霍清瑤心下一驚，連忙問道：“掌櫃的，這告示又不是官府所出，你們怎麼就不想一下，萬一這金刀門隻是和這謝初九有仇怨，純粹是汙蔑他呢？”


    掌櫃的嘿嘿一笑，露出一口參差不齊的牙齒，說道：“姑娘，若隻是那金楚宵一人，我們自然是不會輕信的。可您知道這告示是誰一同來張貼的嗎？”


    霍清瑤麵露疑惑之色，指著告示說道：“這不明明寫著金刀門嗎？”


    掌櫃的搖了搖頭，神色間帶著幾分神秘，說道：“是金刀門不假，可與他們一同前來的，還有少林寺的高僧啊！我們這些平頭百姓，又怎會不相信少林寺的僧人呢？”


    此話一出，仿若一道驚雷在屋內炸響。謝初九猛地站起身來，雙手不自覺地緊握成拳，臉上滿是震驚與憤怒。沈清悅見狀，急忙伸手拉住他的衣角，眼神中滿是擔憂與勸解。謝初九深深吸了一口氣，看了沈清悅一眼，強壓下心頭的怒火，緩緩坐了下來。


    這時，霍清瑤定了定神，再次問道：“掌櫃的，據我所知，少林寺乃武林泰山北鬥，一向秉持清修之念，甚少參與這些江湖紛爭，此次為何會卷入其中？”


    掌櫃的雙手抱胸，微微揚起下巴，說道：“姑娘，這世間凡事都有個特殊的時候。想當年，少林不也參與了誅殺謝近峰一事嗎？”


    霍清瑤眼睛一亮，忙追問道：“怎麼？你竟知曉謝近峰的事？能否給我們講講其中詳情？”


    掌櫃的臉上浮現出一抹迴憶之色，緩緩說道：“那是大概二十多年前了，也是這般天色將晚之時，有一位女子和兩位男子前來我這客棧住店。那女子生得極為貌美，說起來，與姑娘你竟有幾分相似。同行的還有一位英俊的少俠，另一位則像是那少俠的隨從。交談間，我才知曉那少俠便是謝近峰。聽他們的言語，好似那女子已有了身孕。用過飯後，他們便去後院歇息了。可他們前腳剛走，後腳就來了一群人，其中領頭的也是一位少俠，我記得清清楚楚，他背後背著一把金閃閃的大刀，那群人裏，便有少林寺的和尚。他們說話時，我隱約聽到要聯合起來殺了謝近峰。當時我還心存僥幸，以為隻是同名同姓之人，畢竟在我眼中，後院住著的謝近峰分明是個彬彬有禮的大好青年。可後來，過了些日子，便聽來店吃飯的客官們聊起，說是在邊裕穀發生了一場大戰，幾十個武林中人聯手誅殺了惡人謝近峰。我細細想來，估計他們說的，就是在我這客棧住過的那位少俠。”


    霍清瑤迫不及待地問道：“那之後，你可還見過那女子？知不知道她叫什麼名字？”


    掌櫃的嘴角上揚，露出一絲微笑，說道：“她叫竇月娘。自然是見過的，之後她還來過我這客棧好幾次吃飯呢，所以我才記得這般清楚。就在前幾天，她還來過呢。”


    謝初九和霍清瑤聽聞此言，皆是大驚失色。霍清瑤瞪大了眼睛，滿臉的不可置信，追問道：“你說什麼？前幾天？你所言當真？可莫要騙我！”


    掌櫃的見幾人如此震驚，也頗感意外，連忙擺手說道：“這事兒與我又無甚幹係，我何必說謊騙人呢？”


    謝初九“嗖”地一下站起身來，幾步走到掌櫃麵前，急切地問道：“掌櫃的，她前幾天來的時候，是何模樣？可曾聽到她說些什麼？”


    掌櫃的微微仰頭，迴憶著說道：“當時有兩位姑娘陪著她，聽她們的交談，好像是說要去什麼雙龍山。”


    謝初九眼中光芒一閃，急忙拉住霍清瑤的手，聲音微微顫抖地說道：“清瑤，你聽到了嗎？那雙龍山的那位，定然就是母親！”


    霍清瑤眼中含淚，微笑著點頭道：“是啊！我們苦尋許久，這下終於有了眉目。待此件事了，我們便去雙龍山尋她，一切疑問，屆時自會明了。”


    這時，掌櫃的走上前，說道：“我們這客棧這兩年生意不景氣，所以就我一人在這照應著。你們吃完了，便去後院隨意找間客房歇息吧，反正後院也無其他客人居住。”


    幾人匆匆吃過東西，便來到後院找房間休息。隻見後院有十幾間房屋，此刻空蕩蕩的，不見一人影。謝初九上前推開一間屋門，見裏麵還算幹淨整潔，便讓霍清瑤和沈清悅在這間屋子歇息，自己則選了旁邊的一間屋子住下。


    夜色漸濃，萬籟俱寂，三人在這偏遠客棧的後院各自迴屋，準備好好休憩一番，舒緩一下旅途的疲憊。然而，沒過多久，一陣嘈雜的腳步聲和說話聲打破了這份寧靜，清晰地傳入眾人耳中。


    謝初九瞬間警覺，悄無聲息地走到門口，側耳傾聽外麵的動靜。隻聽見一個粗獷的聲音說道：“這一路可把咱給累壞了，趕緊找個屋子睡一覺。掌櫃的說裏麵已經住了三個人，咱去敲門問問，看看哪個屋子還空著，就住下吧。”


    謝初九輕輕拉開門，穩步走了出來。借著朦朧的月色，隻見院子裏站著五六個身著勁裝、帶著各式兵器的武林人士，他們的衣衫上還沾染著旅途的塵土，神色間透著幾分疲憊與風霜。


    謝初九微微抱拳，不卑不亢地說道：“這兩間屋子我們已經住下了，諸位若要休息，還請去其他房間吧。旁邊的屋子裏有女眷，不便打擾，望各位行個方便。”


    那幾人相互對視一眼，微微點頭，為首的一人向謝初九拱手迴禮，說道：“既然如此，那我們就不打擾了。”說罷，便帶著眾人轉身朝其他屋子走去。


    就在這時，霍清瑤的房門也緩緩拉開，她蓮步輕移，走了出來。月光如水，灑在她的身上，映照著她絕美的容顏和婀娜的身姿。那五六個人的目光一下子被吸引過去，頓時都愣在了原地，眼神中滿是驚豔之色。


    其中那個帶頭的，像是被施了定身咒一般，腳步不由自主地停了下來，隨即迴過神來，竟轉身快步朝霍清瑤走去，眼神緊緊地盯著她，臉上堆滿了笑容，諂媚地說道：“姑娘這等容貌，恰似仙子下凡，我等在這荒僻之地竟能有幸得見，真是三生有幸啊！不知姑娘是哪家的小姐？怎會來到這等地方？”說話間，眼神肆無忌憚地在霍清瑤身上遊走，毫無掩飾其愛慕與輕薄之意。