軍隊立馬就開始進行作戰的準備。那些領主被放迴到了自己的軍隊中，進行動員。


    艾拉對這些降軍依舊不是很放心，如果任由這些領主在私底下和自己的部隊進行商談，她擔心會生變故。於是，她派人帶著“毒藥”跟這些領主一同返迴。那些領主剛和自己的部隊說明目前的狀況，艾拉的人就搶過話頭，轉而教這些降軍使用毒藥的方法。這些液體是用泥漿混酒水製作而成的，雖然看起來黑漆漆的、而且有刺鼻的氣味，但除了有一定概率感染傷口外，就沒有什麼其他的效果了。盡管如此，艾拉卻還是為這些“毒藥”製定了複雜的使用程序，她先是讓士兵們架起一口大鍋，將那些液體統統倒進去，點起火，然後讓士兵們手拉手圍繞在大鍋旁，一邊向著掌管詛咒之力的克洛諾絲禱告，一邊跟著阿茲特蘭的武士跳戰舞。戰舞要跳數個小時，直到夜間。艾拉申明這是發揮毒藥力量極其重要的儀式，如果出了差錯，不僅毒藥會失效，甚至藥力會反噬到使用人的身上，因此規定在跳戰舞期間，任何人都不得交頭接耳，也不得擅自離隊，違者立斬。


    準備完這件事情後，各個領主又被艾拉匆匆地召迴，一起去尋找合適的戰場。當然，那些士兵則依舊被留在營地裏，在阿爾弗雷德麾下人馬的監視下繼續跳著瘋狂的戰舞。


    艾拉拉著那群領主把附近的地形勘察了個遍，布置好了各個領主所站的位置，並提出了一大堆防禦工事的建造計劃。這些事情完成後，天色已經變得漆黑。他們沒法立刻分開執行任務，隻能先迴原本的營地住一晚，明天再做準備。


    返迴營地時，戰舞剛剛結束，所有參與跳舞的士兵都頗為疲憊地坐在地上休息。


    “剛剛的情況怎麼樣？”艾拉找了個沒人的地方低聲詢問阿爾弗雷德。


    “都在掌握中，所有人都在跳舞，沒有人離開，也沒有人交頭接耳。”阿爾弗雷德說道，“今晚讓這些領主和自己的士兵分開居住，明天把這些士兵分配下去部署戰場，瑞典王你再把那些領主拉過來繼續開一天的作戰會議，這麼堅持個幾天，他們就沒有功夫去繼續報信了。”


    可艾拉卻搖了搖頭：“不，隻能再堅持一天。明天夜晚，這些領主就得迴各自的部隊裏麵。”


    阿爾弗雷德一愣：“為什麼？”


    “我們要使用這群領主的力量來對付阿基坦公爵，但現在的做法卻是在削弱他們的力量。你看這些士兵們，他們都很疲憊，如果此刻敵人就發動襲擊，我們該怎麼辦？”艾拉嚴肅地說道，“更不用說讓這些領主和自己的部隊分開了，這是會極大削弱軍隊的作戰能力的。疑人不用，用人不疑，因為懷疑而在戰前削弱自己，這是大忌。”


    “但是，放任他們私下交流，會很危險……”


    “所以我讓他們在‘明天夜晚’之前都無法接觸。”艾拉壓低了聲音，“我們的暗哨不可能每時每刻都盯緊他們，時間長了是會被他們發現的。但就盯一個夜晚，還是可以的，不是嗎？”


    “瑞典王你的意思是？”


    “如果他們中有人有聯絡阿基坦公爵的想法，那現在肯定在因為接觸不到自己的部隊而著急。今天白天被我們拖住、晚上被我們分開、明天白天再被我們拖住，到了明天晚上，他們終於接觸到自己的部隊，而且這些部隊已經是分開駐紮了，這時候，他們還能忍得住嗎？”


    “原來如此。要麼他們沒有和阿基坦公爵聯絡的想法，如果有，那就是明天夜晚。這時候我們臨時安排一個暗哨，他們沒時間去提前發現，也就很難避開。”阿爾弗雷德恍然大悟，“沒想到就連他們聯絡阿基坦公爵的時間，都能被掌握在你的手裏。”


    “這叫‘強迫選擇法’，雖然看起來有多個選項擺在麵前，而且由對方自由選擇其中一個，但最後，對方一定會選擇我需要讓他選的選項。這是劍術一百式的第六式，基礎中的基礎。”艾拉說道，“等明天發現對麵派出去的人員後，不用聲張，直接處理掉就好。要是聲張開來，少一個領主，就是少一份戰力。”


    事情就這麼安排了下去。艾拉伸了伸懶腰，返迴了自己的營帳。


    剛坐下沒多久，營帳外就響起了一陣馬的嘶鳴聲。艾拉一下子從座位上彈了起來，軍營內部是禁止騎馬的，除非是有緊急的軍情來報。她急急忙忙地走出營帳，卻看到艾米正從一匹戰馬上翻下身來。


    艾拉有些驚訝：“艾米？這些天很少見你，我以為你是在養傷呢，怎麼就去騎馬了？你身上的傷沒事嗎？”


    艾米抓住韁繩，咧嘴朝艾拉一笑：“已經好了很多，用一點魔法也不會感到累了。陛下，你要給我什麼任務嗎？”


    “你現在的最要緊的任務是把傷養好，不要做這種劇烈的運動！海斯泰因那家夥，下手總是沒輕沒重的。”艾拉說道，“而且現在這種情況下，可不能使用你的魔法！上一次你在布列塔尼用魔法時就把天方帝國的祭司給引來了。別忘了，我們現在是要通過消滅這支軍隊來達到消滅使徒的目的，要是把使徒引來了，變成直接和使徒作戰，之前的所有安排就完全沒意義了！”


    “我的身體沒那麼弱，習慣了騎芬裏爾，騎個馬感覺就和走路差不多。這不是這一次沒帶芬裏爾來嘛，我就從阿烏特莫克馴服的馬匹裏挑了一匹出來。”


    說著，艾米愛惜地拍了拍那匹馬身上的鬃毛：


    “別說，一直在養著芬裏爾、關注著它的身體狀況，我識別好馬的能力也增加了不少。這一匹馬絕對是阿烏特莫克那匹馬中最好的一匹，速度快，耐力好，之前我還和阿爾弗雷德的拉姆雷比了一下，不僅不落下風，而且因為拉姆雷身上的裝甲更重，我還領先了不少。”


    “拉姆雷？那是誰？”


    “阿爾弗雷德戰馬的名字。那可是全不列顛最好的一匹馬了。我在想著要不要也給這匹馬起個名字。”


    “它跑的那麼快嗎？那幹脆就叫波瑞阿斯吧。”


    “波瑞阿斯？”艾米微驚，“這可是北風之神啊，給馬起這個名字，騎著它不會受到神罰嗎？我可不敢！”


    艾拉咧嘴笑了一下：“那正好，反正艾米你有芬裏爾了，你不敢騎，這匹馬就給我算了。”


    “怎麼這樣？”艾米下意識地護住了那匹馬，“陛下，你這是搶劫！”


    “唔……迴頭我送你三斤衣服！怎麼樣？”


    “三……三斤嗎？”艾米有些猶豫了。


    “五斤！”艾拉加價。


    “好吧……確實，陛下也需要一匹良駒當坐騎。”


    艾米把韁繩交到了艾拉的手上。少頃，她想到了什麼，注視著那匹戰馬的眼睛，認真地交待道：“波瑞阿斯，這是我的陛下，你可不許搗亂！要是陛下以後遇到什麼危險，你一定要拚命跑，帶她脫離險境，知道了嗎？”


    那匹戰馬咧嘴打了個哈欠，大概率是沒聽懂艾米在說些什麼。


    畢竟，它隻是一匹馬。