在朝陽觀外，字文烈以煙管當劍，迫得死亡使者毫無還手之力，突地一股奇強勁風，從後襲來，迴顧之下，赫然又是兩個死亡使者現身.他這一驚非同小可。死亡使者功力與他在伯仲之間，以一敵三，決無幸理。孤傲成性的他，沒有想到“逃”之一途。
三使者成品字形把他圍在當中。危機迫在眉睫，他除了準備硬拚之外，沒有第二條路可走。
他把修羅神功與九忍神功提到了極限，護住全身經脈穴道，凝神一誌，靜以待敵。原先與他交手的死亡使者，首先攻出了一掌，狂風匝地猛卷，勢道驚人已極。宇文烈旱煙管一劃，身隨勢進，朝對方當頭劈去。
“嗤！嗤！”數線指風，挾嘶風銳嘯，由側後兩旁暴射而至。
宇文烈被迫收招彈向一側，險極的避過了指風突襲。幾乎是同一時間，當麵的死亡使者第二掌又告攻出。
宇文烈怒哼一聲，手中旱煙管一抖，穿越強勁掌風，閃電射向對方，這一著，的確大出對方意料之外，以宇文烈的身手，這一擲足可洞山裂石。一聲驚唿，那死亡使者倒地滾了開去。
“嚓”的一聲，旱煙管插入觀門右側的磚牆之內，隻剩半寸長一段煙嘴在外。
“轟！轟！”兩股狂風，已在電光石火之間暴卷而至。
宇文烈連迴身都來不及，全身一震，踉踉蹌蹌向前跌撞出四五步之多。身形未穩，原先滾開去的那使者，借起身之勢，猛揮一掌。
字文烈一咬鋼牙.雙掌硬封出.但勢道不足，當場又被震得倒退而迴。就在他身形被震退之間，另兩個死亡使者又乘機下了殺手，兩道排山勁氣，如剪夾擊而至。
如巨浪中的一葉扁舟，宇文烈身軀猛晃，幾乎栽了下去。
腦內意念電似一轉，如果不改變形勢，眼前就有伏屍之危。心念之中，雙掌挾以畢生功力，猛然劈向當麵的死亡使者。
身後勁風又告撞來，但他已無法顧及了，劈了之勢不變。
兩聲悶哼，同時傳出。當前的死亡使者口血狂噴， 暴退丈外，身形搖搖欲倒。
字文烈如遭萬斤錘擊，身形跌撲到八尺之外，一口逆血已到口邊，他硬生生地把它咽了迴去。一式風擺殘荷，幾將貼地的身形，反旋而起，麵對側後的兩名使者而立。
兩名死亡使者震驚了，這紫巾蒙麵人的功力，簡直是駭人聽聞，以他們藐視武林而小天下的身手，三對一，竟然有一人受傷，殊不知宇文照這搏命之舉，不但內力損耗，受傷已是不輕，雙方功力約在伯仲之間，兩使者從背後聯手合擊，勁道已超過宇文烈本身幾乎一倍，若非神功護住心脈要穴，怕不早已伏屍當場。
兩死亡使者一窒之後，身形一挪，呈左右夾峙之勢。宇文烈迅疾的調勻真氣，打定拚一個算一個的主意。
驀在此刻，觀內傳出一聲慘嗥，接著一條人影飛撲而出，“叭！”的一聲，摔落地麵，赫然是一具血肉模糊的屍體，死狀與彩轎畫舫夫婦一樣，破肚開膛。
所有聚集觀外的黑衣人，齊齊失口驚唿。
三個死亡使者麵色一變，不期然的轉身麵對觀門。慘嗥再傳，又是三具屍體，先後飛出。顯然這些死者，都是奉命進觀搜索的高手。
宇文烈心頭大震，暗忖，莫不是空空祖師與誅心人尚隱身觀中，但自己入觀，埋葬轎舫夫婦，何以不見他現身呢？對了，自己紫巾蒙麵，別人怎認得出自己使是鐵心修羅第二字文烈。
兩個未受傷的死亡使者互相招唿一聲，雙雙撲入觀中。另一個使者指揮十幾個黑衣人，退開監視。
宇文烈被冷落在場中，無人理睬。
突地，觀內傳出兩聲慘哼，接著兩條白色人影踉蹌奔出，口角胸前，全是淋漓血液。赫然是那兩個撲入觀中的死亡使者，僵屍般的麵上，全是駭極之色，從搖搖不穩的身形看來.傷勢相當不輕。
宇文烈心中的震驚莫可言宣，以死亡使者的身手，空空祖師與誅心人似乎還可能在舉手投足之間使對方受傷退出，但事實擺在眼前，別無其他解釋。
死亡使者之一，撮口發出數聲厲嘯，手下黑衣人紛紛縱身退去。
三使者不約而同的把目光射向字文烈，其中之一道：“朋友，後會有期！”說完，惶急奔離。
字文烈此刻若出手攔截的話，三使者重傷之餘，決無反抗的餘地，然而孤傲的他，雖對恨如切骨的仇人，仍不願乘人之危，冷笑一聲，並不出手，任由對方自去。
剎那之間，朝陽觀又迴複一片死寂。
宇文烈舉步便待入觀，但心念一轉，又中止了這念頭，鑒於轎舫夫婦的慘死，他著穿了空空祖師和誅心人的為人，自己目前無把握勝過對方，當然沒有人觀的必要。
自己掩去了本來麵目，再度入觀，難免與對方衝突，現在犯不著去冒這個險。同時，身上的禁宮之鑰如不速予處理，再生枝節的話，勢將追悔莫及。
他也想到死城邀約各大門派在下月望日舉行的萬流歸宗大會，眼看已無任何力量能予阻止，這場武林空前悲劇是演定了。空空祖師令他門下歐陽治傳訊各門派準時赴會。居心叵測。心念之中，彈身馳下了五虎嶺，取道向山腹密宮。
一路之上，心緒起伏如潮，他容貌被毀，將如何見妻子薑瑤鳳母女之麵？可是禁宮之鑰非比尋常，一定要親身送到。
曉行夜宿，距離山腹密宮越近，心情越是紊亂，他想不出什麼適當的辦法。胸中有一股可怕的怨毒。這股怨毒，促成了他一個不可動搖的信念，有生之年，誓滅死城。
他腦海中，除了仇與恨之外，已容不下任何東西，容貌被毀，此生難以其麵目見人，在意念中，他當原來的字文烈已死，自己現在是另外一個人——啖鬼客。
妻子薑瑤鳳，不幸的女子曹月英，美賽天仙的白小玲，神秘的蒙麵女，東海黃金城主之女柳玉蟬……這些，或多或少都與他發生過關聯，然而，似乎都很遙遠了，除了曾受過的思惠，他沒有淡忘外，那些倩影在意識中已逐漸模糊。
三天後.他到了那座山腹秘立所在地的穀外。他躑躕著不敢進穀。這需要極大的勇氣。他想這次實踐了諾言之後，將永遠與此間斷絕了關係，薑瑤鳳是他名份上的妻子，他與她之間沒有愛，他與她沒有敦行過夫妻之禮，然而，從過去的接觸中，他體會薑瑤鳳對他有真的情感。這一點使他痛苦。
他暗自歎息，她的終生幸福，在錯誤的結合下斷送了，這是誰的錯？是她？是他？是長公主？還是命運？
猶豫了半刻之後，他的腳步下意識的朝穀裏移動。顧盼間，已入穀中百丈之遙。
突地，一聲嬌喝，倏地傳來。
“什麼人？”
字文烈陡吃一驚，轉頭看去，隻見一個青衣少女，俏生生地站在三丈的一塊石頭邊。也許是宇文烈的裝束使她驚奇。秀眉深深初在一起。
她，正是宇文烈第一次進山腹秘宮時，引路的那少女。當然，她做夢也估不到眼前的人就是將來此宮之主。
宇文烈身心猛然的一震，一時之間，不知如何開口。
青衣少女再次開口道：“閣下何方高人？”
字文烈以內功把嗓音逼得既嘶又啞的道：“在下啖鬼客！”
“什麼，啖鬼客？”
“一點不錯！”
“到這穀中有何貴幹？”
“噫！奇了，荒山野穀，什麼人不可以涉足……”
“閣下怎知是荒山野穀？”
“事實如此！”
“恐怕未見得？”
“難道姑娘會是此穀主人？”
“這你不必問，隻說出來意便可！”
“如果不說呢？”
青衣少女倏時麵罩秋霜，冷冷地道：“除非閣下不準備出穀了！”
宇文烈心中大奇，這山腹秘宮，外人決無法知曉，青衣少女還種做法，豈非是“此地無銀三百兩”，明著告訴人穀中另有蹊蹺嗎？當下別具用心地道：“這就奇了！”
“怎麼樣？”
“在下曾不止一次來過這幽穀，根本未曾見過人蹤……”
青衣少女粉腮一變，冰冷的一笑道：“如此說來，閣下也是死城屬下的高手了？”
宇文烈這一驚非同小可，死城竟然也涉足此穀，莫非，心念之中，反問道：“姑娘根據什麼說在下是死城中人？”
“這一問豈非多餘！”
“為什麼？”
“閣下如果是替同伴收屍而來，姑娘我可以領路！”
宇文烈心念一轉，道：“如此就煩姑娘帶路！”
青衣少女陰陰一笑，粉腮掠過一片殺機，素手一抬，道：“請隨我來！”
宇文烈既不能表露真正身份，如果要向這小婢查詢，當然不會有結果，所以將計就計，看看到底是怎麼迴事，死城的魔爪探到這穀中來，後果是可怕的。
一陣疾奔，來到穀底，隻見怪石林立，一眼望不出三丈。
青衣少女徑穿石林麵入，字文烈毫不猶豫的跟了進去。工夫不大，到了一片峭壁之前。
青衣少女在壁間一按，那看來渾然如一個整體的石壁，竟然裂開了一道徑丈口子，現出黑黝黝的洞口，同一時間，一陣慘哼之聲，從洞內傳出，令人毛骨悚然。
宇文烈心中一震，看來這穀中秘窟不少。
青衣少女冷冷地道：“閣下，貴同門全在這洞中！”
宇文烈暗忖，這青衣小婢未免太過托大，如果自己真是死城門下，豈會盲目蹈險，此時撲殺她，可說易如反掌，當下故意道：“姑娘，你知道在下準會進洞？”
“當然！”
“憑什麼？”
“因為你別無選擇！”
“如果現在本人立意殺你……”
“做夢！”
“姑娘就試試看！”看字聲中，快逾電閃的向對方抓去。
青影一晃，青衣少女頓失形蹤，消失得象幽靈鬼魅。
字文烈一念好奇之下，飛身掠上一棵石筍頂端，奇怪，入目盡是密密麻麻的石筍，連穀道，巖壁，全失去了影子，毫無疑問，這石林是一座奇門陣勢。青衣少女原來是有恃而無恐。
宇文烈飄下石筍，眼前仍是那黑黝黝的巖窟，慘哼之聲，仍斷斷續續的傳了出來，當下彈向朝窟口奔入。
進約十丈，窟道向左一折，現出一道石門，門內是間石室，白磣磣的珠光，從室內透出，那青衣少女，麵噙冷森笑意，站在門旁，一擺手道：“請進！”
宇文烈紫衫飄飄.大搖大擺地走了進去。室中的景象，使他倒吸了一口涼氣。
石室靠裏壁正中，端坐著一個瘦小的老太婆。她。正是薑瑤鳳母親長公主的奶娘冷羅剎，那冷硬的麵容，帶煞的目光，的確像一尊羅剎。另兩個青衣少女，各人手中執了一根染滿鮮血的皮鞭。
室頂中央，倒吊著一個書生裝束的人，衣碎膚裂，鮮血淋漓，慘哼之聲，正是從他口裏發出，看來已被打得奄奄一息了。
突地，一股如蘭似麝的幽香，衝入鼻孔，宇文烈隻覺一陣頭暈目眩，暗道一聲：“迷香！”但這現象隻是一瞬工夫，立即完好如初，金冠銀虺之血，使他具備了辟毒的潛能。
冷羅剎寒聲道：“來人還不躺下！”
宇文烈冷冷地道：“在下為什麼要躺下？”
冷序羅剎不由動容，陡地站起身來。
“鏘！”的一聲，室門關緊，赫然是一道精鋼所鑄的鐵閘。
兩個青衣少女，一字站在門邊，準備應變，領路的少女，想來已出洞去了。事已至此，宇文烈不願再開玩笑，冷羅剎畢竟是妻子長輩，當下一拱手道：“尊駕是冷羅剎？”
冷羅剎駭然道：“老身數十年未現江湖，你……怎知道？”
“在下僅猜測！”
“哼，猜測！小子，別油腔滑調，實話實說吧！”
“這本來是實話！”
“根據什麼？”
“在下至友宇文烈的敘述……”
“什麼，你說誰？”
“宇文烈！”
冷羅剎大是激動，栗聲道：“你說宇文烈！”
“是的！”
“好哇！這小子人麵獸心，竟然與死城中人來往，怪不得這些魔爪子來攪擾這素不為人知的荒穀，原來是他泄了底！”
字文烈大是愕然，正待分辨，隻聽那倒吊著的人，嗯哼出聲，強掙著道：“是哪一位？”
冷羅剎代答道：“小子，是你的狐群狗黨！”
那倒吊著的人，努力想扭轉頭來，看看是誰，可是力不從心，嘶聲又道：“是總壇同門，還是殿堂弟兄？”
字文烈又是一愣，這聲音不陌生，他是誰？不由脫口道：“你是誰？”
“總管！”
“沈虛白？”
“是的，隨行三十六弟子，業已全部喪命，隻剩下本……
本……”
“嗯！”
“您！……是哪一位？”
宇文烈嘿的一聲冷笑道：“沈虛白，我活劈了你！”語帶恐怖殺機，令人不寒而栗。
沈虛白惶恐的道：“我已盡了力失手被擒……”
宇文烈不屑的道：“沈虛白，你以為本人是誰？”
“你……是誰？”
“啖鬼客！”
“啖……鬼……客？”
“不錯，專吃你們這些武林中的鬼魅！”
沈虛白一心以為對方是死城高手，來的是救星，一聽口風不對，頓時如泄了氣的皮球，顫抖著聲音道：“你……不是本城弟子？”
宇文烈恨毒至極地道：“本人要把你碎屍萬段！”
“你……到底是何方朋友？”
“不必廢話了！”
“在下與朋友有什麼過節？”
“沈虛白，宇文烈要本人殺你，明白吧！”
沈虛白閉口無言，自知劫難逃。宇文烈上前兩步，立掌如刀，插向沈虛白後心……
冷羅剎大喝一聲道：“慢著！”
宇文烈不期然地收掌道：“尊駕有何話說？”
冷羅剎重重地哼了一聲，雙目精光暴射，迫視著宇文烈道：“此地不是你殺人的地方！”
“這……”
“你是殺人滅口，還是別有用心？”
“此話從何說起？”
“小輩，你以為老身是三歲孩童？告訴你，這石室有進無出，你與他的命運一樣，現在就先收拾你……”
“尊駕找錯了對象！
“什麼！”
“在下是受至友宇文烈重托，來此求見長公主！”
冷羅剎這一驚委實非同小可，這紫巾蒙麵人竟然說出長公主這稱唿，看來宇文烈之托可能不假，但以死城突然派人搜索此穀的情形而論，又安知不是宇文烈因被逼婚，懷恨在心，而出賣一切秘密？”
當下冷冷地道：“受托什麼事！”
“必須麵見長公主或是少夫人薑瑤鳳才能奉陳！”
“此話當真？”
“你知道說謊的後果嗎？”
“在下受人之托，忠人之事，沒有說謊的必要！”
“入穀之時，為什麼不吐實情？”
“在對象的身份未明之前，豈能輕易宣泄，宇文烈曾殷殷叮囑，不可大意！”
“宇文烈本人為何不迴來而要托你？”
“他……”
“怎麼樣？”
宇文烈內心一陣愴然，硬起心腸道：“一個武人，把最重要的事托付旁人代辦，尊駕當可想象是什麼情況。”
冷羅剎老臉慘變，栗聲道：“他到底怎樣了？”
“他永遠不會迴來了！”
“為什麼？”
“他已離開人間！”
“死了？”
“不錯！”
冷羅剎連退數步，“咚！”的一聲，撞在牆上，麵上的肌肉急劇的抽搐，雙目暴張，充滿了震驚駭絕之情。兩個青衣少女也是粉腮慘變，秀目中淚光晶瑩。
這情景，使宇文烈大受感動。顯然，秘宮中無論上下人等，對他都有一份熱情的情誼，這情誼是彌足珍貴的，對於一個幼失怙恃的人而言，更是感慰良深，他覺得鼻孔裏酸酸的。
但，被毀了容貌的他，永遠也不能以真麵目示人了啊！
就在此刻，“軋！ 軋！”數聲，室門開啟，一個奇醜女子，當門而立，她，正是薑瑤鳳。
宇文烈乍見妻子之麵，全身遭雷擊似的震。
“砰！”薑瑤鳳栽了下去，顯然，她已聽到了宇文烈已死的信息。兩青衣少女，齊齊尖叫出聲。
冷羅剎一俯身把她抱了起來，坐迴椅子上，淒切地喚道：“孩子，醒來，苦命的孩子！”
宇文烈心如刀紮，再一次體驗到撕裂般的痛楚，他到這時候，才確定了薑瑤鳳是真正的愛他，而他呢？他一直在內心中不承認她是妻子，為什麼？她醜？這當然是一部分的原因，愛美本是人的天性，他不否認這一點，否則便是矯情，最主要原因是這婚姻並非出自他的本願，而是在脅迫下完成。
麵冷心熱的他，這時由衷的感到愧疚於心。一個人的美醜，不能以外貌衡量，隻有靈魂的美，才是永恆的。
他真想扯下麵巾，說：“我愛你，鳳妹！”然而，他沒有這個勇氣，他感到自慚形穢，額上的烙印，使他由俊美一變而為醜惡。
他緩緩背轉身子，不經意地一抬手，悄悄拭去滿眶的淚水。
薑瑤鳳悠悠轉醒，哀聲道：“姥姥，他真的死了？”斷腸的語聲，鐵石人聽了也會落淚。
宇文烈自己問自己：“她把我當作丈夫，我把她當作妻子了嗎？如果她死了，我會這樣傷心嗎？
她默默地付了全部情感，我給了她什麼？”
他將背負這情感的內疚，直到生命的盡頭。
冷羅剎慈和的道：”孩子，節哀順變，別哭壞了身子！”
一個真正的傷心人，勸慰的話對之本是多餘。薑瑤鳳躺在冷羅剎懷中，目光呆滯地凝視著室頂，淚水撲籟籟的流個不住，剎那之間，她像是一個萑弱得需人扶持的嬰孩。
宇文烈在心裏大叫道：“鳳妹，原諒我，我愛你，永遠愛你……
冷羅剎眉頭一皺，若有所感的大聲道：“啖鬼客！”
字文烈迴過身來，道：“什麼事？”
“字文烈已對你說了他的一切經曆，包括對此間的關係？”
“是的！”
“他如何喪命的？”
“獨闖死城，不屈而死！”
薑瑤鳳突地一躍而起，顫聲道：“閣下與他是什麼關係？”
“朋友，生死之交！”
“他喪命死城？”
“不錯！”
“閣下是死城一分子？”
“不是！”
“既然不是，死城號稱為武林絕地，閣下何由得知死信，又何由受他重托？”
宇文烈頓時一窒，他不防薑瑤鳳心細如發，有此一問，如果冒認是死城中人，擺在目前的事實，沈虛白就不認識自己，而且話已出口，豈能出爾瓦爾，如果說不是對方的話很難圓滿答複，當下硬起頭皮道：“這一點請恕在下不便奉告！”
沈虛白突在此刻怪叫道：“他說謊！”所有的人麵色一變。
宇文烈心頭一沉。
薑瑤鳳深深地盯了宇文烈一眼，轉向沈虛白道：“你說什麼？”’“這家夥說謊！”
“何以見得？”
“宇文烈沒有死，已被人救出死城！”
薑瑤鳳激動得渾身皆顫，厲聲道：“真的？”
“本人沒有說謊的必要！”
冷羅剎冷哼出聲，淩厲的目芒已罩定了宇文烈。
薑瑤鳳冷冰冰地向宇文烈道：“閣下如何解釋？”
宇文烈橫定了心道：“在下無須解釋！”
“你承認他的話？”
“不！”
“那閣下何以自圓其說？”
“在下受托何事？”
“此事不能入第三人之耳！”
薑瑤鳳吟了片刻，道：“好隨我來！”
冷羅剎急道：“孩子，不要太任性，要防人之心……”
“姥姥，我自有分寸！”說完，當先跨出石室之門。宇文烈緊跟了出去。
三丈之外，壁間又出現了一道室門。
薑瑤鳳一擺手道；“請進！”
宇文烈坦然無懼的走了進去。
室內一桌兩椅，別無陳設。
薑瑤鳳隨後跟進，伸手一按，室門自掩。
夫妻獨室相對，宇文烈無論如何也維持不住內心的平靜。
薑瑤鳳沉聲道：“宇文烈是我丈夫，雖然他不愛我，但女子從一而終，我此生隻屬於他一個人，所以，我對他的生死，非求個水落石出不可……”
宇文烈幾乎不敢正視對方，強捺住狂跳的心，盡量裝得平靜的道：“你誤會他了，他是愛你的！”
“閣下何必設詞安慰……”
“不！這是實情，他親口說的，他生平唯一遺憾的是對不起你母女！”
“真的嗎？”
“在下可以起誓！”
“他到底是真死還是假死？”
“真的死了！”
“遺骨呢？”
“埋在死城之內！”
薑瑤鳳痛苦呻吟了一聲，久久才道：“閣下受托何事？”
“尋迴禁宮之鑰，以了令先尊的生平大願！”
“什麼，他找迴禁宮之鑰？”
“是的！”說著，從懷中取出禁宮之鑰遞了過去。
薑瑤鳳再也不克自恃，淚水奪眶傾瀉而出，顫抖著手接過去。
宇文烈的精神幾乎崩潰，但他仍忍住了，好在紫巾蒙麵，他麵上顯著的表情，不入對方之眼，否則薑瑤民必有所覺。
薑瑤鳳高舉禁宮之鑰過頂，道：“我發誓為他報仇，血洗死城，生死不計！”
宇文烈顫聲道：“這正是在下目前唯一要做的事！”
“不，我必須親手刃仇！”
宇文烈再也無法忍受這錐心的氣氛，咬緊牙關道：“在下想告辭了！”
“閣下大德，存歿均感！”
“言重了，尊夫與在下生死之交，這是份所當為的事！”
“未亡人對閣下可有什麼效勞之處？”
“這……”宇文烈心念一轉，道：“在下有個不情之請！”
“請說？”
“希望能把死城總管沈虛白交與在下！”
薑瑤鳳莫測高深地望了字文烈一眼，毅然一頷首道：“可以！”
宇文烈一抱拳道：“足感盛情！”
“好說！”話聲中，按動樞紐，開了室門，一個青衣小婢已聞聲而至。
薑瑤鳳向青衣小婢道：“領這位朋友到陣外相俟！”
“是！”
宇文烈隨在青衣小婢身後，出了石林奇陣，青衣小婢轉身自去。
工夫不大，那領路的青衣少女再度現身，她身後隨著一條踉蹌人影，赫然正是沈虛白，隻見他麵無血色，萎頓不堪，遍身血漬斑斑，狼狽至極。
青衣小婢朝宇文烈一福道：“奉家小姐之命，把人交與閣下！”
宇文烈一含頷首道：“有勞姑娘！”
青衣小婢麵有憂色的道：“請問尊駕，我家姑爺到底是生是死？”
宇文烈心弦一顫，道：“姑娘很關心宇文烈？”
“哼，關心，我恨他！”
“為什麼？”
“冷麵鐵心無情無義！”
宇文烈宛如當頭挨了一棒，冷冷的道：“他被誤會了！”
青衣小婢小嘴一噘道：“誤會？可憐的是我家小姐！”
“小姐有什麼可憐？”
“一片癡心，到頭來是鏡中花水中月，埋葬了終生幸福！”
“是的，你家姑爺也因此而九泉猶憾！”
“那有什麼用，死者已矣，生者何堪，可憐我家小姐結婚以來，沒有一天舒過眉頭，沒有一天展過笑顏，她得到了什麼？”
字文烈心中一陣劇痛，顫聲道：“這也許是命運吧！”
“哼，命運，鬼才相信命運……” 說到這裏，似覺不當，疾以掩口，訕訕地道：“請原諒小婢出言無狀！”嬌軀一轉，沒入石林之中。
沈虛白失神的目光一直盯住宇文烈不瞬，這時才有機會開口道：“尊駕到底是誰？”
宇文烈寒颼颼地道：“啖鬼客！”
“奉令主之命而來？”
“哈哈，你還在做夢！”
“難道閣下不是……”
“沈虛白，你知道我為什麼向對方要求釋放你？”
“這……救命之恩……”
“不是救命，乃是要命！”
沈虛白駭然退了兩步，顫聲道：“朋友的目的到底是什麼？”
“我不願你死在別人之手，我要親手殺你！”
沈虛白本來沒有人色的臉孔更加慘白，身形晃了幾晃，幾乎支持不住站立之勢，口唇翕動了半晌，才迸出下句話道：“朋友何苦與本城為敵？”
宇文烈目中殺芒畢露，發出一長串冰寒砭人的笑聲道：“死城？哈哈哈哈，灰飛煙滅的時間不遠了，沈虛白，本人以宇文烈的名義，要把你生撕活裂，你認命了吧！”說著，跨前兩步，到了沈虛白身前伸手可及之處，雙手一晃抓住他的雙臂。
沈虛白額上汗珠滾滾而落，臉孔扭曲得變了形，瞑目待死。
宇文烈對這野心狼子，可說恨如切骨，雙掌用力，正待卸下他的雙臂，忽地，他想起了一個諾言，死城待決牢中，那為了愛子而慘死的老人沈之嶽，臨死重托渡化這冥頑之徒。心念之中，雙手一收，厲聲道：“沈虛白，看你亡父麵上，今天暫不殺你！”
沈虛白雙目睜，駭然道：“尊駕認識先父？”
“不錯。本人與他有半天的患難相處！”
“半天？”，
“嗯，在待決牢中！”
沈虛白全身一震，栗聲道：“家父在待決牢中？”
“不錯！”
“尊駕莫非錯了？”
“為什麼？”
“家父分明是因了執行某項命令殉職！”
“沈虛白，你父親沈之嶽因了得悉死城令主的某項秘密，律應處死，為了你是令主之徒，令主大降恩典，把他度去武功，囚於待決牢，他是不久前撞牢壁而死的！”
“真……有這樣的事？”
“你不信？”
“這怎麼可能？”
“你看這個！”宇文烈取出了沈之嶽交付的那隻綠玉獅子，塞在沈虛白手中，道：“你認識這個吧？”
“哦？”沈虛白兩腿一軟，坐了下去，直勾勾地想著這神秘的紫巾蒙麵人。
宇文烈厲聲道：“沈虛白，你知道該如何做以慰老人在天之靈，我不殺你，走吧！”
沈虛白牙齒咬得格格作響，目中盡是痛悔怨毒之色，伏地一拜道：“謹此叩謝傳示遺訓之德！”
“不必了，你走吧！”
“請教尊姓大名？”
“啖鬼客！”
沈虛白怔了一怔，掙紮起身形，挪步離開……
“慢走！”
“恩公還有指示？”
“令尊還交代了一句話！”
“請見示。”
“如果你執迷不悟，不知迴頭，要本人替他殺了你！”
沈虛白愴然道：“在下記住了！”
“記住就好，還有……”
“還有什麼？”
“死城派人到這深山荒穀，為了什麼？”
“踩探地形！”
“踩探地形？”
“是的，根據那半片禁宮之鑰，找到了這山穀！”
宇文烈駭然大震，半片禁宮之鑰，找到了這座野穀，幸而隻是半片，否則山腹秘宮的一切，豈不完全宣泄無遺，由此，他聯想到死城令主的女兒黑衣蒙麵女，她代白小玲送迴禁宮之鑰，還代白小玲提出以後永遠不傷害白母的條件，而禁宮之鑰是落在死城令主之手，白小玲何由獲得？黑衣蒙麵女又為什麼甘願背叛她的母親，做這件事？”顯然，這其中大有蹊蹺。這謎底，也許可從沈虛白口中揭曉。
驀地，穀口方向，傳來一聲刺耳的怪嘯，這嘯聲宇文烈並不陌生，是死城的暗號。沈虛白的臉色變得極為難看。
數條人影，飛風而至，眨眼到了跟前，齊齊剎住身形，赫然是五個黑衣漢子，五個黑衣人乍見沈虛白之麵，陡然變色，其中之一施了一禮道：“總管，屬下等聽令！”
宇文烈冷哼了一聲，身形一欺，雙掌暴然劃了出去。慘號破空，五個黑衣人變成了五具屍體。
怪嘯再傳，竟然近了許多。
宇文烈斷然向沈虛白一揮手道：“你走吧，盼你好自為之！”
沈虛白望著宇文烈，欲言又止，最後，默然挪步向穀外踉蹌奔去。
宇文烈潛意識中的殺機，又告熾烈起來，對死城的人，他隻有一個意念——殺。死城派人騷擾此穀，他當然不能置身事外 。
破風之聲傳處，冷羅剎、薑瑤鳳、另三名青衣小婢，已從石陣中疾奔而出。
薑瑤鳳急聲道：“沈虛白呢？”
“走了！”
“閣下放走的？”
“嗯！”
“這五個此爪牙……”
“在下打發了！”
“閣下的行為不可解？”
“也許是的！”
“閣下隻管請便，不必參與這場渾水！”
“在下正是求之不得。”
十數條人影，疾奔而至，當先四個白衣人，赫然正是死城屬下金牌級高手死亡使者，後隨十二名黑農漢子。
死亡使者一行，到了宇文烈停身之處的三丈外，剎住身形，目光觸及地上五具屍身，頓時殺機上臉，其中之一森冷的目光一掃宇文烈道：“啖鬼客，幸會了！”
宇文烈冷冰冰地道：“的確是幸會，諸位選擇此穀作葬身之地眼光還不錯。”
“找死！”暴喝聲中，死亡使者出手攻向了宇文烈。
另三個死亡使者一個奔向冷羅剎，一個撲向薑瑤鳳.另一個大步走向三個青衣小婢。場麵在剎那之間，彌漫了濃重的殺機。六個三對，頓時打得難解難分。
那逼向三個青衣小婢的死亡使者，出手之間，把三婢之一震得吐血而退。另兩個青衣小婢芳容失色，勉力各攻了一招。
“砰！”挾著一聲慘哼，又一個青衣小婢口血飛迸，栽了下去。
字文烈、薑瑤鳳、冷羅剎莫不焦灼萬分，當麵的對手，功力與自己全在伯仲之間，無法抽身間援。
悶哼再起，最後一個小婢栽了下去。
“帶走！”
死亡使者吆喝聲中，三名黑衣人彈身而出。
宇文烈見狀大急，暴喝一聲，運集畢生功勁，猛攻一掌，撼山栗嶽的狂飛卷處。當麵的死亡使者踉蹌退了五六步之多。
就在這電光石火之間，身形橫裏一劃，正好截住三名黑衣人。
三聲栗人慘號，撕空而起，三黑衣人兩個被震得飛栽而出，一個被劈成了一個肉餅，骨碎肉糜，令人怵目驚心。
那死亡使者一退之後，又撲了進前，劈傷青衣小婢的那名使者，怒哼一聲，加入戰圈，變成了二對一之勢。宇文烈雙目盡赤，揮掌奮戰，十合之後，已然險象環生。
冷羅剎那一對，棋逢敵手，一時之間，決分不出上下。
薑瑤鳳卻已顯得不支，守多攻少。
三個青衣小婢這時已然站起身來，其中兩個人嬌軀搖搖不穩，看來傷勢不輕。
九名黑衣漢子，一副躍躍欲試之態，但未奉命令，不敢出手。
轉眼工夫，又過了十招。薑瑤鳳已然毫無還手之力，看來再難支五招。
宇文烈在兩名使者全力猛攻之下，情勢已到了發發可危之境，若非仗著九忍神功護體，即令不死也必重傷了，他心中的焦灼、莫可言宣，隻要自己這迴落入敵手，後果簡直不堪設想，尤其薑瑤鳳是最好的人質……就當這千鈞一發之際，一聲冷喝倏告傳來：“住手！”聲音不大，但卻令人心神皆震。
場中所有的人，全部不期然的停手後退，把目光瞟向同一方向，隻見一個年在五十左右的貴婦，不知何時，已到了場邊，後隨四個青衣小婢。
她，正是此間主人，薑瑤鳳的母親長公主，長公主目光一掃全場，然後停在宇文烈的身上，那眼神，清流澈如一泓秋水。宇文烈心頭一陣狂跳，故意把目光移了開去。
死亡使者之一一聲怪笑道：“派頭不小，快報上名號？”
冷羅剎厲聲道：“無禮！”
死亡使者陡地一欺身，到了長公主麵前八尺之處，怪聲怪氣地道：“徐娘半老，風韻猶存，想不到這荒穀之中……”
長公主粉腮一變，眸中陡射奇光，冰冷地截住對方話頭，道：“胡言亂語，死有餘宰！”翠袖一揮，一道奇異的勁流颯然卷出。死亡使者嘿的一聲怪笑，雙掌疾揮，掌至中途，突然勁道全泄，嗒然下垂，僵屍般的麵上，露出駭極之色，轉身就待……
翠袖再揮，慘號暴起，死亡使者五官溢血，栽了下去。
沒有人看出這半百貴婦用的是什麼手法，竟然毀人於舉手投足之間。
死亡使者是死城金牌級高手，武功之高，江湖中已極少對手，而竟然毀在兩個照麵之間，的確是駭人聽聞。
另三個死亡使者頓時亡魂大冒，九名手下，更是麵如死灰。
宇文烈也是震驚莫名，想不到丈母娘的身手，竟會高到這種不可思議之境。
長公主聲色俱厲的一揮素手，道：“滾！”
三個死亡使者下意識的向後一退身，其中之一道：“請示尊號？”
長公主冷冷地道：“你不配問！”
驀在此刻，一從此陰森森的聲音接道：“好大的口氣！”
眾人循聲望去，隻見一個幽靈般的白袍怪人，冉冉而至，施展的竟然是武林早已絕傳的淩虛步。
眨眼工夫，已臨場中，赫然是一個須眉俱白的白袍老者。
三使者身形一側，躬身俯首，道：“參見掌令！”
其餘九名黑衣漢子，垂手肅立，一顆頭幾乎低到胸部。
白施老者大聲地道：“免！”
“謝掌令！”
冷羅剎突地怪叫一聲道：“章定山，你還沒有死？”
白袍老者麵色一變，目中青光熠熠，振聲狂笑道：“冷羅剎，想不到在這裏碰上了你，好極了，看來你該命絕老夫之手！”
“章定山，助紂為虐，令王爺一家骨肉相殘，百死難償其辜！”
“老夫三十六名手下，豈能白死……”
“住口，公主金枝玉葉，豈能容人冒犯。”
宇文烈已從雙方話中聽出了端倪，當初趙王府發生變故，冷羅剎護公主流亡江湖，連誅三十六名追擊的衛士，這章定山必是趙王府衛士上之流的人物，但不知何以投效死城，當了掌令？
掌令章定山目光轉向玉麵鐵青的長公主，皮笑肉不笑地道：“長公主，別來無恙，為了公主出走，老夫引咎辭去王府護衛長之職，想不到四十年後的今天，仍能見到尊容，的確難得。”
長公主冷冷地道：“章定山，你想怎麼樣？”
“不敢，此一時，彼一時，老夫身為死城掌令，對屬下被害，以及任務受阻一節，不能不過問……”
“你說吧？”
“請長公主明示阻撓本城行動的原因？”
“如果不呢？”
章定山如銀白須一陣拂動，狂妄地道：“老夫隻好得罪！”
一旁的宇文烈早已按捺不住，暴喝一聲道：“老匹夫，你敢對公主無禮！”
“哼！”怒哼聲中，宇文烈一掌拍向了章定山，這一掌挾畢生勁力而發，勢道令人咋舌。
章定山隻一晃，輕輕避開了這一擊，一掌乘勢劈出。
宇文烈冷傲成性、不避反迎，雙掌再度揮出。“砰！”然巨震聲中，宇文烈退了一個大步。
章定山怪笑一聲，雲龍探爪，抓向字文烈當胸，抓至中途，陡然變式，報扣腕脈，這一扣之勢，奇詭得出無甚匹。宇文烈心念都來不及轉，便被扣個結實。
長公主神色一變；道：“放開他！”
章定山陰陽地道：“歉難從命！”
薑瑤鳳嬌喝一聲：“老匹夫，敢以這種態度對待我母親！”
素手一劃，幻起無數掌影，罩向對方要害大穴，這一手，也可算是震驚武林之學，可惜，她碰到的對手。功力太高了……
“醜丫頭，別找死！”
反掌一揮，薑瑤鳳被震退了四五步之多。
宇文烈雙重神護體，穴道根本不虞受製，振脫出掌，雙管齊下。這一著，完全出乎章定山意料之外，忙不迭的收手暴退，險極的避過了這猝然的一擊，這一來，不由羞惱交迸，兇心陡起，就乘宇文烈掌勢擊空的電光石火之間，運足十二成功勁，猛揮一掌。
這一掌，勢若萬鈞雷霆。“轟！”然一聲巨響，挾以一聲悶哼。宇文烈踉蹌倒退兩文之外，身形搖搖欲倒，口血把蒙麵巾濡濕了半截。
長公主激動得渾身抖戰，厲聲道：“章定山，本公主看起來是非殺你不可了！”掌隨聲出，微風颯然，不帶絲毫火氣。
章定山雙掌一揚，倏地老臉大變，彈身疾退八尺，眼中盡是駭然之色。
宇文烈見狀，立刻知道丈母娘施展的是專破別人內力的怪掌功，他自己當初被冷羅剎帶進秘宮之時，就曾在丈母娘揮手之間喪失了抵抗力。
長公主跟蹤而進，素手再度揮出。章定山幽靈似的一陣閃掠，連接交換了八個方位，身法之奇奧，驚世駭俗。
長公主冷笑數聲，招出如電。章定山憑著蓋世步法，東飄西閃，乘機出招，同樣快得驚人。
雙方以快打快，剎那之間，已分不出人影招式，隻見兩道淡煙似的幻影，追逐晃動，令人眼花繚亂，動魄驚心。
突地，喝斥悶哼之聲同時響起，人影霍然而分，隻見章定山如銀白須，已染了紅色，白相前襟，血清斑斑。
“撤退！”栗喝聲中，章定山當先轉身奔去，身法已不如來時的輕靈飄忽，其餘三使者和九名手下，也如喪家之犬般狼狽遁走。
宇文烈連眼都直了，丈母娘的身手的確是匪夷所思。
長公主悠然向字文烈移近數步，淡淡的道：“孩子，揭下你的麵巾！”
宇文烈心頭狂震，脫口道：“不！”
長公主遲疑了片刻，道：“迴宮！”
青衣小婢之中的兩名，立即移步向山壁行去。
宇文烈心念一轉，道：“晚輩告辭！”
長公主淺淺一笑，道：“此間談話不便，一切迴宮再說，隨我來！”說著，已挪步前行。
短短兩句話，似含有一股令人無法抗拒的威力，也許，這種反應是由於他潛意識中對這丈母娘仍有尊敬之心，所以，他身不由己的也跟著挪步。
薑瑤鳳，冷羅剎，五名青衣侍女，魚貫跟在後麵。
宇文烈一顆心忐忑不安，他想，莫非行藏已被丈母娘識破了？
顧盼間，來到秘門之前，秘門業已洞開，原先兩名小婢，左右迎候。
長公主若有用意地迴顧了宇文烈一眼，才舉步走入洞徑。
宇文烈硬著頭皮，慢步跨入，由於過分緊張，手心已然見汗。舊地重臨，但心情截然兩樣，上一次是憤慨兼好奇，這一次卻是惶惑和歉疚。
工夫不大，來到上一次被長公主接見逼婚的花廳，長公主居中一坐，揮手令青衣侍女們退下，然後目注宇文烈道：“孩子，你這樣做是什麼意思？”
宇文烈一聽聲音，知道身份敗露，一顆心頓時狂跳起來。
薑瑤鳳與冷羅剎分立在長公主左右，顯然還猜不透內情，隻驚愕地望望長公主，又望望這自稱“啖鬼客”的紫巾蒙麵人。
宇文烈橫定了心，道：“前輩因何有此一問？”
“孩子，我不勉強你，也許當初是我錯了，不過，你似乎用不著掩飾行藏，一切盡可開誠布公地談！”話極明顯，指出了宇文烈的身份，冷羅剎大是激動，老臉已開始變色，薑瑤鳳臉上平靜如恆，隻是眸光已閃露無比的幽怨。
宇文烈手足無措，他估不到事情會演變得這般令人狼狽，他一如何應付這場麵？承認，但麵容見不得人，而且先前言之鑿鑿是代宇文烈完成諾言而來，此際改口，的確繃不起這個臉，不承認，事實上已不可能。心念之中，急出了一身冷汗。
長公主毫不放鬆的又道：“孩子，如果你認為鳳兒配你是屈辱，我做主撕毀婚約，你不必為難！”
薑瑤鳳緩緩背過身去。冷羅剎麵籠寒霜。
宇文烈心情一片混亂，再也無法維持一向的冷靜，依然隻吐出了一個字：“不！”
冷羅剎終於忍不住激顫地道：“姑爺，老婆子曾經說過你若虧待小公主，老身與你拚拚命……”
長公主麵上也起了相當的變化，但仍能自製，揚手止住冷羅剎，盡量把聲音放得平靜，道：“孩子，說呀，說出你心中要說的話！”
宇文烈知道已無法再裝假了，變迴原來的聲調，顫抖著聲音道：“我沒有話可說！”
“為什麼？”
“我……不能呀！”
“什麼不能？”
“您那不肖的女婿業已死了？”
“孩子，冷靜些說，為什麼這樣？”
字文烈心如油煎，神情狂亂地狂聲道：“請不要迫我！”
長公主心知有異，語氣更加慈和地道：“孩子，沒有人迫你，如果你承認自己的身份和地位，那你該說！”
“比如你為何掩飾行藏，為什麼謊言你已死亡！”
“您一定要知道？”
“當然！”
薑瑤鳳突地迴過身來，目不轉睛地瞪著名義上的丈夫。
宇文烈嗖地扯落麵巾。
“呀！”三聲驚唿，同時而發。
宇文烈麵孔扭曲得變了形，身軀也簌簌而抖。
薑瑤鳳雙目滾淚，悲唿道：“相公，你……你……怎麼迴事？”
“我從死城裏逃生，但已被毀容！”
“為了那半片禁宮之鑰，你付出這樣大的代價？”
“不單是如此，還有別的理由使我冒險！”
薑瑤鳳突地轉身奔入廳後，瞬間又出，手中持了那半片禁宮之鑰……
長公主駭然道：“孩子，你做什麼？”
薑瑤鳳栗聲道：“毀了它，不祥之物！”
“不可，這是他犧牲的代價，也是你父親的遺誌……”
“媽……”
“孩子，安靜，你毀了禁宮之鑰，於事無濟，現在考慮的隻有兩件事。第一，如何恢複容貌；第二，如何討還這筆債！”
薑瑤鳳的衝動，正代表她對宇文烈情愛之切。
宇文烈按捺住狂的情緒，愴然道：“娘子，我宇文烈永遠記住這份崇高的情義……”
“相公，你……什麼意思？”
“我……此生已不準備再以這麵目見人！”
“連我在內？”
“請你諒解我的痛苦！”
“相公，我知道你一直在恨我，但，你是我的丈夫，一個女子終生隻有一次婚禮，也隻有一個丈夫！”
“娘子，我承認以前我有這種想法，我不諒解你，現在，我請求你忘了我！”
“你認為如此簡單？”
“這……娘子，你看我還像一個人嗎？”
“為什麼不，你是我的丈夫，除此之外，我沒有旁的意念。”
宇文烈身形一個踉蹌，滴下了英雄之淚。場麵，感人至深。
長公主柔聲地道：“鳳兒，帶他去更衣憩息！”
宇文烈愴然道：“嶽母大人，小婿想就此叩別！”
“什麼，你要走？”
“是的。小婿未了的事尚多！”
“你承認我是嶽母？”
“是的！”
“你這一走，不嫌太絕情？”
宇文烈無詞以對。
薑瑤鳳幽幽地道：“媽，不要逼他！”
宇文烈望著這貌醜而心地善良的妻子，輕輕一歎道：“娘子，你不嫌我……”
“相公，你不嫌我貌醜，於願已足了！”
宇文烈對長公主施了一禮，道：“您老人家請安歇！”
“唉！好，你們去吧！”
宇文烈隨在薑瑤鳳之後，離開花廳，走到曾被當作新房的內室，一腳踏入房門，迎麵穿衣鏡中，出現一個額有弓矢圖案烙印的紫衣人。
他像見鬼似的一震。
“鏘！”一麵青銅古鑒，被一掌擊成了碎片。兩個青衣小婢，聞聲出現門邊。
薑瑤鳳若無其事地道：“把碎片收拾下去，房內所有明鏡，一律拿走！”
“是！”青衣小婢恭應一聲，迅速的收拾地上碎片。
宇文烈歉疚地道：“娘子，原諒我失禮！”
薑瑤鳳溫婉地道：“不，是我的錯，這些東西早該拿走！”
另一個小婢去取案上的鏡子。
宇文烈一擺手道：“不必取走，下去吧！”
小婢偷偷瞥了薑瑤鳳一眼，恭應一聲：“是！”退出房門之外。
宇文烈在妻子薑瑤鳳悉心照料之下，沐浴更衣，用膳。
他雖是久別重逢，但卻不似一般夫妻有離情可敘，積愫可傾，夫妻閨房相對，根本無話可說，彼此的心情，都有一種既微妙又尷尬的感覺。
默坐片刻之後，薑瑤鳳起身道：“相公，你早些憩息吧！”
說完，自動轉入別室。
宇文烈心中五味雜陳，茫然的也是木然的上床安歇。
秘室無晝夜，僅從不息的特別滴漏，指示出時辰。宇文烈得擁孤衾，徹夜不眠，心事起伏如潮，然而結果沒有任何決定。
他發覺薑瑤鳳是一個與眾不同的女子，她有情感，有個性，也有一顆善良的心，她篤守夫妻之義，而不求夫妻之實，這是旁的女子所無法做到的。這，增加了宇文烈的內疚與不安。
世俗所謂的美與醜，不是絕對的，外在與內涵，劃分出兩種截然不同的境界，有的似美而實醜，有的雖醜而實美。
一宵易過。像第一次新婚的早晨一樣，夫妻雙雙到前堂請安。薑瑤鳳奇醜而平板的麵上，沒有什麼特殊的表情。
到了前廳，長公主業已在座。夫妻請安之後侍立。
長公主手指桌上兩塊竹簡，向宇文烈道：“孩子，雙鑰合壁，可啟禁宮，這看你的造化了！”
宇文烈一震道：“要小婿去開啟禁宮？”
“不錯！”
“小婿自始就沒有存這奢望。”
“孩子，我知道，但非你莫屬！”
宇文烈情緒不得又是強烈的激動，禁宮，這麼富於誘惑的名詞，然而，自己應該接受這意料之外的福緣嗎？
長公主傷感地自語道：“雙鑰合壁.心願已了，夫君泉下有知，也該含笑了。”
宇文烈心念數轉之後，毅然道：“小婿不敢接受！”
“為什麼？”
“這不是小婿我該享有的！
“用心可嘉，但未免嬌情，我與鳳兒女流之輩，雖不敢妄自匪薄，但叱吒風雲，作武林砥柱。總是男兒漢的本份！”
“可是無功受祿……”
“孩子，你錯了，你早已是秘宮的繼承人！”
“這……”
“鳳兒，陪他去，雙鑰我已仔細參研過，上半段是秘宮總圖，中段是秘宮位置，下半段是禁宮全貌，上麵所注的甲骨文，我已另譯成圖說，不必解說也可一目了然，你倆持圖說去就行了，雙鑰我準備毀去，以免再流入江湖，造成血劫！”
薑瑤鳳從桌上拿起另用白紙繪就的圖說，遞與宇文烈道：“相公，家母的話你聽清楚了？”
宇文烈無可奈何地接過來，心裏有一種夢幻似的感覺。
半片禁宮之鑰在武林中掀起了滔天巨浪，現在雙鑰合壁，而這武林人夢寐以求的東西，卻完全屬於他。他激動得雙手微顫，雖然，他從未存這非分之想，但一旦獲得，激動是人之常情。
長公主又道：“死城又有高手來臨，但這山腹秘宮，是不虞被發現的，你倆安心的去辦事！”
死城兩字，勾起了字文到無邊的仇恨，也使他記起了必滅死城的自誓。
一月之後，便是萬流歸宗大會之期，如果禁宮之內真有所獲，或話可以挽迴中原武林覆亡的命運……得之於緣，用之於正，這未嚐不是件好事，尤其丈母娘那句：“你早已是秘宮主人了，”使他祛除了大部分的顧慮。心念之中，豪興大發，向長公主施了一禮道：“敬謝成全！”
“孩子，不必多禮，這本是順理成章的事，你在死城的犧牲，不是空的！”
宇文烈側顧薑瑤鳳道：“娘子，我們走！”
就在此刻，冷羅剎疾奔入廳，向長公主道：“公主，老身有句話忘了問姑爺，請恕老身唐突！”
“哦！你是說戚叔叔……”
“是的！”
“你問吧！”
宇文烈大感錯愕，搶先道：“前輩何事相詢？”
冷羅剎默然了片刻，似在抑製，但仍時帶激動地道：“上次有先夫死城總管戚嵩的訊息，是姑爺親口由小姐轉傳？”
“不錯！”。
“他真的死了？”
“是這樣，他被一個叫楊麗卿的女人活埋，晚輩相遇時，仍未斷氣！”
“是姑爺親手掩埋的？”
“這……有什麼不妥？”
“老身要證實。”
“晚輩因另有急事，戚前輩遺體是托一位朋友掩埋的！”
“誰？”
“白小玲！”
“女的？”
“什麼來曆？”
“這……”
宇文烈無言以應，直到目前為止，他還摸不清白小玲的出身來曆，當下一搖頭道：“不清楚！”
冷羅剎麵色一變，似不收發作的橫樣，籲了一口氣道：“老身應該先感謝姑爺傳訊之德……”
“言重了，戚前輩對晚輩有救命之恩！”
“老身已見到外孫女柳玉蟬！”
“哦，怎麼樣？”
“我祖孫共同探墓，準備擇地遷葬，誰知……”說到這裏，話鋒一頓，老臉皮肉牽動了數下。宇文烈一聽話風不對。急道：“怎麼樣？”
冷羅剎栗聲道：“掘開之後，竟是一座空墓！”
宇文烈這一驚委實非小可，脫口道：“空墓？
“不錯，是鑒定會的！”
“這……怎麼可能，難道其中又發生了什麼變化不成，可是，她不會騙我……”廳中的空氣，頓現沉悶。
宇文烈心念一轉，道：“前輩，我定會查明這事真相！”
冷羅剎無言地點點頭。
宇文烈心頭又增加了一重負荷，這確實是他意料不及的事，戚嵩死了是自己親眼日睹的事實，白小玲自願代為埋葬，要自己立刻去追竊奪禁宮之鑰的空空祖師，如果證明是托詞，目的要使自己離開，難道這其中還有什麼蹊蹺不成？
薑瑤鳳在旁催促道：“相公，先辦事吧！”
“好！”
夫妻倆並肩而出，顧盼間，來到穀中這穀中之穀的禁宮兩個浮雕大字之前。