死嬰何在？”


    “前輩諒必知道得詳細。”


    “恕我無可奉告。”老者堅決地說。“卻是為了什麼？”“那對你不利。”“此言何來？”


    “眼下的你，不能有三心兩意，否則將一事無成。”


    “程某愚蠢，求前輩指點迷津。”


    “道理很簡單，”老者說：“因為你對天發誓過，要以死來報答趙家大恩，後來果然做到了，而且不惜獻出親生骨肉。既然認準了這條路，就不該又生反悔之心，若能持之以恆，必使你功成名就！”“功成名就？”


    “對，到時你是一名義士，將流芳百世、揚名千古！”


    麵對老者的讚語，程嬰剛想辭謝一番，卻見山間的雲霧驟然而散，眼前也豁然開郎，禁不住昂起頭來。剛好一陣風送來，程嬰貪婪地深吸一口。“咱倆後會有期，請了！”老者說畢，突然附掌唱起歌來：


    “蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處


    程嬰不知道此歌含義何在，隻記得第一次見麵時，老者唱的也是這首歌。


    更令人稱奇的是，那個被稱作啞巴的童子，卻神奇般地站起來，又府身拾起好像早準備好的瓦片，應著老者的歌聲，雙手分分合合，有板有眼地，隨著節秦敲擊了起來，完全無視程嬰的存在。