1


    轉眼又是孟春，其時天氣下降，地氣上升，天地和同，草木萌動。天地既解凍，冰雪也化解，它融入澮水，匯向汾河，東流一去不複返。


    甚至再一個嚴冬過去，又一次冰融雪解，但凝固在屠岸賈心頭的癥結，還是解不開。他至今還不願相信，晉景公乃死於疾病，隻是始終弄不清，哪個節骨眼上被人作了手腳？


    屠岸賈憶起，那天在宮中把靈輒當場摔死後，他發覺晉景公不悅，便說了一番氣話，徑自出宮去了。第二天又被傳喚入宮。想不到，晉景公不僅沒有計較，反而露出歉意，爾後還屏退左右，竟與他說起悄悄話來。至此才明白，往日的晉景公對他不曾真正寵愛，反而心存芥蒂之心，頓時恍悟，怪不得晉景公總以種種借口，不讓他操持國柄大權。


    此番則不同了，經過推心置腹，晉景公親口答應，隻待病情好轉之日，便立即委屠岸賈以重任。那何曾是戲言，分明是從心底裏掏出來的真話。感激涕零的屠岸賈，於是當場發誓：“誓死效忠國君”。為表達誠意，他親自守護在國君身邊，甚至夜晚也守在左右。


    也正是那段日子，晉景公的病情大有好轉的趨勢，怎料一夕之間，突然暴亡？


    晉景公之死，屠岸賈確實非常傷心，他大哭一場後，懷疑之心頓生。先是懷疑名醫秦某，也如靈輒之流以假冒真，但經過查詢，此人並無差錯；後又懷疑那個老宮監被人收買，偷偷在麥粥中下毒。可是才想追究，不知哪個大臣主張，居然迫老宮監為死去的晉景公殉葬。說是在晉景公暴亡之前，老宮監曾夢見自己背負國君飛騰於天上，其後果然是他背負晉景公登廁，分明應驗了他的夢境雲雲。唉！簡直是一派胡言！因為那幾天，屠岸賈始終與老宮監在一起，並沒有聽到說夢的事，又是誰編造出這個謠言？


    線索既斷，屠岸賈自歎無迴天乏術，也懶得再追究下去。誰知道，此刻又出現另一個謠傳，說什麼晉景公是死在他屠岸賈的手裏，而新君厲公分明有相信謠言之意。屠岸賈氣急敗壞！是誰敢造此彌天大謊？他把朝中重臣一個個地過濾：欒書、卻錡、卻至、魏相、韓厥——啊！與我作對的，難道是他？


    屠岸賈暗自思量：隨著趙氏被滅族，趙氏門下的舊黨，大多被放逐在外，就剩下姓韓的還執掌軍權，除了他，還有誰敢放出這種傷天害理的謠言？好呀！我不犯人，算是老天造化，如今反而讓別人犯到我的頭上，那定然不容！


    但屠岸賈又轉念一想，未獲得可靠證據，怎麼能輕起戰端？還是先忍著再說。


    “爹爹，爹爹！”一個女孩子的聲音。


    如編鍾低鳴，似琴聲悅耳，這美妙的聲音，能令老虎息怒、狂獅停嗔，何況人乎？屠岸賈立即綻開笑容。


    “啊！我的寶貝，我的乖女兒！”


    她正是垣蘭的親生女兒，取名倩女，是名副其貌。但見她十歲上下年紀，白嫩嫩的皮膚，襯出美俏俏的臉蛋，惹人愛憐。怪不得屠岸賈一聽到唿喚，便出現平時很少出現的笑容。他對倩女的疼愛，簡直難以言喻。一句話，哪怕倩女說一聲要天上的月亮，他都會不惜一切，為心愛的女兒架起長梯。


    “寶貝，過來啊！”屠岸賈把她拉到身邊。“爹爹……”倩女天真地笑著，並用手梳弄屠岸賈的胡須。


    小手輕輕地捋著，屠岸賈全身的筋骨都舒暢起來，他閉著雙眼盡情地享受，把所有煩惱拋向九霄雲外。


    “爹呀！今天都這個時候了，勃哥怎麼還不來呢？”“快要來了，倩兒勿急。”


    “女兒才急哩！”倩女撒嬌著說：“爹爹不是答應，今日要傳給程勃武藝？太陽掛得老高了，再不來要誤事啦，快點差人把勃哥喚來呀！”


    屠岸賈果真喚來家人，命他去程家一行。“爹真好！”


    “是麼？哈哈！”屠岸賈笑得很開心，又輕聲問道：“告訴爹爹，喜歡程勃嗎？”


    “喜歡，好喜歡呢！”“程勃對你好麼？”


    “他待女兒挺好挺好的。”倩女嫣然一笑，忽問：“爹呀！為什麼程勃不是女兒的親哥哥？”“是親哥哥又怎樣？”


    “那可不一樣！”倩女眨著圓亮的眼睛，說道：“要是親哥哥，就能整天陪伴著女兒，一起學文，一同習武，更能一同用飯，又一起睡覺。”


    天真的少女純潔無邪，把屠岸賈給逗樂了！“好呀，有朝一日，為父一定讓你跟程勃……”“倩女，”垣蘭突然出現，並白了倩女一眼，微怒道：“又纏著爹爹不放，快過來！”


    “娘，女兒正在跟爹爹說話呢！”


    “娘和爹有要事相議，你迴房去吧！”垣蘭板著臉說。


    倩女不敢違拗，嘟噥著退下去了。


    “美人，”屠岸賈還是這麼唿喚她，見她走近，才問道：“有何要事？”


    “勿怪妾身多言，女兒畢竟不小了，該說的話當說，不該說的話少說為好。”


    “你說，究竟什麼話是不該說的？”


    我總覺得，女兒與程勃之間，從現在起該守男女之防了。”


    “何謂男女之防？將他二人截然分開？”屠岸賈問。“是該知道男女有別，免得招來非議。”


    “唉！你難道看不出來，倩兒若沒有程勃相伴，連寢食都不安；我們身為倩兒的父母，豈能讓她傷心？”


    “我的意思是……”


    “夠了，夠了！”屠岸賈臉上露出不悅，說道：“我早說過，你隻管享福，別的事不必管得太多。你疼女兒，我更愛女兒，既然她是我的親骨肉，我會忍心坑害她麼？放心好了，我對她自有安排。”垣蘭還想說話，家丁上來稟道：“程家兒子喚到。”“美人，迴房去吧！”“聽我把話說完。”


    “我要教孩子習武去。”屠岸賈轉身就走。垣蘭恨不得把他拖住……


    多年來，因為倩女的緣故，垣蘭既有所慰藉，更得到屠岸賈的厚待。可是，隨著女兒一天天長大，她的心事也一天比一天沉重。且莫問自身的生死榮辱，她想的，多半是女兒將來的歸宿。不知為什麼，一看到女兒與程勃玩在一起，她就感到惡心。她何曾不知，一切都是屠岸賈有意安排的，其中用意不說也知道。正因為這樣，她心頭更不是滋味。


    垣蘭後來才知道，出賣趙氏孤兒者正是那個程嬰，從此便將他當作卑鄙之徒。盡管屠府上上下下，都誇小程勃聰明伶俐，也盡管每次程家兒子過來，既拜見義父也向義母請安，但垣蘭看都不看他一眼。在她看來，有其父必有其子，做父親的既卑鄙，當兒子的能清高到哪兒去？


    “賤婦！你有何麵目取笑別人？”好似有人當麵一喝，垣蘭覺得無地自容。她無法為自己辯解，但仍鄙視程嬰父子。不管如何，要讓女兒嫁給程勃，她是一千個、一萬個不願意！


    2


    後花園裏，有一處寬闊的草坪地，是專門供作練武用的。不管在舊時絳城，或在新絳，對屠岸賈來說，每天習武是必不可少的。劍、戟、殳（音舒，一作，竹木製成的兵器)、戈、矛，雖談不上件件精通，但不乏有擅長之處。而近年來，他不但自己練，還帶起徒弟來。這個徒弟並非別人，偏是趙氏孤兒趙武，而且屠岸賈對他的疼愛，幾乎不亞於親生骨肉。


    被稱作“程勃”的趙氏孤兒趙武，轉眼間又長高了好多。少年程勃，不！應該改稱趙武才對。趙武雖然才十歲出頭，但比同齡孩子起碼要高出半個頭，雙目炯炯有神，體健身壯，五官清秀端正。怪不得凡見過他的人，都讚不絕口。又偏偏此兒在兵器功夫上甚有悟性，舉一反十，有極高的天賦，因而深得屠岸賈的寵愛。於是，一個像對待親生兒子似的，毫無保留地傳教；一個如麵對親生爹爹般的，不遺餘力地苦練。誰能覺察出來，這一老一少之間，有著不共戴天的大仇？


    “爹呀，你看！勃哥滿頭大汗，該讓他歇一會兒了。”


    在旁邊觀看練武的倩女，又再一次請求。屠岸賈沒理會倩女，隻管向幹兒子下令：


    “勃兒，從頭再演練一遍！”“謹遵義父嚴命！”


    趙武手操兵器，一絲不茍地演練著。


    “勃哥，累了麼？”倩女上前為趙武拭去汗水，又嘟噥著說：“都怪我爹！”


    “錯了，倩妹！”趙武小聲地說：“義父從嚴要求，全是為了我好，不可怨他！”


    盡管兩個孩子在說悄悄話，但相距不遠，屠岸賈自然聽得分明，暗自讚賞地笑一笑，又裝作一無所聞，漸漸向他們靠近。


    “勃兒，累了麼？”屠岸賈問道。“不累，不累！”


    “嘻！頭上還在冒汗，口裏正在喘氣，敢說不累？倩女在一旁打趣說。


    “勃兒，老夫對你太苛求了。”屠岸賈以言語試探。


    “不，孩兒心裏明白，義父這是為了勃兒好，要不是這樣，勃兒不會有什麼長進。”


    “聽到了麼？”屠岸賈轉向倩女說：“人家畢竟是男子漢，比你小女子見識高呢！”


    “哼！我早就知道，爹總對他偏心。”


    “就算是，對你又有何損？哈哈哈！”屠岸賈意味深長地笑著，又向趙武說：“勃兒，說句實話，老夫待你如何？”


    “義父待勃兒重如山，勃兒銘刻心中。”


    “既稱老夫對你有大恩，將來打算如何報答？”“願奉如生父，養老孝敬終生。”


    “就算如此，”屠岸賈進而試探說：“萬一老夫未享天年，偏偏有人尋上門來，借口昔日有仇，欲置老夫於死地，你將如何對待？”


    “義父請聽我講！”少年趙武昂起頭來，活似七尺男兒，他英姿勃發地說：“隻要孩兒在，休說您老人家的性命，如有人敢動義父一根汗毛，勃兒就要他的命！”


    如美酒入口，屠岸賈直覺甜蜜蜜的，但他還嫌未過癮，極想再喝上一大口。


    “敢不敢對天發誓？”“有何不敢？”


    小“程勃”一陣衝動，雙腳才想跪地，卻發現什麼？


    原來對麵不遠之處，出現程嬰的身影。


    “呀，爹來了！”他忘了發誓，上前深深地一拜。程嬰同屠岸賈敷衍一陣，便尋個借口把趙武帶走。


    迴家的路上，程嬰口裏不說，心中卻湧起極大的不安。剛才觸目所見，正是小趙武跟屠岸賈交心的情景。這小子不知天高地厚，認仇為親將仇作恩，長此下去，怎麼得了？


    “啊！爹，孩兒忘了一事。”迴到家裏的趙武忽然記起。


    “忘了什麼？”程嬰沉著臉。


    “剛才孩兒答應義父，要對天發誓——”


    “啪”地一聲脆響，趙武的臉上挨了一巴掌。這一掌雖不重，但足使趙武吃驚。又見程嬰滿臉暴怒，趙武驚恐得哭了出來。


    翟氏才從內屋出來，見狀大驚。


    “啊！你瘋啦？”她心疼地抱住趙武，責備道：“看你，從沒有對孩子這麼兇過，今天居然動手……唔，我兒勿驚……”


    “爹，孩兒做錯了什麼？”趙武邊哭邊問。“你不該錯認恩仇，你不該認仇作親，你……你著實可惡！”程嬰餘怒未消。


    “孩兒幾時錯認？”趙武要強地說：“我們一家吃的、穿的，不就是靠義父施舍？難道他不是大恩人？”“那是他欠你的。”“誰欠我的？”


    翟氏發現丈夫昏了，暗地裏捏了他一把，又悄悄地說了些話。


    程嬰本待說：“還用問，他殺你一家三百餘口，世世代代也還不清，眼下供你吃穿，隻不過還債之始，算得了什麼？”但一經妻子暗示，他突然噤口不再說下去了。


    “孩兒求親爹把話說明白。”


    “兒啊！”翟氏說：“你爹指的是前世之債。”“前世？又是誰欠誰的？”小趙武猶不解。“既然不知，就不必多問，也不許說了出去，否則，鬼神不依，懂麼？”


    翟氏胡亂地說，小趙武似懂非懂地點頭。看到妻子的冷靜，程嬰自歎不如，更為方才舉手打了趙武一巴掌而負疚不已。心想，他乃恩主之子，又是忠良的遺孤，哪怕是打他，連罵也不容許啊！“勃兒，痛麼？”他負疚地把小趙武拉了過來。小趙武更糊塗了，怎麼今天的爹爹，風一陣又雨


    一陣的？


    程嬰則更苦惱，眼下的他，沒有充分的理由能說服幼兒，而屠岸賈卻能用身教去打動孩子，長此下去，要如何收拾殘局？


    3


    韓厥自個兒關起門來，半跪於矮幾之前，悄悄在布帛上作起畫來。他一筆一筆地描，一圖一圖地畫，又打算把圖畫串成故事，好讓人一目了然。他本來不是描畫的能手，隻因這個故事，涉及到一樁大秘密，所以非親自握筆不可。他耐心地畫，細心地描，顯得極專注也極為艱難。幸好要呈現在圖畫上的人和事，都是他所熟悉、甚至親身經曆過的。按他的想法，這


    一卷連環圖，說不準什麼時候會使用，也許要過幾年，或許很快就要用上。為防範措手不及，寧可準備在前，何況要把圖畫串成故事，遠非一朝一夕的工夫。


    他又描成了一圖，該歇息歇息了，韓厥給自己下了命令。然而，手中的工作雖停了下來，思緒卻還在轉動。他由畫圖引起了聯想：世間的人和事，真正能畫得出來的，畢竟很少。遠的不說，就以先君晉景公之死，究竟死於何因？有人說死於疾病，韓厥頭一個就不相信。因為按名醫診斷，景公的癥狀是病入膏肓，分明屬心病，怎麼卻死於腹瀉？顯然，他是被人害死的。可是，誰是兇手？誰是主謀？畫得出來麼？


    再如新君晉厲公，自從繼位以來，看似胸懷大誌，有心於重圖霸業，可是，忽而想與曾是對頭的楚國修盟，忽而又把矛頭對準曾是盟友的秦國；在用人方麵，時而傾向他韓厥，時而傾向屠岸賈；時而重用欒書、卻、卻楓（音抽）、卻至等舊臣；時而寵用胥童、夷羊五、長魚矯、匠麗氏等一班少年。這是個什麼樣的國君啊？恐怕天下高手，也很難如實地將他描繪出來。


    當然，容易描繪的人也有，比如靈輒。


    提起此人，韓厥想起那天在官內的情景。當時，他比屠岸賈更早認出此人，但卻不敢張揚，隻暗中替他捏一把冷汗，因為這個靈輒，不過是一個莽漢，勇猛有餘，智慮不足，怎曉得用計？果然馬上被人識破身分，也喪了命。不過話又說迴來，這種人的可敬之處就在一旦鐵了心，至死也不更改。這種誌士的人生準則很簡單，要麼愛，要麼恨；要麼生，要麼死；沒有左右搖擺。所以，當他認定要為恩家報仇後，便勇往直前，毫無半點畏懼。這種人豪邁、率直，因而也比較容易描繪出來。


    與靈輒相比，我又如何？韓厥聯想到自己，又看


    一眼幾案上的自畫像，不知不覺地與靈輒比較起來。他從中發現到，靈輒固然可敬，但並不完全可取。這種人有勇無謀的人，到頭來隻是白白地賠上性命，於大局又有何補？與其取靈輒之流，不如取韓厥之輩。好比三軍出征，沒有了韓厥之輩的智謀，根本談不上取勝。同樣的，在這場救孤大計中，若非他韓厥運籌帷幄，孤兒既無命，趙氏也早就滅宗了。隻可是，這樁秘密除了程嬰外，有誰賞識他韓某？又有誰知道，這麼多年來，因為趙氏孤兒的緣故，迫使他裝聾作啞，既不敢替趙家翻案，又不願奉承屠岸賈。結果，世人皆怨他有負趙氏，國君忌他為趙氏舊人，害得他上下難做人，兩頭不討好。將軍雖然還是將軍，而那僅僅是下軍元帥，還有什麼更大的權力？他又瞟了一眼圖畫，總嫌畫中的韓厥太委屈了。他相信有朝一日，必定讓世人看到真正的韓厥。到那個時候，他必可脫穎而出，讓世人刮目相看。而若要達到目的，這幅畫卷是必不可少的，因此要及早把它繪成。


    韓厥迴到幾案之前，拿起畫筆，才要重新作畫，卻傳來輕輕的叩門聲。他聽出來叩門者乃是且居，估計有事稟報，於是趨身到門口。“啟稟主人，”果然是且居的聲音：“有客人登門拜會。”


    “是誰？”韓厥沒有開門。“屠岸賈。”


    “怎麼是他？”韓厥很感意外，問道：“能知道他的來意麼？”


    “他未曾言明，故也不便詢問。主人見或不見呢？”


    “他怎麼突然登門？”韓厥苦於心中無數，又不便將他拒之門外，隻好把圖畫收起來藏好，下令接客。


    4


    說來也好笑，韓厥與屠岸賈二人，應該是一對冤家對頭，但卻從不曾當麵翻臉過；說是同朝為官，彼此卻又不相往來。今天分賓客盤腿而坐，中間隻隔一張矮幾，不免四目相對，兩人好不尷尬！


    二人默默相對，忽於尷尬之中，各自都從對方的身上發現到什麼？


    “啊！你看他的臉上，居然也爬滿了皺紋，那對炯炯發亮的蜂目再也睜不大來，明顯蒼老了！看來，也活不了多久啦！”


    “啊！他再也沒有當年的勇氣，枉道是什麼將軍，恐怕將不久於人世了！”


    兩人各自心語的同時，也幸災樂禍地高興著，臉上卻都露出充滿善意的笑容。


    “韓將軍，”屠岸賈忽而問道：“我要是沒有記錯的話，將軍大概五十好幾了吧！”


    “屠大夫，”韓厥一笑說：“今日登門，難道就為了問清韓某的年歲？”


    “當然不是。”屠岸賈坦言道。“那……此次前來不知有何指教？”“卻有一事請教。”


    “請教？”韓厥覺得似乎話中有刺。“敢問將軍，屠某一向待你如何？”“這個……為何有此一問？”


    “當然有原因。”屠岸賈語帶挑釁道：“將軍記得否？當初趙家被君上問罪，將軍一直告病在家，所有的趙氏舊黨皆得不到重用，唯獨將軍未受牽累，將軍可知是誰的功勞？將軍可知，處在當時的情況，倘若屠某真與你過意不去，你會這般安寧麼？”


    韓厥從對方的神色判斷出，此人來意不善，但仍然弄不清糾葛在哪裏？韓厥雖不想惹惱屠岸賈，但也受不了那種審問的語氣，於是反唇相譏道：


    “韓某不明白屠大夫話裏的含意？就算那是事實，但我不禁要問：你既然未曾與我過意不去，我又幾時得罪你了？”


    “你自己心裏清楚。”“清楚什麼？”


    “若要人不知，除非已莫為！”屠岸賈的臉色愈來愈難看。


    韓厥正想發作，忽然想起那秘密的圖畫，突覺心虛，難道圖畫泄漏了出去？


    “韓將軍為何不說話？莫非是心虛了。”屠岸賈冷笑道。


    “不曾做過虧心之事，哪來心虛？”韓厥故作鎮定說：“怕的是，欲加之罪，何患無辭！”


    “屠某不想與將軍磨嘴皮子了。隻想問將軍，將軍平日鬼鬼祟祟的，是不是在暗中進行什麼計劃？”


    韓厥更覺心虛了，天天擔心的秘密，果然暴露了。


    “可見將軍早已心虛！”


    韓厥惱了！心想與其如此，不如來個明鬥！他搬出將軍的威風，突然拍案而起：


    “屠岸賈！你今日無端鬧上門來，究竟想做什麼？須知這裏是我韓府，你別認錯了地方。今日不說個明白，我讓你來得去不得！”


    “哈！想仗勢迫我屈服？休想！”屠岸賈的聲音愈加響亮：“韓厥，我也要你明白，來者不怕，怕者不來，我屠某既敢上門，今日不討個公道，也不出這個門！”“你想討公道？卻有誰對你不公道？”“便是你。”


    “我怎麼啦？有話明說吧？”


    “好，管你承不承認，我點明了！”屠岸賈怒氣衝衝地說：“試問，先君景公之死，固然存有疑問，可是你憑什麼在背後放出謠言，說是我屠岸賈下的毒手？”


    韓厥終於明白了過來，他感到釋然的同時，也覺得好笑……。


    平心而論，盡管韓厥斷言晉景公乃死於被害，但從來不曾懷疑到屠岸賈頭上。怎料到這個蠢夫，不知聽誰挑唆，竟然鬧上門來。早知如此，何必與他多費口舌，迴想剛才與他僵持許久，簡直是對牛彈琴。“可笑啊，哈哈哈！”鬆了一口氣的韓厥，忍不住放聲大笑。


    “你說誰可笑？”屠岸賈怒目問道。


    “你還不明白？你不想想看，如今是晉厲公的年代，偏要庸人自擾，翻起陳年舊帳，而且無端指責到我頭上，你不覺得可笑麼？”


    “呸！翻起陳年舊帳的是你，真正可笑的也是你。是你混淆視聽，也是你糾纏陳年往事，更是你放出謠言將我中傷！你以為神不知鬼不覺，怎會知道有人親口向我告密。”


    “是誰向你告密？”


    “不必細問，我要你明白：不管你做人守什麼準則，但須知我的為人，我是人不犯我，我不犯人；人有恩於我，我必迴報；誰要是無端端地坑我，我保管教他全家受禍，滿門滅族！”


    兇相畢露的屠岸賈，又吼又叫，那惡形惡狀，著實可怖。韓厥至今才相信，將他比作一條惡狼，再恰切不過了。想當初，是這條惡狼咬死了趙家滿門，看如今，這條惡狼又發出了嗥叫。饒是韓厥曆戰沙場，麵對這類“人中之獸”，也有點膽怯，暗想：這條惡狼不除，異日必成他口中之食。


    但眼下該怎麼辦？韓厥正待思量，卻有個小官僚撞上門來。


    “啊！原來屠大夫也在這裏，太湊巧了！”嫌棄他，又想利用於他，如此一來，這隻“百靈鳥”在官場中倒是吃得開了。


    “二位大人知道麼？官中出事啦！”百靈鳥果然帶來消息：“唉，可怕極了！三位大臣，三顆頭顱，三具屍首，分得開開的……你們還弄不清哪三個人？不就是合稱‘三卻’的卻銪、卻楓、卻至麼……是呀，都被砍頭了，慘哪！”


    “幾時被殺的？”韓厥、屠岸賈同時問道。


    就在今早。至於怎樣被殺？用什麼計嘛？說來也好笑，今天一早，‘三卻’在講武堂議事，長魚矯找來個名叫‘清沸鬼的大力士，二人裝作扭打，直打至講武堂，‘三卻’不知是計，上前欲代為判個是非，長魚矯及清沸鬼，突然反戈把卻銪、卻楓殺死。卻至見情勢不妙，拔腿便跑，可惜還沒有跑出大門，也被伏兵截住殺了！”


    “誰主張計除“三卻’？”屠岸賈尤為吃驚。“嘻！問得好怪，沒有晉厲公下令，誰還敢擅殺？”“那‘三卻’身犯何罪，受此誅戮？”韓厥較為沉著。


    “說來話長了！原來當年的景公，就是死於‘三卻’之手……”百靈鳥看到二人驚詫的樣子，問道：“怎麼！不相信？這可是千真萬確的事，不過，究竟在哪個環節被作了手腳？誰也猜不出來，其實很簡單，就因為名醫秦某以及那個老官監，都被‘三卻\\u0027收買，所以一唿、二應、三下毒，景公君就沒救了——狠毒啊！”


    “又是誰揭開疑案的？”韓厥問。“聽說是胥童、夷羊五等大臣。”“胥童、夷羊五……”韓厥若有所思。“難道是真的？”屠岸賈半信半疑。


    “嘻嘻！”百靈鳥笑著對屠岸賈說：“我料到你第


    一個不肯相信，事實上，‘三卻’不但把景公害死，還做賊的喊捉賊，將行兇的罪名栽到你屠大夫身上；進而混淆視聽，再把造謠的罪名移給他韓將軍——缺德啊！”


    韓厥恍然大悟，瞪了屠岸賈一眼，屠岸賈這才如夢初醒。因為隻有他自己清楚，就在前兩天，三卻還差人登門，再次說韓厥的壞話，所以才有他今日前來興師問罪的風波。如今真相大白，屠岸賈能不顯得尷尬？


    “好陰險的‘三卻’，死得活該！”屠岸賈破口大罵後，又不得不向韓厥陪笑道：“誤會，真乃一場大誤會，容屠某向將軍——”


    “送客！”韓厥一個拂袖，轉身進內屋去了。屠岸賈更加尷尬，“百靈鳥”也叫不出口了。


    5


    “百靈鳥”所報的消息不差，滅“三卻”確實是晉厲公下的密旨。事後，晉厲公重賞有功之人，又把“三卻”的屍首號令於朝門。並以胥童為上軍元帥，代卻之位；以夷羊五為新軍元帥，代卻?之位；以清沸鬼為新軍副將，代卻至之位。至於欒書、中行偃不知為什麼，反而裝病不出。這時又有消息說，屠岸賈因忠於先君景公，將予以升官雲雲。


    自“三卻”被除，直至眼前的官員變動，韓厥密切注意的同時也心懷不安。他懷疑晉厲公的心目中，幾乎不曉得有個曆戰沙場、為晉國立下汗馬功勞的韓厥；也懷疑有奸邪小人，正在國君麵前進讒言，說不定什麼時候，他連個“下軍元帥”也保不住了！偏偏在此時刻，程嬰不合時宜地撞上門來。“你怎麼擅自進府？”


    程嬰正要說明來意，韓厥卻接二連三地責備起來：


    “我早就有言在先，你我輕易不能見麵，即使是萬不得已，也得提前告知，怎麼全忘了？你不思眼下處於非常時期，也不聞屠岸賈已受新寵，弄不好，咱們的性命都會賠了上去啊！”


    “將軍有所不知，我正是奉命前來的。”程嬰委屈地說。


    “奉誰之命？”“屠岸賈。”


    “怎麼又是他？”韓厥又感意外。


    “是啊！”程嬰說：“據他說，前天同將軍產生了一場誤會，曾思當麵請罪，偏是將軍不領情，所以硬逼我代他一行。”


    “他待怎說？”


    “他要我轉告將軍：“人既不害我，我何怨於他？’誤會之處，還求將軍諒察。”


    韓厥沉吟不語。


    “我該如何向他迴話？”程嬰問。


    “這個……”韓厥緩了一下，說：“你就用他的話轉告他，人既不害我，我何怨於他？’已經過去的事，不提也罷。”


    “這話倒也得體。”


    “你可以走了！”韓厥實在不願他待得太久。“將軍，程嬰還有話說。”“還想說什麼？”


    “便是趙氏孤兒之事。”程嬰悄聲地說。


    “是指趙武，他怎麼啦？”


    “他不明自家身世，正在認仇作親，不但義父叫得極順口，而且把屠岸賈奉為天字第一號的大恩人。”


    韓厥內心暗暗一震。


    “更有甚者，”程嬰又說：“趙武已與屠岸賈的女兒形影不離，再不設法分開二人，隻怕要弄假成真啦！”


    “哎呀！你這個撫孤者，不可掉以輕心啊！”“可是我……”程嬰苦笑一聲，說道：“當初，是將軍要我將計就計，如今沒有將軍指點，我卻不知如何是好？”


    韓厥一時也不知所答。


    焦急的程嬰，硬纏著韓厥指示一二，韓厥無奈地說：


    “我說程嬰哪！我凡事隻能從大處著眼，你怎麼事無巨細都要我授計。應該明白，目前還處在將計就計之中，至於怎樣防止弄假成真，必須由你擔待，因為你畢竟是撫孤之人。”


    程嬰還想說什麼，韓厥揮手阻止，徑自往下說道：


    “我所能說的就是這些，以後的事，有待從長計議，不過，我仍然要提醒，今後未經相約，切勿擅自前來我府！”


    遣走了程嬰，韓厥的心更亂了。他承認在目前的局勢下，泥菩薩過江，自身尚且不保，何能顧及他人？他強迫自已冷靜下來，把最近以來發生的種種，仔細地過濾一遍。


    他始終抱持著疑問：以前傳說屠岸賈害死國君是胡說的話，如今指罪“三卻”更是妄言。同屠氏一樣，“三卻”何苦邁出這一步？他們將景公害死，繼位卻仍是景公的兒子，即不是為了奪位，又何必多此一舉？顯而易見的，這一切純屬不實之詞。


    ——那麼,真正的癥結在哪裏呢?


    韓厥暗中分析：自厲公嗣位以來，因為政出多門，導致同僚們貌合神離，眾多的大臣各立門戶，明爭暗鬥，日甚一日。在這場政權傾軋中，“三卻”倒是占了上風，於是“晉國之政，半在卻氏”，漸漸成為事實。那麼，真正的癥結是否是：與卻氏對立的胥童等大臣，因為明爭不過，故在暗中以誣陷之詞，坑害“三卻”，而糊塗的厲公卻信以為真，於是，清除“三卻”便言之成理、順理成章了？


    韓厥自認判斷無差，但接下去的局勢，又將會怎樣變化，他並沒有把握……


    話說這一天，那隻“百靈鳥”又飛來了。


    “怪啦，怪啦！世事真是無奇不有！宮中又放出傳言，說晉景公之死，與‘三卻’壓根兒不相幹。”


    “又與誰最是相幹？”


    “據說，真正置景公於死地的，倒是欒書和中行偃。”


    “這種說法的依據是什麼？”


    “最大的依據是，當時主張敦請秦國名醫的，正是出於這二人之口。”


    “欒書、中行偃何苦要對景公下此毒手？”韓厥仍然質疑地問。


    “聽說他們二人，本欲立周子為君。”


    關於周子，有一段來曆。當時的晉襄公有位庶長子叫作“談”，自晉靈公夷皋被立之後，他就避居於周王朝，後生下一子，因在周朝所生，故取名“周子”。此事朝中無人不曉，韓厥也自然清楚。但說是欒書等人，因欲立周子而害死晉景公，韓厥卻也不敢茍同。


    “又是誰揭開這個秘密的？”他又問道。“聽說是胥童等大臣。”“又是他們？”


    “胥童等人正在奏明厲公，要求嚴懲弒君的兇手。”


    “這般說來，欒書、中行偃兩人的性命，又危在旦夕？”


    送走了“百靈鳥”，韓厥又陷入沉思：胥童等人本與欒書、中行偃一起扳倒“三卻”，怎麼又分裂成新的兩派？思忖片刻，韓厥由此斷言，新的指罪，又是胡說


    八道，真正的癥結仍然是權力的傾軋。


    韓厥吃驚地發現，為了權力的需要，有人正利用晉景公之死，相繼大作文章。說不定接下去，還會出現新的兇手，也將不斷有人充當替死鬼……


    他竟是笑了：這算什麼計謀？不過是拾人牙慧，蹈襲我的“李代桃僵”之計而已，瞞得過別人，誆騙不了我韓厥也！


    他真正有所領悟了，而且非常清醒地認識到：處於這種混亂的局麵，都不宜加入任何人的門下，管他誰是新寵，自家隻管獨立門戶，這叫作“以不變應萬變\\\"。


    6


    雪紛紛揚揚地落著，凍僵的手指，伸都伸不開，這種惡劣的天氣，連狗兒也懶著出門，人就更不用說了。


    這一天，正是閏十二月乙卯日。


    “今天不會有什麼消息了。”韓厥自言自語著，他自己也不大清楚，要期待哪方麵的消息？卻擔心因為天氣的緣故，會影響消息的傳遞。


    忽有門人通報：有位宮中使者，急急驅車而來。韓厥預感到什麼，迫不及待地接見使者，使者一進門，就捎來消息：


    “晉君被人捉住了！”韓厥以為聽錯了，急問道：“你說什麼來著？再說一遍！”


    “國君厲公被欒書、中行偃捉了起來！”


    “好啊！”韓厥差點喊出來，他到此刻才清楚，原來自己所期待的就是這個消息。“快告訴我，如何發生此一巨變？”


    “前天，厲公同胥童去太陰山匠麗氏家遊玩，三日未歸，欒書和中行偃先命程滑，暗中率領甲士三百人埋伏於路旁，之後，二人裝作謁見厲公，催其迴朝省事，厲公被強不過，隻得令胥童護駕迴宮。行至太陰山，一聲炮響，伏兵齊起，程滑一斧砍上去，胥童立即喪命。”


    “什麼，胥童已死？”“是呀！他的罪名是害死先君景公。”


    “啊！害死景公的兇手什麼時候變成他了？”韓厥


    想笑又不敢笑。


    “據說，他才是真正的兇手。”“後來呢？”


    “後來，”使者接著說：“看見胥童被殺，嚇壞的厲公從車上跌了下來，就被伏兵擒住，馬上囚禁起來。”


    “那你……”韓厥忽然生疑，問道：“為什麼來到這兒？難道僅僅是為了報告消息？”


    “小官乃受欒書、中行偃二位大人差遣而來。”“他倆怎麼說？”


    “請韓將軍去太陰山，共議廢立大計。”


    韓厥不說話了，心想：看來厲公必死無疑，這是他欲求不可得的事。但處於這樣的局麵，卻不宜過早地暴露自己的想法和立場，否則，必被牽連進去，他日難逃“弒君”的罪名。所以目前，還是以不變應萬變，而最好的辦法是：隔山觀虎鬥。


    “請將軍去太陰山一行。”使者催促著。


    “恕我難以從命！”韓厥一口迴絕了，接著說：“我這個下軍元帥，雖然兵權在握，但曆來隻用於攘外。不然的話，當初趙氏一門蒙難，我若懷有異誌，豈肯視若無睹？古人有言，殺頭老牛卻無人作主，何況國君呢？各位不能奉事君王，又哪能用得上我韓厥呢？\\\"


    奉命差遣的使者，不便再為難，隻好迴話去了。韓厥躲進了屋裏，掐指一算，料定不日之內，晉國將除舊迎新。


    果然不出所料，周簡王十三年正月庚申，欒書、中行偃派程滑殺死晉厲公，又另差大臣去周王城迎接十四歲的周子迴國，立為新君，是為“晉悼公”。