胡標到李府當差十幾年，從來沒有幹過今天所要幹的活：借轎。在他看來，老爺最近是有點不正常，自從那天從馬上倒栽下來之後，便十分怕馬，這完全不像以前的老爺。老爺是個頂天立地的好漢，什麼也難不倒他，而且他最恨的就是膽小鬼，記得五少爺小時候學騎馬，從馬背上摔下來，不敢再上去，他非得讓他上不可，五少爺嚇得直哭，他還是不肯鬆口，萬夫人不敢多嘴，是自己悄悄地請來了竇夫人，才算沒有再逼五少爺上馬，可是老爺卻顯得非常失望的樣子，狠狠地抽著馬背說：“這小子將來沒有出息”。那時，五少爺才六歲。現在老爺自己倒成了膽小鬼了。 說來誰也不信，堂堂李府，居然找不到一頂老爺可以坐的轎子。李府的男人不坐轎，從老爺到少爺，個個都是騎馬的好手，個個都是馬上的英雄，跑馬、射箭、打獵，對他們來說，是家常便飯，連平陽三小姐都是一個好騎手。在李府，隻有女眷坐轎。老爺身材魁偉，所有的轎子都坐不下去，剩下來的辦法就是買轎子了，而老爺又偏不讓買，非借不可。


    老爺吩咐了，找知縣林老爺借轎。林老爺雖是文官，但身材高大，那轎子正合適。老爺還吩咐，要對林老爺說明，因老爺生病，騎不得馬，要到安樂寺進香，轎子借一天，連轎夫一起借。


    胡標在路上想，老爺的確變得有點古怪，連這些小事都一一交代，這也是從來沒有過的事情。


    胡標到了縣衙，把老爺想借轎上山進香的事說了，林老爺自然十分樂意，隻是說了，按說李大人乃皇親國戚，封疆大吏，是要坐八人抬大轎的，他的轎子隻有四個轎夫，也隻好委屈李大人了。


    轎子抬到留守府門前，已是已時時分。平時在李府進進出出的大都是馬匹，今日突然來了頂轎子，人們感到新鮮，便圍過來看。那四個轎夫都以能為留守大人抬轎子感到榮幸，便都爭先恐後地對圍觀的人說，留守李老爺身體不適，騎不得馬，今天要坐我們林老爺的轎子，上安樂寺進香。


    李淵在遝玉等人的攙扶下，病懨懨地走出府門，他聽到人們的議論，現出無可奈何的笑容，慢慢地鑽進轎內。


    李淵一行穿過街市，走出城去。


    弘化城內，街頭巷尾，茶樓酒肆，人們紛紛傳說，留守大人病得連馬都騎不了，坐著轎子上安樂寺燒香去了。


    坐在轎子裏的李淵，覺得渾身不舒服，依他的本性，躍馬揚鞭，這會兒早就到了安樂寺。但他隻能忍著，讓轎子慢慢地，把他那沉重的身軀搖上安樂寺。


    病，對於李淵來說，是一件好事。


    他因禍得福，這病使他避過了一場災難。


    皇上詔見時，他正好生病，而且病得十分厲害，這是欽使親眼所見的，他是在兩個丫鬟的攙扶下出來接旨的，他跪在地上，兩腿抖出了聲響，連欽使都覺得他可憐，說：“唐公早早安歇吧！皇上那裏，我會把唐公的病況如實稟奏的。”，他十分感動，他讓大郎建成和二郎世民代表他把欽使送到驛館裏，好好招待了一番，並送給他許多金銀珠寶，讓他高高興興地迴複聖命。


    李淵知道，到行宮麵聖是一件危險的事，弄不好就迴不來了。李渾不就是這樣丟掉性命的嗎？先是升官，什麼右驍衛大將軍，郵國公，弄得李渾忘乎所以，詔見時李渾還滿心歡喜的，突然就說他密謀造反，還找來了他侄兒的妻子宇文氏作證，說是李渾陰謀利用渡遼河的機會，率領擔任將領的李家子弟襲擊禦營，然後擁立他的侄兒李敏為天子，說得有鼻子有眼的。李渾完了，他的家族全完了，連那個宇文氏也被毒死了。


    李渾家族遭滅門之禍，真正的原因大家都明白，是李渾家族太強盛了，皇上猜忌他，加上方士安伽的一派胡言，說什麼“李氏當有天下”，李渾便難逃厄運。


    很難說他李淵不會成為李渾第二。他又想起了前幾年死去的高穎、賀若弼，他們都是先朝元老，開國勳臣，說讓他死就讓他死，罪名竟是那麼簡單的兩個字：“忤聖”。什麼“忤聖”，就是你說的他聽了不高興。“居功自傲，藐視皇廷，誹謗朝政，禍及國家”，說起來多麼堂皇，於是“仰即自裁”，一杯鴆酒，結束了一個功臣的一生。想起這一切，真叫李淵不寒而栗。


    更叫李淵驚魂不定的是外甥女王嬪妃的來信，這信上寫得分明，聖上這麼說，“李淵死了，倒也好了。”雖然當時聖上喝了不少酒，但這絕不是醉話，聖上的酒量他是知道的，輕易不醉。酒後露真言，在皇上的心裏，希望他李淵早早病死。看來，我李淵的存在，確是皇上的一塊心病，他忘不了那讖語和流言，他容不得一個好端端的李淵。如今的情勢，正如一把劍懸在他的頭上，隨時都可能落下來。


    臥病總歸不是個長久之計，病總是要好的，病好了之後，又來一道詔書，如何處置？這正是李淵今天上山的原因。


    一路桃李，落英繽紛。路就在河邊，可以聽到河水流淌的聲音，可以看到牛羊在草地上悠閑自在地吃草，偶爾還會傳來一陣牧童的歌聲，這歌聲胡音胡調的，在李淵的心中喚起一種說不出的悠遠而深沉的感情。藍天白雲，風和日麗。這世界多麼美好！李淵微微一笑，他不能離開這個世界，不但不能離開，而且要擁有它，一個美妙的聲音在他的心中再次響起，“桃李子，有天下”，他警覺地看了看轎外，遝玉和小紅在兩邊走得氣喘噓噓，胡標騎著馬在前邊，慢悠悠地走著，那鞭子垂在馬肚子旁，輕輕地晃著。除了神靈，沒人會聽到他那心底的聲音。


    這裏真是個好去處，芳草萋萋，鬆柏青青，拾階而上，香風颯來，神清氣爽，迴首山前，更有一種感動。腳下，是清幽幽的流水；頭上，是白悠悠的雲朵，令人飄飄然有淩仙之意。上得山來，智滿禪師早已帶著寺內僧眾在山門外恭候。大殿內外，到處搭著架子，寺廟維修工程正在順利地進展。智滿說：


    “承蒙大人厚愛，敝寺將再現昔日的輝煌。”“大師過獎了。”李淵說。


    “聽說大人貴體欠安，貧僧這一向窮忙，沒有到府上問候，實在失禮了。”


    “大師言重了。不過，李淵倒是真病了一場，今日上山，就是想請大師診斷，這病何日能夠痊愈。”


    李淵說著，用眼睛直勾勾地看著智滿，智滿會意，說：


    “看大人神色，果然暗淡不爽。請大人到禪房，讓貧僧為大人細細診來。”


    李淵進殿參禮如來之後，讓隨從人員在大殿等候，便跟智滿到他的禪房來。


    大師的禪房果然非世間所比，窗明幾淨，一塵不染，萬緣俱寂。坐定之後，智滿說：


    “依貧僧之見，大人的病，倒不是一件壞事。”“何以見得？”李淵吃了一驚，說。


    智滿笑而不答。


    李淵知道這是禪機，不能說破，便道：


    “雖然如此，”病''總非長遠之策。“


    ”避眼前之災難，最佳之策還是''病''。“智滿說。


    李淵大惑不解，智滿緩緩道來：


    “人之病有二，一日體病，一日神病。體病者，不思飲食，四肢無力；神病者，雖肢體康健，卻精神委靡，飽食終日，無所用心。..... \"


    ”李淵神病甚矣。“李淵頓悟，說。


    大師合掌，說了一聲”阿彌陀佛“。


    是的，一個沉緬酒色、腐敗無能的李淵是最安全的。


    李淵的變化，使李府上下都感到意外。


    那一天，李元吉去打獵，打迴了許多兔子，聽說老爺在後花廳喝酒，便要廚房做了幾盤油炸胡椒兔肉，親自給老爺送去。


    元吉喜歡打獵，常常對人說，”我寧可三天不吃飯，也不能一天不打獵。“不知底細的人，還以為他是一個很高明的獵手，其實，他隻不過喜歡前唿後擁、招搖過市而已，他的箭法實在太差了，大的野獸，他一隻也逮不著，他隻會載幾十車捉兔子的網，到山上把兔子網迴來而已。


    平時，李淵對於元吉的獵物總是不屑一顧，而今天卻顯得很高興，連連誇獎兔子肉做得好吃，很有些胡人的風味。接著便問他最近讀了什麼書，有什麼體會，他吱吱唔唔地答不出來，李淵也不計較，隻是一味地喝酒，仿佛是隨便問問而已。李世民在一邊說：


    “他能讀什麼書？每天都在外麵鬼混。”


    元吉吃了一驚，以為父親要發火了，卻不想父親和顏悅色地說：


    “是嗎？都到些什麼地方？這弘化城內，難道還有什麼好去處？\"


    元吉見父親高興，便脫口而出：


    ”弘化雖是邊遠小城，好玩的地方可不少。比如翠花樓，別看它起了個南方歌樓的名字，那裏的胡歌、胡舞，可是獨一無二，令人留連忘返的。“


    李元吉今天的確有點得意忘形了，大家都為他捏了一把汗，沒想到李淵卻哈哈大笑起來：


    ”果然有那麼好的去處，老夫也去看看！\"


    元吉喜出望外，說：


    “孩兒即刻叫人去安排。”\"大人是朝廷重臣，那種地方是去不得的。“李世民連忙說道。


    ”老爺如果喜歡，何不把那些胡姬請到府裏來。“萬氏說。


    ”也好。元吉，這件事就交給你去辦。“


    李世民還想說什麼，卻被坐在一邊的長孫夫人暗暗地拉了一下袖子，也就不作聲了。元吉看了一眼二哥，得意洋洋地走出花廳。


    從此，留守府內，天天有歌有舞，絲竹之聲，伴隨著和煦的春風，飛出高高的府牆，飛遍小小的弘化城。李淵為人慷慨，他給歌女的賞銀相當豐厚，歌女互相轉告，不但翠花樓的歌女喜歡到李府來唱，其它歌女也都爭先恐後地湧向李府。李元吉負責操辦這件事情，從中也得到許多好處。


    開頭李淵還隻是自己在府裏消受，過不了幾天，便把合水城內所有的郡縣官員都請到留守府，大家一起飲酒作樂。那些地方官員平日恨不得有機會來巴結李淵，看到李淵如此放縱，也樂得來湊熱鬧。當然不能白來，今天這個送酒，明天那個送銀，有的幹脆就把整個歌舞班子端進來，花樣翻新，熱鬧非常。


    起初，歌女唱完歌，跳完舞，李淵便讓她們迴去，後來就把一兩個長得標致的留下來過夜。萬氏是一個溫柔賢慧的妻子，隻要老爺高興，她也就沒有什麼可說的了。


    李世民對於家裏的變化感到很苦悶，白天，他一早就到山裏去打獵，晚上，便躲在自己的房裏看書。


    這天晚上，他在燈下翻著《司馬長卿集》，對於漢賦，他並不怎麼喜歡，隻是隨便翻翻，解解悶而已。


    “置酒杯於顥天之臺，張樂乎膠葛之寓；撞千石之鍾，立萬石之虛；建翠華之旗，樹靈鼉之鼓；奏陶唐氏之舞，聽葛天氏之歌；千人唱，萬人和；山陵為之震動，川穀為之蕩波。..... \"


    他正讀到《上林賦》裏的這段文字，風把那花廳裏的歌聲又吹進了他的房間，他生氣地把書扔到桌上，說：


    ”此種文章，文體浮華，無益勸誠，讀之何為！\"


    長孫夫人微笑地把《司馬長卿集》闔起來放到書架上去，從中又抽出一本詩集，說：


    “何不讀讀曹操的《短歌行》, ''..... 山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。”\"


    李世民對著書本，卻一個字也沒讀進去。他突然抬起頭，指著窗外，很失望地對夫人說：


    “沒想到父親會變成這個樣子，我還以為父親是個英雄哩！\"


    ”也許，父親有他的苦衷。“長孫氏說。


    ”我想到外麵去找個有作為的將軍，投在他的門下，也好學點實際的本事，將來也有個出路。“李世民說。


    ”這件事情恐怕要從長計議。“長孫氏說。


    李世民長長地歎了一口氣。


    幾乎與此同時，花廳裏的李淵打了一個長長的嗬欠，站起來舒展著自己的身軀。他對這一切感到厭倦，唱來唱去都是那個調調兒，跳來跳去都是那種搔首弄姿的樣子，留下來的那些個胡姬，也是沒滋沒味的。他對元吉說：


    ”你等盡興，老夫歇息去了。“


    說著，便扶著遝玉，朝後房走去。


    元吉見父親累了，哪裏還敢再玩？一揮手，便都讓她們散了。


    李淵迴到房裏，萬氏問道：


    ”老爺玩得可好？\"


    “不好，這些口子，從來沒有好過。”李淵說。萬氏和遝玉都感到驚訝。李淵長歎一聲，說：\"你們如何能夠知道我心中之苦呢？\"


    “妾為不能排解老爺心中的煩悶而感到不安。”萬氏說。


    “這也怪不得你。”李淵說。


    “要是竇夫人在就好了。”萬氏說。


    李淵不說話，隻是靜靜地看著窗外。


    在遠遠的天邊，有一顆星星閃著光，不明也不暗。聽說，聖上的車駕到了北平。在涿郡時，他把行宮裏的桃李全砍了，北平的桃李能夠幸免嗎？弘化的桃李都開過了花，枝頭上長滿翠綠的新葉，再過幾個月，滿樹的桃李果子，那又是一番新的景象了。


    清冷的春夜在不安地浮動著某種危險，也在悄悄地生長著某種希望。


    “還是你來吧，我喜歡聽你唱的歌。”李淵突然對遝玉說。


    遝玉吃了一驚，她在老爺的眼睛裏看到了某種危險。她望著夫人，希望能在她那裏得到幫助，但她得到的是夫人的鼓勵。


    萬氏為老爺和遝玉安排了一席酒，便悄悄地走出房間。遝玉幾乎一夜都沒有闔眼，這個夜晚對於她來說，太沉重了。


    當夫人悄悄地離開房間的時候，她就知道一切都是不可避免的了。但她還是極力想挽迴。說來奇怪，那個平時並不怎麼讓她想起的胡標，此時竟頑強地在她的眼前出現。是他教會她唱歌的，就這一點來說，是他把她推向今晚這個危險的境地。這麼想著，她一邊唱一邊便流出了眼淚。


    老爺賞她喝酒，她不能不喝，可是喝了酒，她的心便把握不住自己。


    她很矛盾。她要為舅舅報仇，就必須親近老爺，得到老爺的信任。而這種親近的代價是明擺著的，是她不願意付出的。前些日子，當她看到老爺把那些胡姬一個個留下來的時候，她還暗暗高興，以為老爺再也不會把目光轉到她身上了。因為那天晚上，當她第一次為老爺唱歌的時候，就看到老爺眼睛中某種異樣的光芒。但這種高興並沒有完全淹沒她心中的另一種失望。她實在說不清楚自己是在渴望著什麼。


    當更深夜靜，當老爺把她輕輕地放在床上，放下幃帳時，她哭了。她不知道她為什麼哭，隻是到了後來，她看到放在桌上的箜篌時，她才明白過來，她應該先把身子獻給胡標，然後再來完成複仇的使命。如果真是那樣的話，她也就沒有什麼遺憾的了。


    然而一切都太晚了。正因為太晚了，她就更加仇恨這個壓在她身上的男人。


    李淵作夢也沒有想到，在他以為最安全的時候，卻把一個最危險的女人放在自己的床上。這個晚上，李淵是徹底地放鬆了。和那些歌女在一起，他總是有一種不安全的感覺。一種陌生所帶來的新鮮感過去之後，他便老是感到有一雙眼睛在盯著他，有一雙耳朵在等他。他不敢放肆地說話，不敢放縱地大笑，甚至不敢安心的睡覺，他怕說夢話。所有的一切都像在演戲，表麵上轟轟烈烈，高高興興，而他的內心卻是抑鬱的、痛苦的。


    遝玉就不同了。她是一個孤兒，是被他買來的，他幾乎看著她長大。那時竇夫人還在，她的聰明伶俐，很得他們夫婦的歡心。有一次，夫人戲稱，要把她收為義女，他也就高高興興地把她摟在懷裏。以後，他便常常親她，那長長的胡子弄癢了她的脖子，她總是格格地笑個不停。主人的疼愛使她也有點嬌慣起來，沒事的時候，就和夫人一起識字、寫字。不知不覺地，她就長成了一個窈窕少女。或許，在李淵的心靈深處，他早就想把她收房了，隻是還不自覺而已。


    一陣放縱之後，李淵抱著遝玉沉沉入睡了。


    夜靜得出奇，遝玉甚至能聽到窗外的玉蘭花被風吹落的聲音。她的眼睛死死盯住帳頂，白色的帳頂似乎在無形中長出兩雙眼睛來。她羞愧地闔上眼簾，她的身上一絲不掛，胸前還橫擱著一隻毛絨絨的大手。她不知道那帳頂的眼睛是誰，但她誰也不讓看。


    那會是誰的眼睛呢？她問自己。是我，是我。她的耳邊響起兩個聲音，她聽出來了，一個是舅舅，一個是胡標。不，不！她驚叫著，睜開眼，帳頂上卻什麼也沒有。她看了看老爺，老爺睡得深沉，一動也不動。


    她輕輕挪開他的手，爬起來。她要穿衣服，卻找不到自己的小衣，原來她的小衣被扔到對麵的窗臺上。她感到羞愧難當，匆匆地穿好衣服，走出房門。那玉蘭樹下，果然有許多落花。她走過去撿起幾朵，湊到鼻子下，還是那樣的清香。她感到心裏很淒楚，似乎有很多話要說，卻不知道向誰去說。父母她這一輩子是見不著了，李府上下都以為她是一個從街上買來的孤兒。舅舅死了，唯一能夠說點心裏話的，就隻有胡標了。


    她勇敢地穿過院子，沿著迴廊朝西走去。留守府的西頭有兩排房子，一排住著男傭，一排住著女傭，中間用一道牆隔開，獨立成兩個小小的院子。她繞過她平時住的院子，來到男傭的院子。她在胡標的房門口徘徊著。她聽到一片男人的鼾聲，此起彼落。一陣陣尿臊撲鼻而來，她皺了皺眉頭，下意識地用手掩住了鼻子。她終於打消了敲門的念頭，往迴走。


    她迴到房間時，正聽到李老爺在說話，她嚇得魂不附體，雙腳一軟，便跪到了床前。她準備接受他的鞭笞，她是什麼也不會說的。老爺的床頭總是掛著一支鞭子，那是他心愛的馬鞭，聽說，這還是李府祖上留下來的一件寶物。其實，這馬鞭除了手握的地方嵌幾個寶石之外，並沒有什麼特別之處。老爺高興時，常常會拿起鞭子向空中一甩，那鞭子便發出一聲脆響。每當這種時候，老爺的眼睛裏便會發出一種奇異的光彩。


    以前，夫人曾告訴過她，隻要這鞭子一響，便會有千軍萬馬隨著老爺衝鋒陷陣。因此，她看到老爺拿起鞭子的時候，總是有點害怕，她總是有一種感覺，老爺什麼時候會把那鞭子落在她的身上。現在，是時一候了。她等待著那清脆的響聲，她知道，隨著那一聲脆響，她細嫩的皮膚便會裂開，血便會從裂縫裏流出來。她感覺到一陣深深的悲哀。


    可是一點動靜也沒有，她甚至聽到了老爺的鼾聲。她偷偷地抬起頭來。她發現，老爺依然是她離去時的那個姿勢。原來，老爺剛才是在說夢話。她站起來，迅速脫去衣服，爬上床，在老爺身邊躺下來。老爺動了一下，又說起夢話來：


    “大蛇添蝦，大蛇添蝦。”


    她嚇了一跳，輕輕地叫了一聲“老爺”，老爺卻又不聲不響了。


    她細細地琢磨老爺的夢話，突然有所悟，那不是“大蛇添蝦”，那是“大赦天下”，老爺是在作皇帝夢哩！她冷冷一笑，這不是找死嗎？李淵決定給萬氏做生日。這個消息一傳出去，弘化城內，大小官員，商人士紳，爭先送禮，李淵則來者不拒。


    萬氏對老爺的這個決定既感到突然，又感到由衷的高興。以前，老爺隻給自己和竇夫人做生日，從來不給她做，因為她是小妾。老爺這樣大張旗鼓地為她做生日，表明她在老爺心目中的地位已經提高了，雖然沒有扶正，但也不把她當小妾看了。但是，她又感到有些不安，她畢竟不是正室，生日似乎不必這麼張揚。她想勸勸老爺，但是看老爺正在興頭上，也就不再說什麼了。


    給萬氏做生日，李府上下，也沒有什麼異議。由於萬氏為人極好，李建成兄弟對她也都是極為尊重的，他們也沒有把智雲另眼看待。到時，大家也都高高興興地來給萬夫人叩頭祝壽。生日一連做了三天，紅紅火火，熱熱鬧鬧。第三天晚上，萬氏把收來的賀單一算，嚇了一跳，一共收了五萬兩銀子，這使她感到很不安。


    “這正好派上用場。”李淵微微一笑，說。


    “什麼用場？”萬氏大惑不解。


    “再加上些銀子，給京城裏的那些個老爺們送去。讓他們在皇上麵前，多多為我李淵美言幾句，也不冤了這些銀子。”李淵說。


    萬氏想，也是。便叫遝玉再添幾萬兩銀子，分別封好。第二天，李淵差幾個心腹，送往京城，送進內史侍郎虞世基、監門直閣裴虔通、黃門侍郎裴矩等隋煬帝的寵臣府中。


    一連幾天，李淵都把遝玉留在身邊，不讓她有寸步移離。萬氏戲稱這是“新婚燕爾”，說得遝玉臉紅得像初春的桃花。她一直想找到胡標，可是她自己也不知道找他做什麼，難道是要告訴他，自己已經不是黃花閨女了？這樣的話她說得出口嗎？但是她就是想見到他，或許當她見到他的時候，就知道要說些什麼了。


    終於來了機會，小少爺要和她對奕，小少爺已經好久不和她下棋了，前一陣子，他迷上了打獵和射箭，整天和二少爺往外跑。同是打獵，他不喜歡和四少爺出去，說，專是網兔子沒意思。小小年紀倒還有些誌氣。今天不知怎麼的，不想去打獵了，就是要與她下棋。老爺自然是允許的，小少爺的話，他無不言聽計從。


    遝玉想法子把智雲帶到後花園，說那裏比較清靜，她慢慢吞吞地走著，希望在路上能遇到胡標。說來也巧，他們剛剛走上迴廊，便看見胡標從曲橋的那頭走過，遝玉還沒有開口，胡標就被智雲叫住：


    “胡標，過來。”


    胡標跑過來，他看了遝玉一眼，不知道小少爺叫他做什麼。


    “你到二哥那裏，就說我今天不去了，昨天捉到的那隻小貍子，讓他帶到山上去放了。”


    “小少爺這會上哪兒去啊？\"


    胡標對著智雲說，眼睛卻看著遝玉。


    ”到後花園下棋。“遝玉說著，又朝他眨眨眼。胡標會意，轉身朝李世民的房間走去。


    他們到了後花園的怡心亭。棋盤剛剛擺好，卻又看到胡標跑過來。


    ”小少爺，“胡標說：”二少爺說了，還是請小少爺一起去的好，他說小少爺近日騎射大有長進，不可半途而廢。“\"我就是不想去。“智雲說。”二少爺還說。..... \"


    “說什麼？\"


    ”小少爺怕是被昨日的老虎嚇住了，不敢去。“”誰說我不敢去？“智雲站了起來：”罷了，這棋不下了！我這就去，讓他看看，本少爺是不是孬種！\"


    說著，便朝李世民的房間跑去。遝玉在後麵喊道：


    “小少爺，別跑得那麼快，當心摔著！\"


    當智雲消逝在女牆後麵時，他們相視一笑。遝玉說：


    ”當真是二少爺讓他去的？\"


    “說真也真，說不真也不真。”


    “你這人就是喜歡賣關子。”


    “前半句話是真的，後半句話是我加上去的。二少爺隻是說他騎射大有長進，不去可惜。”


    “你這用的是激將法啊！\"


    ”請將不如激將嘛！\"


    “你倒懂得不少啊！\"


    ”要連這都不懂，就枉在李府當了十幾年的差。找我有事？誰找你啊？\"


    “你要不眨眼睛，我費那麼多心神幹什麼？\"”沒事就不能聊聊嗎？\"


    “我最近也閑得慌，老爺不騎馬，我這個馬夫便無事可做了。”


    “我們到那樹叢後說話，這裏太顯眼了。”說著，遝玉便收拾起棋子，在前邊先走。胡標跟在後邊，他不明白，平日他們倆在一起，她總是把他往明處拖，今天卻有些反常。


    剛到僻靜處，遝玉便抽抽泣泣地哭了起來，哭得他手足無措。哭過之後，遝玉說：


    “張員死得真慘！\"


    話剛出口，遝玉自己都覺得吃驚，她要說的並不是這個。


    胡標有點意外。老爺那天的盛怒是有些令人不可理解，這也是李府從來沒有過的事情，但老爺有老爺的道理，當下人的最好不要過問。當然，這並不是說下麵沒人議論，私下大家也說了些不好聽的話，但也隻是說說而已，再說，過後老爺給張家送去那麼多銀子，這也說得過去了。


    ”他是我的舅舅。“


    遝玉又說，既然說了，就說個徹底吧！胡標又是一驚。這可是犯規的，要是老爺知道了，那還得了！可是她為什麼要告訴我呢？我寧可不知道。但他又想，她把這些告訴我，不正是她對我的信任嗎？他心裏流過了一陣從未有過的溫暖。


    “那一天，也就是三天前，老爺。..... 把我留在房裏了。”


    胡標一時弄不明白遝玉話裏的意思，她不是每天都在老爺的房裏嗎？她是夫人的貼身丫頭，不在老爺的房裏，那才是一件怪事哩！


    遝玉看他一臉茫然，知道他沒有弄明白她的意思，她想豁出去了，如果他無所謂，那也沒辦法，就算自己看錯了人。


    “那天晚上，老爺，把我給睡了。”


    “什麼？你和老爺睡了？\"


    ”是他把我睡了。“


    胡標跳了起來，喊道：


    ”你。..... 你勾引了老爺！\"


    “我有什麼辦法呢？那天夜裏，我到你們院裏找過你的。我知道，我說什麼你也不會相信的。”


    “你為什麼要告訴我這些？\"


    ”我還要告訴你，我恨他，恨老爺。我要報仇！\"胡標感到十分害怕，這種話讓人聽到是要殺頭的。他倉皇四顧，想趕快離開這是非之地，離開這個失去理智的女人。


    “你看著我，胡標，”遝玉拉著他的手，說：“我還要告訴你，我愛你。”


    胡標，他自認算得上是一條漢子，但此時此刻，他卻被一個弱女子的話撞得暈頭轉向。


    遝玉撲過去，摟住他猛地親了一下，又說：“我把一切都告訴你了，我的生命就操在你的手上，你看著辦吧！\"


    說著，她鬆開雙手，轉身離去，迅速地消逝在樹叢中。


    這一切像閃電一樣地發生，像閃電一樣地結束，樹蔭下，留下張開嘴巴、說不出話來的胡標。


    一個男人，特別是一個成熟的男人要重新塑造形象是很痛苦的，已近知命之年的李淵正在經曆著這種痛苦。他在改變自己的性格，強迫自己做一些不想做的事情，沒有人了解他，連自己的兒子也不例外。他在兒子麵前正在失去固有的形象，他可能不再是兒子心中的偶像。這是危險的，但是李淵不得不麵對這種危險。


    李世民準備再努力一次，他不相信父親會在短短的時間內變得這麼窩囊，不把天下事掛在心上，整天沉酒酒色，他想，最少有一件事情他應該關心，如果他連這件事情也不關心的話，那就無可救藥了。


    由於連年的戰亂，再加上天災不斷，流落他鄉的災民越來越多，連相對比較安寧的弘化郡治所合水城，也到處充斥著饑民。李世民想，從家裏拿出一些錢，買一些糧食，煮一些粥來，賑救饑民。可是當他提出這個建議時，立即遭到父親的反對。


    “這種事情，讓郡縣的官員們去做吧！”李淵說。


    “他們做，我們也做，這並不矛盾。”李世民說。


    “這樣做人家會說我們在收買人心。”李淵心裏想，人家正愁著沒有把柄哩。


    “收買人心又有什麼不好呢？”李世民並不理解父親的苦衷，他仍然堅持自己的看法，他畢竟還年輕，沒有從政經驗。他繼續說：“自古以來，得民心者。..... \"


    ”好了好了，“當父親的把手一揮，不讓他再說下去：”我李淵從不做沽名釣譽之事。此事就不用再說了。你多讀一點書吧，外麵的事，由我來處置。“


    李世民還想說什麼，李淵卻轉過頭去對遝玉說：”去告訴四少爺，聽說從長安新來了幾個有名的歌女，讓他去把她們請來。“


    李世民迴到自己的房裏，痛痛快快地哭了一場。國事如斯，家事亦如斯，這的確讓十六歲的李世民感到痛心。他對夫人長孫氏說：


    ”我得走，我得走！\"


    “要走也得找個機會，現在到處亂哄哄的，你也起兵我也造反，連朝廷大臣都不安分了，萬一投錯了門庭，反而不妙。再說，我總覺得父親不是那種碌碌無為之輩。”長孫氏說。


    女人的直覺有時是相當準確的，更何況長孫氏乃將門之女，她的感覺並非毫無根據。她的父親長孫晟是隋朝的右驍衛將軍，她從小感受到一種氣氛，她明白，做大事的人有時會顯得平淡無奇，就像一口深潭，表麵上十分安靜，而它的底下卻可以容得巨蛇飛龍。她感到，李淵雖然表麵上花天酒地，可是一切根本的東西都沒有變，他仍然是隴右地區極具實力的鐵腕人物。她雖然深深地為李世民那種“以天下為己任”的精神所感動，她仍然以女性特有的溫柔和明智，悄悄地影響、安撫著自己的丈夫。


    長孫氏的感覺的確有她的道理，還有不少人把李淵看成是一個不可忽視的存在，並且寄托著某種希望。李淵畢竟是關隴貴族集團的代表，而且目前官居弘化留守，手中掌握著關右諸郡的兵權。李淵的妻兄竇杭就是抱著這種想法跑到合水來找妹夫的。


    竇杭也是出身名門，他的祖父竇熾是前朝北周的上柱國，當朝的太傅。他的父親竇榮定，是隋朝的洛州總管，封陳國公，他的母親是隋文帝的姐姐安成公主，說起來也算是皇親國戚了。他長得儀表堂堂，小時候入太學，讀了不少史書，由於是皇帝的外甥，很早就當了官，後來做到梁州刺史。


    竇杭從小和李淵關係十分融洽，兩人無話不談。數年後，到了大業末年，他奉命到靈武巡視長城，聽說李淵已在晉陽起義，並攻下長安城，便非常高興地對大家說，“此吾家妹婿也，豁達大度，真撥亂之主矣！”說著，官也不當了，事也不做了，就跑到長安去投奔李淵。李淵非常高興地拉著他的手說，“李家居然能成大事，你以為如何？“竇杭得意洋洋地對他說，”我早就對你說了。“李淵哈哈大笑。是的，他早就說了，但說的不是時候。


    竇杭到合水時，留守府內正一派歌舞升平的景象，這大大出乎他原來的想象。他原以為，在這亂世之際，多事之秋，妹夫一定勵精圖治，隨時準備大有作為。沒想到他竟以絲竹為伴，歌舞為樂，當他看到妹夫身邊還站著如花似玉的遝玉時，更是把眉頭擰得緊緊的。堂妹剛死不久，妹夫就變成這個樣子，真是叫人痛心啊！


    ”你來得正好，這是剛從長安來的舞女，大有北風胡韻，你也來見識見識。我想你一定沒有欣賞過，要是你高興，可以留幾個晚上與你作陪。“李淵說。


    ”我有正事，想找你談談。“竇杭正色道。


    李淵顯得有些意外的樣子，說：


    ”那就談吧！\"


    “這裏不便談。”


    “那我們就到我的書房裏去談吧！”李淵顯得有些不耐煩地說。


    他們來到李淵的書房，這裏倒還很清靜，案上也還擺著幾本書，竇杭隨手翻翻，卻是幾本兵書，心中暗喜。跟進來的還有那個叫遝玉的嬌媚女人，依竇杭的意思是讓她出去，李淵卻說，她不是外人。


    竇杭是個直性子，說：


    “當今無道，天下大亂，民不聊生。既然聖上有負於天下人，這天下便不是他一個人的天下，楊玄感作亂，隻是一個開始。當然，他成不了大氣候。可是，大人你就不同了。李氏在道家的圖錄有名字，這是上天的啟示······\"


    李淵連忙搖手，讓他不要說下去：


    ”這種事是惹禍殺頭的事，我躲都來不及，你怎麼就這樣公開地說出來？快別說了，好在你我是親戚，好在這裏沒有外人。“


    竇杭掃了一眼案上的兵書，那意思是說，既然咱們是親戚，你就不用再裝了吧！你要真不想幹一番事業，你看那些個兵書做什麼呢？


    李淵看出他的意思，說：


    ”那是我睡覺時拿來墊腳的，不信，你看看躺椅上，那裏還有一迭呢！\"


    竇杭一看，果然如此。


    “老爺有個怪脾氣，嫌我們的身子太軟。.....”遝玉說。


    遝玉還沒有說完，竇杭便氣得轉身跑出書房。\"老爺，我說得不好嗎？“遝玉說。


    李淵摸著她的臉蛋，說：”你說得很好，以後就這麼說。“李淵想想，又說，”你是怎麼想起來這麼說的？我又沒有教你。“


    遝玉不說話，隻是笑，她的笑很動人。李淵情不自禁地伸出手去，她卻把腰一縮，從他手上的包圍圈裏溜了出來，笑著說：


    ”老爺，青天白日的，外麵還唱著歌哩！\"


    遝玉說著，一個旋轉，便轉出了書房。李淵嘻嘻哈哈地跟在她的後麵走了出來。


    竇杭還在走廊的那頭喘氣。他看到李淵那個放浪形骸的樣子，徹底失望了。


    他不辭而別。


    又是一年的春天到了，桃花李花還是開得那麼燦爛美麗。聽說聖上曾下旨不讓開花的，它們卻敢違抗聖命，自由自在、滿山遍野地開放著。不知道隋煬帝楊廣有沒有看到這些春天的花朵，也不知道他是否還記得自己下過的聖旨，要是看到了，記得了，一定震怒非常。或許有人還要因為他的震怒而遭殃。


    李淵在矛盾和痛苦中度過一年，他幾乎要失去自己了，他幾乎認不得自己，這個放浪形骸的老家夥就是我李淵嗎？對於許多事情，他都很後悔，比如對待自己的妻兄竇杭，明明知道他說的是真心話，也明明知道他是靠得住的，但他還是在竇杭麵前把自己深深地埋藏起來了。他的偽裝本來是要給楊廣看的，可是他裝得太像了，連和他從小相狎的妻兄都信以為真。他不得不這樣做，盡管這樣做很違心，很痛苦。竇杭是一個性情通率的人，萬一他喝了酒，把真相說出來，不就前功盡棄了嗎？


    他覺得有些累了，想上山去活動一下筋骨，放鬆一下手腳，是的，打獵既可以鍛煉騎術、箭術，也可以說是一種遊樂，他應該到野外去唿吸一下新鮮的空氣，長久沒有活動，他居然有些懶得走動，連騎馬都騎不好了，難道他真的老了，不中用了？


    這一年來，他一直處在緊張狀態，時時警覺，處處留神，不敢有稍許疏忽。隻有和遝玉在一起，他才感覺到輕鬆愉快，也不知道為什麼。也許，是因為她越來越乖巧，越來越善解人意的緣故吧！從京城裏，從行宮中，不斷傳來各種各樣的消息，互相抵觸、互相矛盾，時而叫人寬慰，時而又讓人心驚肉跳。有的說，聖上依然對“桃李子有天下”的讖言耿耿於懷，對於手握重兵的李淵很不放心。說不定什麼時候，一道詔書下來，他就難逃李渾的下場，要李淵千萬小心；有的說，對於李淵，聖上倒是放心的，而且可能有所重用。當今時世艱難，正在用人之際，李淵又是聖上的表兄，又沒有野心，不用他還能用誰呢？這種說法，似乎又是皇上親口說過的。


    何真何假，實在難以分辨。或許兩者都是真的，也都是假的，皇帝老子的心理變化，也隻是在瞬息之間而已。


    這種時候，李淵對於身處深宮的外甥女王氏的密信，簡直可說是望眼欲穿了，然而她的信就是遲遲不來。是無話可寫，還是寫了寄不出來？難道連她也已慘遭不測了嗎？


    李淵坐在後花園的怡心亭裏打瞌睡。他幾乎到了山窮水盡的地步了，不知道下一步棋要如何走。


    他的身邊沒有其它人，隻有一個遝玉，他已經習慣單獨和她在一起，享受那份寧靜和歡怡。遝玉拿著一把絲扇子，為他驅趕著飛過來的蜜蜂和不知名的飛蟲。李淵的麵前擺著一些酒菜，他是在喝了好幾杯三勒漿後，才昏昏欲睡的。


    如今的遝玉已經出落得更加嬌媚動人了。她不再是一個純真少女，她已經是成熟的少婦，一個深藏不露的女人了，這一點，連老謀深算的李淵也沒有看出來。


    中國曆史上有許多這樣深藏不露的女人，她們除了與男人有同樣的智商之外，她們還有男人們所沒有的魅力，這魅力來自於她們生動的軀體。這是她們比男人更能夠獲得成功的秘密。她們往往不需要血戰沙場，隻要稍稍地使用一下那醉人的微笑，便輕而易舉地得到或者毀滅她們想要得到或得不到的東西。


    李淵並沒有真正的睡著，在他那微閉的雙眼中，不時地看到晃來晃去的身影，這飛鴻一般的倩影，在無形之中撫慰著他沉重的心靈。如果沒有她，他或許會因為內心的緊張而變得性情狂暴。然而現在，他卻隻能把痛苦藏在心底，表現出一個放蕩卻又不失沉穩的李淵。這也是遝玉沒有想到的。她已摸準了他的真實想法，時時想告發他，置他於死地，為舅舅報仇。而她卻沒有想到，就是她自己，給身邊這個老人內心無與倫比的歡悅。


    人就是這樣微妙，這樣複雜。曆史正是由這些微妙而複雜的人寫成的。在大業十一年春天，這個昏昏欲睡的晌午，李淵並沒有意識到自己正在書寫曆史上相當成功的韜晦之筆。


    李淵發現：放縱酒色，納賄貪財，是最好的掩護。他要做得徹底，讓親信子女都誤以為真，視他為茍安於現狀，在聲色中迷失的人。


    這樣，他就不會成為“目標”。


    在他眼前擺出的是看不完的輕歌曼舞，腦子裏想的卻是風雲變幻的局勢，以及該如何布局。.....