紅拂這樣想，站在朱漆的高凳上，脖子上掛著三尺白綾，隻要兩腳一蹬，就會進(jìn)入虛無的世界。但是站在這凳子上實(shí)在不容易，因?yàn)槿说跛懒耍瑫䴙踔楸懦觯囝^會伸出來，臉會憋得烏紫，還會大小便失禁，弄得臭烘烘。要是一般人，也就顧不了那麼多。可是作為衛(wèi)公的妻子，這樣死掉有失體麵。為了殉夫而死，她已經(jīng)絕食三天，還請了醫(yī)生，用原始的辦法灌了腸。然後花半天時(shí)間化妝，在臉上敷了極厚的粉。然後穿上一身縞素，站到高登上去，叫人用緞帶把眼睛勒住，防止它掉出來。再叫人用帶子把手腳都捆住，以防亂抓亂蹬，沒了體統(tǒng)。做好了這些事，底下人就離開那間屋子，等待高凳翻倒的聲音。隻要登子倒了，自殺者在概念上就是個(gè)死人了。其他人就可以哭喪，分遺產(chǎn)。但是她往往還沒有死，為了防止頸骨扭斷，官宦人家太太上吊，脖子上要墊上鋼條，而綾帶又很寬，所以起碼要吊三四個(gè)小時(shí)才斷氣。有人懸在空中，覺得無聊，就叫家裏人拿轎子把女友接來聊天，或者在半空蕩來蕩去，打起秋千來。這說明想要一蹬腿就進(jìn)入虛無世界乃是一種夢想。紅拂這樣想，隻是要把自己的處境想得好一點(diǎn)。
紅拂殉夫一事，並非沒有人勸說過她別這麼幹。比方說，紅拂的女兒就說過：媽，殉夫是老太太的勾當(dāng)。你這麼幹是假正經(jīng)！其實(shí)紅拂當(dāng)年也有五十一歲，按大唐的標(biāo)準(zhǔn)算是個(gè)老太太了。但是她保養(yǎng)得非常好，看起來也就是三十歲的模樣，並且美豔絕倫，姿容絕代，所以大家都不覺得她是老太太。這都要?dú)w因於她從四十歲起就不吃羊羔肉和水果以外的任何食品，每天做體操，並且從未停止**。別人尚未覺得她老，但是她自覺老了。這不但是因?yàn)槟樕掀鹆唆~尾紋，嘴裏有了氣味，還因?yàn)?*已經(jīng)開始下墜。這一點(diǎn)別人看不到，是她自己量出來的：**已經(jīng)偏離了中心位置，並且**下麵有了很深的紋路。除此之外，她開始忘事，說話顛三倒四，這些她從別人的臉色可以看出來。因此她常說：我老了以後，準(zhǔn)是個(gè)招人討厭的老太太。這些小事對於別的女人來說沒有什麼，有的人還以能招人討厭為榮。但是我們不要忘了，紅拂一直是以美豔著稱的，而且她還老覺得自己還不夠美豔。她受不了這個(gè)，所以她就決定死了。
紅拂上吊的場麵遠(yuǎn)比她想象得要壯觀。衛(wèi)公死掉以後，院裏搭起了席棚，自從劉公公和魏老婆子來了之後，又把席棚大大地加高，以致好像來了馬戲團(tuán)。紅拂想：這也有道理，原來死了一個(gè)人，現(xiàn)在馬上就是兩個(gè)了。棚子自然該加高。但是事實(shí)證明了她缺乏想象力：棚子裏馬上就搭起個(gè)架子來，有三丈多高，是門形的，用了三根大梁粗細(xì)的金絲楠木。紅拂見了很詫異，把魏老婆子叫來說：這可是我家的院子，你們要幹什麼，總要對我說說。這架子是幹啥的？那魏老婆子長得像條鯰龜，穿著緊腿褲子，太陽穴上貼著小膏藥，聲音刺耳地說：您老人家早該來問了。這是送您歸天的架子嘛。紅拂說：好家夥！把我吊這麼高！有沒有搞錯(cuò)？我怎麼上去？爬梯子嗎？魏老婆子說：底下還要搭臺子哪。自動升降，就像攻城的雲(yún)梯一樣。紅拂說：這麼個(gè)架子，底下還搭個(gè)臺子——那不像是肉鋪的櫃臺了嗎？我掛在上麵，豈不像一口豬？魏老婆子不高興了，說道：太太，這事情您不明白，還是忙您的去吧。什麼肉鋪的櫃臺？這叫皇上的恩典——一點(diǎn)水平都沒有，還當(dāng)什麼節(jié)烈夫人。紅拂就去忙她的，坐上騾車，到溫泉去洗澡，進(jìn)了澡堂，身後還跟了個(gè)小太監(jiān)。這也是魏老婆子的安排，派人盯住紅拂，不讓她吃東西，因?yàn)樗谘彻?jié)前的絕食期間。這可把紅拂治得夠嗆，洗完澡出來，小風(fēng)一吹，她就休克了。
紅拂本人的模樣，也是非常的壯觀。皇上禦賜了一道白綾，放到朱漆盤裏，如果她出門，就有人手捧著這盤子走在前麵。還有禦賜的金枷玉鎖，隨時(shí)都要戴著。這是因?yàn)榛噬现兰t拂身手了得，怕她變了主意，突然跑掉了。這道枷真是沉得厲害，要不是紅拂有武功，根本扛不動。
有關(guān)絕食的事，魏老婆子說：這是絕對重要的，起碼要絕食十天，否則腸子裏有東西，很快就會爛，更不要說吊起來時(shí)大便失禁，糟糕得很。衛(wèi)公夫人奉旨?xì)w天，沒準(zhǔn)兒吊上去了皇上還要來看，可不能出一點(diǎn)岔子。因此到了最後幾天，她叫紅拂吃棉花，用棉花把腸子擦幹淨(jìng)。除此之外，還讓她喝藏紅花熬的湯，直到紅拂出了紅汗。這兩種東西無比的難下咽，尤其是沒吃飽的時(shí)候，這時(shí)候吃莫名其妙的東西會犯惡心。紅拂感到十分痛苦，就把劉公公找來，提出抗議：難道咱們要殉節(jié)的人，就沒有一點(diǎn)人權(quán)？紅花湯裏起碼可以放點(diǎn)糖嘛。而劉公公說：不可以，這是古代的驗(yàn)方，方子裏沒有糖。至於人權(quán)，那是沒有的。這是因?yàn)榧t拂是奉旨?xì)w天，隻有光榮，沒有人權(quán)。所以吃飯睡覺全要聽專家安排。
紅拂上吊那天，皇上賜了一桌酒宴，紅拂吃得好不開心。誰知樂極生悲，吃完了還得喝肥皂水，把它完全吐出來。而說到睡覺，紅拂苦笑一聲，魏老婆子根本就不讓她睡覺。迴到家裏，剛想在炕上歪一歪，魏老婆子就叫來一群小太監(jiān)，把紅拂倒吊起來。這裏的道理是：她將來是要吊死的，死時(shí)五官、**等等，都會下墜。趁著現(xiàn)在有氣兒，趕緊倒吊，可以起校正作用。紅拂的女兒去看她媽，隻見她倒懸在梁上，麵紅耳赤，眼前是個(gè)小太監(jiān)，捧著一本倒著的書。女兒就說：叫你別殉節(jié)你不聽，現(xiàn)在難受了吧？告訴你，吊起來的滋味更糟！紅拂就說：咳！咱不是沒事，想找點(diǎn)事幹嘛。你也別閑著，給我揉揉腿，都吊麻了！
魏老婆子說，伺候過多少上吊的，沒見過像李夫人這麼調(diào)皮的。比方說，官宦人家的小姐，被人家始亂終棄，壞了名節(jié)，成天哭哭啼啼，乖乖地叫幹啥就幹啥。或者是七十歲的老太太，躺在**像個(gè)木乃伊，怎麼擺布都可以。可這李夫人，好不容易給她弄得裏外都幹淨(jìng)，可以上吊了，她卻還要到外麵去兜風(fēng)。從任何方麵來看，她不像個(gè)想死的人。但是她也承認(rèn)，李夫人非常大方，今天一錠金，明天一錠銀，都從自己的私房錢裏支出，辦這檔事可沒少掙錢。魏老婆子對以下事實(shí)印象深刻：最後那天晚上，李夫人躺在帳子裏洗蒸氣浴，她端了一大盆水去給她灌腸。這是很痛苦的事。但是衛(wèi)公夫人毫不抱怨，她像一匹馬一樣趴著，把臀部高高撅起來。
李夫人的話魏婆子記了不少，後來她出了《節(jié)烈夫人殉節(jié)語錄》一書，可掙了不少錢。茲在此摘錄若幹：
那天晚上，我和衛(wèi)公幹好事，就是這個(gè)姿勢。——灌腸時(shí)的談話
過一會兒就見著李靖了。那天晚上說，歇會再幹，他可別忘了。——臨終時(shí)的自言自語
將來你嫁人，可得找個(gè)歲數(shù)小的。幹事之前一定要給他號號脈。——對女兒的贈言
等會兒我吊起來，要是勒出屁來，你們可別笑話我。——對眾人的臨終贈言
這本書除了語錄，還有不少花絮，其中談到了李夫人的最後一天晚上，須要舉行淨(jìng)身儀式，把身上的汗毛都刮光。幹這件事的是一群小太監(jiān)。麵對李夫人如花似玉的**，太監(jiān)都動了心，個(gè)個(gè)魂不附體。李夫人就屈起中指，一指彈去，登時(shí)就是個(gè)紫疙瘩。等到淨(jìng)身完成，紅拂就說：毛都煺完了？現(xiàn)在是蒸還是烤？
據(jù)目擊者說，李衛(wèi)公夫人殉節(jié)時(shí)，一身縞素，臉上施了淡妝，顯得美麗非常。她從臥室出來，身穿白色睡袍，身後跟了兩個(gè)小太監(jiān)，捧著她的三尺青絲，走得非常快，徑直上了平臺。那平臺上有不少伺候的人，底下的人搖動絞車，平臺升了起來。那時(shí)雖是午夜，但是四下裏燈火通明。席棚裏人山人海，這是因?yàn)榇筇菩l(wèi)公夫人殉節(jié)，各同使節(jié)都來觀禮。紅拂說，這麼多人來看，真不好意思。也不知招待得好不好。劉公公說，這事不勞節(jié)烈夫人操心——您老人家的任務(wù)，就是死掉。說話之間，他就掏出了禦賜的白綾，在紅拂脖子上繞了三匝。這時(shí)紅拂斜眼看了一下鐵鉤和橫梁，說道：我怎麼看怎麼像吊豬的。說話之間，臺子四周搭起了黑紗帳，院子裏的人就看不見他們了。然後的事情相當(dāng)複雜，等到一切停當(dāng)，劉公公問道：節(jié)烈夫人，您老人家有什麼遺言？紅拂答道：我**，快點(diǎn)吧！
關(guān)於這件事，有不少細(xì)節(jié)要補(bǔ)充。比方說，一上了臺子，紅拂就找板凳，因?yàn)樗詾椋系跻欢ㄒ邪宓剩悄桥_子上並沒有板凳。經(jīng)過詢問才知道，在她的事裏不會有板凳出現(xiàn)，這是因?yàn)樗槐卦诶K子套在脖上時(shí)跳起來，把板凳蹬翻。魏老婆子說，那方法不好，經(jīng)常把人吊得歪歪倒倒。改進(jìn)的方法是紅拂用手來拉一根繩子，以此發(fā)動機(jī)械，使腳下的平臺降下去。這是一項(xiàng)新發(fā)明，當(dāng)然也就出乎紅拂的意料。紅拂拿著繩子試了試，覺得很沒氣氛。於是她說：這麼大的事，你們也不問問我。我一直以為是蹬登子呢，老在想怎麼蹬！
說話間，有個(gè)小太監(jiān)走過來說：節(jié)烈夫人，請您老人家玉手。紅拂問：幹什麼？那人說：恕無禮，要把您老人家捆起來。紅拂說：你們怕我跑了嗎？魏老婆子就來打圓場說：不是的。呆會兒您老升天時(shí)，要是亂抓亂撓，那多不好。何況誰都知道，您是一位功夫家，手上力氣大，抓一把不得了。就請您受點(diǎn)委屈吧。好在您是要死的人，也不在乎這了。說話間小太監(jiān)就把紅拂捆了起來，捆成個(gè)五花大綁，動作十分熟練。紅拂說道：你好像經(jīng)常捆人。在哪兒學(xué)的？太監(jiān)說：就為您的事兒，到衙門裏學(xué)了三天。紅拂說：可真難為你，賞你十兩銀子，找魏大娘要吧。魏大娘，咱們的銀子還有吧？
魏老婆子苦笑了一下說道：有，有，您老人家盡管用。這事的原委是這樣的：紅拂的私房錢，除了給女兒的，都放在魏老婆子這裏，講好了紅拂一死，就歸魏老婆子。這時(shí)用得越多，最後剩得越少。所以難怪她有意見，又敢怒不敢言。小太監(jiān)得了賞賜，非常高興，說道：我是向徐哥學(xué)的。每迴衙門裏出人，都是徐哥主捆。這裏好大的學(xué)問！捆男人，捆女人，捆貴人，捆強(qiáng)盜，都有不同。捆您老人家，是捆貴人的捆法。您看，捆得多藝術(shù)！她低頭一養(yǎng)，果然不同凡響。首先，捆住她的是一條大紅緞帶，這就和麻繩不一樣。其次，這根綁繩上打了很多蝴蝶結(jié)，掛在腋前、腹下等等地方。胸前是一個(gè)大花結(jié)，像牡丹花的樣子。就是不上吊，也是蠻好看的。紅拂笑了起來，說道：你要不說，我絕想不到是從劊子手那裏學(xué)來的。我準(zhǔn)以為皇上是個(gè)虐待狂，這是捆皇後的手法哪。
等把紅拂捆綁停當(dāng)，又有人拿來一條黑緞帶，說道：請您老人家閉眼。紅拂說：這是幹什麼？要把我眼睛蒙上？難道怕我看見哈？魏老婆子說道：這您就外行了。要是不拿帶子把眼睛捆上，吊起來後烏珠迸出，有說不出的難看。紅拂說：啊呀，真是麻煩！我是自己要死，又不是死給誰看！魏老婆子大驚道：您是餓暈了吧！寡婦殉節(jié)，誰不是死給別人看！
紅拂的眼睛蒙上了。一團(tuán)漆黑之中，有人說道：給您老人家掛繩子了。請您直直腰，再直腰，好了。您老人家晃晃頭）——怎麼樣？正不正？
紅拂說：正正，快把那根繩子給我吧。魏老婆子說，這可使不得，早著哪。現(xiàn)在把繩子往上緊。您老人家踮腳尖一好，再緊緊。於是把紅拂筆直地勒起在半空。紅拂說：咱們能不能快點(diǎn)？我非常不舒服。魏老婆子說：這可沒辦法。想舒服，您老人家別死呀。如此調(diào)整了有半個(gè)時(shí)辰，紅拂覺得腳尖都發(fā)麻了。搞好以後，魏老婆子說：都好了，可以撤帳子了。於是聽見撤掉帳子的聲音。外麵的風(fēng)吹進(jìn)來，十分清新。但是紅拂想吸一點(diǎn)進(jìn)肺，卻辦不到。紅拂聽見底下的人聲，一片讚美羨慕之聲。紅拂說：好了，大家都見到了，把那繩子頭給我，我可等不及了。
紅拂那時(shí)頭腦十分清醒，雖然被捆得像鋪蓋卷一樣，眼前漆黑一團(tuán)，但還記著動作要領(lǐng)，那就是臨斷氣時(shí)，要猛繃腳尖，千萬別死踡踡了。還有繩套勒脖子時(shí)，要把脖子伸直。這一點(diǎn)十分重要。有些人稀裏糊塗地亂來，結(jié)果是掛在半空時(shí)也亂七八糟。有人吊得向左或向右，把頸骨扭斷了，死得非常快，但是死了以後像棵歪脖樹，難看得很。有人吊的位太靠後，懸在空中像個(gè)被提住脖子的鴨子。這些不好的死相，都會被人恥笑。最糟的是套子的正麵勒到了後麵，人在空中仰著脖子，像個(gè)臥在沙灘上的大頭魚。因?yàn)闆]勒到地方，老也不死。別人也不敢把她放下來，因?yàn)榉畔聛碇幔僖膊豢显嚨诙狻Ｒ虼穗b好十天半月地掛著。紅拂想，我一定成功，因?yàn)槟贻p時(shí)習(xí)過武，身手矯健，這些體操要領(lǐng)難不住我。她把魏婆子叫過來說：咱們這是等的什麼？魏老婆子說：皇恩浩蕩呀，節(jié)烈夫人。皇上和皇後都要來看您。趁這工夫我也得吃點(diǎn)東西了。
如前所述，紅拂直挺挺地站在那裏等死，這一刻非常的長。在一團(tuán)漆黑中，她等待和死亡會麵，死亡似乎是最偉大的情人。這是因?yàn)樗浅Ｄ吧Ｋ男脑教綍押Γ蛔∨矂悠鹌ü蓙怼Ｎ豪掀抛诱f：節(jié)烈夫人，您的樣子不好看了。臺下那麼多人看著呢。
紅拂以為死亡是最偉大的情人，故此心裏慌亂起來。不但臉上發(fā)紅，手也抖了起來。魏老婆子安慰她說：您老人家不要慌，到了這個(gè)時(shí)候，人人都這樣。這時(shí)候紅拂覺得魏老婆子真討厭。生命完結(jié)的快樂，她一點(diǎn)體驗(yàn)不到。