第7章 西施效應
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今天是周敬王三十五年的三月十五日。還是暮春時節，天氣卻已開始悶熱。吳王夫差帶虞絲王後和後官妃嬪，到新擴建的離宮“姑蘇臺”居住。
擴建“姑蘇臺”和興築“館娃閣”、開挖“錦帆涇”等三個工程，都是在西施入吳之後，夫差為了討她的歡心，為她提供良好的避暑、娛樂、遊覽場所，而下旨動工的。被吳國百姓戲稱為“西施三工程”。吳王命司直王孫雄大夫任三工程總督造，還指定太宰伯為工程總督察，組織全吳九郡數萬軍民，夜以繼日地在全麵鋪開的三個工地上，全力趕工興建。
相國伍子胥據理力阻三工程的動工，向吳王指出：“三個工程完工之日，就是國庫虧空之時。此種勞民傷財之蠢事，是亡國之先兆�！�
太子友和太師持相同的觀點。在察訪九郡迴官後的次日上午，他又獨自來貴妃宮找西施。他痛心地道：
“三個工地的民工死傷不計其數，百姓怨聲載道，都罵大王隻管自己享樂，不顧百姓死活。西施妹子，為了吳國的社稷和百姓，你應該勸父王停工才是�！�
西施聽後頓感自己對吳國百姓有愧，不禁耳熱臉燒，但卻對太子友嫣然一笑，道：
“西施女流之輩，不便預問朝政。太子哥深得大王疼愛，你為何不當麵諫阻呀？"；
"；我何嚐不曾對父王說過�！疤佑崖柭柤纾瑑墒忠粩�，無奈地道：”可是父王不聽，卻說這幾年他南征北戰十分辛苦。今日四鄰臣服不二，天下太平無事，擴建官室以自娛，有何不可？還說他這樣做是為了我的明天。西施妹子，你說，父王如此瞎折騰，我還有明天嗎？"；
西施不置可否，以輕輕的一笑應付之。
她細看這位高身材、寬肩膀的年輕王子，覺得他的眉宇間有一股逼人的英氣。心想十七年前的夫差，恐怕就是這個英俊的樣子。但這位二十一歲的王子，卻比三十八歲的父王聰明得多，很有遠見卓識。一種敬慕之情油然而生。如果她是一位吳國的女子，也許會和太子友同心協力，奉勸夫差。然而，她身負“滅吳”重任，夫差這樣做，正是勾踐和範蠡、文種所希望的“西施效應”，西施也一直絞盡腦汁、不露痕跡地推動著夫差去大搞這些工程，她怎能違心悖越，接受太子友之托，去奉勸夫差勵精圖治、停建宮室呢？
沒想到工程進度如此之快。龐大的“姑蘇臺”改造擴建工程，竟在六個月的時間內竣工。由此可見，當今的吳國大王，對自己要做的事，是多麼有魄力！
今天上午，天氣晴朗，麗日耀眼，春風拂麵。吳王、王後和西施等一行，冠冕儀仗，鼓樂齊鳴，浩浩蕩蕩地出了姑蘇城西南的間門，向三十裏外的姑蘇山進發。
隊伍由儀仗開路。吳王與王後同乘一輛像小官殿似的鑲金龍鳳大馬車，緊隨儀仗之後。接著，就是西施和鄭旦的王妃重帷香車。香車後麵，是隨行的官女和歌姬的馬車。最後，是乘馬的太宰伯嚭及其隨從武官。
一路上，隨著轔轔車聲，西施心潮起伏難平。迴想入吳八個多月來，雖經風風雨雨，但卻事事如意。夫差自從那夜欲斬又止後，對她寵愛有加，簡直成了尚未斷奶的嬰兒，一天也無法離開她。王後服了她帶來的“益母草”藥湯之後，經年的婦病已祛，拾迴了已失的某些紅顏，仿佛把西施當成再生父母，處處體貼入微。太子友聰明蓋世，件件師承老謀深算的伍太師，但卻被西施秀麗而又純樸的氣質所迷，一反太師伍子胥的指令，不但對她漸漸鬆懈了警惕，而且還遐想翩翩。對於太子友應采取什麼態度，範蠡未曾交代，但她知道同他相處應保持“不即不離”的關係。
最可畏的是相國伍子胥，他那如炬的目光，具有驚人的穿透力。幾乎沒有一件事能夠瞞得了他的眼睛。不過，他那亢陽如火的個性，在西施一味采取“陰柔溫順、卑躬屈膝、唾麵自幹”的態度之下，使他失去了用武之地，成了烈火遇冰霜，空自焦躁著急。而他那剛直不阿的性格，凡事過激，直情徑行，又不能正視夫差對美色的欲求，這在極其高傲的夫差麵前，是注定要失敗的。
西施對完成自己所扮演角色的特殊任務，充滿著必勝的信心，似乎勝券在握。想到此，她忍不住笑了。笑一個山村的浣紗女，竟成了吳越之戰中一員事關全局成敗的大將軍。
但是，她的朗朗笑聲，竟刺痛了坐在她身邊的鄭旦心病，給鄭旦增添了幾滴本已兩眼紅腫的珠淚。委實始料不及，越國派出同她一樣秀麗的鄭旦給她做助手，竟成為她的一個包袱，平添了許多煩惱。範蠡“不擅宮鬧，免招嫉妒”的囑咐，本來是針對吳宮後妃而言，哪知卻應在和她不是姐妹勝似姐妹的鄭旦身上。
鄭旦因爭風吃醋昏了頭，在夫差麵前搬弄是非，惹出了一場西施和太子友之間的緋聞風波，而這場風波又被虞絲王後發現，並查得水落石出。對於違反王後旨意的鄭旦，給以賜死治罪。後經西施一再哀求，才保住了一條命。但鄭旦的菊妃名份，卻被拿出先王笏板的王後一句話廢掉了，連夫差想挽迴都已來不及。盡管憐惜她的夫差在枕邊曾多次許諾，日後將恢複她的王妃名份，今天出遊也按王妃儀製，同西施平起平坐，然而她依然心中抑鬱，悶悶不樂，眼圈紅紅的，一路上不講一句話。
西施見鄭旦垂頭喪氣，心裏也好難過。本有千言萬語對鄭旦細說，但又無法講得清。西施驚覺到：已經不可以再對鄭旦提起“興越滅吳”的使命，鄭旦陷於情愛而不能自拔，雖然她生性懦弱，不敢造次，可是萬一刺激太深，什麼事都可能發生，萬一事關複仇大計的話被鄭旦傳到夫差耳裏，那就難免帶來殺身之禍。於是，她隻能用“留得青山在，不怕沒柴燒”之話安慰她，勸她保重身體。
香車終於在“姑蘇臺”的大殿前停下來。
擴建後的“姑蘇臺”，果然麵貌煥然一新，其氣勢和八個月前大不相同。臺高三十丈，廣八十四丈，能容納六千人，登上高臺，可了望兩百餘裏，新修的登山九曲徑，也加寬了一倍。剛才車過曲徑時，覺得比上次輕鬆自如多了。
整個建築群，倚山麵水，綠樹環抱，風景如詩似畫。殿外各處，樓閣飛簷高入雲霄，亭臺塔榭花木翳掩。樹中鳥兒啁啁，河裏流水潺潺，忽然有幾隻紅鯉魚蹦出水麵，招來水馬躍躍欲啄。這使她再次想起了故鄉浣紗的苧蘿江。
宏偉寬敞的大殿內，越國送來的兩根神木，作為主橫梁，鑲嵌於殿頂，恰似雙龍遊天，蔚為壯觀。大殿內的大舞臺可容百人表演。舞臺後兩扇朱門通入“琴音”繡閣。惹得姑娘們舞興大發，爭相登臺翩翩起舞。
夫差拉著王後和西施遊覽大殿。他對殿頂的兩根神木凝視良久，連聲讚歎：
“果然氣勢不凡，氣勢不凡！勾踐去年七月獻給我兩位仙女，後又送給我這兩根神木，真是寡人有福，得天恩賜，王後，你說寡人有神保佑，有仙陪伴，何懼天下風雨飄搖？"；
”看來勾踐還是一個有恩知報的人。六年前大王放他君臣三人迴國，不但伍太師反對，連我都不放心�！巴踽岬�。
”現在你該放心了吧？“夫差喜形於色，道：”寡人布仁義於天下，連兩位天仙都感動得到我身邊來，何況是肉身凡胎的勾踐？西施，你說是嗎？"；
在王後麵前，西施隻能裝正經，不高興地道：
“王後娘娘，你看大王又欺悔臣妾了�！�"；西施妹子，你別理他。他就是這樣嘻嘻哈哈的，沒個大王的樣子！“王後安慰道。
”你們兩位忘年姐妹聯合起來對付我，我有幾個膽，敢欺負你們！“夫差笑道。
2
第二天中午，夫差由伯太宰陪同，前往靈巖山視察即將完工的”館娃閣“，要到傍晚才能迴來。王後因昨夜陪夫差度過一個良宵，頗感困倦，吃了午飯就上床睡覺去了。鄭旦和眾姐妹見王後已休息，也都在各自的房間裏睡覺或玩要。西施昨夜一睡到天明，並無困意，便走到大殿裏，再次仰視那兩根越國進貢的神木大梁。忽然，背後響起悶雷般的聲音：
”這位姑娘莫非就是施貴妃娘娘麼？"；
西施聞聲轉身，見一位銀發白須、目光如炬的老人，身著朝服冠帶，腰掛七星寶劍，威嚴地站在麵前。
西施一眼就認出這位正是要置她於死地的伍子胥相國，心中微微一震，但卻平靜地道：
“老伯伯莫非就是兩朝功臣伍老太師麼？"；”老夫正是伍子胥。“他目光冷峻，像是要把人看透�！崩咸珟�，民女西施有禮了�！拔魇┹p施一禮，心中頗感不安。
”豈敢，你是貴妃娘娘，國母第二，老夫那能受此大禮？“他轉身避開，一臉寒霜。
”老太師不要客氣，西施乃是一個下國山村浣紗之女，不知天高地厚，蒙大王和王後娘娘錯愛，賜封為施貴妃，實不敢當。老太師年高德厚，英雄蓋世，名震天下，還是直叫我西施吧！"；
“好，好，西施就西施，好一個西施！"；
伍子胥布滿皺紋的國字型臉龐上，露出了一股殺機。見他手抓七星劍柄，西施心裏不禁一驚。但又見他欲拔又止，卻忍不住微微一笑。
“你笑什麼？”伍子胥聲如洪雷，似有震倒大殿之勢�！拔魇┲�，不為別的，隻笑一位曾經破楚敗越的大將軍，
見一位山村小女子，竟猶如大兵壓境，大難臨頭！"；
”大膽！“伍子胥喝道。
西施又微微一笑，道：
”老太師不必生氣。氣壞了身體，萬一大王怪罪下來，西施擔當不起呀！"；
“你是何人？講！”伍子胥臉上鐵青，聲色俱厲。
“老太師，民女西施不是已經自報家門了嗎？難道老伯伯也不是兩朝功臣伍老太師麼？"；
”哈哈哈！“伍子胥笑道：”難道你不怕死？"；
“難道這天下隻有一個伍太師不怕死麼？”西施針尖對麥芒，毫不退讓。
“果然是一位大智大勇的越國謀者，老夫一算就著。”伍子胥拔出寒光逼人的七星寶劍，揮舞一下，冷笑道：“先王賜我的尚方七星寶劍在此。勾踐和範蠡、文種對你麵授哪些機宜，從實招來，老夫可免你一死，如敢半句隱瞞，定斬不饒！"；
西施心裏一震，卻對他莞爾一笑道：
”老太師，你講什麼，怎麼民女一句也聽不明白呀�！啊蹦悴槐貙ξ颐男Γ愕男墒箘e人失魂，對我卻一點也不靈。你也不必裝糊塗，勾踐派你來竊取情報，迷亂大王，讓他沉於酒色，荒怠朝政，以報三年石室之仇。勾踐之險惡用心，瞞得了大王，豈能瞞得過老夫？"；
“老太師，你氣糊塗了吧！怎麼句句都是顛倒黑白、混淆是非呀？"；
”此話怎講？“伍子胥兩眼逼視。
”老太師，越王勾踐感念吳王不殺他們夫妻之恩，保全越國家廟之德，派民女和鄭旦姐妹入吳，盡心服侍大王，讓大王精神舒暢，身體健康，勇當霸主。怎麼反說什麼報仇，什麼迷亂大王？這可真是好心給雷打嗬！"；
“大膽西施，你不必花言巧語，老夫身為太師相國，派出越國的諜者何止千人，勾踐之'；臥薪嚐膽'；，文種之'；破吳七術'；，範蠡之'；美人妙計'；，以及越國上下的一舉一動，哪一件不在老夫的眼皮底下？你盡管才色雙絕，大智大勇，深藏機敏，但仍然逃脫不過我的眼睛。老夫受先王重托，賜我尚方寶劍，輔佐夫差，前殿除大王夫差，後官除虞絲王後之外，均可先斬後奏。為了吳國江山社稷長治久安，老夫今天送你迴歸仙宮！"；
西施沒有恐慌，沒有躲避，也不再言語。心想，死就死吧，死後靈魂還可以飛迴故土越國去，飛迴心上人範蠡的身邊去。見伍子胥一劍劈來，西施眼睛一閉，但不覺身上疼痛，卻聽到”匡啷“一聲。旋即張開眼睛，看到伍子胥手中之劍，竟飛落三步之遠的大殿地麵上，閃爍著道道寒光。伍子胥身隨劍出，踉踉蹌蹌幾下，終於跌坐於地。
西施趕忙跑過去扶他，輕聲問道：
”老太師，你沒事吧？"；
伍子胥老羞成怒，猛瞪西施一眼，推開了她的手，從地上一躍而起，果然功力不減。他不去撿迴失落的寶劍，卻俯身拾起一顆雞蛋似的石頭，放在手中端詳許久，連聲歎氣：
“怪哉、怪哉！"；
伍子胥決定豁了出去，甘冒與夫差翻臉之險，一劍劈向西施之際，眼看她就要成為劍下亡魂，卻突然有一股強勁之力撞擊他的劍刃，震得他連劍都把持不住，飛落在地，實在是令人匪夷所思！
西施撿起他那把權力無限、可先斬後奏的七星寶劍，交給他，道：
”老太師，你的寶劍�！�
伍子胥沒有接過她手中之劍，卻用驚奇的目光看著她，長歎一聲，問道：
”你身懷絕技？"；"；老太師，別笑話我。西施一個浣紗女子，從無習武，任人踐踏，唾麵自幹，哪有什麼絕技？老太師，要殺西施，趕快動手。如果遲了，大王迴來，你就殺不成了。“西施雙手捧劍，弓身頓首，頗像獻劍之女，催促道：”請太師接劍�！�
”不，老夫一員武將，殺不了你這個女子，有何顏麵留在人世？"；
伍子胥突然聲音變得低沉溫和起來，道：
“姑娘，就請你給老夫一劍吧！"；
西施把劍插入他的鑲金劍盒內，道：
”老太師文韜武略，忠肝義膽，是吳國之棟梁，就好比這座大殿，沒有這兩根神木大梁，不就塌下來嗎？大王怎能少了你這位棟梁大臣？所以西施知道，為了吳國江山社稷，一定要保太師健康長壽。我怎能舍得一劍抹你？"；
“西施，你真的不恨我要殺你？"；
”不恨，不恨。都是為了吳國江山社稷嘛！西施何恨之有？"；“這就怪了�！蔽樽玉汔叭婚L歎。
此時，大殿的殿門口傳來了一句傳報：
“王後娘娘駕到！"；
隻見南林女和兩名宮女扶著虞絲王後，緩緩步進大殿。忽見王後進來，伍子胥迎上去，掠袍下跪，道：
”老臣伍員，叩見王後娘娘�！�
”老太師，快快請起�！巴踽徇B忙上前將他扶起。待王後和伍子胥坐定後，西施向王後頓首道：”王後娘娘，老太師難得上山，定有許多話要說。臣妾告退了�！�
”貴妃請便。“王後點頭。
南林女隨西施迴到臥房。她點一下西施的鼻子道：”阿光妹，好險呀！"；
“有南林姐守在身邊，我何險之有？”西施對她報以一笑。夜裏，夫差從靈巖山迴來，到西施臥房睡覺。他問："；聽說伍太師下午來過，你見到他了嗎？"；“臣妾見過了。”
“他說什麼沒有？"；
”他拜會王後，不知說什麼？"；
西施巧妙地把下午的一場虛驚，融化於同夫差的長吻之中。
連日來，夫差白天陪王後遊覽、下棋、觀看西施和鄭旦及六歌姬的歌舞演出，晚上由西施和鄭旦輪流侍寢。偶爾，夫差也到王後房裏過夜，但王後卻說：
“我年紀大，白天玩累了，夜裏貪睡。你還是到西施、鄭旦房間裏去鬧吧！免得姑娘家夜裏寂寞�！�
雖說西施和鄭旦是一人一夜輪流侍寢。但夫差仍然不守規則，每每輪到鄭旦陪寢的下半夜，就跑到西施房裏來。這又使鄭旦怨氣膽邊生，妒火胸中燃。但她畢竟膽小怕事，不敢說出去，鬧起來。隻是悶在自己心裏，暗暗落淚不迭。這一悶一哭，又生出了許多不知名的病痛出來。
西施知道鄭旦心裏不平衡，幾次軟言柔語奉勸夫差，請他多疼鄭旦些。夫差總是一笑置之，西施隻能順其自然，心想，文種相國神機妙算，未卜先知，卻未曾算到二女共事一男的種種尷尬。
這樣尷尬的日子，度過了整整四個月，涼爽的七月初秋來到了。靈巖山的“館娃閣”也已落成。夫差決定搬遷到新落成的“館娃閣”居住。
靈巖山峰高風大，又處秋寒時節，怕冷的王後擔心自己身體受不了，便說她要先迴長樂宮去。她見鄭旦身體纖弱，多有病痛，怕鄭旦禁不起風寒，提議讓鄭旦陪她一起迴去。這似乎正合夫差之意，便滿口讚成。鄭旦很想多和夫差在一起，更想看看新建的館娃閣，心裏很不情願，但吳王和王後已經決定了，也無可奈何，隻好依依不舍地離開了姑蘇臺，與同王後一起迴長樂官去了。3
送罷王後和鄭旦，夫差就攜西施動身去館娃閣。隨行的還有西施的貼身侍女南林女，及移光等眾歌姬。
工程總督造王孫雄大夫，專程從靈巖山趕來迎接引路。前有儀仗鼓樂開道，後有伯大夫及武官騎馬押陣。
西施和夫差同坐在那輛小宮殿似的鑲金龍鳳大馬車上。這是她頭一迴坐這種豪華寬敞的巨大馬車，人隨轔轔車聲，輕輕搖晃，覺得很舒服。
夫差緊坐在西施的身邊，一手摟著西施的細腰，一邊輕聲道：
“這輛巨大馬車是先王留下來的傳國之寶，是吳國宮廷的象征。隻有大王和王後娘娘才能乘坐。愛妃今天已享王後娘娘儀製了。如果伍子胥那老家夥知道，又要在寡人耳邊聒噪。這個老家夥位高權重，往往用先王授給的那把七星寶劍，把他不喜歡的人先斬後奏，總有一天我要把此劍收迴，不然將對你構成威脅�！�
西施順勢靠在他的寬廣胸前，柔聲道：
“大王不必為臣妾擔憂。伍太師對大王忠心耿耿，怎麼會對大王心愛的人下毒手？"；
”愛妃心地太好，伍子胥處處和你過不去，你還替他講好
話。“
大馬車在靈巖山腳下嘎然而止。伯嚭太宰和王孫雄大夫親扶夫差下車，西施不等宮女攙扶便一跳而下。
館娃閣，也叫館娃官，建在離姑蘇城五十裏外的靈巖山上。站在山下向山峰望去，綠樹蔥鬱，奇巖崢嶸，十分險峻。一條用麻石砌成的寬闊石徑，像一掛彎曲的樓梯，從山下直鋪向山巔。石徑兩旁每隔丈遠，就站著一個衣甲鮮亮的武士，山頭山下旌旗迎風飄動，十分壯觀。
西施和夫差各乘一輛八人抬的彩色轎輿上山：伯大夫、王大夫及其它人一律徒步，跟隨彩轎簇擁而上。
下轎後，夫差攙著西施步入“館娃宮”朱漆大門口。先見飛簷入雲，畫棟雕梁，銅構玉欖，金鉤珠簾，一派富麗堂皇。又見奇花異草，綠樹藤蔓，小橋流水，曲徑通幽，處處美景佳色。隻覺得這裏是一方比“姑蘇臺”更美麗幽靜的人間仙境。
從七月十五日至十一月十五日，這四個月，西施和夫差兩人，就是在這樣的人間仙境裏形影不離地度過。在這四個月的日日夜夜，夫差哪裏也沒有去，什麼宮廷大事全不管，寸步不離地陪伴西施一人。這是入吳頭一年，有王後、鄭旦摻和的日
子，所無法做到的。
身為一個女人，西施自然夢想得到一個男人的專寵。沒想到，身為一個君王，夫差竟也憧憬隻寵一個自己鍾情的女人。對過去那種見一個女子玩一迴的荒淫無度生活，他已感到厭倦，開始將自己厭倦的靈魂，棲息在西施的懷抱裏。
來館娃閣的頭一個夜晚，夫差在枕畔咬著她的耳朵悄聲道：
“人家都說當個君王好，身邊後妃成群享樂多。其實，他們哪裏知道，一個男人同時要對付幾個女人是多麼累，多麼辛苦。我厭倦過去的生活，現在倒很想身邊隻要你一個女人，就像平民百姓那樣，一公對一婆，也少了許多爭風吃醋的煩惱�！�
夫差一番出自肺腑之言，讓西施一時感動得忘了自我，仿佛一個受人欺侮、見到自己父母時的小孩子，嚶嚶啼哭不止。此時，連她自己也分不清自己流的是委屈傷心之涕，還是幸福歡心之淚。
“怎麼？我這樣講你倒哭了，難道你不喜歡我身邊隻有你一個？"；
夫差把西施擁得更緊，並抽出一隻肥腴的大手，溫柔地擦掉她的淚水。
”大王所講，正是臣妾心裏所願，夢中所求。願大王心口如一，給西施一顆真心，一片真情，就像一對平民百姓的恩愛夫妻，永結同心，白發偕老�！�
”難道你看不出我真誠的眼睛？難道你聽不到我這顆隻為你跳動的真心？“夫差抓住西施的一隻手壓在他的胸前，接著說：”同別的女人幹那種事，我隻是一頭雄獅，一頭牡馬；同你交歡，我才是一個真正的男人。你不相信是嗎？不錯，我敬愛和我同甘共苦二十一年的虞絲王後，憐愛和你親同姐妹的小美人鄭旦。但是，我和王後在一起，是出於一種責任和道義之感。和鄭旦在一起，是來自一股同情和憐憫之心。隻有你西施，才是我唯--的所愛，愛得如癡似醉；也隻有和你同枕共衾，我才能達到寧靜的境界。正如你所說，愛你愛糊塗了，聽說太子友拉住你的手，我由愛而怒，由怒而恨，竟要一劍斬了你。其實，那時我已想好了，在斬了你之後，我便一劍抹掉自己的脖子，魂隨你去，和你再做一對陰間夫妻。那時，我的吳國江山就交給太子友了。“
這是西施第一次聽到夫差這麼坦率、露骨的表白，一個君王願意傾其所有，與她長相廝守，這份真情，令西施感動得不知如何是好，她怕理智控製不住，趕緊道：
”大王，你別說了，臣妾心裏明白�！�
夫差長歎一聲，將自己的溫柔嘴唇，柔柔地蓋住了她的軟潤小唇上。隻一瞬，便聽到他那春風般和暢的輕輕鼾聲。
突然，一雙深邃而又痛苦的目光，像幽靈似的從西施眼裏一閃而過。她又一次跌入痛苦的深海。她心中默默地唿喚：
”天哪，我西施做人為什麼這麼難？我將拯救四十萬越國百姓於火熱，誰又能超度我脫離這痛苦的深淵？"；
這一夜，她又做了一個噩夢。夢見範蠡和夫差刀劍相對，你攻我守，死活拚殺。她看到範蠡一劍將夫差擊倒之後，便一把背起她往深山密林裏潛逃。但她又不忍倒在血泊中的夫差，連連迴首，竟看到夫差氣喘籲籲地追了上來，死死地拖住她的雙腿不放。兩個力大無比的男人你拖我拉，終於拉斷了她的雙腿，西施嚇得淒聲痛哭。....."；愛妃，愛妃，你哭什麼？“夫差的唿喚，把西施從噩夢中驚醒了過來。
”我怕�！拔魇┤嗳嘌劬φf。
”別怕，有寡人在你身邊，你什麼都不要怕�！胺虿钶p輕地
把她擁入懷裏。在他的嗬護下，西施又慢慢地睡去了。
第二天，一向身體健壯的西施，竟病了。她發燒、驚悸、頭痛，口出譫語，嚇得夫差手忙腳亂。他又是命伯嚭請禦醫來把
脈開藥，又是派王孫雄叫巫婆念咒燒符。他自己麵對那把禦用金刀，雙手合十，兩眼微閉，口中念念有詞�？此荒橋\的神態，令西施感動。
下午，他不見她的病好轉，便把伯嚭、王孫雄叫來，無端地
把他們訓斥了一頓，說他們督造館娃閣時，沒有拜好花妖樹神，使貴妃娘娘無辜受懲罰。兩位大夫一句也不敢申辯，連聲稱罪。他們兩人又把夫差對他們發的脾氣轉嫁到禦醫、巫婆身上，竟把他們鞭打一頓趕下山。
南林女趁夫差不在時，走了進來。她二話不說，在西施身上和頭上摸摸捏捏、點點篤篤幾下，又伺候西施喝了一碗她親自熬的草藥湯，叫西施悶頭睡去。
見滿臉愁容的夫差走進來，南林女連忙叩拜道：
”大王，娘娘的病明天早晨一醒過來，就全好了。請大王放
心。“
”真的嗎？“夫差喜得破例一手扶起南林女，問道：”你怎麼
知道？"；
南林女輕推夫差的手，道：
“侍婢略知醫術，但隻能醫娘娘的頭痛。大王如果不信，侍
婢甘願受罰。”
“如果真像你所說的，寡人賞你黃金十鎰�！狈虿畹馈Ｎ魇┑牟≌缒狭峙�，次日早晨就全好了。夫差真的賞給南林女十鎰黃金。但她自己隻留四鎰，餘下六鎰叫西施送給移光等六姐妹。4
西施的病好後，幾乎是每一個白天，夫差都陪她遊覽這裏的景點，晚上則觀看移光等六歌姬演唱。有時她和夫差也加入她們的行列，同歌共舞。
“館娃閣”的後山是一座很大的花園�；▓@內，有兩處石砌的大池塘，一處是四方形的，池麵荷葉如蓋，荷花盛放，紅綠相間，暗香浮動；池岸楊柳依依，柳下有石磴，夫差常拉西施坐在柳樹下觀花遊玩，所以將此池命名為“望花池”；另一處是圓形的，池本身就像一個大月亮，池水清瑩澄澈，天上月亮倒映於池水之中。有月的夜晚，站在池旁，可觀賞微微蕩漾著的水中月，於是叫此池為“玩月池”。
在兩個池塘之間，有一口石砌的大水井，井泉清碧，透明如鏡。夫差每天攙著西施來井旁梳妝打扮。夫差站在旁邊親自為她梳理鬢發，插戴首飾和鮮花。打扮之後，他便緊攙著西施並肩俯看那深不見底的大水井。水井中便清晰地映現出一位冠冕黃袍、麵貌英俊的中年男子攙扶著一位窈窕美麗、麵似桃花的年輕女子。井上的一對和井下的一雙相視而笑，笑著笑著笑著竟相互重迭成一體，後人叫這口水井為“吳王井”。
最使西施難以忘懷的是，花園的臨山一隅，竟有一個方園丈餘的山洞，洞壁有涓涓泉水流湧，洞口有一株梧桐遮蓋，洞內還有一塊可供兩人並坐的石條磴。
在第一次被夫差拉進這個山洞時，西施就想起四年前範蠡拉她躲雨的那個南林山洞，兩個山洞，一南一北，竟如此驚人的相似。每當夫差在洞中親吻她的時候，她滿腦子都是四年前和範蠡一起在洞中的情景。一個女人生命中的第一個男人，竟是如此地刻骨銘心，就像一條素絹沾染了黑碳水，總是擦洗不掉。
有一迴，西施瞞著夫差悄悄躲進這個山洞，獨自反芻四年前範蠡給她神聖一吻的溫馨。夫差不見西施，嚇得派出所有的武士，漫山遍野尋覓她的蹤影。隻有南林女知道她心中的秘密，一找便著。夫差看出她對山洞情有獨鍾，便下旨命它為“西施洞”。
靈巖山之巔峰，是一方廣闊平坦的大石坪，猶如一個大操場，原是當地農夫曬穀的場所。周敬王二十四年，二十七歲的夫差即位為王，把此處辟為精甲練兵場。練兵場臨西山崖中心，有一塊狀如官印的正方形巨巖，名叫“官印巖”，高二丈，邊寬丈餘，四麵如刀削般壁直。巖頂是吳越之戰時的了望臺。但是，上巖頂沒有路，也沒有梯，隻有一邊石縫中有幾塊可踩腳的石棱，有幾株可扶手的樹藤，青壯男人可艱難地攀上，
據說，上巖頂可望見靈巖山的無限風光。西施很想上去一迴，但夫差幾次帶她來這裏，都不讓她攀上巖頂，怕她摔得粉身碎骨。南林女本有飛簷走壁的絕技，但她深藏不露，不便露一手，西施也不讓她試一試，可真把她氣壞了。
終於在臨離開館娃閣的前半個月，夫差帶西施上了這塊險峻的官印巖頂。其實，他是把她用絹帶綁在他的肩背，硬背上來的。
見他輕鬆自如地背她走壁而上的樣子，西施覺得這位三十八歲的大王，雖經西施和鄭旦一年多不停頓的消磨，仍然手腳靈便，力大無窮。文種相國說，“用美女侍奉他，來消磨他的意氣，削弱他的體質”，談何容易？特別是夫差現在專情於她一人，這與一般男子的正常夫妻生活有何二致？
“愛妃，你怎麼了？”夫差見她呆呆的，挽她一下。
“臣妾，有一點害怕�！�
“有寡人在你身邊，不用怕�！狈虿畎咽忠恢福骸澳憧�！”西施隨著夫差的手指，極目眺望。遠處，太湖無邊無際，水天一色；近處，靈巖山群峰逶迤起伏，青鬆翠竹密披山頭；山麓梯田層層迭迭；腳下，輕紗般雲霧，徐徐飄蕩，頓覺天地廣闊，心曠神怡，又有一種成仙在天的幻覺。
看一眼身旁的夫差，他正昂首挺胸遠望，山風吹動著他的黃袍，飄拂著他的黑須，西施覺得他有一種飄飄然傲視天下的氣勢。迴想起四年前她的夢境，難道這位威震四方的英武霸主，才真正是她命中的牛郎？既然是她命中的牛郎，我為什麼不能給他真心，還要巧計加害於他？我不是天下第一大傻女麼？
從巖石頂下來，夫差對西施講述了當年他奮發勵誌、艱苦練兵的一些情景。
十一年前，夫差的父親闔閭，為了報他出兵破楚時越王允常偷襲吳境之仇，趁允常薨喪、勾踐新接之機，出兵伐越，不料卻大敗於槜李，闔閭被越將靈姑浮砍斷一隻腳趾，由於年老，流血太多，禁不起疼痛，終於半路身亡。
繼位的太子夫差，發憤為父親報仇，命伍子胥、伯訓練水兵於太湖，自己親自在靈巖山立射棚，設練兵場，苦心訓練三千精甲。
他在這塊“官印巖”石壁上，雕刻了“夫差，你忘了越王殺父之仇嗎？”一行大字，每天在練兵前，叫人厲聲疾唿：
“夫差，你忘了越王殺父之仇嗎？"；
他麵對大家，泣聲迴答：
”唯，不敢忘！"；
在兩年的練兵期間，他貴為大王，睡薪草，吃粗糧，身先士卒，風雨無阻，寒暑不避，苦練斧術，練得手舉不起來，仍不休息。他徒手攀越這塊二丈高的削壁“官印巖”，幾度摔了下來，受傷流血，險些死去，但稍事休息，又堅持攀越。大家見大王如此，練勁倍增，終於把三千精甲練就出身輕如燕的特技，練就出百發百中的箭術。
正是這三千名精兵，在九年前，吳越“夫椒之戰”中勇猛如虎，在水兵的配合下，竄入越營，縱橫射殺，射死了越將靈姑浮，使勾踐的三萬大軍隻逃走五千人，終於打敗了越國，報了殺父之仇。
聽了夫差的講述，西施望著麵前巍峨的“官印巖”，那壁上“夫差，你忘了越王殺父之仇嗎？”一行大字，依稀可辨。再看東向那一排射棚，一塊塊箭靶依然可見。
西施不禁暗暗佩服這位勵誌報仇、苦心練兵的英武君王。一股崇敬之情在心頭油然而生。
但是，夫差在迴來的路上，卻誌得意滿地說："；我受盡了苦，振興了吳國，為先王報了仇，為吳民揚了氣。如今四鄰臣服，太平盛世，萬物皆為我所有，為什麼我不能盡情享受人間之快樂呢？"；
對於他這一看法，西施實在不敢茍同，甚至為他歎息。身為
一個霸主，他隻看到四鄰的臣服，竟然沒有想到臣服的四鄰也會像他當年那樣，勵誌報仇，苦心練兵；他更沒有想到他如癡如狂疼愛的女人，正是已經臣服的越王為了報仇而派來的諜者。
西施邊走邊想，突然一根樹樁絆住了她的裙裾，她趔趄一下，竟跌倒地上，滑到懸崖旁邊，下麵是無底深坑。西施緊緊抓住一個小樹枝，驚叫一聲。走在前頭的夫差聞聲立即轉身，一個鷂子翻身，便飛到西施的身旁，伸手把她拉了起來，橫抱著她，連走幾步才放下來。
“有沒有跌傷？"；
西施走了幾步，自覺無事，便說：
”沒有受傷，隻是嚇得半死，險些粉身碎骨�！�
”還是我背你迴去吧！"；
“不要，我自己會走。”
“都怪我走在前麵，而且步伐又太快。還是我背你吧，萬一你再跌倒，這怎麼得了。”
夫差不由分說，一拉便把西施背起來，快步如飛地走下山，直走到館娃閣門口，還不肯放下來。宮女們見狀，都低頭竊笑。而他卻大咧咧地說：
“你們看，我半路上遇到一個仙女，怕她飛了，被我背迴來！"；
西施又羞又急，輕敲他的頭，大叫：
”大王，趕快放下我！"；
今天夫差心情好，安排歌姬在“響木廊”跳舞。響木廊、是館娃官的重要一景。建築時，先挖空廊下之地，將許多大缸整放在下麵，再鋪上一層木板。穿著木展在廊上跳舞，錚錚有聲，
增添了舞蹈的韻味。那天晚上，夫差高興，脫去王服，隻有短衣，穿上木屐，擁著西施加入了六歌姬的舞蹈隊伍之中，直跳到戌亥之交，方才罷休。
十月已過，十一月來臨了。夫差和西施四個月形影不離的日子，將要結束了。深夜，她躺在夫差身旁，不禁思緒萬千。
十六個月的肌膚相親，雨露交融；四個月的形影不離，靈肉繾綣；一次又一次的肺腑之言，讓西施在不知不覺之中，對這位全身心疼愛自己的多情而英俊的男人，產生了一種“斬不斷理還亂”的複雜感情。每當她想對他說點什麼，眼前又閃過那雙深邃而又痛苦的期待目光。因此，總是欲言又止。今天從靈巖山巔下來的路上，夫差救她性命於懸崖之一幕，使她對他又添一層酬報“救命之恩”的情愫。
於是，西施便借伍子胥的話，試探夫差的口氣，道：“大王，伍太師說，越王勾踐臥薪嚐膽，苦心勵誌，勸耕獎育，厲兵秣馬，皆為要報三年囚吳之仇，你以為如何？"；
”你聽他胡說。你想想，我現在手中有二十萬大軍，個個英勇善戰，如今列國中沒有一個可以相比。越國總人口隻有四十萬，能打仗的青壯年最多不過四萬，而九年前'；夫椒之戰'；都死了兩萬五，你說他報得了仇嗎？再說，我對越國有不殺其君臣之恩，有保全其社稷之義。所以，我說勾踐對我是無仇可複，有恩可報。他獻我仙女，送我神木，不就是報恩嗎？"；
“大王，伍太師還說，臣妾是勾踐派來的諜者，你說我是不是呢？"；
”是，你就是諜者！“夫差一本正經道。
”大王，那你幹嘛不殺我呀？“西施心頭一震。
”我現在就殺死你！“夫差一躍，緊緊用雙臂纏繞著西施，說：”即使你是一個越國的諜者，我也隻愛你一個！"；
即使西施現在對他以實相告，他也是聽不進去的。西施想：夫差的失敗就敗在他對自己太過多情上。情到深時終成癡，癡到不知明日死�？杀蓺U嗬，天下多情的男人！5
十一月的靈巖山，風兇雨惡，寒氣襲人。
夫差怕迴長樂宮瑣事幹擾，影響和西施單獨纏綿，仍想再住館娃閣十天半月。
這日上午，是難得的晴朗天氣，夫差和西施，隨帶南林女和兩名武士，遊覽近日挖通的“一箭涇”。一箭涇是“館娃官”總體工程中的一個附屬項目，也是夫差專為西施興建的工程之一。涇從靈巖山南麓挖至太湖岸邊。這樣，太湖的碧波便可順河涇一直湧到山麓的綠樹叢中。涇寬可通一艘大船；涇直如一箭矢流程，故得名。涇兩岸遍植奇香花草，旨在為西施和夫差提供泛舟采香之所，因此也叫“采香涇”。
從山麓的小碼頭，登上禦用的豪華小帆船，夫差攙著西施，坐在敞開的船後艙木板坐椅上。船徐徐向太湖流駛而出。見河水在冬天溫暖的陽光照射下，閃耀著粼粼波光，水鳥在河麵飛來翔去。綠樹依依，翠草茵茵，又有許多鮮花點綴其間，一陣陣花草的芬香撲鼻而來。這讓西施又一次想起了故鄉的苧蘿江。
西施觸景生情，便對夫差請求說：
“大王，過了年，你放臣妾迴苧蘿村一個月，看看我那可憐的阿媽，好不好呀？"；
”不行，不行。寡人怎麼能夠離得開你�！胺虿罱^不同意�！贝笸跞绻x不開臣妾，就陪臣妾一道迴去吧！"；
“這更不成�！狈虿顡u搖頭。
“怎麼不成？難道當了大王，就不要見丈母娘了？”西施故意逗他。
“不是這個意思。我們不是講好要做一對平民百姓那樣的思愛夫妻嗎？隻是寡人一動身，便興師動眾，地動山搖，恐怕你那東、西兩個蘭蘿村，都住不下我的隨從大臣和武士�！狈虿钫嬲\道。
當然，西施知道那是不可能的，隻是講講來慰藉自己的思鄉之情而已。見夫差認了真，她也不再說什麼。船駛到太湖口，看千裏太湖，帆影點點，鷗鳥陣陣，一派漁獵繁忙景象。夫差本想在此垂釣，但見風浪太大，怕西施身體吃不消，便返航歸來。
船靠進山麓小碼頭時，忽然看到一個衣衫襤褸、蓬頭垢麵的中年人，一手鎮拄著長拐杖，一手端著破缽頭，踉踉蹌蹌地從叢林中走到碼頭上，剛好擋住了上岸之路�？礃幼�，顯然是一個乞丐。
兩個武士跑到乞丐麵前，喝道：
“大王在此，趕快讓路！"；
”我正是找大王行乞，讓什麼路！“那乞丐根本不理�！贝竽懣裢�，竟敢攔路，拉去斬了！“夫差厲聲喝道。兩武士猛撲過去，一人一邊欲拖他向後走。但他卻像石柱一般，屹立著，怎麼也拉不動。
兩個武士急了，揮劍就劈，卻被他的拐杖輕輕一舉，將劍打落地上，兩武士人隨劍飛撲倒地上。
夫差一驚，拔出禦用金劍，一個躍步，從船上跳到碼頭，大喝一聲，直劈乞丐。
乞丐把頭一偏，躲過金劍，拐杖一揮，卻變成了一把長戟，刺向夫差。夫差用金劍架過，閃在一邊，兩武士撿起地上的劍，爬起來再取乞丐。那乞丐左擊右刺，竟把兩個武士雙雙刺倒。
夫差見兩武士奄奄一息，大驚失色，趕忙往小船方向跑。那乞丐竟一個翻身，躍向夫差前麵，擋住了退路。兩人在石階上你刺我劈，似乎不分勝負。你來我往之間，夫差一個失手，金劍竟被打落水中。
西施一急，便脫去外衣，躍進水中，撈起小金劍，交給南林女。她上船後，見乞丐的長戟正向夫差胸膛刺去，忍不住大喊一聲，閉上眼睛。但在她張開眼睛之時，卻見到乞丐的一隻手臂齊肩斷落，長戟也隨之掉落地下。那斷了一隻臂的乞丐，居然拾起那截血淋淋的臂膀，向叢林飛逃而去。
夫差也不追趕，俯身撿起地上那把帶血的禦用金劍，凝視良久，道："；怪哉，怪哉。“
西施和南林女都已下了船，跑上碼頭。西施奔向夫差，關切地問：
”大王，你沒事吧？"；
“沒事。”夫差驚詫地看著西施：“愛妃，剛才擲金劍救寡人的是你？"；
”不，是南林姐�！拔魇┤鐚嵳f。
”南林女，你身懷絕技？“夫差一臉狐疑。
”大王見笑了�！澳狭峙D首道：”奴婢從小砍柴，頗有點臂力，那有什麼絕技？"；
“沒有絕技，怎麼這一劍會劈得這樣準？”夫差仍不相信�！斑@是大王的金劍有眼，所向無敵�！蹦狭峙馈�
“南林女，寡人要好好感謝你！”夫差道。
“大王，你要感謝就感謝貴妃娘娘，是她跳入水中，撿起這把金劍�！蹦狭峙馈�
“你們兩個都是寡人的救命恩人，今後我要加倍善待你們�！狈虿钷D向西施道：“哎喲，你全身都濕了，我們趕快迴去吧！"；
此時，見山上的武士像螞蟻似的湧下山來。為首騎馬的將軍，竟是銀發白須的太師伍子胥。他下馬跪拜道：
”大王，臣來遲了，讓大王受驚了，臣該死！"；
“太師免禮�！狈虿畹溃骸按炭褪钦l？怎麼事先不知道？"；”臣早晨剛接到報告，說有個乞丐形跡可疑，立即派萬名武士搜巡。沒想到竟混到靈巖山來�，F刺客已從叢林中抓到。臣帶他迴府中審訊，便知其來曆�！拔樽玉愕溃骸贝笸�，現在天氣寒冷，靈巖山不宜再住，望大王早日迴長樂宮主政。“
”寡人知道了，即日便迴。“夫差道。
迴到館娃官，夫差挽著西施，直入進她的臥房，伯太宰尾隨而至，頓首道：
”大王，越國範大夫求見。“
”他來做什麼？“夫差道：”寡人和貴妃都很累，要休息一會兒。你去陪範蠡坐坐，帶他看看館娃官景色。有話今晚再談�！�
”臣遵命。“伯嚭出去了。
西施聽說她日夜偷偷思念的心上人範蠡突然來到，驚喜的淚水忍不住如泉湧出。此時的她，是多麼想早些見到範蠡，一吐十六個月來的痛苦思念啊！然而，她已是一位吳國的貴妃娘娘，此身已屬於另一一個同樣真心愛她的男人，怎能對範蠡想見就見呢？
剛才，夫差和刺客你死我活的搏鬥，她是多麼擔心夫差死於刺客之手��！
想想內心深處，有理智的成分。範蠡曾交代，要”興越滅吳“，夫差不能早死。如果夫差死了，讓智勇雙全的太子友在伍太師扶佐下繼位為王，那越國就頃刻絕滅，複仇雪恥更沒有希望了。隻有夫差這棵大樹在，越國百姓才好乘涼，越國宗廟才得以保全，吳國江山才會像一丘沙山那樣慢慢地風刮沙失，夷為平地。
但更多的是感情因素。這位稱霸列國的英俊君王，雖然驕奢淫逸，殺人如麻，但躺在西施懷裏，卻溫順得像一隻可愛的小綿羊，有說不盡的溫柔愛意，有道不清的雄性風味。
人心是肉做的，女人最易動感情。身為一個女人，當她被夫差萬般疼愛的時候，很難不做出相應的情感迴報，特別是一個離鄉背井的寂寞女人，又怎能不渴望一個男人的身心慰藉？鄭旦的醋意正由此而發，西施何嚐能夠超脫到不想占有這位多情的當今英雄？這就使她麵臨著”背叛祖國，還是背叛愛情“的痛苦抉擇。
如今，西施已不是純情的山村浣紗女了。範蠡的深情，夫差的厚愛，在她心中成了半斤對八兩的一雙苦瓜，已經很難分得清誰輕誰重了。
想想範蠡，一介楚國文韜武略的書生，一個能屈能伸的大丈夫，為了報答越王的知遇之恩，試試自己的聰明才智，竟策畫了一個”美人計“，連自己唯一的心愛女人，都賠進去，讓傾心相愛的兩個人都做出如此痛苦的犧牲。這一切是否有意義，是否值得？他有否想到忠於他的心上人，在被另一個男人疼愛的特殊環境下，怎能保得住一顆純粹的心，更不用說潔淨的身子了。其實，天下聰明的人，往往也是最傻的人。
範蠡這次來的目的是什麼？是為越國的大事有求於吳王？還是因為難忍別情而專程來看她，同她一起酬還一年多的
相思債？可是夫差和她寸步不離，特別是近四個月來，形成了一種沒有她在身邊就睡不著的的怪習慣。夫差怎能允許西施和範蠡單獨相見，重圓溫馨的舊夢呢？
這咫尺天涯，更增添了她的相思之苦。
6
晚飯後，在伯嚭太宰的一再奏請下，夫差和西施終於在館娃閣的大殿裏接見範蠡。
西施頭戴珠冠，身著霞袍，以秀麗端莊的上國貴妃娘娘儀態，出現在範蠡的眼前。不知他此時看到她這樣打扮，該有何感想？是否還是當年那明媚天真、令他沉醉的浣紗姑娘？
伯嚭、王孫雄早已在大殿裏，陪同範蠡恭候。不料在夫差和西施剛剛坐下朱漆龍椅之際，伍子胥相國和王孫駱大夫卻從大門外急匆匆進來。這使西施和夫差對範鑫輕鬆的便殿接見，成為一場嚴肅的大臣晚朝。
伍子胥搶先跪奏道：
“大王，刺客已經招供了�！�
“�。俊辈恢炭椭碌牟屯鯇O雄都微微一怔。
“他怎麼招供，請講！”夫差道。
“這刺客一口咬定是越國勾踐派來刺殺大王的！”伍子胥
道。
“啊？”夫差和在場的人都驚叫起來。
西施眼睛瞪著站在一旁，麵帶微笑的範蠡，也驚得捏了一把汗。
沒想到一向眼睛盯住越國的伍太師，又接著說："；但是，臣不相信。“”為什麼？“夫差問。
”因為，勾踐盡管矢誌要報三年囚居石室之仇，但他陰險奸詐，又有心機莫測的範蠡和富有奇謀的文種相輔佐，不可能用這種笨拙的手段。於是，臣采取遷迴的審訊之術，終於使刺客招了真供，乃是楚國昭王派他來刺殺大王的，以報先王破楚之恨。“
”大王，臣以為太師講話有些不妥。既然查明刺客不是勾踐派來的，可見越國臣服不二，又何必拖泥帶水，把無辜的越國君臣罵了一通。“伯嚭出班奏道。
”是呀，此事和勾踐無關，就不必說他們了�！胺虿畹��！贝笸酰铣贾砸槊髡嫦�，是想讓我們頭腦清醒，說明所謂“臣服不二'；的鄰國，都是靠不住的�！蔽樽玉阏Z重心長地道。
夫差聽了，正思索著，又聽到太宰伯嚭奏道：
“大王，越國大夫範蠡有事稟奏�！�
“範蠡，你這次來做什麼，有事請講�！狈虿畹�。
範蠡黑發束頂，身穿交領寬袖長袍，腰係一條繡著蛇形的花紋寬帶，不卑不亢地步向前來，跪伏叩首道：
“東海賤臣勾踐命小臣範蠡，前來叩見大王，恭祝大王福體康泰，萬歲，萬萬歲！"；
”免了。“夫差揮揮手。
”小臣範蠡叩見施貴妃娘娘，祝娘娘玉體康安，萬事如意�！�
”範大夫免禮�！拔魇┣非飞�。見他又黑又瘦的臉，鼻子一酸，眼淚差一點流出來。
”大王，越國地勢低窪，東海臺風險惡，曆來水旱不調。今歲特大洪災，田園全部淹沒，五穀顆粒不收。方圓八百裏越國全麵陷入饑荒。許多地方易子而食，慘不忍睹。願從大王乞借太倉之穀萬石，以救目前饑餒之急，明年穀熟，當即加利奉還“範蠡連連叩首。
原來範蠡是為借糧而來。西施聽到故鄉易子而食，不禁心痛難忍。她見夫差臉上沒有笑容，似在沉思。
伍子胥首先反對，奏道：
“大王，不可，不可。今日之形勢，不是吳國滅了越國，就是越國滅了吳國。據臣所知，越國今年洪災，並非顆粒無收。如今他們來借糧，決不是他們真的饑荒，而是文種的破吳七術之一，欲空我吳國之糧倉。糧食是國家的命脈，我們怎能用糧食去資助敵國呢？以臣之見，借之不加親，不借不成仇。大王不如辭之。”
夫差聽後微微點頭，但並未做聲。
伯嚭奏道：
“大王，如今越國臣服吳國，越國的百姓，也是大王的百姓。今年越國鬧洪災，是有目共睹的事實，越國百姓正處於饑餓的煎熬之中。大王施仁義道德於天下，對自己屬國的百姓怎能見死不救？以臣之見，還是借給越國萬石穀，責其明年加利償還。這樣既有利於吳國，又有德於越國，何樂而不為？"；
範蠡見夫差在伯太宰講了之後，仍然沉思不語，便把目光掃向了西施。
西施從他那無助的目光中看出他的哀求，哀求她在吳王麵前為越國求情。然而，這位對勾踐忠肝義膽的楚國書生，竟忘記了自己對她關於”不預朝政“的交代。在此場合，她怎能替越國講話？但父母之國的大事，她又怎能不幫。可是怎麼幫呢？頗費思量。
又聽王孫駱奏道：
”大王，糧食是國家根本。沒有糧食怎能南征北戰？越國雖已臣服，現為下國，但上國下國畢竟是兩個國家。如果現在借出萬石之穀，萬一明年越國無力償還，吳國也遇不測風雲，那可怎麼辦？依臣之見，不借為好，請大王三思而行�！�
夫差反複思量之後，終於開口了：
”越王臣服於吳，越民之饑，即吳民之饑。吾何愛積穀，不以救之？隻是連年南征北戰，太倉儲積消耗甚大，這萬石借糧頗感為難。這可真是大國有大國之難處呀！"；聽了夫差的語意，西施大驚失色，眼前一黑，往後倒去。南林女眼尖手快，已扶著西施下殿。西施隱隱聽到夫差的聲音：
“貴妃娘娘今天和寡人一道同刺客生死搏鬥，身體不適，需要休息。眾大夫退殿吧！"；
南林女剛扶西施躺在床上，夫差就急匆匆跑進來。他邊跑邊問：
”愛妃，你怎麼樣？"；
西施閉上眼睛，低聲道：
“臣妾心痛難忍！"；
夫差伸手摸摸西施的額頭，驚叫道：
”哎喲，頭這麼冰，南林女，你趕快去叫禦醫！"；
“我不要禦醫！”西施推開他的手道。
“南林女，上次娘娘生病是你醫好的。你趕快為娘娘醫一醫吧！醫好了，寡人再賞你黃金十鎰。”夫差道。
“大王，娘娘上迴是頭痛，這迴是心痛。奴婢隻會醫頭，不會醫心�，F在有一位會醫百病的郎中，就住在這客樓，大王何不請他來為娘娘治病？"；
”誰？“夫差問。
”就是六年前為娘娘治病的範大夫呀。“南林女道�！睂ρ�，我怎麼會沒想到？南林女，你趕快去請！“夫差拍拍
頭。
聽說夫差命南林女去叫範蠡來為她治病，她心中又像打碎了五味瓶，那種酸甜苦辣辛的滋味一起湧上喉口，酸楚的眼淚又湧了出來。
夫差輕輕地為她撫摸心口，溫柔地哄她道：
”愛妃，不哭，忍一忍，範大夫就要來了�！�
範蠡在伯嚭、南林女陪同下來了。
他向夫差和西施禮貌地叩頭後，便向西施投來那雙令少女阿光銷魂的深邃目光。她從他的目光中，讀出了他的欣喜、讚賞、祈求和克製，她報以怨恨、痛苦、思念和忍耐的一瞥。當然，這種電光石火般的目光碰撞，隻在不易被人覺察的一瞬之間，他便弓身床頭，叫她伸出手肘，讓他慢慢把脈，並叫她吐出舌頭讓他看看舌苔，還探手輕壓她的額頭。她那十六個月思念之苦，近五百天克製之痛的淚水，在此氣味可聞、身手可觸之際，竟像開了閘的湖水，洶湧澎湃，一發不可收拾。
夫差見西施突然放聲大哭，以為她痛得厲害，焦急地問範
“範大夫，娘娘什麼�。坎灰o嗎？"；
”大王，小臣觀貴妃娘娘之病，乃是'；急火攻心，氣塞心痛“之癥。醫書雲，痛由火起，火由事出。要治好娘娘之病，需找出起火事由，解開了娘娘煩惱之事，就滅了攻心之火�；饻鐨忭槪瑲忭樞陌玻锬镏匆簿秃昧�。不知娘娘遇到何等難事，造成急火攻心？”範蠡一副神醫的模樣。
“愛妃，你有什麼難事，快講吧，寡人幫你排憂解難。”夫差關愛地說。
西施不哭了，她理一理思緒，哽咽著道：
“大王，臣妾一個山村浣紗女子，承蒙大王和王後娘娘錯愛，封為貴妃，錦衣玉食，享盡榮華富貴。然而生我養我的父母之鄉，卻遭受特大洪災，顆粒無收，全越饑荒。如今，借糧無門，叫天不應，喊地不靈，隻好眼睜睜地餓死山野。西施得寵大王，賢震越國，德聞天下，卻不能救父老鄉親於倒懸，這叫西施有何顏麵活在人間？懇請大王成全臣妾拳赤子之心，款款孝女之情，從現在起不進飲食，陪父母鄉親同饑共餓，以求超度天國。大王待臣妾一片真情，感天動地，隻好待來生再報了�！�
“原來愛妃的心病還是越國借糧之事。這有什麼大難？你為什麼不在殿上說？"；
”大王，臣妾嚴守婦道，既要做越國的孝女，還要做吳三的賢妻，怎好當著大臣之麵預問朝政呢？“西施為難地說。
”你不是就坐在我身邊嗎？怎麼也不懂得在這裏捏一下？"；夫差捏捏自己的腰際道：“你這一捏，我當時就點頭了，也免得弄出這場病了。”
“大王，你現在點頭也不遲呀！”伯嚭道。
“伯大夫，明天你下山，傳我的旨意，開太倉，借給越國萬石糧�！狈虿畹馈�
“臣遵旨�！辈畤哼凳椎�。
“謝大王�！惫狊还蚍诘�，叩頭道。
“範大夫，寡人看在施貴妃娘娘麵上，逆群臣之議，貸穀救越。明年越國若是豐收，必須加利償還，不得失信�！狈虿顖远ǖ卣f。
範蠡再拜道：
“大王哀憐越國百姓，借糧拯救饑餒，這大恩大德永世都報不完。明年豐收，一定加利償還。如有失信，天地不容�！�
夫差見西施從床上爬起來，道：
“愛妃，你病好了嗎？"；
西施對夫差報以感激的一笑，道：
”臣妾氣已順，火已滅，一塊心病全好了。謝大王給臣妾麵子�！�
”臣代越國父母鄉親，叩謝貴妃娘娘。貴妃娘娘對越國，恩重南林山，情深芒江水，千秋萬代，永記不忘�！肮狊还蚍�。
西施連忙扶起範蠡，淚光瑩瑩地道：
”範大夫快快請起。西施身在吳國，情係故鄉，沒日不忘父母和鄉親，沒日不忘那砍薪避雨的南林山洞，和浣紗衝涼的苧蘿江水，盼望有朝一日迴鄉省親，重溫少女之夢。希望故鄉人不要忘了身在吳國的遊子西施�！�
範蠡深情地看西施一眼，領首道：
”貴妃娘娘對故土鄉親和故土山水的深情蜜意，小臣完全明白。娘娘之托，小臣銘記在心，定會--轉告不誤。請娘娘放心，保重。臣告退了�！�
西施點點頭，強忍著奪眶而出的淚水，注視著範蠡快步而去的背影。直至看不見了，她的視線依然僵在那兒。.....