馬嶺水兩岸的桃樹、李樹正開著滿山遍野的花，一樹樹粉紅的、雪白的花，像一朵朵輕漫自由的雲，順著綠悠悠的馬嶺水，一直開進合水城，開進弘化留守府的後花園。


    留守府內，傭人們忙進忙出。弘化留守李淵李老爺傳下話來，要到後花園飲酒賞花。這話是由李淵的夫人萬氏房裏的丫鬟遝玉傳出來的。李夫人竇氏去世不久，府內的大小事務，皆由萬氏安排。


    遝玉在花園拱門下遇到李淵的仆人張員，輕輕地叫了一聲：


    “舅舅。”


    張員倉皇四顧，看四周沒人，這才放下心來，小聲說：


    “跟你說過多少迴，在府內不能叫舅舅。”


    “這不是沒人嗎？”遝玉有點撒嬌地說。


    當舅舅的也笑了，說：“真拿你沒辦法。”


    這張員四十來歲，在李府當差已經二十多年了，從譙縣到隴州，從岐州到滎陽，從樓煩到弘化，老爺時而刺史，時而太守，時而留守，他始終是個奴仆。


    三年前，他的妹妹說，你在李府混了那麼多年，也該蔭萌家裏人，你外甥女遝玉今年十二歲了，也找個機會讓她到李府當個下人，說不定討老爺少爺喜歡，將來還有個出頭的日子。張員又何嚐沒有這麼想過？可是李府有個規矩，不允許下人們親密來往，一經發現，便逐出府門，當然，更不允許下人之間有親戚關係。


    再說，老爺這個人也讓人捉摸不透，有時寬厚仁慈，有時冷峻嚴厲，讓人一刻不得輕鬆。不過話說迴來，對於下人來說，哪個老爺不是喜怒無常，哪個老爺不是一個謎？


    他禁不起妹妹一說再說，最後想了個辦法，把外甥女推薦了進來。這辦法說起來也很簡單。當今皇上荒淫無道，天災人禍，民不聊生。茶樓酒肆，橋畔堤邊，賣兒鬻女，比比皆是。竇氏夫人體弱多病，正要添個伶俐的使喚丫頭，張員便把外甥女遝玉“買”了進來。遝玉先在竇夫人房裏，竇夫人去世後，便到萬氏房裏。


    遝玉悄悄地塞給舅舅一包碎銀，說：


    “這是我的月銀和夫人給的賞錢。一半是孝敬您的，一半托您給我娘帶去。”


    “總是一半給我。..... 這孩子，好吧！我給你藏著，等以後，給你備嫁妝。”


    “舅舅，看您說到哪兒去了。”


    遝玉還想說什麼，看對麵來了人，便大聲說：“老爺要到後花園賞花飲酒，讓廚房裏備點酒菜，夫人吩咐了，酒要三勒漿，菜要清淡的，一定要有玉露團，這是老爺最喜歡吃的。聽清楚了嗎？\"


    來人越走越近，遝玉壓低聲音，加了一句”舅舅保重“，便匆匆離去。


    來人是二少爺李世民，張員垂立在走廊邊，讓二少爺走過。


    ”張員忙什麼呢？“李世民微笑地問。


    ”老爺要在後花園飲酒賞花哩！“張員迎笑道。”又是喝酒。“


    李世民說著，走了過去。仿佛有些不滿，又仿佛是自言自語。張員的眼角掃過二少爺的臉，有些迷惑不解。他追上幾步，討好地說：


    ”二少爺，今年的桃花李花開得特別好。“\"是啊！“李世民說著，放慢了腳步。


    ”外麵傳說，李花開，楊花落。還說，桃李子，有天下。“張員再湊上一步，道。


    ”果有此說？“李世民駐足道。


    ”街頭巷尾，茶樓酒肆，人們都這麼說。小的親耳聽來的，不敢亂說。“


    李世民那英俊的臉上現出近乎天真的笑容：


    ”怎麼不稟報老爺？\"


    “是，我這就去稟報老爺。”


    看著二少爺那飄逸的背影，張員很滿足地笑了。李府上下，就數二少爺待下人最好，他剛才的態度，無形中給他很大的鼓勵。起先，他還拿不準說不說，現在看來，說了準會討老爺喜歡，說不定還能賞幾兩銀子哩！


    昨晚，唐國公、弘化留守李淵做了個夢，這個夢使他渾身不舒服。別的不夢，偏偏夢見從床上跌到床下，跌就跌吧，卻又渾身爬滿蟲蛆。無數的蟲蛆在他身上爬著，蠕動著，啃咬著，有的鑽進耳朵，有的鑽進鼻孔，有的鑽進嘴巴，真叫人惡心！


    他大叫一聲，一躍而起，把睡在旁邊的萬氏嚇了一跳。他上上下下地把自己看一遍，除了胸前比別人多一個乳頭之外，什麼也沒有，這才放心地舒了一口氣。萬氏爬起來，在桌上的銅壺裏給他倒了一杯水，他漱了漱口，吐出來，萬氏又一手用銅盆承接，一手拿迴他手中的杯子。


    “快看看，裏麵有些什麼東西？”李淵說。萬氏在銅盆裏看了又看，什麼也沒有。她不解地搖了搖頭。她一邊侍候他穿衣服，一邊問：


    “老爺哪裏覺得不適？\"


    ”我做了個夢。“


    李淵把夢說了。


    萬氏一邊聽一邊便覺得肚子裏有什麼東西翻滾起來。她極力忍住。她覺得很慚愧，她不能像竇夫人那樣替他排憂解難，她什麼也不懂。她說：


    ”要不要請個人來解一解？\"


    李淵搖了搖頭。


    李淵梳洗罷，坐在窗前出神。


    窗外，桃李芬芳。桃樹李樹上，小鳥唧唧喳喳地叫個不停，有一隻膽大的，居然在窗臺上探頭探腦。書案上放著一本字帖，這是竇夫人生前的筆墨，她善於書法，這是她寫的《莊子》帖。萬氏在臨摹，帖子正翻到“逍遙遊”處。那臨寫的字體顯得有些稚嫩，卻也娟秀可愛。萬氏沒有竇夫人的品貌才學，卻也溫柔體貼，善解人意。


    李淵翻動字帖。小鳥“撲”地一聲飛到桃樹上，幾隻小鳥和它一起撲騰，撲落一片桃花。李淵把眼光從臺階上收迴來，落在帖子上：


    “北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裏也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。。..... 諧之言曰：鵬之徙於南冥也，水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬裏，去以六月息者也。”


    那天早上，當他發現這些字的時候，他感到十分奇怪，這明明是他的字，可是他從來沒寫過。他拿著這些字對竇夫人說：“這是哪來的？”夫人笑而不答。他這才恍然大悟，原來，竇夫人已經把他的筆法學到連他自己都分辨不出來的地步了。


    “夫人為何對此篇情有獨鍾？\"


    ”難道，此非老爺之誌也？\"


    竇夫人看著他，那眼光是那樣的清澈明亮，使人終身難忘。李淵微微一笑。那隻小鳥又飛了迴來，棲立在窗臺上。


    竇氏夫人確非等閑之人。她是前朝周武帝的姐姐襄陽長公主的女兒，她父親竇毅在大隋官拜定州總管。她出生時，從母胎帶出一頭美麗烏黑的頭發，三歲時，那瀑布一樣的秀發，從頭一直拖到腳，武帝喜歡得不得了，便把她留在宮中。她不但美麗，而且聰明異常。其時，武帝納突厥女為後，卻不怎麼寵幸她。


    那時竇氏年齡還小，她私下對武帝說：


    “現在四邊不怎麼安寧，而突厥卻十分強大，陛下應為老百姓著想，抑製一下感情，悄悄對皇後加以撫慰，我們還有需要突厥幫助的時候。要是我們能得到突厥的幫助，江南和關東一帶就不能為患了。”


    這一席話，說得武帝感歎唏噓，從此改變了對皇後的態度。


    竇毅也發覺女兒聰穎非凡，對夫人說，“此女才貌如此，不可妄以許人，當為求賢夫。”他們讓人在府上的門屏畫了兩隻孔雀，凡來求婚者，每人發給兩支箭，約定誰能用兩支箭射中孔雀兩隻眼睛的，就把女兒嫁給他。


    這事一時轟動了京城長安，觀者如潮。前後有數十個公子少爺來應試，沒有一個兩箭都能射中的。說來也是緣分，命中注定。那天李淵正路過神武公府，看門庭若市，也擠了進去。對於竇小姐的聰穎娟秀，他早有耳聞，也就領了兩支箭來試試，不料連中兩箭，結成了這一段好姻緣。


    周武帝是個有作為的皇帝，如果他活得長一些，說不定能完成統一大業，可惜天不假之以壽。武帝駕崩時，竇氏哭得非常傷心。後來，她聽說楊堅欺侮周室孤兒寡母，篡位自立，悲憤地說：“我要是一個男子，我一定要為舅氏解救危難！”嚇得她的父母親掩住她的嘴，製止道：“這可是滅族的話，千萬說不得！”而李淵卻由此更加敬重夫人。


    萬氏看老爺對著字帖出神，知道他又在想念竇夫人，說：


    “老爺，聽遝玉說，後花園裏的花開得十分繁盛，何不到後花園飲酒賞花，也好排遣心中的煩惱。”


    李淵迴首看著萬氏，好一會兒，才點了點頭。弘化留守府是原留守元弘嗣所建，規模宏大，那後花園的水渠，是從馬嶺水引來的，清冽透明，魚蝦可見。下人們說，元弘嗣時，水還是這條水，可是魚蝦全無，且常有蛇蟲出沒，水渾而不見底。此乃不祥之兆。及楊玄感反於黎陽，隋煬帝詔令李淵馳馬弘化，取而代之，並統領關右十三郡的軍隊。說來奇怪，自從那個時候起，蛇蟲不見，水清而底見。


    李淵帶著萬氏，長子建成、次子世民夫婦、四子元吉及眾幕僚，沿著水渠，來到一座假山前，拾階而上，便是怡心閣了。這裏早已擺好了酒菜，李淵一抬手，大家依次坐下。建成、世民夫婦及元吉各坐一桌，李淵幼子智雲因年紀尚小，坐在李淵與萬氏身邊。


    這裏果然是個好去處。遠近桃李，如雲如霞，如傘如蓋，連綿不絕。那無數的落花，把青青草地點綴得如詩如畫，更有些許落英，不甘零落成泥，輕輕地，落在流水之上，搖晃著，飄蕩著那粉紅的、雪白的身軀，向人們訴說著她們的純潔與無奈。


    春風徐來，暗香襲人。


    張員和仆人們上上下下地忙著。遝玉不停地給李淵斟酒。不時趁人們不注意的時候，給正在忙碌的舅舅送去一個醉人的微笑。


    酒過三巡，李淵對兒子們說：


    “麵對如此美景，爾等有何感懷？\"


    不等建成、世民開口，元吉搶先說道：


    ”孩兒一上怡心閣，看到這如此燦爛的桃花，便想起了王獻之的《桃葉歌》: ''桃葉映花紅，無風自婀娜。春花映何限，感郎獨采我。“\"


    元吉一邊吟著，一邊還瞥了遝玉一眼。在李淵的幾個孩子當中，元吉長得最不好看，聽說他出生時，其醜無比，且一臉兇相，竇夫人想丟棄，是侍媼善意偷偷地把他留養下來的。李元吉小小年紀便十分好色，常常跑到外麵，去和老百姓家的女人鬼混。


    李淵微皺雙眉，把手中的三勒漿一飲而盡，想，四郎胸無大誌，是可憂慮。但他不動聲色，隻是輕輕地說了句，”這也罷了。“


    ”如今天下不寧，萬物雕蔽，獨我隴右十三郡，春迴大地，桃李盛開，此乃大人洪福之兆也。“建成說。


    ”春暖花開，仍天地之常，此不足道也。“


    李淵說著，便轉頭看看世民。長孫夫人用肘子輕輕地觸了一下夫君的手臂，李世民拱手道：


    ”孩兒不才，所思去花兒甚遠。“


    ”但說無妨。“李淵道。


    ”孩兒由李花之白而觸雲之白，由雲之白而思莊子之言。莊子曰：''雲者為雨唿？雨者為雲唿？孰隆施是？孰居無事淫樂而勸是？風起北方，一西一東，有上仿徨。孰噓吸是？孰居無事而披拂是？敢問何故？''巫鹹招日：''來吾語女，天有六極五常，帝王順之則治，逆之則兇。九洛之事，治成德備，監照下土，天下戴之，此謂上皇。''\"


    世民侃侃道來，神色飛揚。


    李淵的心被什麼觸動了一下。他不禁想起世民四歲時，有個自稱善於看相的書生對他說，“公貴人也，且有貴子。”當書生看到世民時，更是驚訝地說，“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣。”當時，李淵被他說得心裏好不得意。可是過後一想，這種話可不能泄漏出去，派人去追殺，卻怎麼也找不到那個書生了。後來，也就是依了“濟世安民“之意，給他取了這”世民“的名字。看來，二郎果然胸懷大誌，必成大器。然而，現在公開作此議論，為時太早，弄不好會惹來殺身之禍。


    世民看父親沉吟不語，便看了一下站在一邊的張員。張員受到鼓勵，”撲通“一聲跪了下去，說：


    ”小的有話，不知當說不當說。“


    李淵一愣，但他對下人一向慈愛，便笑道：


    ”飲酒賞花，上下一家，但說無妨。站起來說吧！\"


    張員站了起來，拍拍褲管上的塵土，說：


    “小的在街上聽說，楊花落，李花開。還聽說，桃李子，有天下。..... \"


    ”胡說！“李淵勃然作色道。


    ”小的不敢胡說。這民諺從南方傳來，街頭巷尾，酒肆茶樓，議論紛紛，都說當今皇上。..... \"


    “來人，給我拿下！”李淵喝道。並立即站起來大聲說道：“我李淵世受皇恩，理當忠心報國，豈敢有絲毫僭越之心！當今聖上，開運河，建東都，北巡突厥，東征高麗，功高天地，豈容胡言亂世！什麼楊花李花，分明是這奴才信口雌黃，還借言民諺。萬一張揚出去，定會招來滅族之禍。留此奴才何用？給我拿下去砍了！\"張員高唿冤枉，那眼睛死死地看著李世民。事出突然，眾幕僚麵麵相覷。


    長孫夫人拽了一下李世民的衣袖，李世民剛要站起來，便被李淵用手揮住。


    李淵用不容分辯的口氣說：


    “今後，凡胡言亂世者，格殺勿論！\"


    ”二少爺，救命啊！“被拖到臺階下的張員大聲叫道。那淒厲的聲音在春風中震蕩，驚落了許多桃花和李花。


    站在萬氏身邊的遝玉輕輕地叫了一聲，癱倒在桌下。


    李淵殺了張員，心中終有些不忍，他曆來寬厚愛人，對下人也是極仁慈的，但這件事，事關身家性命，他不得不忍痛為之。萬氏見他悶悶不樂，說：


    ”老爺也不必過於自責，下人本不應胡言亂語的。“李淵長歎一聲，說：


    “你有所不知，當今聖上生性多疑，那桃李子之說早已喧騰市巷，傳進宮中，聖上對李姓者早有所防。蒲國公李寬之子李密任左親衛之職，聖上見他額銳角方，目分黑白，說他顧盼非常，即令罷職。好在宇文大人從中周旋，李密速速隱去，才保住一條性命。誰知聖上剛剛逐去李密，複又疑到廊國公李渾身上，可憐李公，一門忠義，卻落個密謀造反、殺身夷族的下場。楊李之讖，我不得不防啊！\"


    ”大人與皇上乃姨表之親，終不致親親相殘。“萬氏說。


    李淵沉吟片刻，說道：


    ”帝王之家無親戚。“


    李淵的話不無道理。他深知，曆史上帝王之家，父子兄弟相殘的不可勝數，更何況是表兄弟。而他對於他與隋煬帝之間表兄弟的感情，更是平淡如水。他記得他在扶風太守的任上，曾得了四匹駿馬，那是純種的胡馬，氣宇高昂，日馳千裏，他喜歡得不得了。竇夫人對他說，當今皇上最愛良駒，你還是把這些馬獻上去吧！要不，多事的人傳上去說你有好馬不獻，那就麻煩了。李淵覺得此話有理，卻又舍不得。後來，果然有人上奏，說千裏馬本應為皇家所有，而李淵隱而不獻，竊為己有，居心不良。隋煬帝果然生氣，給他非常嚴厲的指責，還差一點罷了他的官。小事尚且猜忌如此，何況大事！


    “帝王之家無親戚。”李淵再說一次，這次是對萬氏的強調，也是對自己的提醒。


    “老爺說得有理。可是那張員既然殺了，多賞給他家人一些銀子也就是了。老爺不必放在心上。”萬氏說。


    “吩咐下去，讓管家給張家送去二十兩銀子。”李淵停片刻，又說：“張員有沒有兒子？\"


    ”聽說有個兒子，快二十歲了。“萬氏說。


    ”給他在弘化縣衙找個差事做。“


    ”讓他到府裏來。..... \"


    萬氏見李淵麵色不好，便不敢再說下去，轉而向外麵喚道：


    “遝玉！\"


    遝玉正在院子的石桌上與五少爺智雲下棋，聽到招唿，掀簾進門，問道：


    ”老爺、夫人有何吩咐？\"


    “你去告訴管家，讓他送二十兩銀子到張員家。還有，請他上縣衙一趟，就說是老爺吩咐的，讓縣衙給張員的兒子找個差事。”萬氏說。\"是。“


    遝玉剛剛轉身，小少爺智雲卻拉住她，不讓她走。


    ”不許她走，“智雲說：”棋正下到關鍵處，再幾著，她就走投無路了。“


    ”去去迴來再下不成麼？\"


    李淵笑著說。他很喜歡這個孩子，聰穎、俊秀，不到十歲，便寫得一手好字，且善射，雖不能十步穿楊，卻也箭無虛發，將來必能文武雙全，不辱李家門風。


    “不成。她這一走，迴來準會賴棋，不說她自己走差了，反會說我偷動了棋子兒！\"


    ”那就讓別人去吧！“李淵哈哈大笑說。


    萬氏見李淵高興，臉上漾起幸福的紅雲，她一把將智雲摟過來，狠狠地親了一下。智雲乃萬氏所生，身為妾，兒子能得到老爺的喜歡，自然是當母親的榮幸。


    遝玉和小少爺重新來到棋桌旁，卻怎麼也無心下棋了。


    那天舅舅被殺，她一時暈倒在地。醒來時，她什麼也不能說，隻說是害怕。說害怕不無道理。李老爺素來寬厚愛人，從不因小過而嚴責下人。可是這一次實在叫人感到意外。說來奇怪，自從那天之後，李老爺的所有言行，在她看來，都帶著血光，帶著兇氣。所有的微笑和仁慈都顯得那麼虛偽。二十兩銀子，二十兩銀子就能抵一條命嗎？


    昨晚，她做了個夢，夢見血淋淋的舅舅站在她的床頭，對她說：


    “遝玉啊，你一定要為舅舅報仇啊！\"


    一顆仇恨的種子悄悄地在她心中發芽，但她不動聲色。這一點，或許是從李老爺那裏學來的吧！


    ”你輸了、你輸了！“智雲說。


    ”我輸了。小少爺，我們以後再下好嗎？\"“不成，心不在焉。再來一局，我要讓你輸得口服心服！\"


    李淵終於受不了那個夢的折磨，請來了安樂寺的智滿禪師為他解夢。智滿是一位戒行高潔的禪師，他細細地聽了李淵關於身墜床下、遍身為蟲蛆所食的夢之後，把李淵上上下下地端詳了一遍，微閉慧眼，笑而不語。


    李淵心裏發毛，問道：


    “莫非這是個兇兆？\"


    禪師微笑地搖首道：


    ”公摒棄閑人，貧僧當焚香以告。“


    李淵依言，摒退下人。


    滿室清幽，暗香襲人。


    禪師起身，對李淵俯首就拜，李淵大吃一驚，連忙起座道：


    ”大師請起，折煞下官矣！\"


    “當拜當拜，大人之夢乃大吉之兆！\"


    ”大師請坐。“


    ”夫床下者，陛下也。滿身蛆食者，所謂群生共仰一人活爾。“智滿禪師說。


    李淵被說得又喜又驚，虛汗直冒。他突然大喝一聲：


    ”何人在外窺聽？\"


    外麵靜無聲息。李淵仍不放心，親自開門出去巡看一遍，然後再進屋關門，對智滿說：


    “請大師細細講來。”智滿見他沉著謹慎，知道必成大器，便從容說來：


    “貧僧頗習易，以卦之象，明夷之兆。按易日，巽在床下，紛若無咎，而早吉晚兇。斯固體大，不可以小。小則敗，大則濟。可作大事，以濟群生。無往不亨，乃必成乎。”


    “雖蒙善誘，實不敢當。”


    “天將予之，拒之不祥。當今無道，橫征暴斂，盜賊四起，民不聊生。救萬民於水火之中，承大廈於欲墜之際，公宜當仁不讓。”智滿道。


    李淵沉吟不語，智滿禪師深知凡事需隨緣就機，不可操之過急，便起身告辭。


    李淵送出大院，說：


    “大師所示，淵謹記在心。但事關重大，還望大師慎言，慎之又慎。”


    “這個自然。請大人放心。”


    大師說罷，飄然而去。


    當日，李淵著人給安樂寺送去一萬兩銀子，讓智滿法師重修寺廟，再塑金身。晚上，李淵迴房，萬氏看他滿臉春風，說：“老爺有何喜事，如此高興。”


    “智滿大師果然不凡。”“夢有所解？\"


    李淵點點頭。萬氏說：


    ”能否給為妾說說，也讓為妾與老爺同喜。“”此仍天機不可泄，但喜則可與你同享。“”老爺如何與妾同享心中之喜？\"


    時值望日，月圓如盤。李淵說：“你我飲酒賞月如何？\"


    萬氏便叫遝玉吩咐下人，在房中擺好宴席。”來來來，今晚我們夫妻來個一醉方休！“李淵舉杯道。


    遝玉站在一旁，為老爺、夫人斟酒。


    ”你來唱首胡歌，為老爺助興。“萬氏說。原來，這遝玉生性聰明，她平日在竇夫人、萬夫人房裏，耳濡目染，居然能初通文字和音律。李府中有不少胡人為奴，平日沒事，遝玉便向胡奴學唱胡歌，有一次遝玉正在向李淵的馬夫胡標學唱胡歌，被萬氏撞見。胡標是胡漢混血兒，母親原來是長安名妓，周朝大象年間被胡人擄去。胡標從小在陰山下長大，會唱許多胡歌。他喜歡遝玉，常常教她唱歌，還送給她一把箜篌（古弦樂器）。


    “夫人，”遝玉不好意思地說：“奴婢那是鬧著玩的，上不了臺麵的。”


    “但唱無妨。”李淵一時高興，說。


    “就怕幹擾了老爺、夫人的酒興，聽壞了老爺、夫人的耳朵。”


    “哪來那麼多話，快去把箜篌拿來。”萬氏說。遝玉走出房門，在冥冥中有一個聲音在對她說：這是一個機會，你可能得到李淵的信任和歡心，這是你走向報仇之路的開始。願舅舅在天之靈保佑我。


    遝玉唱的是《敕勒歌》:


    敕勒川，陰山下。


    天似穹廬，籠蓋四野。


    天蒼蒼，野茫茫，


    風吹草低見牛羊。


    春風習習，月光如水。遝玉的歌聲悲涼而高亢。這歌聲在清涼的春夜顯得特別哀怨動人。李淵的心被深深地觸動了。李淵是個心胸開闊而又情感豐富的人。平時，他那纖細的情感，被繁雜的事務所淹沒；而此時，在這美好的月夜，他豐富的情感，被遝玉的歌聲，從心靈深處挑撥出來。而且不知道為什麼，李淵對北方草原的粗獷有一種特殊的感情。


    “再來一首。”李淵說。


    “先賞她一杯酒。”萬氏說。


    “對對對，先賞她一杯酒。”


    一杯酒下肚，兩朵紅霞便飛上雙頰，遝玉越發顯得嫵媚動人。她輕撥琴弦，滿屋清音，再引歌喉，不但傾倒了弘化留守，還惹得窗外的桃花李花，伴著春風，翩翩起舞。


    這一夜，李淵盡興，喝得酩酊大醉。


    不料樂極生悲。那初春的夜晚是十分寒冷的，李淵一時高興，少添了件衣服，便感風寒，發起高燒來。請了醫生，原想吃了藥便會退燒的，不料一連幾天，燒退不下來，竟胡言亂語起來。那話沒人能聽得懂。隻有一次，李淵半夜醒來，萬氏聽得分明，他說的是“大赦天下，大赦天下。”


    就這樣折騰了十來天，才稍稍有所好轉，可是人卻顯得十分虛弱。李淵曆來自恃身體強壯，不信這小小的疾病就把他難倒了。他非得騎馬到外麵去遛遛不可，是的，騎馬對他來說是家常便飯，誰知剛剛上了馬背，一陣眩暈，便從馬上栽了下來。好在胡標眼快手疾，一下將他接住。


    李淵剛剛被扶進後房，便有人來報“聖旨到”。李淵一聽，竟軟癱在床上，起不來。


    很多人都說隋煬帝是大老鼠轉世的，這似乎沒有什麼根據，堂堂大隋天子怎麼會是老鼠精變的呢？不過，隋煬帝的性子急躁、好動，說起來倒有點像耗子。


    當初要不是操之過急，他也不至於落得個“殺父自立”的臭名。那時，他的太子之位坐得好好的，老皇帝身染沉屙，他的歸天和隋煬帝的即位本來隻是個時間問題，他偏偏急著要去招惹那位宣華夫人，弄得老皇帝大發火，也弄得他自己騎虎難下，不得不采取非常措施。當了皇帝，許多事情本來可以慢慢來做的，他偏偏又特別著急，第一年便把老百姓給得罪了。正月，遣將攻林邑，圖掠珍寶；二月大興土木，營建東京，建顯仁宮，征奇花異石以充實宮苑；三月，發民百萬開通濟渠；五月，築西苑，周二百裏；八月，循水路，幸江都，舳艫相接二百裏。..... 以後便越發不可收拾，不但他自己東奔西走，也把個好端端的江山攪得七零八落，把老百姓攪得困苦難當。


    其時，“內帑外庫，俱已空虛，天下百姓膏血已盡”，但隋煬帝還是改不了他的急性子，改不了他的好動，想東征就東征，想北巡就北巡，想開渠就開渠，想遊幸就遊幸，興師動眾，窮奢極欲。偏偏天不作美，連降災禍，不是洪水就是幹旱，不是蝗蟲就是山崩，風雹雷火，此起彼落，雪霜不時，雨非其物，到處是災民，到處在死人。老百姓活不下去了，隻得三五成群，相聚為盜，於是幹戈四起，盜賊蜂生。


    大業十年的春天，反賊楊玄感的餘黨還沒有剿盡，隋煬帝又接到了一份奏折，稱“賊徒黨羽，遍及四方”，奏折裏開出幾十個造反的名單：吳郡朱燮，聚眾五萬；餘杭劉元進，聚眾十萬；晉陵管宗，聚眾三萬；章丘杜伏威，聚眾十萬；海陵李子通，聚眾五萬；邯鄲楊公卿，聚眾三萬。......隋煬帝看了十分惱怒，他把文武大臣召到行宮，說：


    “各地賊情，是否皆如所奏，遍於四方？朕勤政為民，開運河，建東都，北安突厥，東征高麗，何以反致亂賊四起？”他看了一下站在一邊的女婿，又說：“宇文侍郎剛從東都抵此，可著實麵奏。”


    宇文士及連忙出列，道：


    “啟奏陛下：逆賊玄感，莽卓其心。人神共疾，敗不旋踵。然賊眾黨羽，確實遍及四方，如不及時剿滅，恐。..... \"


    ”好了好了！“隋煬帝不耐煩地打斷他的話：”既然賊人如此猖獗，遼東又不臣服，卿等有何良策，快快講來！\"


    群臣議論紛紛，講來講去無非是四條對策。一是內外皆撫，二是內剿外撫，三是外剿內撫，四是內外皆剿。


    隋煬帝聽得頭腦亂紛紛的，心想：這些沒用的東西，平日高官厚祿，到了關鍵時候，卻隻會空頭議論。隋煬帝越聽心越煩，說：


    “何為上策，何策足以體現上國天威，眾卿快快奏來，不可泛泛而論！\"


    這時，朝臣中閃出了內史侍郎虞世基。虞世基是個有名的文學家，他的才幹不僅在於寫文章，而且在於揣摩皇上的心理，他知道皇上也喜歡舞文弄墨，而且心比天高，容不得別人的文章寫得比他好。文章寫得太好，反倒會惹來殺身之禍，比如薛道衡，就被賜死，皇上還說，“他還能寫''空梁落燕泥''嗎？”還有才華四溢的王胄，也難逃一死，他死後，皇上吟誦他的佳句“庭草無人隨意綠”時說，“他還能寫這樣的句子嗎？”此時此刻，他自然對隋煬帝的心情十分了解，他用眼角掃了一下兩旁的大臣，從容奏道：


    “以微臣之見，內外皆剿方為上策。唯有剿而滅之，才足以顯示國威；亦唯有剿而滅之，才足以速見成效，天下太平。”


    隋煬帝連連點頭，就是要“剿”，幹脆殺光了，看他如何造反？撫來撫去，拖泥帶水，再說你今天撫，他明天反，你撫他反，何時何日是個了結？百姓何時才能得到安寧？上國天威何時才能得以體現？


    隋煬帝把手一揮，說：


    “虞卿所言，正合朕意。朕纂成寶業，君臨天下，日月所照，風雨所沾，孰非我臣？區區高麗，蟻螻亂賊，何足道也！朕意已決，內外皆剿，即刻曉諭天下！\"


    隋煬帝接著便對東征和幾路進剿兵馬做了安排。


    三月，好動而性急的隋煬帝來到涿郡，住在臨渝宮。在這裏，他做了一件很久以前就想做的事情。他親禦戎服，祀祭黃帝，斬叛軍者以釁鼓。他這樣做的目的，一是給出征高麗的將士助威，二是給造反者以威懾。做了這件大事，他的心情也稍稍輕鬆了一些，迴到行宮，臉上便有了笑容。


    嬪妃見皇上臉上有了笑容，便都嘻嘻哈哈地圍過來。別看隋煬帝對大臣、對百姓那麼嚴厲，對這些如花似玉的嬪妃，他卻天生一腔溫柔之情。這些嬪妃，不知大廈將傾，隻知一味地討皇上的歡心。這個說，“皇上洪福齊天，幾個亂臣賊子，猶如河裏的小魚，翻不了大波。”那個說，“人生如夢，春光正好，何不及時行樂？”說得隋煬帝龍心大悅。蕭後最是善解人意，他看皇上高興，便令傳旨擺宴。


    隋煬帝一邊喝酒，一邊欣賞宮女的歌舞，把那內憂外患暫且擱置腦後。正喝得高興時，突然一陣冷風襲來，醉眼朦朧中，隋煬帝看到一個黑影在窗前晃動，他大聲叫道“有刺客！”驚得宮女嬪妃亂作一團。侍衛閃電一般地出現在窗外。除了春風，除了樹木，宮牆內外，四處靜悄悄的，那有什麼刺客？隋煬帝定眼一看，原來，那是一撮樹枝的影子。那樹枝上掛滿了白色的花，隨風而動，倒也婀娜可愛。


    “那是李樹。今年春天來得早，桃花李花都開得十分繁茂，陛下如有興致，明日帶妾等到效外賞花，也好讓妾等領略一下北國春色！”蕭後說。


    隋煬帝突然沉吟不語。他想到了“桃李子有天下”的謠傳，想到了表兄李淵。他對李淵一下很不放心。當初他任命李淵當弘化留守，總督關右十三郡兵馬，過後便有些後悔。李淵是隴西人，又姓李，應了天文與讖語，如何反授其兵權？雖說他告發了楊玄感，也不能證明他就無反心。前些日子詔令他來見朕，卻不見來朝，說什麼重病在床，是真病，還是假病？真病倒也罷了，要是假病，那就不得不防了。


    隋煬帝不言不語，默默地喝酒。


    歌停了，舞歇了。所有的人，包括蕭後都屏息吞聲，怯怯生生地看著突然喝起悶酒的皇上。隻有那來自天外的春風，不懼天子之威，隨意地扯著皇帝的胡須。


    過了好一陣子，隋煬帝才放下金杯，說：


    “內侍，傳朕旨意，即刻將行宮內外所有的桃樹李樹全部砍去！\"


    所有人都吃了一驚，不知那些樹犯了什麼罪過。隋煬帝意猶未盡，說：


    ”明日曉喻天下，桃李乃妖怪之樹，天下之亂，禍由此出，著令盡予燒伐，以絕後患！\"


    聖意古怪，宮妃們不禁麵麵相覷。


    蕭後畢竟與他是結發夫妻，對他的了解也更多一些，膽子也大一些。她先給皇上倒一杯酒，然後緩緩地說：


    “宮內桃李，夜驚聖駕，其罪當誅。但是，桃李雖為妖樹，卻是天地結成，自古有之。再說，天南地北，窮鄉僻壤，滿山遍野，人工如何能夠燒伐得盡？萬一伐而不盡，死而複生，豈不有損陛下天威？依臣妾之見，不如赦其死罪，隻令其明年不得開花，以惑人心。不知聖意如何？\"


    隋煬帝沉吟片刻，說：


    ”就依卿所奏吧！\"


    所有人的臉上，都像是被春風吹破了冰塊的河麵，頓時有了笑容。蕭後又給皇上倒了一杯禦酒，說：


    “陛下真是千古難逢的英明之君。臣妾再敬陛下一杯，願我大隋江山，千秋萬代！\"


    隋煬帝一時又高興起來，賜酒三杯，又自飲一觴。頓時鶯歌再起，燕舞蹁躚。這一夜的吳歌楚舞，瓊漿玉液，宛如在洛陽，在江都。隻有那從窗外傳來的陣陣砍伐聲，才使人們想起，這是在涿郡。隋煬帝時而依紅偎翠，時而手舞足蹈，全無倦意。


    天快亮的時候，隋煬帝突然笑著對依偎在自己身上的王妃說道：


    ”你舅舅為何不來見朕？\"


    嬪妃王氏是李淵的外甥女，她沒想到在這種時候皇上會突然問起舅舅，慌裏慌張地說：


    “臣妾聽說，舅舅近日身染沉疾，所以不能來麵見聖駕。”


    “要是他死了才好呢！\"


    說著，隋煬帝哈哈大笑起來，笑得王氏渾身像風一樣地抖個不停。


    煬帝憐香惜玉地將她抱緊，說：


    ”朕說的是他，不是你。“


    李淵對隋煬帝也是滿腹猜疑。


    他忐忑不安地揣摩著，聖旨會是什麼內容？在這個局勢繃緊的時刻，聖旨一定極不尋常，非福即禍！


    聖旨，可能又透露出隋煬帝對他的猜忌？這些年來，他都活在這位姨表弟多疑的陰影下，但是真沒想到，隋煬帝的多疑，卻大大的幫助了他：


    --使他發現了自己的重要性。


    --使他產生反感，進而生出反叛之心，堅定了他“必為人主”的信念！


    --使他尋求對策：以愚製疑。