夜色漸深，上城區(qū)的霧氣也越發(fā)濃重。泛著冷光的路燈佇立在道路兩旁的濃霧中，如同目光陰冷的高大哨兵。


    這場(chǎng)突然降臨的大霧令他們始料未及，因此也不可避免地拖慢了馬車(chē)的行進(jìn)速速。


    由於補(bǔ)充音律的血葡萄已經(jīng)所剩無(wú)幾，枯葉隻好將音律收在體內(nèi)，用自然的方式緩緩積攢。


    沒(méi)有了加強(qiáng)過(guò)的敏銳聽(tīng)覺(jué)，她感覺(jué)自己仿佛赤身裸體地在一片漆黑的大海裏遊泳，對(duì)潛伏在水麵之下的威脅毫無(wú)察覺(jué)。


    但她非這樣做不可。


    為了應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的決戰(zhàn)，枯葉必須盡可能地保存實(shí)力。


    “我還是有些擔(dān)心。”莫伊拉從霧蒙蒙的窗外收迴視線(xiàn)，“如果希琳不在公爵的城堡裏怎麼辦？”


    “不用擔(dān)心。”枯葉說(shuō)，“恩德先生的計(jì)劃是奪取這座城市。想要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，他必須利用希琳，除掉唯一有可能阻止他的那個(gè)人——護(hù)國(guó)賢者。而眾所周知，巫師的居所就在公爵的城堡內(nèi)。”


    “這些我當(dāng)然知道，”莫伊拉並沒(méi)有被說(shuō)服，“但萬(wàn)一巫師今晚不在城裏呢？”


    “他今晚一定會(huì)在，公爵也會(huì)在。”枯葉迴答，“因?yàn)橐辽隆ぐ赖耐饨惶厥菇裢淼皆L(fǎng)，他們要在公爵的城堡裏進(jìn)行一場(chǎng)小型的外交會(huì)議。”


    “外交會(huì)議？”莫伊拉驚訝地眨了眨眼睛，“火印城都已經(jīng)做到這個(gè)份上了，精靈還在指望用外交手段解決問(wèn)題？為什麼？”


    “原因很簡(jiǎn)單。”柯斯塔突然插話(huà)道，“如果把這件事的全部真相公之於眾，勢(shì)必會(huì)引發(fā)兩個(gè)王國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。到了那時(shí)，整個(gè)大陸都會(huì)卷入戰(zhàn)火之中，就連宣稱(chēng)中立的沃弗林也無(wú)法幸免。瑟倫王和精靈王肯定都不希望事態(tài)演變到那一步……”


    枯葉輕蔑地哼了一聲，“你們?nèi)祟?lèi)的國(guó)王和公爵根本就不是真正的統(tǒng)治者。所有人都知道，真正把持著瑟倫王國(guó)最高權(quán)力的是賢者議會(huì)——也就是那些巫師。他們像操控提線(xiàn)木偶那樣操控國(guó)王，還假裝自己隻是在提供諫言。”


    “或許我對(duì)政治一無(wú)所知，但在這件事上，公爵肯定得到了國(guó)王的支持，甚至可能還包括賢者議會(huì)的默許。”莫伊拉思索片刻後說(shuō)，“在火印城，人類(lèi)和精靈的矛盾由來(lái)已久，但從沒(méi)有升級(jí)到種族屠殺的程度……”


    就在這時(shí)，馬車(chē)突然停了下來(lái)。


    枯葉立刻警覺(jué)地望向窗外，發(fā)現(xiàn)他們離貴族居住的山坡還有不算長(zhǎng)也不算短的一段距離。


    “為什麼停車(chē)了？”柯斯塔打開(kāi)車(chē)窗問(wèn)。


    “抱歉，先生！”車(chē)夫的聲音從前方傳來(lái)，“路上好像有個(gè)障礙物，我得檢查一下才能繼續(xù)前進(jìn)。要是被那玩意硌壞車(chē)輪就糟了。”


    枯葉和柯斯塔交換了一個(gè)眼神，“障礙物？”她低聲說(shuō)，“上城區(qū)的大街上出現(xiàn)攔路的障礙物，這樣的事可不會(huì)經(jīng)常發(fā)生。”


    “我下去看看。”柯斯塔心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們兩個(gè)留在車(chē)上，最好別離開(kāi)。”


    他說(shuō)著打開(kāi)車(chē)門(mén)，跳下馬車(chē)。


    枯葉十分克製地釋放出了音律，命令它們向前延伸。她閉上雙眼，將全部注意力集中在聽(tīng)覺(jué)上，仔細(xì)搜尋馬車(chē)前方的聲響。


    心跳聲，男人的心跳聲。一個(gè)昏迷的男人，躺在道路中間。他的唿吸聲很微弱，但還沒(méi)有微弱到危及性命的程度。


    “柯斯塔，”她將自己的話(huà)音傳送到退伍士兵的耳邊，“前麵有人昏倒了。”


    “我看到他了！”柯斯塔說(shuō)。他沒(méi)有刻意壓低音量，所以顯然是說(shuō)給所有人聽(tīng)的。


    “諸神啊，”車(chē)夫慌慌張張的聲音，“這人肯定是個(gè)貴族，咱們得去找醫(yī)生！”


    “先別著急，我可以幫他。”莫伊拉說(shuō)著跳下了馬車(chē)，朝柯斯塔聲音的方向跑去。


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    枯葉遲疑了片刻，隨後收迴音律，跟了上去。她盡量輕手輕腳地下車(chē)，以免扯到傷口。


    霧氣種，一個(gè)年輕的金發(fā)男人躺在路上，看上去像個(gè)喝醉睡著的酒鬼。他穿的衣服材質(zhì)很好，似乎價(jià)格不菲。


    “那是什麼？”枯葉發(fā)現(xiàn)他麵前的地上有一塊白色的布料，顯然不是這個(gè)男人服飾的一部分。


    柯斯塔伏下身子，撿起那塊布料，小心翼翼地檢查了一番。“是一條女式手帕，上麵好像沾著……”他突然咳嗽了幾聲，立刻把手帕丟到一旁，“好吧，好像沾著某種毒藥。”


    “幸好不是致命毒。”莫伊拉說(shuō)，“幫幫我，柯斯塔。他現(xiàn)在的姿勢(shì)唿吸不暢，必須讓他平躺過(guò)來(lái)——哦，天吶！”


    “怎麼了？”枯葉問(wèn)。


    “我認(rèn)識(shí)這個(gè)人。”莫伊拉指著躺在地上的男人。


    “帕維爾·塞杜。”柯斯塔替她說(shuō)完，“我記得你之前說(shuō)，瑪爾倫小姐今晚就是來(lái)和他共進(jìn)晚餐的，是嗎？”


    “沒(méi)錯(cuò)。”枯葉湊近了一些，打量著昏迷不醒的年輕貴族。


    他很可能是最後一個(gè)見(jiàn)過(guò)希琳的人。既然他躺在這裏，說(shuō)明希琳也來(lái)過(guò)這一帶。


    “他會(huì)有生命危險(xiǎn)嗎？”枯葉問(wèn)。


    “應(yīng)該不會(huì)。”莫伊拉貼在他的胸口仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，“他的唿吸很平穩(wěn)，心跳也是正常的。這種毒大概隻會(huì)讓他昏迷一段時(shí)間。”


    “我們應(yīng)該立刻送他去醫(yī)院！”車(chē)夫提議，“看看他的金發(fā)，他可是個(gè)貴族——”


    “沒(méi)必要。”柯斯塔說(shuō)。他從背包裏取出一個(gè)皮製水袋，擰開(kāi)塞子放在帕維爾的嘴邊。一股刺鼻的氣味彌漫開(kāi)來(lái)。


    “我一直想問(wèn)來(lái)著，柯斯塔。”莫伊拉捂著鼻子問(wèn)，“什麼樣的人在城市裏還會(huì)時(shí)刻帶著軍用背包，而且包裏還裝著各種各樣的野外生存用品？”


    “這不是野外生存用品，隻是南裂境的獸人陳釀而已。”


    仿佛是為了驗(yàn)證他的話(huà)，帕維爾·塞杜猛地睜開(kāi)眼睛，接著一臉厭惡地推開(kāi)麵前的水袋。“諸神啊，這是什麼鬼東西！”他嘶聲叫道。


    “酒。”柯斯塔聳聳肩，“要嚐嚐嗎？”


    “把這玩意拿開(kāi)點(diǎn)！”


    “你感覺(jué)還好嗎，勳爵閣下？”莫伊拉湊到他麵前。


    “你是……雷納迪小姐？”帕維爾一臉茫然地看著她，“你怎麼會(huì)在這兒？”


    “我們也想問(wèn)你同樣的問(wèn)題。”紅發(fā)姑娘說(shuō)，“希琳為什麼沒(méi)和你在一起？”


    帕維爾一副如夢(mèng)初醒的樣子，似乎想起了些什麼。他掙紮著試圖站起身，但由於地上太滑，結(jié)果沒(méi)能成功。


    “她被綁架了！”他斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，“諸神啊，我想起來(lái)了……我們兩個(gè)出來(lái)找人幫忙，結(jié)果遇到了一個(gè)奇怪的女人。那女人朝我扔了一條手帕，我好像吸進(jìn)了某種粉末。接著就是唿吸困難、視線(xiàn)不清。再然後，我就什麼都不記得了。”


    枯葉和柯斯塔交換了一個(gè)心照不宣的眼神。帕維爾所說(shuō)的神秘女人顯然就是西爾維婭·夏爾瑪，唯一的問(wèn)題是，為什麼夏爾瑪沒(méi)有直接殺死他？


    難道是因?yàn)橄Ａ盏木壒剩?br />

    “你還記得其他事嗎？”枯葉追問(wèn)道。


    “抱歉，你是誰(shuí)？”帕維爾困惑地看著她。


    “我是希琳的朋友，和你一樣關(guān)心她的安危。所以拜托你好好迴想一下，那個(gè)給你下毒的女人，她是不是帶走了希琳？她們之後去了什麼地方？”


    他低下頭，苦思冥想了好久，“抱歉，我真的沒(méi)看到她們?nèi)チ耸颤N地方。但我好像聽(tīng)到那個(gè)女人提到了‘恩德先生’這個(gè)名字。她說(shuō)他的馬車(chē)就在附近。”


    枯葉立刻站起身，“果然沒(méi)錯(cuò)，咱們必須繼續(xù)前進(jìn)。”


    “等一等。”帕維爾抬起視線(xiàn)，“我不知道自己昏迷了多久，但在我昏迷之前，有一群瘋子正在那邊的斯芬克斯餐廳裏襲擊客人。聽(tīng)我說(shuō)，你們必須立刻去找在附近巡邏的獵巫人或城市守衛(wèi)！”


    “我們從舊城區(qū)一路乘車(chē)趕來(lái)，路上半個(gè)巡邏隊(duì)也沒(méi)見(jiàn)到。”柯斯塔說(shuō)。


    “什麼？這怎麼可能——”


    “是末日教。”枯葉突然意識(shí)到，這些看似孤立的事件都是荊棘團(tuán)的布局。今晚很可能是上城區(qū)守備力量最薄弱的時(shí)刻，而且這一切都是恩德先生在暗中安排的，“車(chē)夫先生，這附近有沒(méi)有常駐的城市守衛(wèi)崗哨？”


    “唔……確實(shí)有一個(gè)，駕車(chē)過(guò)去大約五分鍾。”


    “很好，你帶上這位勳爵閣下，立刻啟程前往崗哨尋求幫助。我們?nèi)齻€(gè)可以步行前往目的地。”


    “什麼？你們不留下來(lái)幫忙嗎？”帕維爾驚訝地問(wèn)。


    枯葉低下頭看著他，“勳爵閣下，你心裏應(yīng)該很清楚，即使我們留下來(lái)，也無(wú)法改變已經(jīng)發(fā)生的慘劇。更重要的是，希琳還在等著我呢。無(wú)論那個(gè)餐廳裏有什麼重要人士，對(duì)我而言都比不上她。所以，抱歉了。”