蘭芝收了火焰，正要向破廟裏走去，突然門前那堆火焰火勢大盛，不住盤旋向上，纏繞著的藍綠色的火焰越來越粗大，眼見高過廟頂，突然彎下身子，火頭如同一枚尖利的錐子直刺蘭芝。
蘭芝見它來得兇猛，不敢輕視，腳尖點地身子騰空，人已經躍起一丈多高，沒等身子下墜，右腳在左腳腳背一踏，身子再向上拔起一丈多高，火頭衝過了，紮向地麵，呯地一聲大響，似乎將土地也炸開了，濺射得四周丈餘方圓內都是細碎的火焰。
蘭芝聽到有人“咦”了一聲，似乎對自己剛才的閃避很驚異，她半空中轉了身子，落下時已經麵向發聲的那人方向。
“你……竟然會武功？可是華山派的？”
蘭芝見一個麵容枯瘦，身材甚高的老道站在自己兩丈開外，頭頂一個黃金道冠，三綹長須已經過胸，隻是都斑白了，兩條雁翅眉卻烏黑發亮，一雙三角眼晶然有光。
他一襲黑色道服，腳上卻穿著鹿皮快靴，腰間係著一個鹿皮囊，左手捏成訣，右手握著一柄尺餘長的桃木劍。
蘭芝微微施禮，問道：“道長可是上乙真人？”
“你還沒有迴答我的問話！”
蘭芝見他一副老氣橫秋的樣子，心裏微微有氣，點頭道：“不錯，道長眼光銳利，猜得不錯，我乃華山紫霞門下，名叫王蘭芝�！�
那老道左手撫了一下胸前的長須，皺眉道：“紫霞？這個丫頭都收徒弟啦！隻是你們華山乃武林名宿，何故你卻會破我仙家法術！”
蘭芝道：“早就聽家師說過真人大名，沒想到您卻住在如此一個簡陋的去處。我的武功由華山紫霞道長傳授，至於法術一脈，另有別徑，不敢胡說�！�
“不知女徒何事惹到了你華山，你出手如此狠辣，一下破了她好不容易修行的真身。”
蘭芝冷笑一聲，道：“我兩次求見於你，你的兩位徒弟竟然突施辣手，不是我見機躲過，恐怕已經喪命在你女徒的手下，說不得隻好代為懲戒一下�！�
“女娃說話好大口氣，便是紫霞見我也要恭恭敬敬地。我觀裏自有規矩，他們犯了規矩卻也用不上外人伸手來管，你小小年紀，膽子卻恁地大，說不得，我也替紫霞管管！”
蘭芝道：“真人且慢！待我把話說完。許昌縣令趙臨幾的兒子受了蠱惑，幾乎丟掉了性命，若不是我恰好在場，他一個十幾歲的孩童難道就此喪了不成？”
上乙真人眼睛一翻，道：“趙臨幾的兒子被人蠱惑又與老道何幹？你……卻上門來……”他突然一頓，臉色陰沉起來，喝道：“白石，你過來！”
那道士早知不好，聽蘭芝說完轉身便走，他腳步飛快，轉眼之間人已經去了七八丈。上乙真人右手向後虛抓，白石“啊”地一聲大叫，身子如同被繩子牽住一般，直飛迴來，啪嗒一聲摔在地上。
他手腳並用，爬到上乙腳下，兩手摟住真人小腿，哀求道：“師傅……我並不想要……他性命，隻想……隻想弄幾個錢來花，師妹她……”
上乙聞聽，哼了一聲道：“黃葉子，你也給我滾過來！”他語氣突然變得十分嚴厲，那道姑聽了，遠遠地應了一聲，蹣跚過來。她道服被火燒得七零八落，肌膚都燒得壞了，這時聽見師傅發怒，忍住疼痛和羞愧，隻好兩手捂住前胸，勉強掩住破損處。
上乙道：“你說！”
道姑顫聲道：“那日師哥說最近手裏緊張，沒有錢喝酒，要……要弄些錢來花銷，問我有什麼辦法。我……我說……我哪裏會弄錢來，隻你從前……從前已經被師傅點化開了，入了我們門籍，怎麼又……又要……”
“你囉裏囉嗦，隻管撿重要的說！”
“師哥說，師傅這些日子不在，他……怎麼會知道，不如還是……用之前的法子，先找有錢人的孩子下了蠱惑，等到他不行的時候再去給他治好了，人家感激，自然就會酬謝些錢財來�！�
“你們可知道那孩子是縣令趙臨幾的？”
“那日在灞陵橋見個穿著富貴的女人領個男孩兒，有仆人丫鬟，還有兩個當差的跟著，便想著必是大戶人家，師哥……就下了手。後來才知道是趙……趙大人的兒子。”
上乙怒極，一腳飛出，將道姑踢出老遠，罵道：“白石子，當年你便是因此被我捉住，哪知你如今又……”
剛說到這裏，地上白石道人突然雙手推出，兩道白光撞向上乙小腹，這下毫無征兆，離得又近，上乙哼了一聲，後退兩步，口中噴出血來。
白石也不說話，隻嘿嘿冷笑幾聲，早已經立起身來道：“上乙老兒，那年我栽在你的手下，隻道能夠跟你學得幾手能耐，哪知三年來你竟然一點法術也不曾傳我。說不得爺爺隻好另就明師，既是你這裏拘束得爺緊，我自去了！”
他口中念念有詞，右手早已從後腰掣出一柄木劍來，喝聲疾，一道白光直刺上乙真人。上乙被他突施暗算，受了極得的內傷，眼見白光已到眼前，卟地噴出一口血來，白光遇血即逝，化作一團青煙。
“上乙老兒，念你救過我的性命，今日且饒過你！”白石子見上乙道人受了重傷，自己傷不是對手，恨恨地罵了兩句，轉身便向大路奔去。
白石的突襲隻在電光火石之間，蘭芝也來不及伸手攔阻，又見師徒二人突然反目，乃是師門內部事務，自己更不好插手。她搶上一步，問道：“真人，您傷得怎樣？”
上乙道人並不答話，隻伸手向她擺了擺。自己盤膝坐下，一掌放在小腹之上，另一掌卻環過去放在後背，閉目吐納。蘭芝知道他是在運混元氣療傷，不便打擾，抬頭看黃葉子時，卻不知她何時也已經走了。
過了一個時辰，東方天邊已然現出天光來。上乙道人長長唿出一口氣息，蘭芝見這口氣甚是粗重，似乎有形有質一般，心裏暗暗吃驚，沒想到這老道竟然把混元一氣練到了這般境界。
“多謝姑娘一旁守候，老道今日的臉可丟得大了�！碧m芝見他臉有慚色，勸道：“道長不必煩心，這樣的敗類早晚會被自性所累，終究逃不出天理循環�！�
“這人三年前曾在延安府也做蠱惑勾當，卻被白雲觀的大履道長所攝，幾乎要了他的性命，我見他有可造之資，又見大有悔改之心，便說情留他下來，大履道長到底廢了他所學的邪術才饒過了他。這三年來我精心栽培於他，哪想到養虎成患，今日竟然著了他的道。”說完甚是惱恨。
蘭芝驚訝道：“既然他的法術已經被除，三年內他便又練成了，此人果然天資不淺啊！另外他剛才傷您的時候用的乃是罡掌，不知道這份能耐是您傳授的嗎？”
“嘿！不是，可不知這小子私下裏又拜了哪位高人為師，竟然一直甘願屈身在我這裏，難道是有什麼圖謀不成？”
蘭芝點點頭道：“道長，既然如此，我便不再久留於此，哪次您路過華山之時，我定要請家師陪您山上好好玩上幾日。”
“姑娘以後需要小心，依老道看來，白石子的能耐隻怕不在你之下，這次你壞了他的詭計，他日後必要找上你報仇�！�
蘭芝點點頭，行了個福禮，縱身起來時那團風唿地來到腳下，帶著她去了。
上乙真人看得目瞪口呆，他不由自主地揉了揉眼睛，喃喃道：“原來……幸好沒有與她交手……她年紀如此年輕，怎的……”
蘭芝盤膝坐好，將雙手食指放在雙眼之上，口中喝聲“開”，方圓幾十裏內的景物無不清晰進入眼簾，不過片刻便找到了正在飛奔的白石道人，那團風隨她心念電轉，直奔白石而去。
白石不過才跑出了七八裏地，心裏正暗自僥幸，突然空中落下一個人，輕巧地落在地上，仔細看時正是剛才那個姑娘。吃了一驚，罵道：“正好找你不到！”雙掌推出，正是剛才傷了上乙真人的罡掌。
蘭芝見他出手如此狠辣，心裏不禁惱怒，她也是雙掌推出，運起紫霞內功，四掌相交，白石啊的一聲大叫，人直飛出去。蘭芝惱他為人陰狠毒辣，下手便不容情，也用天罡掌震他，再加上紫霞神功助力，白石的雙臂已經粉碎。
蘭芝雙手環抱，一陰掌一陽掌，倏地又將陽變為陰，陰變為陽，轉了兩轉，已將白石的法力全部卸了。喝道：“你欺師滅祖，傷害無辜之人，本來應該就此取了你性命，但上天有好生之德，望你今後不滅人倫！”
白石雙臂已經被她的掌力震成了七八截，又被她消了法力，再也支持不住，雙眼翻白，昏死過去。
蘭芝雙掌一搓，收了法力。馭風騰空而起，早望見黃葉子埋伏左近，因見師兄重傷卻不敢現身。蘭芝道：“黃葉子，此人無情無義，壞道家規矩，你且離他遠些吧。”
黃葉子再也不敢出聲，隻雙膝跪在地上，不住向上方磕頭，這才知道剛才那個年輕姑娘實是自己生平未見的厲害人物。
蘭芝料想白石重傷，黃葉子有悔過之心，必不會再去傷害趙臨幾的兒子，便放下心來，她在許昌耽擱了兩日，心裏記掛著小竹子，便向杭州而去。
隻過得十來日，小竹子竟然能夠下地行走了。照顧他的老者十分驚訝，他前胸後背斷了七八根肋骨，沒有兩個月的將養隻怕連翻個身也要困難，沒想到他竟然恢複神速，還道是自己的接骨技術又長了許多，但到底經曆得多，知道非是如此。
小竹子已經知道救了自己的乃是一個姑娘，卻不知道是紫霞師叔的徒弟王蘭芝。兩人在華山之上曾經有過一麵之緣，但蘭芝當時以紗敷麵，小竹又昏迷不醒，是以竟然沒有認出她來。
蘭芝在華山時聽到小竹子向師傅和師伯靜清子描述自己兩次作弄冷鐵心的事，心裏頗不以為然，在她的心目中男子漢應該有血性、有氣魄，說話辦事需得光明正大，像小竹子這樣靠耍些小伎倆騙冷鐵心，打得過便打，打不過便逃，實是非君子所為。
心裏雖不喜歡，但小竹子終究是華山派的門人弟子，兩人師兄妹關係，著實很近，小竹子受了傷，自己無論如何都要伸手相助的。
小竹子杭州指揮使司獄外一戰，卻讓蘭芝對他的看法有些改變，他適逢生死關頭，以一敵二，硬扛冷鐵心和金小乙兩大高手，若不蘭芝以真元相救，早就死了。再則蘭芝受人之托，也要盡全力救護他，這個承諾是她應承下來的，那是深深印在她的心裏，定要做的。
蘭芝推開門進了院子，正是未時正，見老人正在院裏的爐上忙活。老人見是她迴來了，連忙直起身來問候。
小竹子在院裏站了一個時辰，全身疲乏，骨斷處隱隱有些疼痛，便躺下來，聽見院裏傳來女人的聲音，知道是自己的救命恩人迴來了，說什麼也躺不住，掙紮著起來，要當麵向人家道謝。
蘭芝進屋時，小竹子已經雙腳落地，他左手撐著根竹杖，兩人四目相對，都不禁發愣。蘭芝沒想到他好得這樣快，小竹子沒想到來人竟然是個姑娘，如此漂亮，她的臉上一道疤痕，但仍然很漂亮。
“感謝姑娘的救命之恩！”小竹子哆嗦著要跪下，兩眼卻仍然盯在蘭芝的臉上，他對她有一種似曾相識的感覺。
蘭芝臉上一紅，微微側過身子，伸出一隻手扶住他，輕聲道：“你……你不必多禮，咱們……那也沒什麼，是應該的罷了�！�
“湯好嘍！”老人從外麵端進一碗熱氣騰騰的雞湯進來，見二人站在地中間，都有些尷尬，笑道：“姑娘，你當得他這一拜，救命之恩�。 卑褱旁谧郎�，又對小竹子道：“小竹子，這姑娘心腸甚好，人長得也漂亮，隻怕你這輩子也還不完這個情呢�！闭f完嗬嗬直笑。
小竹子臉上一紅，道：“老伯說的是……待我傷大好了……”
“你也不必這般客氣，我也是受人之托�！�
“姑娘，那日……你可曾見到一個大哥，身材很胖大……”其實他是看見呆子的，隻是當時已經鬥得雙眼迷離，什麼也看不清了，不敢確定擋在姑娘身前的就是呆子大哥，但冷鐵心那一劍刺入那人的背脊的場麵他卻記得十分清楚。
“是的，當時冷鐵心刺向我的一劍被他擋住，救了我一命，隻是……隻是他卻……卻死了。”
小竹子一顆心終於放下來，如果這人被冷鐵心刺死了，那必不是呆子大哥，他曾親眼見到冷鐵心在呆子身上刺了四五下，呆子仍然若無其事一般。
“敢問姑娘是何人托你……救我的？”
蘭芝見小竹子與自己當麵不過二三尺遠，竟然還沒認出自己來，心裏不禁有氣，暗想：這小子聰明得很，怎地卻沒有認出我來，別不是要跟我耍什麼把戲吧。嗯，定是覺得自己是個師兄，不想給師妹下跪就是了，好！咱們且看看誰能鬥過誰！
“是一個神仙，他托夢給我，要我救你，你要真想謝，就去謝他吧，我也沒有那麼大的本事能夠將你救活轉來�！碧m芝說的話倒也不便是假話，呆子的確在臨死之前傳功於她，並讓她救助小竹子。
小竹子見她眼神有些忽閃，臉上神情也有些奇怪，知道她在調笑自己，也笑道：“那就怪了，卻不知道是我的哪位神仙朋友，姑娘能描述一下他的長相麼？”
蘭芝突然臉上變色，沉下臉來道：“姑娘可沒跟你說笑！”小竹子見她突然不高興起來，不知哪句話得罪了她，訕訕地笑了兩聲，卻也不再跪下來磕頭。說道：“老伯的湯熬得越來越香啦！”轉身去喝湯。
蘭芝想了一會兒，道：“小竹子，咱們總在這裏住著可不成，杭州城裏到處都是衙役和兵士，他們都在找你呢，如果你……你能走動，咱們要盡快離開這裏。”
小竹子的確能夠走動，但也就隻限於從室內走到室外來，哪裏能夠像她說的那樣，聽她這樣一說，也有些緊張。迴頭問老人道：“老伯，這幾日可有公家的人來過？”
老人搖搖頭道：“沒有，不過聽說各村裏都通知了，言說是有犯人越獄，又殺了人的……”突然止住，眼睛裏露出驚恐之色，問道：“莫不是……莫不是……”
小竹子點點頭道：“那個人就是我，老伯，不過呢，你已經收留了許多日子，是不是？那應該算是同謀了吧！”
蘭芝見小竹子腦筋轉得挺快，隻用一句話就嚇住了老人，但她不喜歡小竹子的辦法，總覺得跟自己合不來，道：“老伯待咱們挺好，又給你治了病，你可別嚇他�！�
老人拍了拍胸脯，籲了口氣，道：“我說麼，你們兩個看上去都不像……不像壞人�！�
小竹子道：“姑娘，我雖然能站著走上幾步，但要長途跋涉，恐怕還不行呢，如果姑娘有什麼事情，你就先走吧，我自己在老伯這裏先住些日子，待大好了我再走，老伯這裏我不會白白虧待他的。”
蘭芝見小竹子怕連累了自己，心裏也自有些感動，沉吟了半晌，才道：“先住幾日再說吧，我還有些事情要辦，如果我不在家，你自要小心些才行。”