說完，那男子便消失了。


    第二天早晨醒來後，家盛仍記得夢中的事。


    「反正隻是一場夢……」


    家盛沒將此事放在心上，不過，第三大起，宅邸就不見蛇的蹤影。


    到底是出現在夢中的男子做了什麼，抑或蛇自然而然地消失——有關這點，家盛也不甚清楚，總之，蛇不再出現終究是好事。


    之後，無論蛇的事或那個夢，家盛全忘得一乾二淨——


    「到了第五年，那男子變成老人再度出現在他夢中，這就是我剛才說的那件事，晴明……」博雅道。


    三


    如此說來，五年前的事不是夢境？


    還是此刻也隻是在做夢而已？


    家盛茫然不解。


    「那麼，我明晚再來。請您千萬別忘了五年前的諾言……」


    老人的身影逐漸淡薄。


    「您、您等等……」家盛慌忙阻止，「我到底該怎麼做……」


    「您隻要向那智小姐說明緣由，再做好婚禮準備……」


    「可、可是……」


    「我為了製住那個長尾麻呂，已經精疲力竭，您看，我變得這麼老。請您務必守約……」


    老人的身影更加淡薄，不久，忽地消失蹤影。


    老人四周嗡嗡飛舞的眾菩薩也同時消失。


    然而，第二天，家盛什麼都沒做。


    早晨醒來時，家盛心想，昨晚的事大概隻是一場夢。


    他搬來此地正好屆第五年——內心在不自覺中浮出至今為止遺忘的事，因此才做了那個夢吧。


    如果不是夢，老人在今晚應該還會出現。到時候再決定該怎麼辦。假如此刻慌忙去準備什麼，萬一今晚什麼事都沒發生，他一定會成為世間笑柄。


    如此，到了夜晚。


    家盛熟睡時，那聲音再度響起。


    「家盛大人，您準備得如何了……」


    家盛睜開眼睛，撐起上半身時，老人已經坐在枕邊。看上去明顯比昨晚更衰老，身體似乎也縮小了一圈。


    「您向那智小姐說了嗎……」


    「這、這個，還沒有……」


    「還沒有？」


    「不，我、我以為這隻是做夢……」


    「是做夢也好，是現實也好，諾言就是諾言，看來您似乎不明白必須遵守諾言這件事。」


    「是、是……」


    「您或許還沒察覺，那智小姐本來就和蛇有緣……」


    「和蛇有緣？」


    「她是巳年巳刻出生，您的宅邸又建於皇宮巳位。您要知道，這些事和這迴發生的事並非毫無關係。」


    嗡……


    嗡……


    那些金光閃閃的金銀菩薩又在老人四周飛舞。


    「如此下去，那個長尾麻呂就會對那智小姐……」


    「長尾麻呂？什麼意思？長尾麻呂到底是誰？！」


    家盛哀求地問，老人隻是浮出悲傷表情望著家盛。


    老人的身影比昨晚更快變得淡薄。


    「喂，老人家，請您……」


    「已經太遲了。我此刻光是出現在這裏，似乎已讓我力竭難支……」


    老人的身影更加淡薄，逐漸縮小。


    「這、這……」


    「很遺憾。太遲了，太遲了……」


    老人的身影終於消失。


    那些豆粒般閃閃爍爍的菩薩也同時消失。