“自食者？”陳星牧眉頭微皺，低聲重複著孩童的話，腦海中閃過一段模糊的記憶。


    他曾在古籍中讀到過，有一種修行者為了避開凡間煙火，追求所謂的“純淨”，走上了一條極端的道路——他們通過吞食自己的血肉來修煉，認為這樣能剔除雜質，更容易吸收天地靈氣。


    “難怪他們的身體如此詭異……”陳星牧目光凝重，掃過那些佝僂的身影。


    那些覆蓋全身的人皮褶皺、未愈合的裂口，以及隱約滲出的暗黃液體，此刻都有了合理的解釋。


    這些自食者為了追求所謂的“純淨”，早已將自己的身體摧殘得麵目全非。


    “蛆蟲會隨著修行者的突破而成長，到最後修行者被完全控製思想，淪為一具空殼……”他低聲喃喃，心中卻升起一絲警惕。


    自食者雖然畸形，但他們的實力往往不容小覷，尤其是在這種極端修煉方式下，他們的身體早已異化，變得極其危險。


    上一秒和你談笑風生，下一秒就可能要了你的命。


    “得小心行事，不能驚動他們……”陳星牧低聲自語，腳步不自覺地後退一步，悄無聲息地站到了老漢身後。


    “吃吧，孩子。”一名自食者緩緩開口，聲音沙啞如同砂紙摩擦。


    他伸手從包袱裏掏出一把暗紅色的肉塊，遞到隻剩下上半身的孩子麵前。


    那肉塊表麵泛著一層詭異的油光，隱約還能看到未幹的血跡，散發出一股誘人的香氣。


    孩子的眼神空洞，嘴唇微微顫抖，似乎想要拒絕，卻又不敢。


    他的半截身子微微蜷縮，傷口處還掛著幾縷未完全愈合的皮肉，看起來觸目驚心。


    “不……我不要……”孩子的聲音微弱，帶著一絲哭腔，身體不自覺地往後縮了縮。


    自食者的手卻紋絲不動，依舊舉著那塊肉，褶皺下的眼睛透過縫隙死死盯著孩子，語氣中帶著一種不容抗拒的壓迫：“吃了它，你就能變得和我們一樣……不再痛苦，不再饑餓，甚至……不再畏懼死亡。”


    “別聽他的！”王浩突然出聲，聲音堅定。


    他一邊默默分發著手中的灰肉，一邊冷冷掃了那自食者一眼，“吃了那些肉，你們就會變得和他們一樣，人不人，鬼不鬼，而且每晚還要經曆萬蟲穿心之痛，生不如死。”


    自食者聞言，褶皺下的嘴角微微抽動，發出一聲低沉的冷笑：“痛苦？那是蛻變的代價，你們這些凡人，又怎會明白？”


    王浩沒有理會他，隻是將一塊灰肉塞進孩子的手中，低聲道：“吃這個，至少還能保住你的神智，別被他們的花言巧語騙了。”


    孩子顫抖著接過灰肉，眼中閃過一絲猶豫和恐懼。


    他看了看王浩，又看了看那名自食者，最終低下頭，將那灰肉塞進了嘴裏，艱難地咀嚼著。


    灰肉幹澀難咽，但他卻不敢停下，仿佛這是唯一的救命稻草。


    自食者見狀，褶皺下的眼睛閃過一絲陰冷，卻並未再多說什麼，隻是緩緩收迴手，轉身融入了那群佝僂的身影中，消失在了昏暗的陰影裏。


    “我也要！”突然，一名殘疾人暴起，聲音嘶啞急切。


    他的眼中滿是瘋狂，枯瘦的手徑直伸向肉盆，指尖幾乎觸碰到那堆暗紅色的肉塊。


    為了活下來，他已經一刻不停地勞作，隻差一車就能分到肉。


    此刻，饑餓和絕望讓他失去了理智。


    就在他抓滿肉的手即將拽出肉盆的瞬間，王浩身旁的守衛動了。


    那守衛身形如電，五指並攏如劍，帶著淩厲的勁風，直劈向殘疾人的手臂。


    “住手！”王浩低喝一聲，抬手攔住了守衛的動作。


    他眉頭緊鎖，眼中閃過一絲複雜，隨後歎息道：“此後按勞分配，拉一車就有相對應的食物。”


    他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。


    那名殘疾人愣住了，手中的肉塊緩緩滑落，眼中的瘋狂逐漸褪去，取而代之的是一種深深的疲憊和無奈。


    他佝僂著身子，低聲道：“我隻是想活下來而已……一輩子都生活在地站，不偷不搶，老老實實幹活，為什麼連一口吃的都這麼難……”


    他的聲音沙啞微弱，卻像一根刺，紮進了周圍人的心裏。


    空氣中彌漫著一種壓抑的沉默，連唿吸聲都變得沉重起來。


    王浩看著他那張布滿皺紋的臉，心中五味雜陳。


    他知道，這些人不過是想活下去，可在這殘酷的世道中，活下去本身就是一種奢望。


    “按規矩辦事，大家才能都有活路。”王浩最終隻是低聲說道，語氣中帶著一絲無奈。


    王浩心中同樣沉重。


    他深知，既不能讓這些人加入血飼派，否則血飼派一旦壯大，必定會侵占地站，引發更大的混亂；又不能給這些人特殊待遇，否則會引起其他人的不滿，甚至可能暗中殺害這些殘疾人……


    他站在昏暗的光線下，目光掃過周圍那些饑餓而絕望的麵孔，心中仿佛壓著一塊巨石。


    這世道，早已不是簡單的對錯能夠衡量，而他，隻能在這夾縫中艱難地維持著那一點微弱的平衡。


    見此情景，陳星牧沒有多想，默默重新排隊，領了一些肉。


    他手中的灰肉比之前多了兩三斤，沉甸甸的分量讓他心中稍安。


    而那些殘疾人雖然分到的肉不多，但至少能讓他們勉強活下來，不至於徹底絕望。


    旁邊的守衛眉頭緊鎖，低聲對王浩說道：“大人，這麼下去，我們的儲備堅持不了幾天……”他的聲音壓得很低，卻掩不住其中的焦慮。


    王浩聞言，目光微微一沉，卻沒有立即迴應。


    他抬頭看向遠處，那些佝僂的身影在昏暗的光線下顯得格外模糊。


    守衛說得沒錯，灰肉的儲備有限，而蛆蟲卻越來越多。


    若是再不想辦法，恐怕用不了多久，這裏就會徹底失控。


    “再撐幾天。”王浩低聲說道，語氣中帶著一絲疲憊，“我已經派人去試著聯係其他站點了，隻要傳音能發出去，我們就還有救。”


    守衛張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是點了點頭，退到一旁。


    他的目光掃過那些排隊領肉的人，眼中閃過一絲複雜的神色。


    陳星牧冷眼旁觀，心中暗忖，等到蛆蟲徹底控製自食者的思想，他們便會如瘟疫般擴散，尋找新的宿主。


    “必須盡快突破，不能再拖了……”他低聲自語，轉身融入人群，朝地站住處走去。