她向那邊遊過去。我想攔住她，但被她一腳踢開。接著，在潛艇的轟鳴中，我聽見了一聲尖厲的鳴叫——是佩裏格林女士！


    它在水裏掙紮著，努力將頭部伸出水麵，一隻翅膀拍打著海水，另一隻看上去折斷了。艾瑪抱起它。我大聲叫著，告訴她必須離開這裏。


    我們拚盡最後的力氣往迴遊。潛艇沉下後，四周的海水猛烈地向中間灌過去，一個巨大的渦流正在形成。大海似乎在嬉戲，而且想帶我們一起玩耍，我們隨時可能被卷進水渦。


    但那隻鳥給我們帶來了前所未有的勇氣和力量。盡管它厲聲尖叫著，一隻翅膀已經折斷，但我們畢竟找到了它——或者說，我們已經取得了一半的勝利。我們搏擊著水流。很快，不遠處傳來布朗尼的聲音——在起伏的波濤中，她正向我們遊過來。


    我們躺在燈塔下的巖石上，喘著粗氣，顫抖著，已經精疲力竭。天空一片晴朗。米勒德和布朗尼本來有很多問題，但我們沒有力氣迴答。他們目睹戈蘭從燈塔墜落，看見了潛艇的起伏，看見了佩裏格林女士從籠子裏飛出。艾弗塞特不見了，他們知道接下來我們需要做什麼。他們抱著我們，直到我們不再發抖。布朗尼把那隻鳥藏在衣服裏，為它取暖。過了一會兒，我們的體力稍有恢複，布朗尼拉來艾瑪的小船，劃船把我們帶到岸邊。


    我們還沒靠岸，孩子們已經迫不及待地向淺水區進發。他們一邊跑一邊大聲說：


    “我們聽到了槍聲！”


    “真奇怪！那是一艘什麼船？”


    “佩裏格林女士在哪兒？”


    我們從船裏爬出來。布朗尼掀開衣服，讓大家看那隻鳥。它緊貼布朗尼，縮成一團。看見孩子們圍過來，佩裏格林女士揚起嘴巴叫了一聲，告訴大家她很好，隻是有點累。孩子們歡唿起來。


    “是你們救了她！”休興奮地說。


    奧利弗在一旁跳起舞，一邊跳一邊唱：


    “那隻鳥，那隻鳥，那隻鳥！艾瑪和雅各布救了那隻鳥！”


    短暫的慶典之後，很快有人指出艾弗塞特女士並沒有一起迴來，與此同時，米勒德的傷勢已處於緊急狀態。他失血過多，身體十分虛弱；伊諾克給他穿上自己的外套，菲奧娜摘下自己的羊毛帽，戴在他頭上。


    “我們要帶你去鎮上看醫生。”艾瑪說。


    “胡說，”米勒德說，“那些人從沒見過我這樣的隱形人，如果你把我送過去，他們一定手足無措，要麼給我截錯腿，要麼跑得遠遠的。”


    “即使把他們嚇跑也沒關係，”艾瑪說，“隻要時光圈重啟，他們就什麼都不記得了。”


    “你再仔細看看，現在已經過了重啟的時間。”


    米勒德說得沒錯。天空已經平靜下來，戰鬥結束了，隻剩雲層中混雜著黑色的煙霧。


    “這下可不好辦。”伊諾克說。大家都陷入沉默。


    “不管發生什麼情況，”米勒德接著說，“我所需要的物品家裏都有。現在應該先用酒精清洗一下傷口，再纏上鴉片酒泡過的止疼帶。我隻受了點皮肉傷，三天之內就會恢複。”


    “但你還在流血。”布朗尼指著他身下的血跡說。


    “把這該死的繃帶纏緊點！”


    布朗尼照著他的話，把繃帶係得更緊。米勒德長噓一口氣，大家嚇得縮了迴去。沒過一會兒，他在布朗尼懷裏暈厥過去。


    “他沒事吧？”克萊爾問。


    “他暈過去了，”伊諾克說，“他並沒有說的那麼強壯。”


    “現在該怎麼辦？”


    “問佩裏格林女士！”奧利弗說。


    “好。把她放下吧，讓她變迴來。”伊諾克說，“如果不變迴來，她就不能說話。”


    布朗尼把那隻鳥放在幹燥的沙灘上。我們站在周圍，等待奇跡的發生。佩裏格林女士拍打著翅膀跳了幾下，抖了抖腦袋，向我們眨著眼睛——但僅止於此。她還是一隻鳥。


    “可能她想保護自己的隱私，”艾瑪說，“我們轉過身吧。”


    我們轉過身，形成一個圓圈，把她圍在中間。“現在可以了，佩裏格林女士，”奧利弗說，“沒人能看見！”


    一分鍾後，休偷偷轉過頭。“沒變迴來，還是那隻鳥，”他說。


    “她可能太冷也太累了，”克萊爾說。大家都覺得她說得有道理，於是一致同意先迴家，對米勒德進行必要的護理。也許，幾個小時後，佩裏格林女士能夠變迴來，時光圈的一切也將恢複正常。


    第十一章


    我們沿著陡峭的羊腸小道翻過山脊。大家疲憊不堪，一個個低著頭，一言不發。布朗尼用胳膊夾著米勒德，佩裏格林女士躺在菲奧娜的“鳥窩頭”裏。地上布滿彈坑，彈坑還在冒煙，周圍是新翻的泥土，就像一隻大狗剛剛刨過。不知道孤兒院裏情況怎麼樣，前麵等待著我們的是什麼，但大家似乎有一種默契，誰都不問也不說。


    還沒走到樹林，大家已經知道答案了——伊諾克不小心被絆了一下，他彎下腰，撿起半塊燒焦的磚頭。


    恐慌在隊伍裏蔓延。孩子們沿著小路飛一般往迴跑。到達草坪，幾個小一點的孩子哭了。院子裏正冒黑煙。原來，炸彈並沒像從往常那樣停在“亞當”手指頭上，而是徑直落到地麵，隨後爆炸。房子後背的一角已經倒塌，還冒著黑煙；樓上的兩個房間已經燒毀，房梁還冒著星星點點的火光。“亞當”躺著的位置隻剩一個燒焦的大坑，裏麵足以躺一個人。不難猜測，這裏將變得和幾周前我第一次看見的那棟老房子一樣，黑暗，恐怖，麵目猙獰。


    佩裏格林女士從菲奧娜頭上跳下，在燒焦的地上瘋了似的跑來跑去，發出一聲聲尖叫。


    “院長，發生什麼事了？”奧利弗問，“為什麼那一刻沒有像以前那樣迴到過去？”


    佩裏格林女士隻能以叫聲作為迴答，她似乎和我們一樣疑惑、害怕。


    “請您變迴來吧！”克萊爾哀求著，跪在她麵前。


    佩裏格林女士拍著翅膀，跳了幾下，使出全身的力氣，還是沒改變形狀。孩子們很擔心，圍成一堆商量起來。


    “一定是哪兒出問題了。”艾瑪說，“如果她能變迴人，應該早就變了。”


    “或許這就是時光圈出錯的原因。”伊諾克分析說，“大家還記得茶隼女士的故事吧。當年，由於一起交通事故，她從自行車上摔下來，傷到頭部，有整整一個星期，她隻能處於茶隼的形態，正因如此，她的時光圈發生了故障。”


    “佩裏格林女士發生什麼事故了？”


    伊諾克歎了口氣，“或許她也隻是頭部受傷。我們可以等一個星期，看她的意識會不會恢複。”他說。


    “這次和交通事故不一樣，”艾瑪說，“別忘了，她可是被幽靈抓去了。誰都不知道那些家夥對她幹了什麼。”


    “幽靈？還不止一個？”


    “是的。艾弗塞特女士就是被它們帶走的。”我說。